Вот уже второй час я сидел в своей комнатушке, рассуждая о произошедшем. По дороге домой, ведьма моя, была хоть и не многословна, зато открыта к вопросам. Я было даже удивился желанию делиться деталями. Хотя, учитывая то, что я пережил, извините за каламбур, этого даже мало, чтобы покрыть всё моё унижение…
Выяснилось, что детей в мотеле убили в девяностых, а именно в 97 году. Убиты они были жестоко и бесчеловечно, виной тому подражатель Чикатило. Усыновив пятерых сирот, мужик, недолго думая, отвёз тех, в этот же день, в мотель и жестоко расправился с каждым. Я с замиранием сердца глотал каждое слово, подавляя то рвотный позыв, то истерику. Историю решили приписать к более ранним годам, времён позапрошлого века, чтобы не закрываться и повысить рентабельность заведения.
Мария спокойно вела машину, рассказывая, как она наткнулась на эту шайку. Ей о произошедшем рассказал, новоприбывший в парк, призрак, она в тот же вечер сорвалась с места и, дабы убедиться во всём, взяла с собой целый мешок мягких игрушек и сумку с настольными играми.
Ребята приняли её очень даже радостно, почувствовав в ней сразу и материнское тепло и сестринское заступничество. Не удивительно. Когда я наблюдал за поведением розововолосой в общении с детёнышами, я тоже млел на каждом шагу.
— Они сразу рассказали, чего хотят больше всего. — говорила Манька, в очередной раз обгоняя старую советскую машину. На её счету было уже пару оскорблений за невежливый «манёвр», но ей было до фонаря. Это с её слов, разумеется. Она хотела побыстрее попасть домой и этому мало кто мог помешать.
— Когда этот изверг забрал их, он обещал с ними поиграть. Девочкам обещал покатать на спине, а мальчишки очень хотели побыть бандитами. И ты нам в этом очень помог.
Когда я начал выкрикивать впечатления о произошедшем. Мол: меня избивали, топтали, пинали и щипали, Манька только улыбалась и мило подтрунивала каждый мой пункт.
— Я пыталась сама им помочь, но нюанс заключался в том, что им обещал такую игру именно мужчина. Ни женщина. Я пыталась, правда. — сжимая руль, объяснялась девушка — Не получалось.
Я почувствовал тогда неловкость и укор совести за подобную реакцию. Ну, поездили на мне, ну и что? Ну, ударили пару раз, ну обозвали… Это ж дети… Детишки, милые, маленькие.
«Ну и трусло.» — раздалось эхом в голове.
ДА ЭТО НЕ ДЕТИ, ЭТО ДЕМОНЫ!
Успокоившись, мне припомнилась странная деталь:
— А ты не опьянела, получается? — с наивным взглядом, спрашивал я.
Манька кивнула.
— Надо было сделать так, чтоб тёть Нюра, в девичестве Ленка, не обращала внимание на звуки из комнаты. А пьяное сознание — неплохая отговорка для громких ударов и странных запахов.
Я, после аргументации, вытянулся в лице и одобрительно покивав, вернул взгляд обратно к окну. Мы проезжали всё те же деревья, на часах телефона мигало пять утра, а дорога оставалась, всё такой же, противно мокрой.
Девушка по прибытию почти сразу отрубилась. Мне вот совсем не спалось. В голове вертелись самые разные мысли, начинались они с «Да как она могла меня туда привезти?!», заканчивая «Как ОНА могла меня ТУДА привезти?»
Так, СВ на в одиночку со всем этим разбирается? И сколько на её счету подобных случаев? Скольких уже успела «перевести»? Это та самая «сторона», про которую говорил Матвей? Что за огонь? Почему чёрный? Кто такая Машка? На что ещё способна?
Мне становилось страшно и в большей мере от того, что начинал видеть её хрупкой и отважной, заносчивость приобрела своё обоснование, чёткие правила оправдывались невозможностью ошибиться. Она живёт в совершенно другом мире, я и не понимал, пока сам не очутился в «закулисье». Представить, что может сниться после подобного… Даже в перспективе страшно.
За стеной раздался крик. Срываюсь с места. Крик был душераздирающий, ужасный, пронизывающий до самых костей. Выбежав из комнаты, я уже почти поднёс кулак к двери, как почувствовал жжение на коже.
Что делать?! Что там происходит?!
Я вбежал обратно. Достигнув стены, начал активно тарабанить по поверхности всем, чем было. Руки и ноги чередовались, чтобы звук был, как можно чаще и настойчивее.
Спустя секунд пятнадцать, крик утих. Из комнаты послышались шаркающие шаги.
Маня показалась в проёме, почёсывая ухо и пытающаяся разглядеть меня сквозь полуоткрытые глаза. Губы покрылись коркой, видно, спала с открытым ртом, макияж оставил тёмные следы под нижним веком. Бывшая не позволяла себе оставлять на глазах тушь, теперь я понял почему. Зрелище… Интересное. Волосы напоминают огромную мочалку. Оказывается, они у неё вьются. Как я раньше не заметил?
— И? — потирая глаз, спросила хозяйка.
Пижама её состояла из длинной чёрной футболки, с солистом какой — то группы, и розовых тапочек. Я сам не заметил, как расплылся в облегчённой улыбке.
— Кто блажен, тот дураком не станет. — пробормотала Мария и, теми же, шаркающими шагами, направилась на кухню.
Я спохватился и согнал дурацкое выражение лица.
— Ты не подумай, Машка! — припускаю следом. Разбежаться было негде, так что, я быстро нагнал подругу — Ты кричала, вот я и…
— Знаю. Всё нормально. Спасибо. — Коченею. Ни криков, ни недовольных фырков? Она выспалась и успокоилась? Хотя «выспалась» — это громкое слово. Деваха поспала с 6:30 до 8. Полтора часа даже я не спал в свои лучшие годы, а в худшие… А в худшие, не просыпался сутками.
— Да… Ну, ты это, извини всё равно.
— Я же сказала, всё нормально. — девушка подожгла спичку и поднесла ту к газовой конфорке. Синий огонёк пробежал по кругу и сомкнулся в единое кольцо. Перед глазами возник образ серого пламени с ночи.
— Мань, а тот огонь… — я остановился, наблюдая за девушкой. Вроде, не отреагировала. Обычно, она более красноречиво проявляет эмоции. Не проснулась, видимо. — Он почему серым стал?
Машка поставила чайник на плиту. Зевнув, вытащила ближайшую кружку с верхней полки и бросила туда пару кубиков рафинированного сахара. Зачесав волосы назад, девушка прошаркала к столу и присела, напротив. Я уселся следом.
— Это что — то, типа, алхимического прикола. — потирая глаз, ответила Маня.
Киваю.
И всё? Это всё, что она мне скажет? Маловато информации, гораздо больше вопросов появилось после такого пояснения.
— Философский камень, все дела? — попытки вывести собеседницу на дополнительное объяснение не отступали.
Девушка кивнула.
— Ну, а у тебя он откуда?
Мария, наконец, посмотрела на меня уставшим взглядом. В глазах так и читалась фраза «Чё докопался?»
— Создала. — коротко ответила она.
— Окей, понял. — изобразив болванчика, я неловко развернулся к плите, чтобы не смотреть на СВ. Создала. Офигеть.
Слышал, хищник не нападёт, если не смотреть ему в глаза. А в такие моменты, хрупкая ведьмочка напоминала не то, чтобы огромного льва, скорее, самую ядовитую змею на этой планете. Королевская кобра или типа того? А змеи хищники? Да, Боже мой, Эд, сконцентрируйся. Она создала философский камень. Что?
— У нас сегодня вылазка. В то же время. Будь готов.
Глаза округлились сами собой, я рывком повернулся к Машке.
— Опять?! — вырвалось у меня — Мы же только вот — вот были на деле! Ты не устала? Отдохнуть не хочешь?!
Девушка приподняла бровь. Чайник закипел, спасительный свист прокатился по комнате. Маня, оторвав от меня взгляд, пошла заливать кофе.
Аромат наполнил комнату.
Притянув пар от напитка носом, хозяйка квартиры развернулась ко мне.
— Я сегодня проспала йогу. Значит, могу проспать и завтрак с обедом. — Не, ну логика в этом есть. — Так что, Эд, небольшая просьба. Подготовься морально ко второму «делу», — это слово она выделила особой интонацией. Напомнила тон училки, когда та вещала о нашем будущем. Противный тон — И даже, если я буду кричать во сне. Не буди меня.
Я молчал, разглядывая кружку с кофе. М — м — м… Кофе…
— Ты услышал меня?
Вздрогнув, голова кивнула по инерции.
Девушка поддержала мой кивок, своим, и расслабленным шагом, направилась в свою комнату.
Я, дождавшись пока она щёлкнет замком, окончательно растёкся на стуле.
Господи, как давно я не чувствовал запаха кофе. Я и забыл, какой он замечательный… Какой замечательный…
В голове возник образ младшей сестры, улыбаюсь.
— И я хочу! — кричала пятилетняя Маришка, прыгая на месте. Мы стояли посреди кафешки, возле стойки с меню, и девчонка настойчиво привлекала к себе внимание.
— Марина, цыц! — шикал я — Хватит уже, перестань! Нельзя тебе кофе! Маленькая ещё. — последнюю фразу я бросил, скорее, наимилейшей баристе по ту сторону стойки. Девушка, в сером фартуке, с логотипом кофейни, засмущалась. Застенчивая улыбка озарила лицо работницы, глазки опустились в смущённом положении.
— Ну, Эд! — канючила Маринка. Девчонка была моей маленькой копией. Только женской версией. Те же сапфировые глазищи, те же щёчки, то же V — образное лицо. У этой малышки не было отбоя от мальчишек во дворе. Я пару раз уже раздавал тумаков мелким говнюкам, которые выражали свою мальчишескую влюблённость, тычками и пинками.
— Ты испачкаешь платье, Марина! — шептал я, не сводя глаз с баристы. Новое розовое платьишко, купленное мамой на прошлых выходных, было строго на строго защищено указом: «Ни падать, ни валять, ни пачкать, ни блевать». Этот слоган был неприступным и, что более важно, был аргументирован мотивацией домашнего ареста. А так, как отвечаю за Маринку я, домашний арест навис, непосредственно, над моей подростковой тушкой.
Снизу послышались всхлипы. Я испуганно перевёл взгляд на сестру, нижняя губа которой, к слову, уже ходила ходуном.
— Не смей. — процедил я.
После моей просьбы, (Да, читатель, согласен, просьбой это можно назвать с натяжкой) кафе наполнил дикий рёв ребёнка. Капучино пришлось купить, следом пришлось купить мороженое с ванильным сиропом. А потом, как вы могли догадаться, присесть — таки на трёхдневный домашний арест.
Как жаль, с той бариста, так ничего и не вышло. Эх… А Маринка, интересно, как переживает мою кончину? Было бы неплохо заглянуть к ним. Надо Машке как — нибудь «просунуть» эту идею.
Ещё полчаса я наслаждался ароматом любимого напитка, заполнившим всю комнату. Чуть позднее уставился в окно, разглядывая сереющие пасмурные тучи.
Мне всегда нравилась такая погода. Ещё нет ливня, вдалеке громыхает, а рядом то и дело сверкает молния. Находится в такие моменты дома было, бесценно. Сразу ощущалась невероятная безопасность. К слову, почти всегда проваливался в сон от осознания того, что при дожде, я буду в сухой и тёплой кроватке. А потом, просыпался под звуки стучащих капель и улыбался такому уюту. На подоконнике мурлыкал Персик, а я, посильнее укутавшись в одеяло, расслабленно улыбался и снова засыпал.
— Ты… — Сзади послышался знакомый голос — Ты спишь?
Я еле проморгался от неожиданности, и развернувшись, уставился непонимающим взглядом на подругу.
Машка стояла в проёме уже одетая в свою парку и обутая в чёрные резиновые сапоги. Поверх всего наряда лаконично вписывался оранжевый дождевик. Девушка сильно затянула капюшон, так что, я видел лишь малую часть её лица. И чтоб вы знали, вид был смешной. Перетянутые щёки, собранные в кучку губы и взгляд… Взгляд, кстати, был незнакомым. Она как будто рассматривала меня с интересом и в то же время с страхом. Взгляд учёного Франкенштейна, я думаю, когда его создание ожило. Или там был восторг? Да чёрт возьми, Эд, сосредоточься! Что с тобой?
— Слегка задремал. — потянувшись, ответил я. Ещё немного меня «просканировав», девчонка пожала плечами и направилась прямо по коридору, к выходу. Кинув взгляд на настенные часы, осознаю — время одиннадцать ночи. Я проспал двенадцать часов? Воу…
Тело побрело следом. Ноги были ватные, сознание ещё не оклемалось. В ступнях что — то закололо. Напомнив себе, что это невозможно, быстрее припустил за вышедшей Машкой.
— А сегодня что? — интересуюсь, прыгая в заведённую машину.
Машка выжала тормоз правой ногой, затянула ручной, и вставила ключ в замок зажигания:
— Будет весело. — вытерпев ещё пару махинаций, тачка тронулась — Ведь едем в цирк.
Добрались мы довольно быстро, здание было прямо в центре города, до которого ехать было минут двадцать.
Припарковавшись, отправились внутрь.
— Это будет коммерческая вылазка, не напортачь. — строго предупредила Мария.
При входе в холл в нос резко ударил запах попкорна. К моему удивлению, нас встречал целый коллектив. Тут вам и клоуны, и гимнасты, и дрессировщики, у одного мужика во фраке и цилиндре, на плече расположился белоснежный голубь с пышным хвостом.
— Мария Свароговна! — Машкина отца зовут… Сварог? Жесть. — Как мы вас заждались! — Почему, скажите, эту высокомерную стерву? (Ладно — ладно, читатель, признаю. Так мне казалось ранее, но всё — таки, с подобным характером… В общем, почему её везде так любят? Что за дела? Кто она такая вообще? Ты не знаешь, читатель? Ну, ты, это, как узнаешь, набери!) — Ну рассказывайте, душа моя! — разговаривала с нами пухлая мадам, похожая по внешности на Фрекен Бок. Ростом чуть выше Машки. Мне бы она была до подбородка. — Как там наш Макар поживает? Ой, поживает! — она рассмеялась. Смешок подхватила и стоявшая позади, толпа — Ну, как он там, лапушка?
Манька слегка улыбнулась и стянула мокрый капюшон. До меня теперь дошло. Это ж жена Доброделова! Точно — точно! Помню, как Маринка с ней фоткалась и потом целый день говорила, что от неё пирожками с капустой пахнет. Тогда Доброделова уже не было на свете. На этом, по крайней мере. Но в любом случае, она знает?
— Да всё нормально, Елена Павловна! Всё также переживает о детской площадке, всё также о вас спрашивает. Как дочка? Вышла замуж?
Глаза женщины слегка заслезились:
— Да вот ведь! Окаянный ведь под венцом прям бросил, представляешь?! Я до сих пор в шоке! О — ой!.. — жена бывшего мэра завопила на весь зал — Каков подлец!
Вспоминая её рыдания на площади, когда сказали, что новогоднюю ёлку в этом году ставить не будут, я не предал большого значения этим завываниям. Манька тоже стояла вполне отрешенно.
— Так, где нарушитель спокойствия? — вставила слово подруга. А сделать это было очень непросто, ведь тётка выла с удивительной продолжительностью. Хорош, Манька, хорош. — Вы говорили, что в центре манежа пахнет гарью, кажется.
Тётка, раскрасневшаяся от такого бурного воя, закивала. Своими пухленькими ручками она достала из верхнего кармана пиджака белый платок и смачно в него высморкалась.
— Ой, Машенька, — интонация с рыдающей переключилась на причитающую — Ой, милая… Да ведь то — то и оно, что неделю назад так и было, милая. А теперь то тут, то там, чуем проклятущего. Силов уж никаких нет. — жаловалась Елена.
Манька состроила задумчивую гримасу и отвернулась. Губы непроизвольно собрались в трубочку, глаза слегка сощурились, взгляд в никуда, брови кучкуются у переносицы. Девушка, очевидно, рассуждала.
— Во — первых, почему они так уверены, что это призрак, а не просто, кто — то поджёг голубя в подвале. — глаза птицы, находящийся у мужика на фраке, заставили меня откашляться. — Ну, ладно. Раз уж мы здесь: спроси кем он был. — сам не понял, зачем посоветовал. Подруга удивлённо перевела взгляд в мои глаза.
— Я и сама в курсе. — неожиданно ответила барышня. Теперь не стеснялась присутствующих. Находилась в полном спокойствии. Это было весьма удивительно.
— Девочка моя, тут кто — то есть? — Елена Павловна начала водить ручонками перед собой. Рукава пиджака поползли к плечам. Интересно, сколько лет этому варианту официального стиля. Я брезгливо поёжился и отпрыгнул в сторону. Мне хватило и Нюрки с её ароматом жизни. Маша усмехнулась.
— Есть один. Недавно почил. — как бы отмахиваясь, ответила сердобольная — В аварии, кажется, помер.
— Авария?
— Та самая?..
— Вау…
— Ужас…
Слова быстро прокатились по толпе. Меня реакция заинтересовала. Решаюсь подойти к людям поближе.
Позади всех, стояли две маленьких девчушки, ростом, примерно, сантиметров пятидесяти. Очевидно, карлики. Яркий макияж, чёрные волосы собраны в пышный пучок, платья — боди, с пышными юбками. Девушки оживлённо рассуждали (более оживлённо, чем кто — либо), и я, разумеется, это заприметил. Поборов свои принципы из ряда «То, что надо, ты услышишь, что не надо, не волнует.», телепортируюсь к ним.
— Если это один из тех мальчиков, то тогда встреча с этим мужиком должна пойти ему на пользу! — сказала одна.
— И не говори, Людка! Какой ужас, какой изверг!
Ничего не понимаю. Спросить у них не могу, остаётся слушать.
Спустя минут пять, так ничего и не прояснилось. Махнув рукой на двух болтушек, возвращаюсь в компанию СВ.
Болтушки много чего тараторили. Про бандитов, про расправу, про соревнование ОПГ. Всё слишком быстро и не информативно. Короче, бред.
— Спроси про призрака. Спроси, это упростит дело. Он то ли бандюган, то ли просто бедолага. Выясни.
— Ладно! — психанула Манька — Елена Павловна, кем был призрак известно? — девушка явно психовала от моих подсказок, почему — то меня это забавляло.
— Кем был? — лицо женщины вытянулось. На глазах снова проступили еле заметные слёзы. На сей раз она не отвернулась и не завыла. — По последним выяснившимся данным, от знакомого прокурора, он был одним из убийц моего мужа.
Я замер. Убийца Доброделова? Опять? Скольким ж людям перешёл дорогу наш славный дядька?
— А как умер не известно?
— А подожгли его в нашем подвале. Недавно, с недельку. — тётка вещала до стрёмного, спокойно. Ощущение создавалось, что она сама его и подожгла. Хотя… Не то чтобы, я её за это осудил. Каждая жизнь важна, бла — бла, да. В курсе. Обойдёмся без нравоучений.
Манька вздохнула.
— Ну ладно, — она хлопнула и потёрла ладоши — Всё сделали, как я просила?
Вся трупа дружно кивнула. Вообще не уливлён покер — фейсу подруги. Учитывая то, что я видел вчерашней ночью, я в принципе, также не был удивлён такой готовности помочь.
Оказывается, Мария и правда профессионал своего дела. Она предусмотрительно попросила остаться весь коллектив после выступлений и просыпать каждую дверь, кроме входной, солью. Вот почему они нас встречали. Дожидались.
Распрощавшись с каждым по отдельности, девушка подошла и к Елене:
— Спасибо за услугу, это очень поможет нам. — она сказала: «Нам»? Меня не удивляли больше призраки, шатающиеся по закоулкам города, не удивляли проходившие сквозь них люди, не удивляло само существование этого мира, а вот Машка…
— Оплатим, как соберём тогда. — доложила Павловна — Ты уж не серчай, девочка. Времена трудные.
— Нет проблем. — отрезала ведьма. Ещё о чём — то поболтав с присутствующими, девчонка, наконец, начала потихоньку всех выгонять. Последней ушла, конечно же, Елена. Я стоял, наслаждаясь ароматом попкорна. Ну, что поделать. Не люблю вдаваться в подробности чужих диалогов. Меньше знаешь — крепче спишь. (Читатель, остерегись подстегнуть меня за моё желание услышать тех болтушек. Моим принципам это хоть и противоречило, но…)
Поворошив волосы пальцами, Мария уставилась на меня.
— Ну?
Я повторил фирменную реакцию СВ, поднял бровь.
— Ну, ты в курсе, где искать этого черта погоревшего? — снова убеждаюсь, что данной особе совершенно не нужно думать над оборотами речи. Ходячий сборник острых словцов.
— Ты спросила, чем он занимался? — пропуская мимо ушей такой каламбур, оставляя его неотмеченным, я внутренне похвалил себя за зрелость. Горбатого и правда исправляет могила.
— Он любил оркестры. Местная продавщица подрабатывает и здесь, и в театре неподалёку, а там, как раз, есть оркестр. Как сказала Павловна, он обожал маленькие треугольники. Ну, знаешь, с палочками. Которые, такие, «Дзынь» — девушка изобразила жестом действия при игре на музыкальном инструменте — И заканчивается акт из представления. Ну, или кульминация. Не суть.
Закатываю глаза. Пальцы потянулись к переносице.
— То есть, взрослый мужик, бандит на секундочку, был ценителем треугольников, так, хочешь сказать? — интонация приобретала толику отчаяния и издевательства— Ну, ты серьёзно?
— А ты, видно, любитель стереотипов. — фыркнула розововолосая. По привычному, провернувшись на пятках, девушка быстрым, я бы даже сказал, втаптывающим шагом, направилась куда — то вглубь холла. Недовольно пробурчав, выдвигаюсь следом.
Хотелось передразнивать недовольную мину СВ, хотелось обратить на себя внимание, хотелось побесить, но я сдержался. Я опять похвалил себя за серьёзное взвешенное решение. Я молодец. Я повзрослел. Колька бы заржал, услышав мою хвальбу. Ну и ладно.
Мы прошли мимо маленьких тележек с ароматом сладкой ваты, прошли мимо сувенирных стоек, конкретно я, прошёл сквозь большую статую клоуна, засмотревшись на красивый, расписной потолок. Никулин гордо смотрел сверху, это приводило меня в восторг. Всегда любил игру этого актёра.
Почувствовав неприятное дрожание по всему телу, перевожу взгляд вперёд, пытаясь избежать повторного инцидента. Клоун позади лукаво осмеивается надо мной. Или это уже паранойя?
Кстати, ты знал, читатель, что внутри клоун воняет рыбой? Я вот нет.
Проходить насквозь предметов — самое отвратительное в жизни после смерти, фу.
Таким макаром, мы добрели до огромной бордовой двери, с двумя створками. Наверху, красиво переливаясь, повисла, как бы в воздухе, цифра «1». Я даже не заметил тросов, как они её туда прикрепили?
— Вход в зал. — оповестила Манька и толкнула створку. Правая с скрипом отворилась. В нос ударил резкий запах гари.
— Жесть. — фыркнул я — Что за ужасное амбре? Такой же смрад стоял у моего вечно бухущего дядьки.
— Ты не слушал? Почему, по — твоему, они позвали меня помочь? — девушка двинулась вперёд — Тут воняет жжёной плотью, дети просто не могут здесь находится, чего уж говорить про взрослых.
Молча соглашаюсь. Я и правда не слышал пол диалога, да и в подробности не вдавался. Интересующие вопросы, уточняю по мере их поступления. Так было всегда. Менять такую привычку не собираюсь.
— Так, где он может быть, юный детектив? — Манька развернулась ко мне — Выдвини предположение, а то у меня спросонья полный штиль в голове.
Я всматривался в слегка освещённое бледное лицо. Девушка смотрела на меня серьёзным и в то же время каким — то наивным взглядом. Ранее я такого не замечал. Может, и правда, не проснулась? Широко распахнутые глаза искали во мне ответ, и я собирался его дать прямо сейчас, незамедлительно, вот — вот.
— Я думаю, он может быть…
— АГХА — А — А! ВЫ КТО ТАКИЕ? — мы оба резко развернулись на крик. В самом низу, на манеже, в середине которого стоял мини — оркестр, на нас таращилось обугленное тело какого — то… Человека? Манька и подумать не успела, как перед ней, в шаговой доступности, очутился этот самый «Погоревший». Я увидел, как она вздрогнула. По моему телу пробежалась дрожь. В сумраке смог разглядеть лишь 50 % от всей картины, но и этих процентов вполне хватало, чтобы ужаснуться.
На лице не было «живого» места. Вся кожа обуглилась, глазные яблоки почти выпадали из глазниц. На нас ошалело глядело два зелёных глаза, зрачки которых, то сужались, то увеличивались до невероятных размеров. Нечто было голым. Никаких отличительных признаков видно не было. Лишь кровоточащие места повсюду. Все первичные половые признаки человеческого тела были удалены: ни сосков, ни члена, я нечаянно опустил взгляд на ноги, там не было пары пальцев. Запах усилился в несколько раз. Меня снова замутило.
Машка брезгливо заткнула нос.
— Отойди от нас. — мультяшным голосом, попросила она. Хотя интонация больше походила на приказ.
— ТЫ КТО ТАКАЯ?! — по всему залу раздалось эхо величавого «раската» — ОБЪЯСНЯ — Я — ЯЙ! — Мужик, открыв пасть, кричал на мою смелую подругу. Чуть погодя, он заткнулся, но лишь потому, что челюсть его разорвалась и язык теперь бесхозно болтался по воздуху.
— Отвратительно. — констатировала Маня.
Он рассвирепел моментально. Лёгким взмахом руки, оттолкнул Машку в сторону, роняя ту прямо промеж рядов, представая теперь передо мной одним. Призрак на секунду замер.
— ТЫ — Ы! — проревел он. Я не обратил внимания, ведь мой шок от того, что он дотронулся до Мани был весьма велик. Мёртвый и толкнул человека? Что за бред? — ИЗ — ЗА ТЕБЯ! ИЗ — ЗА ТЕБЯ, МРА — А — АЗЬ! — «Уголёк» нависал всё больше, поднимаясь в воздухе с удивительной ловкостью. А я вот сколько не учусь левитации, фиг пальчик подниму!
Обгоревший резко замолчал, замерев в положении прямо надо мной. Манька, кряхтя, вылезала из — под стульев, держа левую руку навесу, как бы что — то сжимая.
— Закрой свой рот уже, горластый хрен! — она рывком «выбросила» руку в правую сторону. Дух отлетел от меня на десять метров и завис над бордовой ареной. Машка что — то ещё пошаманила пальцами и обгоревшее тело, отрубившись, зависло в воздухе.
Я до сих пор молчал. Мне было странно наблюдать за таким странным сценарием. Мысли крутились возле произошедшего. Призрак. Оттолкнул. Живого. Как?
— Как? — шёпотом спросил я — Как так вышло?
Девушка, отряхивая джинсы, подняла на меня взгляд:
— Ну, я просто ведьма и всё такое… — горделиво ответила она.
Перевожу пустой взгляд на подругу. Она хмурится.
— Или ты не об этом? — девушка кивнула на весящего убийцу.
Я помахал головой в знак отрицания.
— О его словах, что всё из — за тебя? Да не боись, бандиты любят перекладывать ответственность на других. — Машка приступила отряхивать парку — Фишка у них такая.
— Нет, не об этом. — монотонно ответил я — Как он дотронулся до тебя? Я даже дверь машины потрогать не могу, а этот оттолкнул тебя, так просто… Оттолкнул. — паузы в моём вопросе подтверждали шок.
Мария понимающе закивала, отрываясь от парки. После чего, подтянула сумку на плечо сумку, и двинулась к лестнице, огибая на пути моё существо:
— Есть несколько типов призраков. Вот и всё. Не забивай голову.
В груди возник прилив злости. Бесит такое отношения. Пренебрежительное, как будто я дитя малое.
Тело само телепортировалось прямо на шаг вперёд перед Манькой. Девушка отшатнулась и приостановилась, вскинув на меня вопросительный взгляд.
— Я хочу знать. Объясни мне. Я хочу. Чувствую, что это важно. — голос мой почти перешёл на шёпот. Я уставился прямо в глаза собеседницы — Знать.
— Чёрт бы тебя побрал. — она зачесала волосы назад — Ладно, отлично! — вскидывая руки к плечам, поддалась Манька — Давай совместим ликбез по призрачным грехам и изгнание духов в один приятный вечер! Этого же мне так не хватало! — возмущалась ведьма.
Она обошла меня и громко фыркнув, пошла топающим шагом вниз, к манежу. Звук шагов раздавался по всему залу. Ловко запрыгнув на бархатный выступ, своеобразное ограждение, разделявшее зрителей и артистов, деваха очутилась на «сцене» цирка. Я шёл следом, предвкушая настроение лекции.
— Итак, есть два типа духов. — Розововолосая начала доставать ингредиенты из сумки. Первой явилась килограммовая пачка соли, с синей этикеткой. Девушка ловким движением пальца продырявила упаковку и начала осыпать вокруг себя. Я поднял глаза и заметил, что стоим мы ровно над весящим телом.
— Висит груша, нельзя скушать. — выдаю, сам того не замечая. Ведьмочка прыскает смехом. Я знал, что она так отреагирует. Что поделать, любительница «чёрных» высказываний. Ценитель.
— Так. Без шуточек. — подруга быстро собралась и согнала улыбку с лица— Короче, первый тип. Это те, кто, не убивал. Вёл размеренный образ жизни, чудил, грешил по мелкому, ну и так далее и тому подобное, андэрстэнд? — привычная «американская» интонация с русским акцентом обратила на себя внимание. Так частенько говорила Маринка. Я кивнул. Девчонка вынула из сумки целлофановый пакет с теми же травами, что и в первый раз. Аромат гари начал соревноваться с ароматом шалфея — Второй тип: человеки, друг друга истребляющие. Нет, я, конечно, вполне солидарна со мнением, что Земля — Матушка слишком преисполнена плохими эгоистичными личностями. — Машка начала выкладывать горку из трав, деловито пожимая плечами. Она аккуратно, то и дело водила туда — сюда веточкой розмарина, равномерно распределяя цветущие побеги — Но природа нашей планеты и сама вполне справляется с истреблением «лишнего», эти чудилы просто психически нездоровые.
Я только и делал, что водил носом за каждым действием подруги. Завораживает.
— Так вот. Те, кто своих сородичей посмел убить, те, как не прискорбно, на себя перенимают энергию отнятой жизни. Своеобразное проклятие, знаешь ли.
Она подняла глаза к весящему:
— Они не могут ни умереть, ни вернуться к жизни. Скажем, если его просто сбила машина и он потерял сознание, в тело ему вернуться уже не дадут. Во, как. — она щёлкнула пальцами, тело поплыло вниз. Мужик издал громкий писклявый вдох, после чего сильно закашлялся.
— ВЕДЬМА — А — А! — заорал он. Обугленное тело приземлилось на подобие ног. Я сделал шаг назад.
— Я не волшебник, я только учусь. — Машка, улыбаясь, повернулась ко мне. Я оценил её невозмутимость и сделал два шага обратно, на встречу ревущему мужику. Девчонка стоит в кругу с этим чудовищем, а я бегу? Да счаз!
— СВОЛО — О — ОЧЬ! — ревел он — ДА — АЙ МНЕ, ДА — АЙ МНЕ ДВИНУТЬСЯ, МРА — АА — АЗЬ! — не понятно от чего он кричал больше, от возмущения или от обиды.
— Они чувствуют всю боль, так что, не обращай внимание на его визги. — прервала мои размышления Маня — Это обычное дело. Отпущения от боли им не дают. Говорю же, проклятие. — девушка ловким движением выпрыгнула из круга, оказавшись прямо рядом со мной. На секунду, я почувствовал покалывание на руке. Видно, она дотронулась соляными пальцами до моей призрачной кожи.
— То есть, они и боль чувствуют, и предметы двигать могут, и жили, падла, как короли? — Не хотелось признавать того факта, что все самые «лучшие» фишки духовного мира, достаются убийцам и мародёрам. Я ведь ничем не хуже? Я тоже хочу в последние свои дни на бренной земле, чувствовать, блин, чёртовы предметы!
— Эд, ты не слышишь.
— Мань! Ты сама сказала про «машина собьёт»! Они ведь могут и «просто так» умереть, без боли, а потом общаются всё также со своими родными?! А я не могу?! Я не могу даже грёбанного кота проведать!
Девушка прикусила нижнюю губу.
— Разберёмся. — слегка встряхнувшись, которое я ей нагнал, деваха ловко завязала высокий хвост. Она опустилась на колени и, поманив меня жестом, мол, присядь ко мне, начала снова что — то шептать — Убиенным по убитым пусть пройдёт тропа, убегай от нас, травитель, дорого далека.
— ВЕДЬМА — А — А! — снова взвыл бандит — НЕ СМЕ — Е — ЕЙ! Я НЕ УБИ — И — ИТ!
Манька продолжала в том же ритме, сажусь рядом, подгибая ноги.
— Убиенным по убитым пусть пройдёт тропа, убегай от нас, травитель, дорого далека.
— СУ — У — У — УКА! МРА — А — А — ЗЬ! — орал мужик — Я НЕ УМЕЕ — ЕР! Я ЖИ — ИВ! — ряды стульев вокруг нас задрожали. Мужик резко замолчал. Два глаза, до этого безумно метавшихся по всему пространству, резко уставились на меня. Я уставился в ответ. Чё это он? В гляделки решил поиграть? — ТЫ — Ы! — обгоревший палец, дрожа, указывал мою макушку. Он пытался было распрямить руку, но невидимые путы надёжно сковали пародию на тело — ТЫ — Ы! ИЗ — ЗА ТЕБЯ! ИЗ — ЗА ТЕБЯ!
— Убиенным по убитым пусть пройдёт тропа, убегай от нас, травитель, дорого далека. — слышалось рядом. Почему — то я начал придавать значение словам этого сумасшедшего. Чего он привязался ко мне?
— ДРУЖКА ТВОЕГО — О! ВМЕСТО МЕНЯ! ВМЕСТО МЕНЯ — Я — Я! — ревел «Уголёк».
— Какого дружка, шашлык ты, недожаренный? — тихо шепнул я — Заткнись и молча собирай монатки, старик.
— СВОЛО — О — ОЧЬ! ТЫ — Ы — Ы! — обгоревшее тело затрусило, убийца припал на колени — Тебя за меня! Тебя надо было! Если б не ты!.. — не сдавался бандит.
— Господи, да заткнётесь вы оба или нет! — взвизгнула Машка — Эд, рот на замок, будь так добр! — я выпрямился, почувствовав свою вину.
Мужик в круге резко выпрямился перед нами. Он начал вдруг содрогаться, по мне пробежали мурашки. Все «корочки» на его обгоревшем теле начали разлетаться в стороны. Призрак хохотал.
— ВЫ — Ы! ДЕТИ — И — ИШКИ! — «Уголёк», издеваясь, расплылся в сумасшедшей улыбке, показывая все золотые зубы — ВЕДЬМА — А — А! — он уставился конкретно на уже замолчавшую Машку. Я вдруг вспомнил, что под духом должен был загореться огонь, но пламени так и не было. Плечи мои напряглись — ВСЕСИ — И — ИЛЬНАЯ! — интонация приобрела совершенно блевотный подтекст. Он издевался и ёрничал над моей напарницей. Нервы начинали сдавать — ДА Я ПУСТЬ СДО — О — ОХ, НО Я ПЕРЕРОЖУСЬ, ТВА — А — АРЬ! Я ПЕРЕРОЖУ — УСЬ, Я ВЕРЮ! ВЕРЮ В РЕИНКАРНАЦИ — ИЮ! Я ВАС НАЙДУ — У — У!
Перевожу взгляд на Машу. Та медленно поднимается.
— Веришь в перерождение, значит? А в наказание веришь? — она направила на него руку, мужик безмолвно застыл. Он начал ёрзать на месте, пытаясь вырваться из невидимых оков — А веришь, что та девочка не хотела, чтоб ты её насиловал, гнида? — тонкие пальцы сжались, мужик закряхтел — А веришь, что та бабушка копила на подарок своему внуку, а не тебе на твои чёртовы крокодильи туфли?! Это я ещё про детёныша крокодила молчу! — Рука сжалась в кулак. Глаза СВ начали сереть с страшной скоростью. — А веришь, что Танька наша, тварь безвольная, вовсе не хотела умирать от шальной пули?! В СЕМИЛЕТНЕМ ВОЗРАСТЕ?! — Моя подруга одним шагом размела границу соляного круга. Подскакиваю на ноги. Розововолосая оказалась в шаговой доступности от «Угля».
— Машка! — крикнул я — Вернись, Машка!
Быстро огибаю круг, чтобы оказаться спереди представшей картины. Голос дрогнул, когда я заметил посеревшие глаза. Девчонка медленно разжимала кулак.
— А веришь ли ты, Баб Яга, что Леший твой вовсе не хотел быть тобой преданным? — глаза, метавшиеся по всему залу, резко уставились на ведьму — Веришь? — она почти шептала. Но голос её был твёрдым, я буквально чувствую, как меня нанизывает на каждую букву.
Он кивнул.
— Ну, значит и перерождаться тебе ни к чему. — Манька рывком схватила убийцу за шею. Другой рукой она провела по воздуху, в пальцах что — то сверкнуло. Первым делом, я подумал на нож, но приглянувшись, заметил, что субстанция жидкая, тягучая — Я дарую тебе живую воду, в ней омылись все тобой убиенные. — начинает выливать жидкость прямо на голову мужика. Тот моментально взвыл. Плоть зашипела. Весь круг наполнился дымом. Я лишь слышал громкий вой бандита.
Резко он замолчал. Прослезившись, протирая глаза. Меня вдруг накрывает сильной волной, будто от взрыва. Ноги подкосились, приземляюсь на пятую точку.
Когда я смог проморгаться, дыма уже не было, я только увидел тяжело вздыхающую Марию посреди пустого круга.
— Мань? — тихонько зову, дабы не напугать — Мань, ты в порядке? — девушка кивнула и тут же зашаталась на месте. Я подскочил на ноги и хотел было поддержать подругу, но падающее хрупкое тельце пролетело сквозь руки.
— Это временное. — тихо оповестила СВ.
— Что это было?! — накатывает давно забытая волна беспокойства. Я так переживал последний раз только, когда Колька чуть не разбился на мотоцикле. — Что?!
Розововолосая улыбнулась:
— Я просто вышла из себя. — припадаю на колени перед девушкой. Лицо преображается в гримасу страха.
— Ты теряешь сознание! Я боюсь!
— Я просто засыпаю— заверяет Маня— Слишком…
Она медленно прикрыла глаза.
***
Я просидел возле подруги, по крайней мере, до пяти часов утра. Её телефон периодически загорался, давая понимание времени.
Потом он, видимо, разрядился и я остался в тихом мрачном пространстве, рядом с спящей, иногда поскуливающей подругой.
Много раз успел обдумать слова бандюгана. Много раз успел обдумать этот «взрыв», пытался понять, как и почему всё произошло. Какая тогда сила у Маньки вообще? Ничего не понимаю, чёрт бы всё побрал.
Слегка пофырчав, Мария начала распрямляться. До этого она спала, свернувшись калачиком. На моё удивление, ни разу не вскрикнув.
— Машка? — Замечаю пробуждение подруги и слегка поддаюсь вперёд, нависая теперь над сонным телом— Ну, ты как?
Девушка открыла один глаз и расслабленно улыбнулась.
— О, Сашка… — выдохнула она. Выгибаю бровь.
— Сашка?
Маня открыла второй глаз и резко приподнялась на локтях:
— Эд? — переспросила девушка — Сколько я спала? — она аккуратно начала подниматься.
— Не знаю, всю ночь вроде… Последний раз, пять утра на часах было.
— О как, — деваха распрямилась и прогнувшись в спине, издала сдавленный писк. Позвоночник хрустнул. — Давно такого не было, хы. — она растеклась в неловкой улыбке. — Прости, если напугала.
Сверху раздались звуки открывающихся дверей, послышался детский смех:
— Твою мать! — Маша, спохватившись, начала быстро собирать травы и расталкивать ногой соляной круг — Я и забыла, что мы уйти гораздо раньше должны были! Чёрт! Всё не по плану, твою да наоборот!
Через пять минут, уже стоим в проёме, где по запаху, часто выходили пони.
Я заткнул нос, Манька последовал моему примеру.
— Сашка, значит? — спросил я шёпотом — Почему я вдруг стал Сашкой? — вопросы про волну и прошлую ночь, от чего — то отошли на второй план.
СВ молчит.
— Маш?
— До чего ж ты упрямый! — девушка двинулась в противоположную сторону от манежа, я потопал за ней.
— Нет, ну мне просто интересно. Парень твой, муж? — не отставал я.
— Бывший парень. — как — то быстро сдалась ведьма — На тебя был похож, я спросонья не разобрала, думала, сон.
— Насколько же мы похожи, что ты даже не разобрала? — Да, доставучесть — мой конёк.
Розововолосая развернулась ко мне. Глаза горели недовольством. Ну хоть не сереют, уже хорошо.
— А как тот мужик испарился? А почему он говорил про меня? А..? — я хотел заваливать вопросами Маньку и дальше, но по громкому вздоху и вздувшимся ноздрям, понял, что пора замолчать. Сбоку это было особенно заметно.
— Я уже объясняла. Бандиты сваливают вину на других. Все, но не они. Уяснил?
Киваю.
— Испарился, потому что много болтал. Не заткнёшься, проверну с тобой то же самое, ок — кэй?
Снова кивок.
— И вообще, я думала, мы займёмся твоим котом, а не диалогами о прошедшей ночи. — Прозвучало двусмысленно, но все вопросы испарились моментально.
— Персиком?
— Им самым.
Мои глаза радостно распахнулись, я почти потянулся обнять Маньку, но вспомнил о бессмысленности своих действий.
Чуть позднее мы вышли через запасной вход и направились домой. Теперь не могу остановитьс вопросы про своего рыжего сожителя.