Девушка ловко перепрыгивала через лужи и обгоняла прохожих, как назло, шляющихся по улице в шахматном порядке. Пару раз она чуть не снесла детишек, но её это не сильно волновало. Крикнув беглое «Простите!», только сильнее припускала.
Пробежав так пол города, она выскочила на местный пустырь. Осмотревшись по сторонам, деваха отбросила сумку в сторону.
— Брат мой! — Мария злостно фыркнула и подняла взгляд наверх — Прошу, немедленно явись мне!
Ветер аккуратно потрепал розовые волосы, заставляя поёжиться. Никого не появилось.
— Люли… — ножкой СВ кокетливо очертила вокруг себя полукруг— Ай, люли… Где ж вы денюшки мои…
В небе раздался громкий раскат грома, горизонт быстро помрачнел, осенние листья закружились вихрем. Светлая вспышка ослепила глаза.
Позади хрупкого тела возник крепкий мужской силуэт.
— Ужасный, должен заметить, отвратительный приём, напоминать родному человеку о деньгах им позаимствованных. В чём дело? — тихий бас заставил вздрогнуть. Ловко провернувшись вокруг своей оси, девчонка предстала перед юношей в полный рост.
Парень был выше её на двадцать сантиметров. В плечах, раза в полтора шире, телосложение спортивное. Серо — голубые глаза настойчиво сверлили родственницу. Грудь угрожающе вздымалась, правый краешек верхней губы слегка подрагивал. Волосы платиновые, с изредка, проглядывающими серыми прядями.
Ведьма медленно прогоняет возникший ком из горла. Отвыкла видеть брата в таком амплуа, знаете. Поджилки слегка вздрогнули, но интерес к произошедшему пересилил:
— Как может быть, что мёртвый чувствует боль? Как такое возможно? Как может быть возможно, что он дремлет? — вопросы полились рекой. Хоть розововолосая и пыталась сдержать дрожащую интонацию, получалось это, через раз.
Парень зачесал рукой блондинистые волосы:
— А мне по чём знать? — чёрная кожанка слегка скрипнула, когда он пожал плечами — Хочешь ответов? Вернись домой. — тембр голоса перешёл из раздражённого в азартный. Это умение брата всегда поражало Маню, как можно так быстро переключаться меж эмоциями?
Девушка отвела взгляд:
— Тебе самому здесь нравится, каждые выходные бегаешь ко мне поразвлечься. — осуждающе парировала она.
— Ну ты же не дома, вот я и бегаю. Зачем квартире, оплаченной, зря пропадать? Ты же таким трудом, — блондин потянулся было потрепать сестру за волосы, но та раздражённо вздёрнула подборок, изворачиваясь от намерения — Зарабатываешь деньги. Хотя, может и не зря, что именно так.
Маня искривилась в лице. Выражение стало сердитым:
— Я задала вопрос.
Блондин взмахом руки выдернул из пространства деревянную бересту:
— Аже Навь прибавити неключимого, выжлец налести ёхо исповедати язву чуять. (Если смерть призовёт недостойного, пёс — бес отыщет его и заставит болезнь познать) . Оже язва в море само налести (Если же, болезнь после смерти сама тебя нашла) , ведати же, к мору пути твоя омженны (Внемли же, к смерти пути твои закрыты) . Ведь коли язва налести и таче, (Ведь если болезнь тебе нашла и ПОСЛЕ/ПОТОМ) помер ты чудовищем лукавым, або вовсе не жил. — юноша на одном дыхании продекламировал писание. Он старался всеми силами скрыть свою гордость за смекалку, но получалось это тяжко. Сестра заметила потуги и вежливо пропустила их без колкостей.
— Я помню, Слав. Просто никак не могу поверить.
— Расскажи поподробнее, я услышал мельком. — парнишка протянул «шпаргалку» сестре, та принялась её разглядывать, всё глубже погружаясь в раздумья — Хэллоу? — брат очертил руками круги перед лицом.
— У него закололо в груди, спёрло дыхание. Мне пришлось прочесть славление. — не поднимая взгляда, высказалась девушка.
— Славление? Истинное или тобою написанное?
— Если я начну истинное читать, меня быстро засекут.
— А — ах, да… — Слав мечтательно улыбнулся, одарив Машу издевательским взглядом— Ты же у нас беглянка.
— Хватит стебаться, Борислав. Ты уже в который раз за пять минут упомянул последствия моего поступка.
— Наш бомонд по тебе соскучился.
— Я по бомонду ни чуть. — Маня подняла голову и расплылась в натянутой блаженной улыбке. Вся физиономия её выдавала огромное нежелание продолжать эту тему. Глаза лукаво сузились до размера щёлочек, уголки рта почти «приклеились» к ушам.
— Ужас, пугающее зрелище. Не делай так. — Платиновый демонстративно вздрогнул, шевеля плечами.
СВ выпустила древесный кусок из рук, круто разворачиваясь на пятках в противоположную от парня сторону. Когда береста должна была коснуться асфальта, она попросту растворилась.
— Ну чего ты злишься? — законючил Борислав — Неужели тебе так принципиально разобраться с этим троглодитом?
Маша приобняла себя за плечи, продолжая молча всматриваться в горизонт. На улице быстро вечерело.
— Ладно, давай подумаем логически. — начал парень — Если после смерти тебя пёс наш не отыскал, значит, плохо ты помер. Неправильно, так?
Маня кивнула, блондин плавно подошёл к сестре и встал возле неё:
— Если после смерти язва (болезнь) тебя найдёт, значит жил ты, как чудище. Верно?
— Ну? — в глазах девушки появилась искра заинтересованности. Цвет их слегка оживился. Серость разбавил голубоватый оттенок. — Намекаешь на то, что он маньяк какой?
— Ну! — Слав упёрся руками в колени, чтобы быть одного роста с беглянкой — А может и так, сестрёнка! Может, он из тех, кто людей убивал и теперь!..
— Давай дальше. Это невозможно. — твёрдо присекла Мария — Что там ещё было? «Или вовсе не жил?» — тон был сомневающимся.
Блондин недовольно надул губы:
— Да, так. Но тут два смысла.
— Первый я знаю.
— Удивишь?
— Если человек жизнь не ценил, он и не жил. Тогда его пёс быстро находит и на ту сторону переправляет.
Слав одобрительно кивнул.
— Второй смысл знаешь?
Маша молчала:
— Значит, слушай внимательно и желательно думай. Твоего суженного пёс ищет?
Девушка ненадолго задумалась:
— Вроде, нет.
— Ни «вроде», а нет. — поправил брат — Это что значит?
— Что душа его пока никуда не определена.
— Именно. Сколько времени прошло с даты его смерти?
— Больше месяца.
— Сколько дней нужно псу, чтобы отыскать душу, будь она определена или нет?
— От трёх до девяти.
— Следовательно?…
— Он его потерял. — заключила Машка.
— Предположим и так. Идём дальше: «Или никогда не жил вовсе», или как там… Короче, второй смысл заключается в том, что человек НАСТОЛЬКО не жил, что жизнь его за жизнь не считается, а значит и смерть его как бы фиктивная. И пока наш великий и могучий бомонд пропажу не заметит, есть шанс того, что твой тунеядец…
— Жив! Покуда жизни не видел до двадцати пяти, а смерти не увидел!
Борислав вскинул руки к небу:
— Аллилуйя!
Машка слегка пошатнулась, брат, приметив это, подхватил её за плечи:
— Алё, гараж! Это не точно! Может, он просто от инфаркта помер! Потому и не заметил смерти — то!
Машка прыснулась смехом:
— Ты понимаешь? Он жив! — девушка, судя по всему, была уже далеко от происходящего.
Парень прищурился:
— Я бы не делал поспешных выводов, сестрица. Быть может, твой Лель просто сыграл ни на той флейте. Быть может, он также застрял меж миров, и та самая болезнь его пожирает. Быть может, он…
— Болезнь сжирает быстро, словно огонь. Особенно чудовищ, маньяков и так далее. Здесь тянется медленно, как смола. Ты сам прекрасно знаешь, что это значит, что мы правы. — настаивала собеседница.
Возникла непоколебимая тишина. Где — то вдалеке прокатился раскат грома. Родственники не прерывали зрительного контакта.
— Надеюсь, Ма — ри — я, — имя сестры Борислав выговорил с особенной усидчивостью и как будто издёвкой — Ты не допустишь прошлых своих ошибок.
— Я не допущу.
Слав выпрямился. Глаза его помрачнели.
— Ни тебе решать, кому возвращаться, а кому дальше прозябать в междумирие.
Сумка ловким движением руки очутилась на плече. Девушка вздёрнула ремешок поближе:
— Я в курсе. Я не собираюсь ничего делать.
— Ты почти что потомственная ведьма здесь, так будь добра, хоть эти обязательства исполни, как надо.
Розововолосая приподняла бровь:
— Ты читаешь мне нотации. Какая досада. — тихими шагами, она ловко обогнула стоящего на её пути братца.
— Ты сильно рискуешь! — выкрикнул платиновый вслед. Сестра же, не поворачиваясь, взмахнула рукой. Позади послышался сильный раскат грома. Мужской силуэт растворился в воздухе, оставляя за собой белый туман.
«Он жив!»— проносилось в голове. Девчонка даже не замечала, как наступала в лужи от разыгравшегося дождя. По истечению десяти секунд, ведьму настиг настоящий ливень. Вода «стояла» стеной. Спустя минут пятнадцать, приметив, что одежда вымокла до нитки, Машка решила вильнуть в ближайший переулок, под навес.
Стоило ей сделать шаг, как по телу пробежала дрожь. Впереди, прижав за глотку к стене, кто — то теснил незнакомца.
Ведьма шустро вильнула за мусорный бак.
— Ты говорил, информация точная. То — лик. — последнее слово один из бугаев процедил слишком ядовито. Два взрослых мужика, размером с книжные шкафы, прессовали хрупкого парнишку.
— Не моя оплошность, что вы не уследили за людьми Прохора! — прошипел бедолага. Судя по тому, что он захрипел, глотку ему пережали сильнее — Я говорил правду! Я думал!..
Второй с размаху всадил кулак в живот отвечавшего, тот закашлял:
— А мы и не говорили, что ты лжёшь. Информация точная и информация неверная — по — разному караются, дружище. — Бугай постукал по плечу первого, видимо, отдавая невербальный приказ. Тот разжал захват. — Если бы ты солгал, щенок, ты был бы уже со своим другом. И не одним.
— Другом? — первый рассмеялся, Маня невольно вжалась поглубже в угол. Зачем она вообще там сидит? Надо бежать! — Да отведи Господь от таких друзей!
Толик, так назвали парня «шкафы», пытался отдышаться и откашляться, одновременно вжимаясь в кирпичную стену.
Машу удивило, что парень, хоть и был в удивительно шатком положении, но взгляда, полного слёз и ненависти, не отводил. Там был ни страх, ни злость. Скорее, обида. И судя по тому, что он её сдерживал, больше обижался он на себя.
— Ты закончишь дело. — перебил Второй — Иначе начальство будет очень сильно недовольно. А если начальство недовольно, — мужик притянул Толю за шиворот — Оно лютует. — небрежно толкнув парня, мужики направились в сторону выхода из подворотни. Понимая, что ведьма рискует быть замеченной, она забралась поглубже за мусорный бак, но по неаккуратности задела за край, заставляя издать глухой «бум». Бугаи остановились. Словно псы, они начали водить носами вправо и влево.
— «Мя — я — яу»— передразнила Маня, с свойственным котам, писком.
— Кошки дранные. — Первый вытащил из внутреннего кармана пиджака спрей для носа. Сделав два «пшика» в одну ноздрю, мужик лукаво усмехнулся — Найму службу по отлову, задолбали уже.
Розововолосая скривилась.
— Сезон осенний, босс. Потравим.
Когда фигуры достаточно удалились, девушка слегка высунула голову, оставаясь в своём прежнем положении. Удостоверившись, что опасность миновала, Мария выглянула в сторону пострадавшего парня. К удивлению, того на месте уже не оказалось. Позади переулка был довольно высокий забор, единственный путь отхода с этой улицы — перелезть через него. Девушку передёрнуло. Трясущаяся от дождя и ветра металлическая сетка уверенности не внушала, но смог же он как — то перемахнуть?
Ещё раз осмотревшись вокруг, Маша окончательно удостоверилась, что амбалы скрылись.
Быстрым движением руки, она достала из заднего кармана телефон и тонкими пальцами набрала номер:
— Такси? Да, здравствуйте…
Машина возле девушки была уже через пять минут.
***
Детская площадка полностью утонула под неожиданным циклоном.
Посреди стояла компания парней, которые активно что — то выясняли. К сожалению, у любопытной бабки с третьего подъезда всё никак не получалось расслышать о чём же там идёт речь. Ливень, стучавший по железному подоконнику, совершено умолял слух местной сплетницы — Толик, ты прикалываешься? Скажи, что случилось, и мы поможем! — Ванька тряс за плечи товарища.
Блондинистый парнишка, ростом под два метра, с алым лицом тормошил своего друга, заставляя наконец «расколоться» и объяснить, что происходит в последнее время. Товарищ молча поддавался движениям вопрошающего. — Хватит молчать, придурок! Мы ведь семья! Расскажи, я помогу! Мы! Мы поможем! — оборачиваясь курящую позади компанию, внушал Ваня.
Толик, ещё немного послушав, лишь закатил глаза и вырвался из хватки, устремляя на друга злостный взгляд:
— Я помощи просил? Хоть раз заикнулся?
Ванька опешил. Слова застряли в горле, он замолчал.
— Дело не в том: просил ты или не просил, Толян. — вступился Саня — Мы видим, что с тобой что — то происходит. Мы уже потеряли своего брата, не хотим второго упустить сквозь пальцы.
Рядом стоящий Коля потупил взгляд. Глаза моментально наполнились слезами. Парень тяжело переживал произошедшее с Эдуардом. Он винил себя больше остальных. Они были ближе всех друг другу. Даже, когда Эд зашёл в эту чёртову депрессию, Колька, с периодичностью раз в неделю, приходил к постоянно спящему другу и прибирался у него. Проведённое вместе детство давало о себе знать. Ребята даже сделали запасной ключ, который хранили, как ни удивительно, под ковриком с дружелюбной подписью: «Вам здесь не рады».
Николай, в последнее время, вовсе перестал ходить к другу на квартиру. А какой смысл? Друга ведь там больше не было. Единственное, что осталось — это огромное количества бухла и кот…
— Твою — то! — вскрикнул рыжий, прерывая беспокойные диалоги ребят. Три пары глаз в миг обратились на парня. Тот смахнул слёзы на глазах и уставился чётко на Ваньку — Персик, Ванёк! Персика — то мы забыли?!
Глаза Ивана с растерянных в секунду сменились на удивлённые, ещё через секунду, на испуганные:
— Перс! Котяра! Твою — то!..
Ребята всем скопом рванули к машине, Колька уже пробегал мимо Толи, как заметил у того новую татуировку, аккурат торчащую из — под рукава белой толстовки.
— Крутая татушка, братец! — он притормозил. Толян, будто очнувшись от мыслей, вздрогнул и посильнее натянул рукав. Внимание на это друг не обратил. — Ты прости нас, мы просто все в шоке от… Случившегося. — парень потянулся похлопать по плечу товарища, но тот отшатнулся. Коля поджал губы. — Как знаешь.
— Заканчивайте играть в «Бригаду». — Николай, не оборачиваясь, притормозил — Тошнит уже.
Он ушёл молча, кивнул на прощание, стоящему посреди тротуара, Толику и скрылся под крышей автомобиля.
Секунды спустя, автомобиль уже выезжал со двора, оставляя позади стену из горького дыма.
— Ну и похрен. — Шатен стоял один. Посреди того самого двора, где они первый раз встретились, как компания. Там, где он оказал им услугу, за которую потом расплачивался ни один год. Толя с обидой пнул рядом лежащий камень.
На белых кроссах проявилась чёрная полоса.
***
Манька растирала ноги под печкой на переднем сидении. Произошедшее в переулке стояло перед глазами. Она чувствует, когда человек виновен в смерти кого — либо, но тут, будто, что — то серьёзнее, чем просто медвежья услуга по транспортировке души к Богу. Ведьма и сама ощущала неистовое желание накричать на паренька, но почему?
— Э, вэй, дэвушка! — мужчина нерусской национальности ловко включил поворотник— Зачем такая красивая дрожишь?
— Люди пугают всё больше. — не поднимая взгляда, ответила пассажирка.
— Ай, вэй, золотая! Конечно, пугают! Ты цены хоть видела? Цены — то? Сейчас жить дорого, золотая! Люди людей травят, так ведь это ещё что! Они ведь и деньги за отраву — то гребут! — мужик ловко маневрировал между машинами, обгоняя то и дело, именно большие и дорогие иномарки. Джипы, внедорожники. Легковушки он пропускал. Никак иначе, как борец за справедливость, подметила Маня. Говорил он на распев, будто всю жизнь занимался в хоре.
— Вы бы поаккуратнее, а то попадётся какой — нибудь… высокостоящий человек. — Ведьмочка всегда забывала названия должностей, хотя, справедливости ради, она их и не запоминала.
— Ай, золото, да я сам из таких! Я в такси — то ради общения! — смеясь, вещал водитель.
— Я не удивлена. — без доли сарказма заверила Мария — Нет, правда. — увидев удивлённый взгляд мужика, убеждала девушка — Я часто встречаю свободных людей, которые делают что — то уже не потому что надо, а из удовольствия. Потому что, хотят. Я и сама пыталась так делать.
— А зачем пытаться? Надо делать! — посоветовал собеседник. Манька кивнула. Дрожь потихоньку отпускала — Вот ты, красавица, что, например, сделала, ай?
— Сделала? — Не хватало Маруське сейчас сцепиться языками с таксистом. Маня, хорош!
— Ну, мечты ради своей, что ты сделала, а? Не мечтала ли делать то, что хочется?
— А у меня нет мечты. Никакой. — Она и сама не поняла, как ответила. Отвернувшись к окну, девушка пеняла на себя за несдержанность.
— А ради себя делаешь что? Если делаешь, то мечтой и зовётся!
— Кто же вам такое сказал? — Мария была не совсем вовлечена в диалог. Капли, бегающие по стеклу, наперегонки, быстро переключили внимание СВ на себя. Теперь речь лилась будто самостоятельно.
— Тати́к, — заворачивая за очередной поворот, легко ответил мужик. Дворники ритмично разбавляли тишину.
— А? — девушка, не расслышав слово, рефлекторно повернулась к водителю.
— Бабушка по — вашему, красавица! То, что для себя делаешь, то и зовётся мечтой!
— А мне говорили, что мечтать вообще нельзя. Хочешь что — то получить — делай. — высказалась Мария — Глупости всё это, детские сказки. Мечты, желания. Есть потребность, потребность в себя включает и то и то. Потребность рациональна.
— И беспощадна. — подытожил мужчина — А кто сказал, что я про твою мечту говорю, э? Не дослушаешь, а уже вперёд бати в пекло лезешь, да?
Манька даже слегка развернулась, чтобы обзор на собеседника был лучше:
— Молодые — молодые, так и есть, что глупые!
— А про чью мечту вы тогда говорили… Э… — Розововолосая застопорилась, осознав, что имя собеседника она не знает.
— Улугбек. Приятно познакомиться. — представился водитель — А вот хоть бы про родителей твоих? Вот мечта где! Вот мечта чья! Они ж мечтали, чтоб ты в достатке была! Ведь потребность та самая в мечте — то, только для тебя не важна, а для других даже очень!
— Ну это уж совсем бред, Улугбек. То есть, мои потребности должны быть рациональными, а потребности окружающих иррациональными, так что ли? Что же мне, жить и удовлетворять мечты чужие? Правильно это по — вашему?
— А вот тут и я с тобой соглашусь, красавица. — мужик начал заворачивать на знакомую улицу, аккуратно притормозив перед лежачим полицейским, Улугбек закашлял— Ведь… Нет у человека, как личности… — мужчина прерывался на громкий кашель — Нет у человека мечтаний! Быть не может! — Улугбек отвернулся, пытаясь спрятаться за курткой.
Манька спокойно разглядывала происходящее:
— Эх, Улугбек. Ваши б мысли, да людям в голову. — водитель удивлённо поднял заслезившиеся от кашля глаза — Вы хотели сказать, видно, что человек сам себе хозяин? Что захотел, то и взял? Мол, желания он только иметь и может. Иметь и должен? А мечты для окружения его во славу его? Что — то такое? И каждый человек жить должен так, как другой завещал, потому как другой ему только добра и должен желать?
Улугбек закивал, пытаясь прекратить кашлять:
— Ну, от части вы правы. Но только откуда у вас, у человека погибающего, такая уверенность?
Улугбек ошарашенно распахнул глаза, но ненадолго. Кашель брал своё и активнее проявлялся, заставляя содрогаться в приступе боли и хрипоты.
Мария с сожалением наблюдала за происходящим. Её всегда поражали людские мысли. Особенно, такие. Правильные, что ли… Девушка кивнула на водительское место, окно возле мужчины медленно опустилось, впуская свежий влажный воздух.
— Ладно, я с вами соглашусь. Но раз человек человеку — брат, если каждый своему виду должен добра желать, как тогда вы до такого дошли? До смерти почти? Что же, вас окружающие не желают вам добра?
Мужчина, ещё немного покашливая, завёл заглохшую машину. Немного проехав, он снова притормозил, ведь приступ стал совсем невыносимым:
— Рак лёгких, да? — Маша всматривалась на появляющееся, после ливня, солнце. Капли красиво приземлялись на лобовое стекло, заставляя прищуриться. Девушка улыбнулась. — А я вот считаю, что мечты близких должны исполняться, особенно, если они касаются хорошего человека. Ну, по вашей логике — то.
— Так ведь, не от них зависит мечта такая. Иль исполнение… — как на духу ответил собеседник. Сначала он хотел спросить откуда она знает, что его мучает не просто бронхит, а именно рак. А потом какое — то лёгкое спокойствие разлилось по груди после такого урагана, и он отбросил мысль говорить вовсе.
Улугбек только хотел засмеяться, как кашель снова прервал его. Маня перевела взгляд на мужчину. Спокойно осмотрела его и, дождавшись пока приступ закончится, полезла в сумку:
— Да не надо, красавица. Редко услышишь умные мысли от молодых… Бесплатно я тебя довёз. — объявил таксист. В глазах мужчины, Мария была уже не просто умной девочкой, она была, как будто, панацеей на недолгие минуты. Стоило ей сказать слово, как кашель прерывался и грудь отдыхала от изнуряющей болезни.
Розововолосая вытянула маленький каравай из сумки. Красивая плетёнка поверх самого пирога, уютно украшала изделие. Пирожок был не больше её ладони. Девушка протянула презент водителю. Тот заулыбался:
— А вот это дело хорошее! — Улугбек, не дожидаясь Манькиного «пожалуйста» принялся жадно откусывать каравай. Ведьма засмеялась. Если человек духом чист, на подобные презенты, у него должна быть именно такая реакция, именно огромное желание сразу же поглотить хлеб. Поэтому Машка была только рада, когда половина булки шустро скрылась во рту водителя — Да я на смене с пяти утра, кушать хочется!
СВ закивала:
— Нет проблем. Как вам на вкус?
Мужчина замедлил чавканье:
— И солёное и капельку сладкое. — сказал он — Но соли больше. Сама готовила?
Мария снова кивнула:
— Мне слегка помогала ваша семья. — водитель напрягся, но хлеб во рту будто разбух, не давая сказать и слова — Кстати, племянник добавил сахара трагедии вашего рода. Мой вам совет, сходите потом на обследование и заберите у него ту долю наследства. Ваш сын в Карелии переживает куда больше, чем этот ушлёпок. — Машка не любила выбирать выражения. Если она считала кого — то ушлёпком, она называла этого человека ушлёпком.
Улугбеку оставалось удивлённо вытаращить глаза:
— Пусть мечты сбываются, Улугбек, ваши и не ваши, чьи угодно. — девушка хлопнула в ладоши, голова водителя по инерции приложилась на руль. Глаза медленно закрылись. Недоеденный пирог обратился в воду, растекаясь по штанам и ковру хозяина машины — Слёзы горести легко отстирываются. Скоро в этой машине будут слёзы радости, а эти и вовсе не пачкают поверхности.
Машка аккуратно вылезала из авто, когда мимо промчался коричневый фольксваген, заставляя отшатнуться и впасть обратно. Улугбек недовольно заёрзал, впадая глубже в сон. Девушка тихо вылезла и прикрыла дверь такси. Мгновение спустя лицо сменилось на недовольное и она начала сильно жестикулировать вслед нахалу:
— Вот так и отучивайся от нецензурщины! — бранилась Маня. Минуту переведя дух, девчонка решительно направилась в третий подъезд здания. На скамейках привычно сидели бабушки, одна из них активно заохала, привлекая к себе внимание:
— Машенька, девочка! Ой, спасибо, дорогая, за отпевание — то! Сестрёнка — то моя поди довольна «там»! — женщина прослезилась, чем запустила механизм причитаний от своих ровесниц — Ой, спасибо!
«Помощница» неловко улыбнулась и бросив «Всегда рада», припустила с новой скоростью в подъезд:
— А Эдика — то не видно давно! — мельком услышала девчонка — Совсем пропал… — жалобно протянула бабуся в цветастом платке.
— А говорят, помер он, Нинка! — спешила оповестить вторая— Вон, авария была на Слободском, так он и погиб, говорят!
Та самая Нинка, видимо, очень удивилась, так как её «Ка — а — ак?!» было слышно на весь двор.
Ведьма уже по привычке закатила глаза. Каждый раз сплетни становятся всё менее интересными, а слухи всё более быстрыми. Когда Маня только начинала свою «профессию» помощницы, она любила слушать россказни про смерть, как бы странно это не звучало. Тогда она выживала на дарёных харчах от людей, что старались облегчить переход родственников, так что, потеря близких означала для девчонки процветание бизнеса, и лишние бонусы за пару часов местной психотерапии. Тема отпеваний Машке была, как таковая неприятна, но тенденция занимать своё время таким занятием, осталась.
Девушка ступила на нужный этаж. Поднимая голову, СВ сощурила глаза, пытаясь разглядеть незнакомую компанию возле нужной двери.
— Да тут ключ был, я вам отвечаю! — кричал парнишка с переливающимся рыжим оттенком волос. Он указывал на знакомый коврик возле двери.
— Был да сплыл? — саркастично заметил второй, чёрные патлы были элегантно зачёсаны назад. Не без помощи геля, судя по блеску — А может, кота выселили, по неоплате?
— Да Эд на полтора года вперёд денег закинул в прошлом месяце!
— Стоп, ребят, стоп. Сейчас разберёмся, не кипятитесь.
Маня всё ещё стояла внизу, не понимая почему эта компания остановилась точно возле двери Эдика.
«Логично, что это его знакомые, но насколько близкие?»
— Извините. — женский голосок заставил парней прервать разбор полётов — А вы кто? — капюшон Маня аккуратно сдёрнула, освобождая розовые пряди. Они почти высохли, создавая пышную укладку на голове.
Рыжий с любопытством выглянул из — за спин друзей:
— А вы? — с недоверием спросил он.
— Я Мария. Друг Эдуарда.
— Судя по виду, вы подруга. — заметил брюнет — Приятно. Меня зовут Александр.
— Я Ванёк. — подхватил блондин.
— Коля. — поддержал рыжий.
Стиль в одежде Машке сразу приглянулся. Он у ребят был разный, абсолютно у всех. У чёрненького стиль был серьёзный. Чёрный плащ, тёмные джинсы, белая рубаха, на которой нет ни единой складки. Есть предположение, что он педант. Рыжий будто взял вещи у Эдика, стиль простой: розовая толстовка с белой надписью «Smile», просторные джинсы, почти стёртые кеды, на рукаве пятно от кетчупа. Этот, наверняка, довольно зрелый, ценит в людях простоту. Люди с простым стилем всегда ценят в человеке человека. По статистике, по крайней мере. И третий, блондинистый, немногим повыше друзей, стиль домашний: просторные хлопковые штаны в красную клетку, рубашка в синюю клетку, растрёпанное каре, которое придерживает на макушке пружинка в виде ободка. На ногах… Сланцы? Ну надо же. Не мёрзнет или катается на машине?
— Не назвала бы себя подругой. Скорее, всё — таки, друг. — Машка начала подниматься по лестнице к компании. Приблизившись, девушка вытащила из кармана парки ключ и игнорируя вопросы от ребят, прошла внутрь.
— Ну, Колян, видно, у него было кому присматривать за Персиком, зря переживали. — подытожил Ваня.
— Инциденту полтора месяца, а вы только вспомнили про кота? — Маруся по — хозяйски прошла к ближнему шкафу. Потягиваясь к верхней полке, она приподнялась на носочках— Удивительная безалаберность.
Александр быстро преодолел расстояние до компактной знакомой и лёгким движением руки достал то, за чем тянулась девчонка. Зелёный свитер с оленями завис в хватке у брюнета:
— Объяснишь? — он протянул одежду.
— Персик плохо спит без запаха хозяина. — отчеканила СВ. Ответы были заготовлены за минуту до вопроса, на всякий случай.
Парни переглянулись:
— Кот у тебя? — почти взвизгнул Колька — Я хочу его забрать!
Машка даже немного удивилась такому энтузиазму. К тому же, как сильно она не хотела бы соглашаться с таким рвением, торчащий нож из кармана брюнета, остановил все возражения на полуслове.
— Отдам, коли хочешь. — пожала плечами ведьмочка. Девушка умело сохраняла невозмутимый вид. Не хотелось бы нарваться на конфликт с вооружённым человеком.
— Ты и пыль протирала. — проведя пальцем по поверхности полки, заметил Ванька — Ты как давно сюда ходишь? И срок такой точный… Инцидента.
Розововолосая непоколебимо совала свитер, игнорируя домыслы.
— Я не могу отдать вам ключи и оставить квартиру открытой тоже не могу, соответственно, нам пора. — шмыгнув молнией, скомандовала Маня.
Парни напряглись. Аккуратно отшагнув назад, Николя незаметно преградил путь к двери. Узкий коридор не располагал возможностью отступления, поэтому единственный выход в данной ситуации, был входом.
— В таком случае, — Маня чётко приметила настрой компании. Им нужны ответы и она, похоже, единственный доступный источник информации — Возможно, вы хотели бы пройтись вместе со мной, за Персиком? По дороге мы познакомимся, и я отдам вам ключи, при желании. Что думаете? — она посмотрела прямо в глаза Николая, который сделал ещё один шаг назад, но уже не для преграды, а потому что, от чего — то почувствовал сильную потребность удрать.
— Я думаю, можно. — Ваня заслонил собой друга, прерывая зрительный контакт. Манька на это спокойно кивнула, сбрасывая «убийственный» взгляд.
— Ну, супер. Тогда… — девушка, наблюдая за Сашкой, сделала шаг к двери. Иван не двинулся с места, заставляя столкнуться и упереться ему в грудь. Мария подняла глаза — Есть ещё нюансы, которые нам стоит решить?
Ваня всматривался в девичье лицо:
— Да нет, показалось просто. Извини. — юноша отшагнул в сторону, освобождая пространство для выхода. Машка удалилась за дверь.
— Тоже думал, что это его дочь? — невозмутимо спросил Саня.
— Ага. — Вано провожал взглядом розововолосую. Парень ни на шутку напрягся. Он расцепил хватку за спиной, оголяя синие следы от вжатых в ладони, ногтей.
— Заканчивай, Вано. Нам пора. — брюнет похлопал по плечу друга и кивнул на дверь. — Нас ждут.