Очнувшись на холодном столе, я отключил каналы передачи виртуала. Затем слез на пол и кивнул, глядя на подмастерье Гэрса. Тот кивнул в ответ, ничего не спрашивая. Он, тщетно, пытался починить записывающее устройства.
Нехотя, мне пришлось направиться к лифту. Тот встретил меня мягкой музыкой и лёгким запахом духов. Думая, на кой черт моя тушка понадобилась Войдаку, я добрался до нужного этажа и вошёл в отдел.
Здесь, как всегда, было шумно: кто-то бегал с документами, кто-то ругался по телефону, а другие были заняты своими делами. Место напоминало улей, не хватало только сот и сменить бело-голубые тона стен на желтый. Стоило только сделать пару шагов, как ко мне, выстукивая каблучками по полу, подлетела Инга. Вся в боевой штукатурке, в короткой юбке и облегающей рубашке, она казалась секретаршей при каком-нибудь корпорате, а не сотрудником.
— Приветик, Леам, — алые губы расплылись в улыбке. — Вот это ты вчера выдал!
— Угу, — кивнул я, не особо желая болтать с ней.
— Я слышал как ты… — она начала нахваливать меня, перечислять события минувшей ночи.
Она хотела по максимуму подлизаться ко мне, как, в принципе, и всегда. Больно не хотелось ей возвращаться на пятый уровень с которого её и прикомандировали, а для этого нужно было либо показать себя как первоклассный специалист, либо очень тщательно работать ртом.
В моём случае, она хотела самого банального — начать встречаться, чтобы я впрягся за неё пред начальством. Мне, откровенно говоря, такие как она не нравились — болтовни много, а толку мало. Да и замутить я мог с ней, если прикинуть, только если нажрусь в одном баре, а я там уже давно не был.
— …Если хочешь, я могу поговорить с Войдаком, — Инга, слегка, преградила мне путь вперед.
— Зачем? — оторвавшись от мыслей, спросил я её, прикидывая как много было мной прослушано её трёпа.
— Чтобы он дал тебе нормальный выходной, — положив руку на моё плече, она подмигнула. Длинные ресницы, хоть и были в ровных рядах, напомнили мне обычный веник. — Одно твоё слово и я…
Я открыл рот, осознавая какая острота сорваться с языка, но тут, на границе зрения, появилась Эмка. Невысокая девчушка в кроссовках и просторном костюме — специально для бега с этажа на этаж, чуть опустив голову и отведя взгляд, обратилась ко мне:
— Привет, Леам.
— Привет, Эм, — кивнул я, улыбнувшись. — Как дела?
— Неплохо, — улыбнулась она и подняла глаза. Тотчас девушка заметила мои руки и, точно забыв про вечное стеснения, взялась за левую кисть. — Боже, это после вчерашнего?
— Да, после вчераш…
— Пф, — Инга посмотрела на неё сверху вниз, сложив руки под грудью, пытаясь, визуально, приподнять её. — Простые царапины.
— Руки — это важно, особенно в сети, — Эмма встала на мою защиту. — Если ты этого не понимаешь…
— Конечно я понимаю, — резко ретировалась Инга. Она попробовала взять меня за правую руку, но я её отдельную. — А что…
— Мелкое повреждение привода, — прикинув шансы, я добавил самое простое, что только пришло в голову. — Может, неожиданно, дать в глаз.
— Ой, — Инга отвела взгляд в сторону. Колыхнулась прядь медных волос, обнажая ухо со множеством серёжек, — Я забыла про дела. Удачи, — выпалив это, она стремительно направилась вглубь здания.
Ухмыльнувшись, я глянул на Эмку. Та смотрела мне в лицо от чего мы оба смутились. Даже после моего предостережения она всегда также продолжала держать мою изувеченную кисть в своих маленьких ручках.
Каштановые волосы обрамляли чуть вытянутое лицо с небольшими щёчками и тонкими губами. На носу сидели очки в круглой оправе, прикрывающие карие глаза, что ближе к краям радужки становились зелёными.
— Извини, — она отвела взгляд, но руку не отпустила. — Сильное повреждение приводов?
— Не, — отмахнувшись, я улыбнулся. — Просто не хотел, чтобы ко мне она прикасалась.
— Поняла, — Эмма кивнула и, чуть шёпотом, спросила. — А мне можно? — наверное, она не хотела, чтобы я это услышал.
— К тебе я не испытываю отвращения, так что можешь.
— Это хорошо, — мелкий кивок и её пальцы заскользили по плавленой коже да выпирающим металлическим деталям. — А это какая модель…
— Леам, — раздался настойчивый голос из динамиков. — Пройди в кабинет Войдака.
— Мне пора, — обратился я к Эмке. — Попозже поговорим, если ты не против.
— Только за, — улыбнулась она и, через пару мгновений, отпустила мою руку. — Так, а что за модель импланта?
Я уже шёл в кабинет начальника, но на этот вопрос, почему — то, решил ответить:
— Модель Альфа–4 под коннектор типа 9д с полной поддержкой тактильного контакта.
— Поняла, — снова кивок с улыбкой в ответ. Наверное, она просто думала о чем — то своем.
Мне было интересно, зачем ей эта информация, но спросить мне не дали.
— Братан, — Дуаль шёл рядом, держа в руке сигарету. — Ранены всегда одиноки. Да и смысл что — либо делать, если и так с ней ничего не будет?
Он напомнил мне про её молодого человека, о котором девушка упоминала. Да и к Эмме я ничего не испытывал. Точнее, я не испытывал к ней отвращения, которое уж очень сильно проявлялось по отношению к той же Инге.
— О чем думаешь? — прищурился Дуаль.
— Ни о чем, — шикнув, я вошёл без стука в кабинет Войдака. — Вызывали?
— Дело было вечером, — продолжил говорить Дуаль, хоть я уже и закрывал дверь пред его носом. — Думать было не о чем…
Закрыв дверь, я сразу заметил новую персону. На высоких каблуках и в официальном костюме, с завязанными в пучок волосами, она сидела за одним из кресел пред столом Войдака. Лицо, с тонкими бровями, казалось молодым, а розовая помада да спокойный взгляд жёлтых глаз только сильнее это подчеркивал.
Даже не глядя на значок, я уже понял — корпоративная шваль. С такими, будь я за кольцом, разговор был бы максимально коротким, как, к примеру, очередь из автомата.
— Бабах и корпораточки не стало, — Дуаль уже сидел на столе, по левую руку от Войдака, что жестом пригласил меня сесть. — Ты же пошлешь её, верно?
— Присаживайся, Леам, — на этот раз словами, попросил Войдак.
— Пострадавшая? — мотнул я головой а сторону корпоратки.
— Почти, — улыбнувшись, ответила она. Голос был мягким но отдавал какой — то искусственностью. Точно она скрывала истинные эмоции. — Меня зовут Кара. Я…
— Так что нужно, Войдак? — перебив её, я, на каком-то автомате, хлопнул себя по груди. Во внутреннем кармане оказалась пачка сигарет, что положил Скади, по своему обыкновению.
— Курить на рабочем месте, — Дуаль улыбался. Он извлёк свою пачку и закурил еще одну. — Кайф!
— Это Кара Вонштейн, — представил её Войдак. — После вчерашнего инцидента, корпорация «Страж» выслала её для расследования.
— Коль так, то зачем я тут нужен? — медленно, руки вытащили дачку сигарет.
— Попрошу не курить здесь.
Слова корпоратки были мной пропущены мимо ушей. Я прикидывал, как сильно мне может аукнуться данный разговор и пришёл к простому выводу — похер, что будет дальше.
— Этим дело, как самый лучший сотрудник, будешь заниматься ты, Леам, — проигнорировав сигарету, что оказалась в моей руке, Войдак продолжил. — Корпорация хочет знать, что произошло.
— На психах стояла их софтина? — я пихнул сигарету в уголок губ, но не зажёг.
— Не только она, — просто ответила Кара. Это мне пришлось послушать. — Мы будем работать с тобой в паре, Леам. Корпорация хочет нанять вас как… Можно не курить?
Не ответив, я зажёг сигарету и, неторопливо, втянул полные лёгкие дыма. Подержав его пару секунд, я откинул голову и, сложив губы трубочкой, выдал тонкую струю прямо в пожарный датчик. Тот не среагировал.
— А датчик то он отключил, — усмехнулся Дуаль, что начал считать книги в шкафу начальника.
— Если корпорация хочет, — голос звучал спокойно. Интонация отдавала принятыми стабилизаторами и силой воли, что не позволяла их послать нахер. — То пусть она и разбирается.
Я встал. Спокойно, точно шествуя к холодильнику, я прошёл к двери и взявшись за ручку, уже думал уйти, как заговорил Войдак:
— Мне придется тебя удалить, если ты не согласишься.
— Если хочешь, чтобы этот отдел загнулся, — усмехнувшись, я открыл дверь и сделал шаг из кабинета, — то увольняй. А у меня выходной. Аривидерчи!
Хлопнула дверь. Я глубоко вздохнул и, продолжая мусолить сигарету, направила на выход. Такси не хотелось использовать, так что пришлось попросить Скажи пригнать машину ко входу.
«Если, всё же, уволят,» — думал я про себя. — «Устроюсь в айти.»
— Тут должна быть таргетированная реклама, — Дуаль шёл по правую руку. — Но мне за это не платили! — он рассмеялся, прикрывая лицо рукой, точно на нём был шлем.
— Леам, — ко мне подошла Эмка. — Всё нормально? — ее взгляд упал на сигарету.
— Да, — натянув улыбку, кивнул я.
— Ты, обычно, в офисе не куришь.
— Бывают исключения, — продолжая идти на выход, отвечал я. — Не всегда есть возможность соблюдать правила.
— Понятно, — тихий выдох и её взгляд скользнул по моему лицу. — Слушай, а…
— Может уйдёшь на восьмой уровень? — предложила Нод.
— Да, можно, — задумавшись, ответил я ей.
— Правда?
— Да — да, — кивнул я и тут понял, что прослушал Эмку. Переведя взгляд на неё я увидел лишь улыбку. — Что — то не так?
— Всё так, — лицо девушки покрыл румянец. Вероятно, она что — то хотела ещё сказать, но тут меня догнала корпортака.
— Леам, послушай, — стоило только ей начать, как я поднял руку, показывая ей дулю.
— Я не работаю с корпоратами, — медленно, с чувством, с толком, с расстановкой, проговорил я.
— Но…
— Я. Не. Работаю. С. Корпоратами.
Развернувшись, я пошел на выход. Она пошла следом, пытаясь убедить меня работать с ней. Каблучки отбивали такт, тихо звякали какие-то брошки, а её голосов завёл новый круг шарманки:
— Именно вы должны помочь нам раскрыть это дело.
— Я не помогаю корпорациям, — стоял я на своём.
Выйдя из здания, я, скрестив руки на груди, стал ждать Скали. Корпортака стояла рядом, поставив руки в бока. Она была настроена серьёзно.
— Вы должны…
— А почему именно я? — резко перебив девушку, я окинул ее недовольным взглядом, перейдя в наступление. — Почему именно я должен помочь вам с этими психами?
Корпоратка вздохнула. Похоже, данная перемена в моем тоне должна была сыграть ей на руку. Медленно убрав руки за спину, встав точно по стойке смирно, она заговорила, стараясь как можно меньше провоцировать меня:
— Мы проанализировали множество сотрудников на разных уровнях и пришли к выводу, что вы самый достойный кандидат на роль…
— Меньше слов, больше смысла, — вспомнил я фразу Фореза.
Она вздохнула. Язычок мельком прошелся по алым губам, чуть стерев помаду. Похоже, она привыкла говорить много, а делать мало. В этом она очень сильно напоминала Ингу.
— Вы куда умнее, чем весь сброд на этом уровне, — кратко ответив, она вздохнула, продолжая сверлить меня взглядом. — Также, мы изучили ваше досье и заслуги, — небольшая пауза, точно ожидая моих комментариев.
— Может вы еще и историю моего браузера смотрели? — предположил я самое банальное, что только пришло на ум.
— Я посмотрела, — от ее честности мне стало дурно. — Довольно интересно.
Я рассмеялся. Сама ситуация казалась абсурдом, при учете сказанного ею. Нет, мне правда было интересно нашла ли она там самые интересные сайты. Естественно на них были открытые коды интересующего меня софто по ретрансляции, а не то, что могли многие подумать.
— Так вот, — продолжила она, когда я успокоился. — Еще наш хромовик был в восторге от ваших умений.
— Кто? — от бреда, что она только что сморозила, мне захотелось покрутить у виска.
— Хромовик, — повторила она. — Тот, кто занимается починкой, поставкой и ус…
— Рипер обыкновенный, — отмахнувшись от столь бредового термина, я глянул на дорогу.
— Как тебе удобно.
— Мы не переходили на "ты", — жестко поправил ее я.
— Хорошо, — вновь кивнула она, глубоко вздохнув. Похоже, разговор начал ее выбешивать. — Наш хромовик…
— Рипер.
— Короче, — резко оборвала меня корпоратка. — Зная вас и ваше отношения к корпорациям, мы предлагаем вам хром, в обмен на помощь.
Глянув на нее с непониманием, я потер глаза, ощущая запах жженой кожи, что продолжал исходить от рук. Я ее переоценил, причем конкретно. Вероятно, девчонка была мелкой сошкой, раз не начала разговор с этого. Сугубо из спортивного интереса, я приблизил руку к ней, дабы взглянуть на предложение.
— Вот, — она протянула мне небольшой прямоугольник голограммы. — Там не хватает пары деталей, но, думаю, вы найдете их.
— Придержи коней, — холодно ответил я, начиная вчитываться в документ. — Как тут много воды…
Я увидел предлагаемый мне комплект. Почти полный набор боевого хрома VX–76 с разномастными коннекторами и комплектом просто идеальных нейроиндукторов. Если брать по самым мелким подсчетам — это обошлось бы в пару лямов кредов, будь он в самом убогом состоянии, а тут был идеальный сохран, да еще и не распакованный. Да, недостаток был во внутреннем движке и секонде, что должен был пойти на фарш, но это дело поправимое.
— Наш хромовик сказал, что это вам понравиться, — аккуратно подойдя ко мне, заговорила корпоратка. — Вас все устраивает?
— В чем подвох? — незамедлительно задал я вопрос, еще пару раз прочитав текст.
— Вы должны полностью рассказывать о расследовании, должны ничего от меня не скрывать и, в дальнейшем, посодействовать возможному сотрудничеству.
— Дерьмо, — прошипел я настолько искренне и с такой чистой ненавистью, что корпоратка отшатнулась.
— Бери! — тотчас возник подле меня Дуаль. — Такой хром стоит свеч!
— А вдруг там вирус или хром меченый? — Форез возник с другой стороны.
— Риски велики, — констатировала Нод. — Выполняй задание, на фарш секонд и сваливаем на верх.
— А идея ничего.
— Что? — переспросила меня корпоратка. Медленно подойдя ко мне, она заставила исчезнуть призраков прошлого. — Вы согласны? — похоже, на моем лице спокойно читалось недоверие или что по хуже.
— Да, согласен, — фыркнув, я пихнул ей голограмму и выкинув окурок, направился обратно в офис.
По пути я встретил непонимающую Эмку. На вопрос, что не так, я ответил про отмену выходного и новую работу. Да, напрягли меня конкретно именно по этому я вознамерился стрясти с Войдака компенсацию в виде отпуска.
Стоило мне только войти в кабинет как он, не мешкая, разрешил мне завтра отдохнуть по полной. Корпоратка, в это время, вплыла за мной, гордо подняв нос к верху. Она явно была довольно проделанной работой, что не устраивало меня. Хотелось как-нибудь стереть эту гадкую ухмылку с нее, но я решил отбросить эти мысли до подлых времен.
— Рад, что вы поладили, — улыбнулся Войдак.
— Это не на долго, — покачав головой, я попросил его рассказать первые шаги его плана.
— Отправляйтесь в крематорий, — просто дал он команду. — Там можете поискать интересное и разузнать что случилось.
— Вам же все известно, — непонимающе развел я рукой.
— Хочу, чтобы ты сам узнал в чем там проблема, — улыбаясь. Войдак все меньше стал походить на человека, но меня это не смущало.
«Машина прибыла,» — дошло до меня сообщения Скади. Похоже, добираться придется на ней…