II. Тёмные переулки
641 год, лето. Брейлин
Я смотрю на тень на стене.
Тень ко мне повернулась спиной,
Тень уже не танцует со мной.
Какие-то скрипки где-то впились
В чьи-то узкие плечи.
Nautilus Pompilius «Эта музыка будет вечной»
1. Почему Дерек ненавидит марианцев?
Если уж Райтэн загорался какой-то идеей — остановить его было, решительно, невозможно. С присущим ему прямолинейным упрямством он нёсся к цели, сметая на своём пути всё — порой даже и то, что, вообще-то, могло и пригодиться.
Разузнав от своих информаторов, что строительство как минимум одной дороги на север и в самом деле планируется воплотить в жизнь, он уже не мог выкинуть эту мысль из своей головы. Как можно скорее отвезя сестру домой, к отцу, он самым спешным образом направился в Брейлин, где и осчастливил Дерека уже полностью сформировавшимся за время дороги планом.
— Ещё раз и помедленнее, пожалуйста, — нахмурился тот, откладывая бухгалтерский талмуд и пытаясь вникнуть в суть предлагаемой интриги.
В отличие от Райтэна, Дерек был человеком острожным, и предпочитал сперва подробно войти в нюансы того или иного дела, а уж потом выстраивать планы.
«Помедленнее» у Райтэна не получилось. Суть его бодрого и радостного монолога свелась к «мы построим дорогу, Дер!» — во всяком случае, Дерек расшифровал его восторженные излияния именно так.
Смерив друга скептическим взглядом, он уточнил:
— Ты, вообще, представляешь себе, сколько денег требуется для строительства дорог?
Брови его сдвинулись весьма хмуро. Он прекрасно помнил, как Грэхард однажды пытался построить дорогу — и как дело это удалось спасти лишь благодаря награбленному во Втором Марианском походе. Без этих значительных вложений казна владыки с такой грандиозной задачей, определённо, не справлялась.
Однако, этот разумный аргумент Райтэна не остановил — как и всегда бывало, если уж его несло.
— Основную дорогу построит правительство, — отмахнулся он. — Но ты себе представляешь, сколько там городков и деревень? Вот между ними!
Дерек сосредоточенно нахмурился, потом растерянно огляделся в поисках карты — но их рабочий кабинет у карьера не содержал в себе карт Анджелии. Не было в них нужды.
С большим сомнением в голосе Дерек уточнил:
— А что, сейчас между ними каких-никаких дорог нет?
С досадой хлопнув ладонью по столу, Райтэн сел и признал:
— Что-то должно быть. — Подумав, добавил: — Наверно. — Ещё подумав, уточнил: — Возможно.
Сев с противоположной стороны стола, Дерек попытался пролить свет на ситуацию:
— А ты там бывал? — Райтэн покачал головой. — А карту видел?
Махнув рукой, тот посетовал:
— Да нет там чёткой карты-то… — осёкся и замолчал.
Взгляд его стал совершенно бессмысленным: он глубоко ушёл в себя, погружённый в новую идею.
Вздохнув, Дерек уставился в потолок: оставалось лишь ждать, пока мысль вызреет. Но интуиция подсказывала, что зарождающаяся прямо сейчас идея ему однозначно не понравится.
Райтэн не разочаровал. Спустя пять минут с вдохновенным лицом осенённого неземной благодатью проповедника он выдохнул с благоговением:
— Дер… мы нарисуем эту карту!
Поперхнувшись от неожиданности, Дерек хлопнул ладонью по столу и с иронией отметил:
— Отлично! И кто рисовать будет, ты или я? — намекая на то, что ни у одного из них нет соответствующего таланта.
Райтэн иронию не оценил, отмахнувшись одним именем:
— Илмарт!
Глаза его расфокусировались, поскольку он ушёл в продумывание деталей своего гениального плана.
С тяжёлым вздохом Дерек попытался достучаться до друга:
— Тэн. Какой ещё Илмарт?
Но тот лишь снова махнул рукой:
— Ну, Илмарт! — и тоном, которым подчеркнул очевидность своего ответа, добавил: — Капитан А-Ранси.
Медленно моргнув, Дерек сдержанно выругался внутри своей головы: пояснения ничего не пояснили.
То есть, капитана жандармов А-Ранси он знал — доводилось пересекаться в доме Кэриаров — но каким образом этот капитан может помочь в рисовании карт… а главное — зачем они вообще будут их рисовать?
Оценив на взгляд состояние лица Райтэна — а богатая мимика последнего намекала на бурную работу внутренней мысли — Дерек вздохнул и пошёл за кипятком, заваривать чай. Всё равно придётся ждать, пока друг созреет до более конструктивного диалога.
Спустя четверть часа Райтэн, и в самом деле, вернулся в себя, с радостью обнаружил любимую чашку с вкусным чаем и выдал очередной эмоциональный спич:
— Илмарт — гениальный картограф! Ты бы видел! — потряс он свободным кулаком, чуть не расплескав свой чай, и вдруг опомнился: — Да ты и видел! У дядьки Этрэна же, видел? — Дерек кивнул. — Ну вот! Он всё отлично зарисует…
— С чего бы? — последовал логичный вопрос.
Райтэн нахмурился и отмахнулся:
— Заплатим!
Прежде, чем он перешёл к новым эмоциональным восторгам, Дерек успокаивающим тоном отметил:
— Хорошо, хорошо. Заплатим. Но нам-то эта карта зачем?
Лицо Райтэна вытянулось от недоумения, затем со своей привычной презрительной миной он потребовал:
— Мозги включи, Дер! — и постучал себя по лбу для наглядности. — Мы её можем продать правительству! Или вообще попасть в соучредители! Или в консультанты!
— В спонсоры, — иронично буркнул Дерек в чашку.
К его ужасу, Райтэн несколько секунд явно обдумывал это предложение, прежде чем отклонить его:
— Нет, спонсорство не потянем. Но если нас возьмут хотя бы в соучредители…
— С чего бы это? — поднял бровь Дерек, пытаясь внутри себя понять, есть ли потолок у смелых мечтаний приятеля и способен ли он вообще здраво осмысливать перспективы своих задумок.
Столь холодный приём, впрочем, Райтэна не смутил: он привык сталкиваться с тем, что его идеи не находят понимания у окружающих. Было, конечно, неприятно, что и лучший друг примкнул к лагерю этих не испытывающих понимания, но… этого было недостаточно, чтобы сбить Райтэна с пути!
Однако недовольство этим недоверием несколько отразилось в позе и голосе, когда он, сложив руки на груди, с некоторой горечью сказал:
— Просто дай мне эту карту, Дер, и ты увидишь.
Чуткий к таким мелочам Дерек моментально оценил перемену в настроении собеседника и догадался о её причинах.
Наверно, не существовало в мире идеи до такой степени дурацкой, чтобы Дерек из-за неё отказался от того, чтобы поддержать друга, и идея с картой северных земель Анджелии точно не входила даже в число тех, из-за которых, с его точки зрения, стоило спорить.
— Так, хорошо, — согласился он и перешёл к построению конкретного плана: — Получается, ты хочешь поехать вместе с Илмартом…
— Вместе с тобой и с Илмартом, — уточнил Райтэн.
Лицо Дерека стало неожиданно холодным:
— Я-то вам зачем? — воспротивился он.
Райтэн закатил глаза и тоном «это же очевидно!» объяснил:
— А как мы там договариваться будем, чтобы нас провели, куда нужно, чтобы на ночлег устроиться, чтобы вообще рассказали, где что расположено?
Аргумент, впрочем, не произвёл желаемого впечатления. Дерек лишь отмахнулся:
— Заплатишь!
Досадливо постучав пальцами по столу, Райтэн возразил:
— Ты сам прекрасно знаешь, Дер, что не всё продаётся. Та информация, которую мне предоставят за деньги, будет куда как более скудной, чем та, которую тебе на блюдечке с голубой каёмочкой выдадут чисто из симпатии.
Дерек поморщился и ничего не ответил, всем своим видом демонстрируя, что мнение его осталось неизменным.
Райтэн прищурился. Неожиданное препятствие на пути реализации его гениального плана — упрямство друга — показалось ему странным. Он попытался разобраться, с чем связано это упрямство, и, как ему показалось, набрёл на гениальную мысль.
— А! — откинулся он на спинку стула, награждая друга ироничными и весёлыми взглядами. — Кажется, тебя теперь в Брейлине держит одно хорошенькое личико, да? — поддразнил он.
Дерек ожидаемо покраснел, но в выражении его лица было больше досады, чем смущения:
— Даже не желаю это обсуждать! — буркнул он, чуть отвернувшись в сторону.
Райтэн поиграл бровями:
— Да ла-адно тебе! Красивая девчонка, да, все дела… Ну и что, не подождёт тебя, что ли?
Его дурашливость, однако, наткнулась на ответную агрессию. Дерек бросил на него взгляд откровенно свирепый, потом досадливо скривился, после холодно поставил точку в этом разговоре:
— Я не испытываю к Лэнь никаких чувств, кроме дружеских.
Райтэн недоверчиво присвистнул.
— И я не буду это обсуждать, — с нажимом подчеркнул своё нежелание копаться в этой теме Дерек.
Понятливо покивав, Райтэн вернулся к своей линии:
— Хорошо, но в чём тогда дело? Смотаемся по-быстрому…
— По-быстрому? — язвительно переспросил Дерек. — Мы только в какой-нибудь прибрежный город будем добираться две недели! За середину лета перевалит! Ты предлагаешь всю осень по болотам ковылять, что ли?
Аргумент был разумный, но у Райтэна уже был план:
— Нет, смотри, — он нашарил на столе чистый лист и принялся набрасывать примерную карту, — мы доплывём до Фаньи, оттуда спустимся в Салью, доберёмся мимо озера до Эрмиды, и там по реке спустимся благополучно в Мэйлинь, и домой! А весной уже продолжим!
Дерек мрачно закатил глаза. План выглядел как «промокнем насквозь, простудимся и проваляемся всю зиму в глухой деревне».
— Ну Дер! — не найдя понимания, Райтэн недовольно хлопнул рукой по только что нарисованной карте и пошёл с козырей: — Не заставляй меня тебя упрашивать!
— Боже упаси! — аж вздрогнул Дерек, вообразив, во что может вылиться энтузиазм Райтэна, если он направит его на упрашивания. Картина, в который друг верной собачкой мотается за ним день-деньской и поднывает на одной ноте: «Ну Дер, ну Де-ер, ну поехали!» — отчётливо встала у него перед глазами.
Внутренне сдавшись, Дерек вздохнул и уточнил:
— Может, найдём другого картографа? — и быстро добавил: — Пожалуйста!
Райтэн выглядел совершенно опешившим. В рассмотренных им вариантах причина «Дереку почему-то не нравится картограф» вообще не фигурировала.
— Но Илмарт реально гений! — пылко бросился на защиту выбранного помощника Райтэн. — Ты же видел!..
Дерек скривился, потому что действительно видел, и раскололся:
— Я просто не люблю марианцев.
В кабинете повисла тишина, в которой ошеломление Райтэна считывалось более чем явственно. Спустя минуту он всё же недоверчиво озвучил:
— Причина слишком глупая для твоего ума.
— Какая есть, — Дерек недовольно дёрнул плечом, но объясняться не стал.
С марианцами его, действительно, связывали длительные и весьма неприятные отношения. Его родной посёлок находился недалеко от границы с Марианом, и частенько страдал от набегов воинственных соседей, которые считали даркийцев проклятыми еретиками, не достойными жизни. В конце концов, именно марианцы, пиратствовавшие вдоль берега, окончательно разрушили его посёлок, часть жителей убив, а часть продав в рабство в Ньоне.
Уже этого было достаточно для прочной и глубокой ненависти, но и та в дальнейшем лишь укрепилась: вместе с Грэхардом Дерек участвовал в трёх военных походах против Мариана.
Так что то несчастливое обстоятельство, что Илмарт А-Ранси был именно марианцем, было достаточным для того, чтобы Дерек решительно не желал иметь с ним каких бы то ни было дел.
— Так ты нацист, выходит? — не столько гневно, сколько поражённо выдохнул Райтэн, ёмко охарактеризовав столь нелепую позицию.
— Что? — удивился неожиданному оскорблению Дерек, который, естественно, никогда не замечал за собой собственного недостатка.
Медленно — поскольку осознать эту мысль оказалось весьма тяжело — Райтэн пояснил:
— Ну, ты не хочешь иметь с человеком дел из-за его национальной принадлежности. Для этого явления в языке придумали вполне подходящее слово, разве нет?
Дерек растерянно заморгал.
— Эм. — Глубокомысленно не то согласился, не то не согласился он.
— Не то чтобы в Анджелии часто встречались марианцы, — осторожно отметил Райтэн, опасаясь найти в друге ещё какие-нибудь неожиданные радикальные взгляды. — Но в случае с Илмартом твоя позиция и впрямь весьма прискорбна. — И тихо добавил: — К тому же, мне будет трудно найти другого картографа, который согласится скакать с нами по лесам и болотам. Но, — неожиданно выехал он на оптимистичную ноту, — возможно, мы справимся и сами? — и гордо потряс только недавно замаранным листком с планом. — Велика затея, карты рисовать!
Дерек смерил листок скептическим взглядом. На толковую карту эти каракули не были похожи никоим образом.
Вздохнув, он уронил руки на стол и мрачно уточнил:
— А Илмарт твой, что ли, согласится?
Райтэн неопределённо помотал в воздухе рукой и отметил:
— Ну, он довольно азартен в плане карт, должен клюнуть!
Дерек вздохнул ещё тяжелее.
— Кстати! — просиял Райтэн, вспомнив обстоятельство, которое, как ему показалось, может сыграть на руку. — Ты себе не представляешь, как остро он ненавидит Мариан!
Ответом ему был заинтересованный взгляд.
Почуяв, что вступил на верный путь, Райтэн вскочил и принялся в красках эмоционально клясться, что нет на свете человека, который ненавидел бы Мариан так глубоко и страстно, как Илмарт А-Ранси.
— Хорошо, хорошо! — наконец, поднял руки Дерек, сдаваясь. — Убедил. Едем втроём, — и, захватив давно опустевшие чашки, понёс их на кухню.
Посмотрев ему вслед несколько озадаченно, Райтэн буркнул себе под нос:
— Нет, видимо, не нацист. Просто марианофоб.
В любом случае, сделанное неприятное открытие об этой стороне взглядов Дерека несколько выбило его из колеи — поскольку он, решительно, не понимал, как можно судить о человеке исключительно по какому-то формальному признаку.