Умещать работу с новым планом оказалось легче, чем предполагалось. Феб и без того лишь формально занимал должность директора, анты справлялись прекрасно и без него. Его частое отсутствие было легко даже не заметить, он для вида мелькал в Медтехе, делая показательно-вовлеченный вид. С отцом пришлось поговорить, чтобы не было лишних вопросов. Сошла версия, что взамен на помощь по повышению лояльности сотрудников, Хидрис обещала ему восстановить заброшенную инфраструктуру окраин и очистить зону от радиации и других опасных воздействий. Альфред был, скорее рад, что сын больше общается с их гостьей. Поводов для беспокойств у него было и так достаточно, благо, Хидрис была из тех, кто занимался своими делами и не пытался вовлекаться в детали его работы. Радикально-настроенных организаций, которые были против присутствия антов, становилось меньше. Способствовали этому, конечно, по большей части, методы силового воздействия. Такие группировки вычислялись, а участники их были осуждены за действия, направленные против интересов государства. Хотя по большей части резкий спад их активности произошел потому что за полгода, люди перестали давать им общественную поддержку. Антов нельзя было упрекнуть в неисполнении условий своей части договора и, смирившись, большинство простых людей поняли, что, если они уйдут, лучше точно не станет, а вот хуже очень даже может быть. Постепенно, мелкими шагами, но народный страх и гнев ополчился против Атлантис, который теперь в сознании людей стал основной угрозой, а анты декорировали на фоне своими странностями, которые в сознании уже просто свелись к причудам этого народа. Больший народный страх был теперь спровоцирован тем, что Атлантис будет применять меры, когда страны Альянса независимости нашли себе друзей в лице тех, кто сможет дать уже полноценный отпор.
Но, судя по всему, Атлантис, потеряв свои возможности слежки, настроился на позицию выжидания и готовности. Чтобы снизить градус напряжения, Альфред всеми силами старался поддерживать их извращенные договоренности. Но нельзя было отрицать, что рано или поздно эта нить терпения и ожидания порвется. В их противостоянии теперь заявил о себе новый участник, который до этого сидел в изоляции и не подавал признаков каких-либо действий. Хидрис понимала, что сейчас стоит максимально растянуть продолжительность этой нити, показывая, что Юнгерот не интересуется ничем иным, кроме как выгоды. Было очевидно, что Алтантис опасался их не меньше, чем они его. Обе стороны понятия не имели, что скрывает в рукаве их противник. Хотя, в этом отношении, Юнгерот куда более преуспел.
Хидрис направлялась в свою резиденцию, когда ее отвлек звонок Феба.
— Ты сегодня не собираешься посетить Медтех? — раздался его голос, а затем из ее устройства вышло изображение собеседника на голограмме. Они использовали для связи устройства антов, но все равно сохраняли секретность.
Полтора месяца как они воплощали свой план в жизнь, хотя для Хидрис это показалась непростительно долго.
— Есть новости?
— Да, — ответил Феб. — Но лучше на встрече.
Хидрис сказала водителю сворачивать, не доезжая до ее резиденции и направляться в Вердантон. Шофер лишь устало вздохнул и поменял на карте пункт назначения Медтеха. На часах уже был вечер, дело шло к ночи, и он уже прилично вымотался, а теперь надо было ехать несколько часов в соседний город, а потом возвращаться.
— Нет, — отвлекла его Хидрис. — Измените пункт назначения к дому Келлера.
Лишние глаза и уши сейчас ни к чему. Хидрис во время дороги решила заняться работой. Помимо базы в Амерлисе, ее обязанности никуда не делись, поэтому теперь каждую свободную минуту она заполняла работой. Но даже в дороге, занимавшей около двух часов, время за работой пролетело, казалось, мгновенно. Подъехав к дому Келлера, она удивилась, что не успела даже ознакомиться со всеми докладами и дать новые распоряжения.
Феб вышел к крыльцу и встретил ее лично. Они прошли в его кабинет, где их уже дожидался Лиам.
— Основные помещения полностью оборудованы, можем начинать, — сразу с порога ввел их в курс дела Патель.
— Отлично, — Хидрис прошла к креслу и уселась. Ее лицо выдавала усталость. Несмотря на ее физическую выносливость, последний месяц прошел для нее почти без отдыха.
— Что-то ты вымоталась, — обратил на это внимание Лиам.
— Осталось недолго, — обнадежила его или уже себя Хидрис. — Я распоряжусь завтра, чтобы передали мне пленных. Я уже начала волноваться, что они просто не доживут, а новых у нас больше нет, всех вычислили.
— Анты не спрашивали зачем тебе они? — поинтересовался Келлер.
— Нет, — ответила девушка. — Все равно толку от них больше не было. Ты уверен, что твои сотрудники осилят?
— Откуда мне знать это вообще? — удивился вопросу Феб. — Я без понятия, что там произойдет, а что они смогут разобраться сразу с таким, я вообще не могу дальше предполагать. Я взял самых молчаливых и самых компетентных, большее не в моих силах.
На лице Хидрис показалась гримаса отчаяния. Ей было ужасно тяжело работать с людьми, не имея в распоряжении ни одного квалифицированного анта. Но выбора не было и отступать было уже глупо. Они обсудили детали этапов, которые дальше будут продолжать.
— Скинь мне координаты, откуда вылетаем завтра, — кинула она молодым людям и, вставая с кресла, собралась было уходить. — Мне еще возвращаться, уже время позднее. Мой водитель уже сам скоро уснет.
— Оставайтесь у меня, — предложил Феб. — Вылетаем завтра утром, будет удобнее, если сразу будем в сборе. Водитель твой заодно отоспится и пробудет у меня в комнате для прислуги. После возвращения, сразу отвезет тебя по делам.
Идея никуда не ехать в ночь, показалась Хидрис заманчивой.
— А это укладывается в рамки? — уточнила она.
— Укладывается, — Келлер махнул рукой. — Кому какая разница. Если будут пересуды, то уж лучше такие, чем подозрения в создании нового монстра в виде подозрительной системы. У меня прислуга не из болтливых. Я распоряжусь, чтобы твоему водителю дали отбой.
Хидрис заново рухнула в кресло и почувствовала, как ее тело расслабилась, обтекая в мягкой обивке.
— У тебя есть план на случай, если что-то пойдет не так? — обратился к ней Лиам, когда Феб вышел дать распоряжение.
— Нет, его даже нельзя примерно просчитать, — ответила девушка, откидывая голову назад. — Будем ориентироваться по ситуации.
— Мы сориентируемся? — на лице Пателя показалась гримаса одновременно усмешки и недоумения.
— Анты, — также расслабленно произнесла Хидрис. — Когда дело уже будет сделано, смысла утаивать все уже не будет. Но я во всем уверена, если тебя это успокоит. Хотя вряд ли. Но все равно, сосредоточься на положительном исходе.
— Вы уже обговаривали, что будет в случае положительного исхода?
— Ничего, — безмятежно ответила Хидрис. — Проблема будет устранена. Мы вернемся на Юнгерот, вы останетесь здесь. Технологии останутся у вас и, если вы внезапно не заразитесь имперскими амбициями, пытаясь колонизировать все вокруг, то мы с вами, возможно, даже не пересечемся больше.
— Это даже грустно, — заметил Лиам. — А что будет с остальными территориями?
— Ничего, — точно также ответила Хидрис. — Можно будет освоить ресурсы, но занимать их у нас нет причин.
— А с нами вы совсем не собираетесь взаимодействовать? — Лиаму не верилось, что анты так просто все закончат.
— Ну почему? Возможно мы будем поддерживать связь, но вряд ли надолго. Мы будем развиваться и меняться, у вас наступит закономерное вымирание. Если вы не пожелаете изменить свое мнение и не перейти к нам.
— Очаровательно, — с сарказмом заметил Лиам.
В комнату вернулся Феб и сообщил, что дал необходимые распоряжения для водителя, и чтобы подготовили комнату для Хидрис.
— Скоро подадут ужин, — дополнил он. — О чем болтали?
— Мне сказали, что мы скоро вымрем как динозавры, — шутливо сообщил Лиам.
— Неожиданный поворот, — усаживаясь прокомментировал Феб. — Не объяснили почему?
Лиам развел руками в шутку. Феб посмотрел на Хидрис. ожидая комментариев. Девушка, почувствовав его взгляд на себе, уже пожалела, что коснулась этой темы и теперь придется что-то объяснять.
— Это же закономерно, — устало начала она. — Разум перерос свою физическую форму, ваш мозг уже не справляется с осознанием даже того, что вы способны создать. А о дальнейших перспективах развития можно только догадываться.
— Ну мозг тоже развивается, эволюция не останавливается, — решил поспорить Феб.
— Медленно, — Хидрис подалась вперед, понимая, что расслабиться у нее уже не получится. — Пока ваш мозг будет проходить эволюционные процессы, уже наступит эра нового разума. Вы будете безнадежно отставать. Технологии будут претерпевать обновления, скорость которых будет расти в геометрической прогрессии. Пока вы сможете освоить одно, появится уже сотня, вы просто не успеете.
— Ну обезьяны же как-то живут и даже весело, — заметил Лиам.
— Обезьяны отлично уживаются с тем фактом, что они не господствующий вид, — Хидрис улыбнулась. — Человек же будет пытаться конкурировать, это тоже часть вашего эволюционного процесса, но она приведет к тому, что это станет причиной тупиковой ветви вида. Скорее всего, в попытке догнать, вы создадите то, что не сможете одолеть и это погубит ваш вид.
— А вы, значит, останетесь, — немного язвительно спросил Феб.
— Нет, но благодаря системе мы сможем продолжать развиваться. Сейчас то, что мы из себя представляем — просто промежуточный вариант, благодаря которому ей удобно взаимодействовать с окружающей средой в этом пространстве.
— А ваша система, получается, умелый селекционер?
— Да, это определение подходит как пример.
— И вам все равно? — удивленно поднял брови Лиам.
— А по мне может показаться, что меня это беспокоит? — Хидрис немного усмехнулась. — Понимаешь, Лиам, нужно обладать некоторой долей мудрости и смирения, чтобы признать, что идеальный мир будущего не обязан быть идеальным для человека.
В комнату вошла прислуга и сообщила, что стол накрыт. Трое отправились в столовую.
После ужина, еще немного поболтав об отстраненных вещах, потому что все уже устали от разговоров о делах, Лиам отправился спать. В комнате остались Хидрис с Фебом.
— Послезавтра я отправляюсь на Юнгерот, — сообщила Хидрис. — Приглашаю тебя посетить его со мной.
— Зачем? — удивился внезапному предложению молодой человек.
— Думала, что тебе будет интересно узнать о нас больше, — Хидрис нахмурилась. — Но если нет, то это не обязательно.
— Нет, — попытался объясниться Феб. — Точнее да, интересно. Просто я не предполагал, что туда просто так можно попасть.
— Не просто так, — улыбнулась Хидрис. — Я тебя приглашаю.
— И Магелла не будет против гостей?
— Нет, с чего бы ей быть против? Ты же мой гость, я захотела тебя пригласить.
— Что же, тогда я с радостью. Отец мне рассказывал немного, но я так понимаю, он не увидел почти ничего толком.
— Альфред был с другой целью там, — девушка, улыбнувшись, посмотрела в глаза Фебу. А затем поднялась с кресла. — Уже поздно. Я пойду отдыхать.
— Спокойной ночи, — сказал ей вслед Келлер.
Девушка обернулась, немного не поняв, что он имеет в виду, но кивнула в ответ и вышла из комнаты.
***
— Ты точно не передумала? — Лиам повернулся к Хидрис.
Они стояли напротив изолированных боксов, по периметру которых располагались приборы, заглушающие сигнал внутри системы и отдельные, которые с помощью интерцепторов будут передавать сигналы локально.
— Нет, — уверенно ответила Хидрис, рассматривая зафиксированных в боксе людей через стекло.
Сотрудники настраивали оборудование, один вошел, неся с собой инъекторы антов.
— В случае чего, мы же можем их просто убить? — Феб немного нервничал. — Они же умрут, в случае, если сработают протоколы при неконтролируемой активности.
— Да, — попыталась успокоить его Хидрис, при этом все ее внимание было сосредоточено на людей за стеклом, аппаратуре, поэтому она скупо давала односложные ответы.
Один из сотрудников открыл перегородку и зашел в первый бокс. Пленный был под седативными препаратами и не сопротивлялся. Когда сыворотка была введена, он направился в следующий бокс. Феб и Лиам стояли молча, за звуками сигналов от оборудования, слышалось только их нервное дыхание.
— Есть что-то? — обратилась Хидрис к человеку, стоявшему у монитора и отслеживающего сигнал.
— Активность началась, — человек указал на внезапный скачок кривых.
Феб глубоко вдохнул, пытаясь собраться и взять себя в руки, но Хидрис сохраняя полное спокойствие, подошла к монитору.
— Сигнал проходит через ваш конвертер, но пока это какая-то бессмыслица, — мужчина указал на панель декодирования.
— Это нормально, — спокойно прокомментировала она, наблюдая за кривыми. — Сколько вам потребуется времени, чтобы идентифицировать алгоритм шифрования?
— Не могу сказать точно, но времени понадобится немало, — ответил мужчина.
— Можете извлечь структуры и реконструировать прототип нового типа ботов?
— Постараемся, но не обещаем, — мужчина взглянул на Хидрис и развел руками.
— Хорошо, работайте, — ответила девушка и подошла к молодым людям.
— И что теперь? — Лиам нервно дышал и посматривал за стекло.
— Видимо, ждать пока ваши люди справятся, — ответила Хидрис.