- Послушайте, молодой человек, в этих обстоятельствах нет ничего смешного!
- Да, доктор, ничего. Я вдвойне благодарен вам за то, что вы дали мне на мгновение почувствовать обратное.
- Вздор! – Бросил МакГрегор и рухнул на один из стульев. Мгновением позже ему пришлось встать – вошёл сэр Роберт.
- Добрый вечер, доктор. – Сказал он. – Рад вас видеть.
- Этот малый сказал, что в доме произошла смерть.
- Да, боюсь, что так. – Сэр Роберт сел на стол. – Я знал, что вы придёте сегодня вечером, и потому сам осмотрел тело очень бегло. Я хотел бы, чтобы изучили его, если вы не против.
- Конечно, конечно. Но кто умер и как?
- Мы не знаем, кто жертва. Что же до того, как она умерла – по-видимому, от удара ножом в спину, но мы не уверены, что именно это стало причиной смерти. Я надеюсь, вы сможете сделать более точные выводы.
- Вы хотите сказать, что женщина была убита?
- Похожа на то. – Признал сэр Роберт. – Молодая девушка – думаю, ей лет восемнадцать – прилично одетая. Очень хорошенькая. – Добавил он после небольшой паузы.
- Где она? Здесь, в доме?
- В комнате мистера Кестреля – в его кровати, если точнее.
МакГрегор вздрогнул, заморгал и перевёл потрясённый взгляд на Джулиана. Тот поспешил объяснить.
- Я нашёл её там сегодня вечером, когда вернулся с верховой прогулки. У меня нет ни малейшего представления о том, кто она и как попала в мою комнату… и в мою кровать. – Он нахмурился. – Она не могла быть в кровати в тот миг, когда была убита или, по крайней мере, не могла лежать в той же позе. Её ударили в спину, а когда я её нашёл, она лежала именно на спине, укрытая одеялом до самого подбородка.
- Вы хотите сказать, что кто-то убил девушку и потом уложил тело в вашу кровать, как будто она решила вздремнуть?
- Я понимаю, что это звучит странно, но, похоже, всё так и произошло.
МакГрегор бросил на него мрачный взгляд и повернулся к сэру Роберту.
- Лучше я сперва осмотрю тело.
- Если вы пойдёте со мной, я провожу вас в комнату мистера Кестреля. Я запер её, чтобы никто там ничего не потревожил. Мистер Кестрель, не будете ли добры отправится с нами?
«Боится, что я сбегу на континент». – Подумалось Джулиану.
– Конечно. – Любезно ответил он.
МакГрегор только головой покачал.
«И я счёл его франтом! Боже мой, надеюсь, он всего лишь франт и есть!»
Джулиан знал, что ждёт их в комнате, но всё равно вздрогнул, увидев мёртвую девушку, лежащую на кровати, в которой он сам спал ещё вчера. Одеяло было свернуто в изножье, так же как они с сэром Робертом его оставили. На огромной елизаветинской кровати покойная выглядела совсем крошечной.
МакГрегор печально посмотрел на тело, но тут же призвал свой профессионализм.
- Мне лучше поработать одному. Дайте мне полчаса или около того, и я расскажу всё, что сумею узнать.
- Очень хорошо. – Вздохнул сэр Роберт. – Боюсь, настало время сообщить семье.
- Никто ещё не знает? – Спросил МакГрегор.
- Только мы трое и леди Фонтклер.
- Как она это приняла?
- Конечно, она потрясена, но сохраняет спокойствие – как я и предполагал. Сперва она испугалась за Джоанну и Филиппу. Мы отправились в классную комнату – дочери пили чай с мисс Притчард. Всё было мирно – они не видели и не слышали ничего необычного. Мы велели мисс Притчард запереть комнату, не выходить из неё и не выпускать детей ни по каким предлогом, пока я не позволю. Я боюсь, что мы сильно её напугали. Надеюсь, она не сказала и не сделала чего-нибудь, что расстроило бы детей.
- Всё это дело неминуемо расстроит их. – Заметил МакГрегор. – Но не беспокойтесь об этом чрезмерно. Дети легко могут это пережить и снова взбодриться. А ваши девочки сильнее и здоровее большинства.
- Спасибо. – Искренне сказал сэр Роберт. – Вы очень добры.
МакГрегор пожал плечами.
- Я только задам мистеру Кестрелю пару вопросов и приступлю к делу. Вы сказали, что жертва лежала под одеялом, когда вы нашли её?
- Да. – Ответил Джулиан.
- Только под одеялом или ещё и под покрывалом?
- Да, под обоими.
- Хм-м. – МакГрегор коснулся лица и шеи девушки.
- Она уже остыла, когда вы нашли её?
- Она была холоднее, чем живой человек, но не остыла окончательно. Я помню, как подумал, что она не могла скончаться давно.
- Это не доказательство. Одеяло и покрывало могли не дать ей совсем остыть. Сейчас она совсем холодна. Сколько времени прошло с тех пор, как вы убрали одеяло?
- Когда это было? – Спросил Джулиан сэра Роберта. – В полседьмого?
- Думаю, чуть позже.
- А когда вы нашли её?
- За несколько минут до шести.
МакгГрегор посмотрел на часы. Начало восьмого.
- Когда вы вошли, окно было открыто? Холодный воздух мог повлиять на остывание тела.
- Я помню, что оно было закрыто, потому что проверял, не мог бы кто-то сбежать через окно. В любом случае, оно должно было быть закрыто, потому что оно закрыто сейчас, а ни сэр Роберт, ни я не закрывали его, и никто другой не входил в комнату с того мига, как я нашёл её.