Наступил декабрь. В декабре самые короткие дни и очень длинные ночи. Когда на улице лежит снег и холодно, не хочется выходить из дома.
Женщине, которая металась по квартире, наоборот, хотелось куда-нибудь бежать и все крушить на своем пути. Этой женщиной была Жанна Пригожина, что же привело ее в такое бешенство?
По телевизору она увидела сюжет, посвященный банкету, организованному фондом, который выдавал гранты на поддержку молодым предпринимателям.
И там, в этом сюжете, она увидела Машу Волгу, державшую под руку какого-то пожилого мужчину, как оказалось — это ее муж.
— Вот пройдоха. Старика себе отхватила, да еще и богатого. Все недотрогу из себя корчила.
Дождавшись утра, Жанна привела себя в порядок, но, не успокоившись, поехала к Игнату в офис.
— Игнат Владимирович у себя? Его кабинет там? — грубо спросила, проходя мимо секретарши, Жанна.
— Да, но подождите… — только и успела сказать женщина.
Жанна прошла мимо. Но она все-таки постучалась, прежде чем войти.
— Да, войдите, — услышала она с той стороны. Открыв дверь, она вошла в кабинет.
Игнат стоял у окна и рассматривал какие-то бумаги.
— Привет, — бесцеремонно поздоровалась Жанна, — не ожидал меня увидеть, а вот и я.
— Здравствуй, — презрительным тоном ответил Игнат, — каким ветром тебя занесло?
— Ты смотрел вчера местные новости?
— Нет.
— Так, значит, ты не видел свою недотрогу?
— Какую недотрогу? — переспросил Игнат, понимая, что речь идет о Маше.
— Да Машку Волгу. Она там с каким-то мужчиной в годах под ручку прошла — это ее муж. Вот пройдоха оказалась, а такой невинной овечкой прикидывалась. Зря ты по ней сох, да и сейчас, похоже, еще сохнешь. Вот тебе и недотрога.
— Что тебе от нее надо? У тебя своя жизнь, у нее своя, у меня своя. Все живут и радуются.
— Я не радуюсь ничему.
— Но это твои проблемы. Ты сама себе их создала и создаешь.
— Я думала, ты захочешь ее увидеть.
— Нет нужды. У нее, как я сказал, своя жизнь.
— Тогда ладно, я пошла.
— До свидания, — сказал Игнат и подумал: «Как я мог на ней жениться? Дураком был, слава богу, поумнел быстро!»
Жанна вышла на улицу. «Что-то он никак не отреагировал, понаблюдаю-ка я за этим офисом», — подумала она и пошла в кафе напротив. Села за столик так, чтобы был виден главный вход в здание.
Жанна сидела в кафе за столиком, попивая сок, смотрела через большие окна на улицу.
Люди проходили в ту и другую сторону. Кто-то спешил, кто-то шел, разговаривая по телефону, кто-то шел медленно, осторожно, чтобы не упасть на скользком тротуаре. Ведь зима, на тротуаре лед. Хотя кое-где лед и был посыпан песком, но все равно было скользко.
Прошло минут двадцать.
К главному входу здания, где располагался офис, подъехало такси. Из него вышла Маша.
— А она что тут делает? — заинтересовалась Жанна, достала телефон и сфотографировала Машу, заходящую в здание.
Маша поднялась в офис.
— Я к Игнату Владимировичу, — сказала она секретарше.
— Сейчас я ему сообщу, — секретарь позвонила Игнату. — проходите, пожалуйста.
Маша зашла в кабинет.
— Здравствуй, — она подала руку подошедшему, чтобы ее встретить, Игнату.
— Здравствуй, — он взял ее руку в две своих и долго не отпускал.
— Что ты делаешь, Игнат? — Маша тихонько убрала свою руку. — Что за пожар? Даша звонит: «Срочно приезжай в офис, у нас тут штаб по проведению дня рождения племянников. Сбор в 10.00. Если меня не будет у входа, сразу заходи к Игнату».
— Даша, как всегда, в своем репертуаре, — засмеялся Игнат. — Она принимает от нас всякие идеи, которые мы должны до утра придумать. Маша мы думаем, что из-за болезни Александра Николаевича праздник надо провести в кафе или банкетном зале.
— Игнат, что он тебе вчера сказал? — Спросила Маша, — только честно. Мне кажется мне он говорит не правду.
— Маша, ты только не расстраивайся, — начал очень осторожно Игнат. — Он взял с меня слово, что я не брошу детей, когда его не станет. Можно задать тебе вопрос?
— Да, конечно, — ответила Маша.
— Когда Александр Николаевич узнал, что я отец Паши и Дашеньки?
— Почти сразу. Мы договорились ничего не скрывать друг от друга. Я сказала, кто папа двойняшек, он рассказал мне о своей болезни.
— Как давно он болеет и в чем суть болезни?
— Болеет он с детства, сильно переохладился в ледяной воде, что дало сбой в организме. Из-за этого у него не может быть своих детей.
— Понятно.
— Значит, ему очень плохо, — грустно сказала Маша.
После минутной тишины, как метеор, залетела Даша.
— Всем здравствуйте, а Валеры еще нет?
— Я тут, — сказал заходящий следом в кабинет Валера.
— Тогда начинаем. Принимаю любые идеи, для племянников постараемся, — задорно тараторила Даша.
Маше нравилось, что Даша называет детей племянниками.
— Даша, Игнат сказал мне о предложении провести праздник в кафе или банкетном зале — не надо. Давайте проведем у нас, потому что Александр Николаевич не сможет никуда ехать. Он сделает вид, что у него все хорошо, и через силу будет улыбаться. Он захочет быть на празднике.
— Хорошо, Маша, с местом решили. Сколько будет народа? Надо будет у ребят узнать, кого они пригласят. Маша — это тоже на тебе.
— Хорошо, Даша. Еще на мне большой торт и вкусняшки. Еще мороженое, охлажденное в жидком азоте, знаете, вид жутковатый, но очень вкусно.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Даша.
— Даша, я ведь окончила институт пищевой промышленности. По профессии инженер-технолог. Работаю на кондитерской фабрике, у нас есть сеть магазинов «Дэрне». На фабрике есть экспериментальный цех, где мы создаем что-то новое. Кстати, наша программист Светлана не хуже Валеры, она такие программы разрабатывает, но это касается продуктов. Очень много ее разработок мы внедрили в производство, — рассказывая это, Маша преобразилась, глаза засияли.
— Итак, — подвела итог Даша, — по какой тематике мы будем праздновать? Надо будет подключать профессионалов? Как мы украсим помещение? Ведь на улице зима. На конец оставим фейерверки. И еще — в какой очередности будем вручать подарки, мне бы хотелось заранее знать, кто что будет дарить, чтобы не попасть впросак перед дарителем.
— Даша, — заговорил Валера, — я подарю новую компьютерную игру, вчера закончил разрабатывать. Первый экземпляр будет Пашин. Дашеньке — почти новую игру для девочек.
— Фейерверк за мной, — заговорил Игнат, — у меня есть знакомый пиротехник, попрошу его. Маша, а Паша спорт любит? Какой именно? А Дашенька?
— Паша любит баскетбол, даже в школьной команде играет, а любимая его команда «Торпедо». Дашенька, как любая девочка, спорт — не очень. Она любит фотографировать, и это у нее неплохо получается. Фотограф — это тоже профессия серьезная, тоже учиться надо у профессионалов.
Игнат задумался:
— Паше я могу подарить билеты на одну игру «Торпедо», можно для всей их школьной команды. А вот для Дашеньки профессиональный набор фотографа подойдет? И уроки у знаменитого фотографа Нагина.
— Игнат, здорово, — с улыбкой сказала Маша.
— Друзья, — возмутилась Даша, — вы нам с Костиком не оставили выбора. Мы не хотим перед племянниками ударить в грязь лицом. А если мы пригласим на вечер популярную музыкальную группу в нашем городе и у нас будет живая музыка?
— Даша, здорово.
— На этом сегодня закончим, — сказала Даша. — Если что-то надумаете, звоните. Маша, вызывай такси, я тебя маленько провожу.
— Маша, задержись на минутку, — попросил Игнат.
Даша и Валера вышли из кабинета. Игнат подошел к Маше:
— До свидания, — и вдруг поцеловал ее.
— Что ты делаешь? — растерялась Маша. — Не надо. До свидания, — она пулей вылетела из кабинета, а сердце бешено колотилось.
Даша проводила Машу до такси. Они попрощались. Маша уехала.
Это наблюдала Жанна, до сих пор сидящая в кафе.
— Значит, про Машку я могу узнать у Даши, — думала Жанна. — Надо будет как-то к Дашке подкатить.