В конце октября у Валеры Жукова был день рождения. Решили организовать небольшой сабантуй у парней на квартире, за девочками было накрывание стола. Валера пригласил несколько человек со своего факультета.
Первыми тостами поздравили именинника.
— Желаем здоровья и удачи!
— Валера, желаем новых открытий тебе в области физики и математики!
— Может, жениться в следующем году?
— Не дождетесь!
Было весело и шумно. Стол получился шикарный, девочки постарались. Один из гостей поднял бокал за прекрасный стол. Все взоры обратились на Машу, потому что готовила она. Засмущавшись, она поблагодарила, произнесшего такой тост. Раз все внимание было на ней, она тоже решила поздравить Валеру:
— Валера, ты очень хороший человек и друг, всегда оставайся таким, — подняла бокал и пригубила вино. Маша не любила спиртные напитки, но был тост, и надо держать марку.
Включили музыку. На первый медленный танец Валере, как имениннику, дали право первому начать. Он выбрал Машу. Костя пригласил Дашу. Были еще пары.
На второй медленный танец ее пригласит Игнат. Пол уходил у Маши из-под ног. Она боялась, что упадет, потому что была на седьмом небе. Между ними летали молнии, им казалось, что все это видят.
— Мне так хочется расплести твою косу, — шепнул Игнат.
— Зачем? — испугалась Маша.
— Чтобы пропустить твои волосы сквозь пальцы и почувствовать их шелковистость.
— Лучше не надо, а то и так все на нас смотрят, — смущенно сказала девушка.
— Ты так вкусно пахнешь — карамелькой, это какие-то духи?
— Да, мои любимые.
Музыка перестала звучать, а они все танцевали. Кто-то свистнул. Они очнулись и отошли друг от друга.
Это не понравилось одному человеку, Жанне. Подруга была изрядно пьяна.
— Пойдем-ка поговорим, — зашипела Жанна.
Они вышли на лестничную площадку. Жанна начала первая:
— Что тебе надо от Игната? Он мой парень.
— С чего ты это взяла? — спросила Маша. — Вы что, с ним встречаетесь?
— Нет.
— Так почему он твой?
— Мне так хочется, а ты под ногами путаешься. Сама ничего не делаешь и другим не даешь. Если не хочешь, чтобы я прилюдно устроила скандал, уйди.
Видя, что с пьяной Жанной бесполезно спорить, Маша согласилась уйти. Подойдя к Даше, она сказала:
— Мне пора домой, бабушка ждет, — и ушла.
Время шло, дни отлетали. Выпал первый снег, потом была грязь и слякоть. Маша и Игнат не виделись. Маша усердно занималась учебой, ведь надо было готовиться к экзаменам.
С Жанной дружба сошла на нет. Зато с Дашей они стали намного ближе.
В декабре, в один пасмурный, но тихий день пошел снег. Он тихо большими хлопьями падал на землю. Было так красиво, что Маше захотелось прогуляться под этим снегом. Она пошла в свой любимый уголок в парке.
Когда она пришла в парк и подошла к скамейке, на ней сидел Игнат с закрытыми глазами и слушал тишину. Поняв, что кто-то к нему подошел, он открыл глаза. Увидев Машу, он очень обрадовался и жестом показал, чтобы она садилась рядом.
Девушка села и закрыла глаза. Маша почувствовала, что Игнат взял ее за руку. Так, молча, с закрытыми глазами, держась за руки, они сидели на лавочке и слушали тишину, а на них белыми крупными хлопьями падал снег. Им было хорошо вдвоем, а это счастье. И вправду счастье любит тишину. Домой шли молча, взявшись за руки. Им было хорошо и спокойно.
Приближалась пора новогодних праздников. Даша и Костя собирались отмечать вместе. Игнат молчал. Маша не знала, что делать. «Буду встречать Новый год с бабулей», — решила она.
Игнат не знал, как быть. Он хотел бы встречать праздник с Машей, но его атаковала Жанна. В итоге он оказался в компании, где никого не знал, с Жанной. Чтобы как-то расслабиться, он напился. А утром пожалел о своем поступке. Со слов очевидцев и Жанны, он поспорил с каким-то парнем, что переспит с Машей. Свидетелями этого спора было человек десять. (Если бы он знал, что все это затеяла Жанна.)
Праздники прошли, настала пора сессии. Костя, Игнат, Валера усердно сдавали экзамены. После зачетов, сдачи экзаменов ребята поехали к родителям на каникулы. Первым приехал Костя и сразу побежал к Даше, потом они пришли в гости к Маше. Бабушка пекла свой фирменный пирог.
— Ребятки, садитесь, покушайте, уважьте бабулю.
— Бабуля, да мы и так уже по кусочку съели.
— Ничего не знаю, для вас пекла, так, чтобы все съели.
Прасковья Ивановна хлопотала у плиты. Поглядывала на внучку, видела печаль в ее глазах и догадывалась, из-за кого.
Что Игнат приехал, Маша узнала от Даши. Даша, как всегда, метеором прибежала к Маше и затараторила:
— Мы с Костиком идем в кино, ты с нами не хочешь? Наконец-то Игнат с Валеркой приехали, а то занятия пропускают. Костя их поругал.
— Нет, в кино не пойду. Я там для вас буду лишней. Даша, ты к экзаменам-то готовишься? А то порхаешь, как стрекоза, потом поздно будет.
— Живы будем — не помрем, — со смехом ответила Даша и опять, как метеор, полетела дальше.
В начале марта очень серьезно заболела Прасковья Ивановна. Ее на скорой увезли в больницу, у нее случился инсульт.
— Как же я буду без бабули? — испугалась Маша.
— Все будет хорошо, — успокаивала ее Даша. — Пока бабуля в больнице, давай сделаем генеральную уборку. Бабушка вылечится, вернется домой, а тут чистота и порядок.
Девушки, засучив рукава, взялись за работу. Навели порядок. Но в одной комнате перестал гореть свет. Девчонки и так и сяк покрутили, пощелкали — не горит.
— Давай парней попросим, может, помогут. Я сейчас к ним схожу, попрошу, чтобы посмотрели, если не смогут сделать, будем вызывать электрика.
— Даша, а это удобно — попросить парней?
— Машунь, я сейчас кого-нибудь к тебе отправлю, а сама пойду домой. Ведь уже вечер и уже поздно. Не переживай, все будет хорошо, — Даша хлопнула дверью.
Через десять минут прозвучала трель звонка. Маша открыла дверь, там стоял Игнат:
— «Электрика» вызывали?
— Проходи, пожалуйста, в бабушкиной комнате не горит свет. Пока бабушка в больнице, мы с Дашей решили сделать генеральную уборку, и вот проблема.
Игнат прошел в бабушкину комнату. Так как был уже вечер, в комнате было темно.
— Маша, тебе придется мне посветить фонариком, здесь темно.
Девушка взяла фонарик и стала ему подсвечивать. Игнат пошевелил контакты, и свет загорелся.
— Вот и все, — похвастался парень.
— Игнат, может чаю попьешь? — спросила Маша. — У нас есть свежее печенье, мы с Дашей испекли.
— Не откажусь, — ответил Игнат.
Они сидели на кухне и пили вкусный чай со свежим печеньем. Игнату не хотелось уходить.
— А бабушку надолго в больницу положили? — спросил он.
— Не знаю, но буду надеяться, что скоро выпишут, — ответила Маша.
На кухне воцарилась тишина. Игнату хотелось остаться, Маше хотелось, чтобы он не уходил.
Встав, взяв со стола чашки из-под чая, Маша сделала шаг к раковине. Игнат поднялся, обнял ее со спины. Маша поставила бокалы в раковину. Игнат, обнимая ее, спросил:
— Можно я расплету наконец-то твою косу?
— Можно, — просто ответила девушка.
Сняв резинку с конца косы, он нежно и аккуратно начал ее расплетать, пропуская каждую прядь через свои пальцы.
Когда коса была расплетена и Маша была как русалка, Игнат развернул ее к себе лицом и начал целовать в ее пухлые губки. То ли после чая с сахаром, то ли после печенья губы Маши были очень сладкие.
Как они оказались в постели, не понимали. Игнат никак не мог насытиться девушкой, которая так ему нравилась.
Ночная темнота в комнате… Сплетение рук, соединение ног, слияние тел… Нежный шепот, легкие, переходящие в страстные поцелуи… Эта ночь принадлежала только им, в этом мире были только они вдвоем: он и она.
Игнат был первым мужчиной Маши.
Но прекрасный сон заканчивается. Наступает утро. Игнат ушел от Маши рано утром, как он объяснил, чтобы соседи не видели и не болтали.
На следующий вечер Игнат пришел снова. За пазухой у него была спрятана роза для Маши.
Прозвучала трель звонка. Маша открыла дверь, там на пороге стоял Игнат.
— Здравствуй, проходи, — приветствовала она юношу.
— Здравствуй, — улыбаясь, сказал Игнат и закрыл за собой дверь.
Обнимая Машу, он ойкнул.
— Что случилось? — спросила Маша.
— Уколола в самое сердце, — засмеялся Игнат и достал из-за пазухи розу. Подавая цветок девушке, он обнял и поцеловал. Маша была в восторге.
— Спасибо, правда, я люблю ромашки, но где их в марте можно найти.
Маша взяла вазу и поставила цветок в вазу.
— Игнат, ты будешь ужинать? Я кое-что приготовила для нас, — спросила девушка.
— Конечно, я такой голодный.
Быстро накрыв на стол, они сели кушать. После ужина стали пить чай. Маша чайной ложечкой зачерпнула немного варенья и отправила себе в рот. Капелька клубничного сиропа осталась на ее пухлой губке, и она слизнула ее языком. Игнат, наблюдавший все это, не выдержал. Он встал из-за стола, поднимая за собой Машу.
— Ты моя, — говорил он, целуя ее пухлые губки.
— Твоя, — вторила ему Маша.
Игнат не переставал целовать Машу. Расплетал ее косу.
Оставленная еда на столе, немытая посуда — все уже было неважно. Важным были только он и она, две половинки одного целого…
На следующий день Игнат пришел снова, снова была сказочная ночь. Так было каждый вечер, пока не зашел разговор о том, что выписывают бабушку из больницы. Сказка кончилась.
Уходя рано утром от Маши, Игнат выронил из куртки паспорт. Маша обнаружила его, убрала с глаз долой: «Чтобы не было разговоров», — сказала она сама себе.