И да, тот удильщик действительно далеко не убежал.
Зорг в данный момент буйствовал среди троих противников, в каждой руке у него было по игле, которые на фоне его размеров выглядели словно зубочистки. Да он ими особо и не пользовался, предпочитая работать ногами.
Вот один из парней не успел отскочить и был вынужден принять удар скрещенными руками...
Хлопок и, кажется, хруст костей.
Удильщика просто снесло. С жалобным криком бедняга слетел со столба и отправился на встречу с землëй.
— Стоп! Закончили.
Голос офицера Хакс пронëсся над нами подобно раскату грома. По всей видимости, усиливать при помощи шинсу можно в том числе и голосовые связки...
— Так, молодцы. Теперь у меня для вас новое задание! Берите пострадавших, и аккуратно... Вы слышали меня? Аккуратно! Я за вами слежу! Так вот, складируем их вместе и подготавливаем к переносу! Это тоже будет оцениваться, так что без самодеятельности, никаких "ой, как же так, он умер у меня на руках!" Поняли меня?! Сейчас возвращаемся в парящую крепость и на сегодня всë, отдыхайте. Списки с изменившимся рейтингом вывесят как обычно, ближе к вечеру, а завтра продолжим тренировки. Давайте, начали!
***
Отойдя с полным подносом от стойки выдачи, я окинул взглядом забитый народом зал. Все столы были так или иначе заняты, либо полностью, либо наполовину. Исключение составлял только стол за которым сидела принцесса Захард, но там как обычно витала атмосфера из разряда: "не влезай – убьëт", поэтому туда я особо не стремился.
Пока раздумывал куда сесть, заметил обедающую Нио. Она меня – тоже, после чего с ухмылкой поманила ручкой.
В принципе, почему бы и нет, обещал же.
Деревянный стол был рассчитан на шестерых разумных. Четыре места были уже заняты, я сел на свободное рядом с Нио.
По другую сторону от моей знакомой расположилась девушка. У неë была слегка бледноватая кожа – и словно в качестве контраста избранная утопала в чëрном. Чëрные волосы, чëрные глаза с неестественно широким зрачком, чëрная рубашка с красной окантовкой, чëрная юбка. А ещë девушка носила тонкие перчатки. Естественно, чëрные.
Она смотрела на меня совместно с Нио. И кривая ухмылка на еë лице была почти аналогичной. Этот дуэт... Почему-то от него у меня по спине пробежали мурашки.
Напротив нас сидели двое. Уже знакомая мне Фурина, что с улыбкой помахала рукой. И рыжеволосый парень в одежде, напоминающей сутану католического священника. На тыльной стороне его ладони можно было заметить красную татуировку, а взгляд, брошенный на меня, был полностью равнодушным. Впрочем, он почти сразу приветливо улыбнулся и мы с ним обменялись кивками.
"Знакомься, Минато: это Оуги, проводник. Выделяется тем, что еë дом шинсу такой же чëрный, как и еë душа."
Оуги коротко рассмеялась.
"А напротив сидит Широ. Аккуратнее с ним, он – фанатик."
— И ничего не фанатик. Ненавидеть пожирателей душ и всех, кто связан с демонами, абсолютно нормально.
По Морю Душ прошло волнение. Одна часть персон была полностью согласна с этим заявлением, а другая – категорически против.
"Как скажешь, фанатик. Минато, до тебя мы тут как раз тест удильщиков обсуждали."
— Да уж, тест у вас прошëл – моë почтение.
Фурина аккуратно вытерла салфеткой уголок губ.
— Было восемнадцать удильщиков, а осталось одиннадцать. При этом двое с травмами и двое при смерти. Даже если они оправятся, то получат кучу штрафных баллов за пропуски тренировок.
"Ого. Не ожидала от тебя такой осведомлëнности."
— Вообще-то, я адепт света! Всë знать – это моя специальность!
Оуги попросила меня передать ей соль. Поблагодарив, она тоже включилась в разговор:
— Крайне жестоко получилось, если сравнивать с тестами в остальных группах. Хотя я скорее удивлена тем, что это мы так легко отделались. На первом-то этапе, по факту, вырезали двести разумных. Да и на третьем, с загадкой, тоже десятка три отправились к праотцам. А сейчас мы сидим спокойно, с шинсу играемся.
— Я думаю, – взяла слово Фурина, – проблема была в том, что удильщиков слишком много. Самая многочисленная группа из всех, а пройдут в итоге лишь четверо. Вот и решили заранее сократить число участников. Дальше-то нас прятки ждут.
— Прятки?
— Угу. Как я поняла – кромешный ужас, а не испытание, особенно если брать последние годы...
***
В кабинете директора царила напряжëнная тишина.
Ю Хан Сон привычно сидел за своим столиком. Перед ним полукругом выстроилось пятеро офицеров, в которых избранные могли бы узнать кураторов своих групп.
На столе лежала пустая баночка из под кофе «Максим». Ю Хан Сон плавно положил на неë ладонь.
— Итак... Начинаем.
Треск. Директор приложил ничтожную толику своей силы, но еë хватило чтобы раскрутить жестяную банку словно юлу.
Впрочем, понемногу скорость вращения замедлялась. И пропорционально с этим возрастало напряжение...
Наконец, баночка остановилась.
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Один полный горечи крик, четыре облегчëнных вздоха.
— Почему опять я?! Я же занималась этим на прошлом наборе!!!
— Что поделать, Хакс. Такая вот нелëгкая у тебя судьба, смирись.
— Катись к демонам, Джун!!!
Не обращая внимания на горестные вопли, Ю Хан Сон сделал большой глоток кофе и спокойно произнëс:
— Ну что же. Водящим в прятки, которые пройдут в конце месяца, назначается офицер Хакс.