Вообще, мой изначальный план был совершенно иным, и утром я собирался призвать совсем другого бога. Ведь цель у меня была одна: поймать офицера так, чтобы на меня никто даже и не подумал. Желательно, чтобы принцесса или кто-то из команды как бы сами вышли на Хакс, а моë воздействие оказалось незаметным, оставляя меня в тени.
Кто с этим мог справиться лучше, нежели Локи, мастер иллюзий и бог обмана?
И он абсолютно ничего не имел против того, чтобы быть призванным. Найти искорку разума Хакс, затем исподволь направить кого-нибудь к ней, параллельно внушая офицеру что всë в порядке и никого рядом нет... Для Локи это было бы плëвым делом и с планом он согласился не раздумывая.
Вот только почти сразу после этого вмешалась другая персона. Она уверяла, что я совершаю огромную ошибку и что Локи с заданием-то, может, и справится, но в процессе обязательно выкинет такой фортель, что я трижды пожалею о его призыве.
Тогда я возразил, что сумею удержать бога под контролем. На что мне напомнили об изменениях, произошедших с персонами. Что в этом мире я призывал только Танатоса, Ио и Орфея, тех, кто целиком и полностью на моей стороне. Причëм эти призывы были крайне недолгими.
Услышав этот аргумент, я засомневался. Локи в это время горячо убеждал, что он и близко не думал ни о чëм подобном и никаких проблем не возникнет. А некоторым излишне мстительным великаншам не надо лезть в его вотчину и заниматься клеветой.
Но всë же еë довод был весомым и я согласился. Как согласился и на последовавшее за этим предложение...
Мои размышления прервал напряжëнный голос Фурины, раздавшийся из парящего неподалëку светоча.
— Ребят... Связь со светочем принцессы потеряна. Связь с командами семь, три и девять тоже потеряна...
Дальше я уже не слушал. Меня отвлекло летящее в голову копьë, с которым мне удалось разминуться буквально на волосок.
— Да ну на...
Рывок. Скаут уже находился под Ускорением, но ему это не сильно помогло. От первого укола иглой он отшатнулся, но в ту же секунду последовал второй и прошил его насквозь.
— Какого хрена?! Это не Укрепление!
Нет, это было не оно.
Я вытащил иглу. На меня плеснуло горячей кровью, и она немного спасла от пробирающей до печëнок стужи.
— А-А-А!
Два крика слились воедино: вопль умирающего скаута, уже переходящий в хрип из-за попавшей в лëгкие крови, и боевой рëв Сина, что как и в прошлый раз бежал прямо на меня с иглой наперевес.
Но я знал, что основная опасность была позади.
Разворот. Тихо подкравшийся скаут удивлëнно распахивает глаза. Это всë что он успевает сделать, когда игла прошивает и его грудь.
Сила, что давала мне персона, была чудовищна. Как и скорость. Поэтому я не заморачивался с поиском открытых или слабых мест у противника, мне не были помехой ни кости, ни доспехи, ни техники шинсу. Я просто бил в грудную клетку как наиболее простое для попадания место, и остриë иглы исправно пробивало любые преграды.
Вновь вытащить иглу. Вновь развернуться. Небрежно отмахнуться от иглы противника. И вновь вонзить уже свою, не отрывая взгляда от распахнутых в ужасе глаз.
— Кто же ты... Такой...
Сердце стучало набатом. Я перевëл взгляд на копейщика, но тот уже убегал со всех ног, унося с собой привязанный светоч.
Мне захотелось сорваться в погоню. Настигнуть жертву и прикончить еë, голыми руками разорвать на куски...
Я подавил это желание на корню. Но картина ночного леса теперь отказывалась пропадать, а в унисон с воем волков затрубил охотничий рог. К счастью, снег хоть и выглядел глубоким но не мешал ходьбе, а сама иллюзия не была совсем уж оторвана от реальности. По крайней мере, с исчезновением светоча луна скрылась за облаками, и теперь всë в округе погрузилось во тьму.
Я мысленно поблагодарил Скади – она была абсолютно права. Если на меня вот так влияет даже не воплотившаяся персона, что максимально далека от манипуляций разумом, то с призывом менталистов явно стоит погодить.
Довольный хмык. А так же подсказка, что лучшей благодарностью с моей стороны будет устроить славную охоту.
Я кивнул. Хакс требовалось найти как можно скорее, пока все участники попросту не поубивали друг друга. А сокрытие своих способностей уходило на второй план. Всë же то, что я продемонстрировал, было пусть и сверхординарным, но не исключительным. Принцесса, использующая техники шинсу, должна быть примерно на таком же уровне.
А если в дальнейшем у меня всë же возникнут проблемы из-за столь яркого перфоманса... Как-нибудь уж разберусь.
Зрение стало бесполезно, но остальные чувства сильно обострились. Это было крайне непривычно, вот только времени осваиваться не было. Более не раздумывая, я рванул вперëд, в гущу тëмного зимнего леса.
***
"Ладно, это было ожидаемо. Правда я думала, что они поднимут бунт чуть попозже."
Широ прочëл сообщение на часах и снова вгляделся в окружающую мглу, куда не доставал луч их светоча. Их было трое: Нио, Широ и Зрог, ещë двое из их группы ушли почти сразу после слов координатора.
— Аутсайдеры?
Нио пожала плечами.
"Ну или лидеры. Какая в сущности разница... В любом случае, до нижнего выхода нам осталось всего ничего. Предлагаю поторопиться, пока там не устроили засаду."
— Погоди, Нио. Фурина?
– Да?
— Ты сможешь добраться от базы до верхнего выхода?
— Я... – Девушка замялась. – Боюсь, что нет.
Широ нахмурился.
— Почему? Времени тебе хватит с лихвой. Наверху должна быть всего одна команда, и они, скорее всего, уже вышли. И сомневаюсь, что принцесса всерьëз будет преследовать тебя за это.
— Проблема не в ней. А в адепте света, что занимает третью позицию в списке. Она единственный аутсайдер в первой команде, и только что предупредила меня, чтобы я даже не думала высовываться из безопасной зоны если хочу жить. У них два копейщика, что стоят на внутренней стене и следят за базой. Они будут сторожить до самого последнего момента и атакуют сразу же, как только я попытаюсь бежать.
— Дьявол...
Широ задумался. Прикинул время, которое требуется для того, чтобы добежать до базы и обратно. Плюс возможные стычки...
Парень повернулся к Нио.
"Нет."
— ...
"Широ, нет! Не будь идиотом, мы просто не успеем вытащить еë оттуда!"