"Нет! Нет-нет-нет и ещë раз нет! Это огромный риск и он того не стоит!"
— ...Не стоит чего? Друга?
"Давай вот без этого пафоса! Фурина сама решила пойти на поводу у Шилиал и Минато, к тому же она там не умрëт! Просто не пройдëт испытание, вернëтся домой и будет жить себе спокойно!"
Несколько мгновений они буравили друг друга взглядами. Затем Широ покачал головой.
— Если хочешь – уходи. Но я так не могу.
"Я не отдам тебе светоч. Нам он тоже понадобится."
— Хорошо.
"Что... Что значит «хорошо», придурок?! Как ты собираешься..."
Нио поджала губы и сделала глубокий вдох. После чего посмотрела на Зрога.
"А ты что думаешь?"
Мужчина пожал плечами.
— Мне никогда не нравился синий карлик.
"Тогда пошли отсюда. Закончим поскорее этот тупой экзамен и закатим пирушку в каком-нибудь кафе."
— Жареный кабанчик?
"И пара вëдер мороженого."
Нио обернулась... Широ уже ушëл. Вполне возможно, что от их пятëрки сегодня останется лишь она одна.
Сжав покрепче рукоять зонта, девушка последовала за великаном. Не было смысла грустить или сожалеть. В конце концов, такова Башня.
***
Сгорбившись на стуле, посреди внутреннего пространства светоча сидела Фурина. Стены и потолок, что окружали еë, мерцали синими оттенками, а шесть из девяти экранов перед ней показывали сплошные помехи. Кто-то сломал светоч, кто-то отключился от сети, а кто-то уже вышел наружу...
Девушке было плевать на них, на экраны она сейчас вообще не смотрела.
— Можно же было сказать как-нибудь по-другому... Чëрт...
Правда была в том, что никто с Фуриной не связывался и ей не угрожал. Просто девушка не понимала, как ей удержать Нио и Широ в лабиринте, пока Минато ловит Хакс. Сказать им, что он со всем разберëтся? А что ответить на логичный вопрос "как?", не раскрывая его секрет?
После некоторых раздумий, она решила соврать вот таким вот образом. И теперь это превратилось в какой-то тест, где от их выбора зависело пройдут ли они дальше вместе или их пути разойдутся.
И если изначально Фурина думала, что поступает хоть и неправильно, но никаких последствий от этого не будет – в худшем случае оба просто выйдут наружу... То теперь, когда Широ пошëл сюда один в темноте, она жалела что вообще заранее не отрубила с ними связь. Вот что ей делать, если его в итоге убьют?
— Что же ты наделала, идиотка...
***
Удар.
Копейщик отлетает прочь и падает на каменный пол. Заходится в кашле, с натугой отхаркивается кровью.
— Всë, что от вас требовалось, это идти вперëд и смотреть по сторонам. Это так сложно? М? Я просила чего-то невозможного?
— Да пошла ты... Психопатка...
Шилиал мрачно посмотрела на подавшего голос удильщика, что тоже находился далеко не в самом лучшем состоянии.
— У Хакс миллион возможностей спрятаться... Никогда бы мы еë не поймали, дура...
Принцесса застыла в удивлении. Затем внезапно хлопнула себя по лбу. И рассмеялась.
— А ведь и точно... Ахха-ха... Дура...
Как она могла это упустить? Почему оценивала это отребье по своим меркам?
Ведь еë воспитывали в Великой Семье, а их нет. Она росла в окружении многих офицеров, самых разных рангов, и она знала множество удильщиков. Понимала их образ жизни, их мировоззрение. И по крайней мере в общих чертах Шилиал могла предсказать то, как поведëт себя Хакс.
Что она не станет прятаться где-то на стене или, упаси Захард, под землëй. Не будет никаких грязных трюков. И офицер точно даст шанс поймать еë и справиться с испытанием – пусть призрачный и смехотворный, но шанс.
Шилиал это понимала. Остальные-то нет. Они, в отличие от неë, не видели за обманчиво-молодой внешностью Хакс воина, что прожил несколько сотен лет и прошëл как минимум столько же битв. Что ей это испытание? Ну проиграет она им. Да ей только в радость будет увидеть то, как новички договорились, скоординировались и в итоге превзошли самих себя, победив целого офицера. Пусть и с послаблениями.
Должно быть в радость. Ведь иначе зачем ей годами сидеть и работать здесь, в этом захолустье, вместо того чтобы наслаждаться жизнью на верхних этажах? Или получать почëт и уважение, служа в рядах армии Захарда?
Отсмеявшись, Шилиал покачала головой. Она уже даже не злилась на этих идиотов, в конце концов, тут есть немалая доля еë вины.
— Ну, полагаю, опыт есть опыт.
В следующий раз она подобной оплошности не совершит. Пока же следовало просто признать поражение и выйти. Всë же, еë путь на вершину только начинается.
***
— Может, ты всë-таки спрячешься?
— Нет.
— Ну присядь хоть у стеночки, а не посередине кольца... Найдут же...
— Да хоть бы и нашли. И значок отобрали. Может, это отучит вас выбирать водящих через игру в бутылочку, директор.
— ...Премии лишу.
— Уволюсь.