Вот только всем было плевать. Убийство Захарда на первом месте, остальное значения не имеет.
Впрочем, Арисато офицер действительно решил не трогать. Всë равно какого-либо чëткого плана в его отношении ни у Ю Хан Сона, ни у старейшин так и не появилось. Всë же прихода Баама ждали, а вот Минато свалился как снег на голову, совершенно неожиданно. Да и не до него сейчас, откровенно говоря...
Но это отнюдь не значит, что такой план не появится в дальнейшем. К тому же, проследить за Незаконным требовал банальный здравый смысл.
— Твоя задача остаëтся прежней. Следи, собирай информацию. Если получится, то помоги ему сформировать негативное представление об империи. Только аккуратно. Там намëки, тут правильно расставленные акценты... Ну, не мне тебя учить.
— Поняла. А как быть с Виоле? Держать их подальше друг от друга?
Директор задумался.
— Знаешь... Если получится, то замечательно. Если нет, значит, так распорядилась судьба и всë идëт как дóлжно. В остальном... Действуй на своë усмотрение.
***
Чой Сан Вук кушал в столовой. Точнее не так, он вкушáл. Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой. И ощущал себя если не королëм, то где-то близко к нему.
Ведь завтра он отправится на третий этаж. А все эти глядящие исподлобья неудачники останутся на финальное испытание. Бывшие лидеры, бывшие аутсайдеры, да даже принцесса – останутся, а он уже прошëл!
И что самое смешное, парень был едва ли не слабейшим из проводников. И ни в каких схватках не участвовал, сразу же рванув наутëк при первых намëках на опасность. Естественно, потерялся в темноте, после чего просто сдался. Рассудил, что выход он если и найдëт, то тот будет перекрыт. А даже если и получится выйти, то перед ним ведь прорва народу и он в любом случае в пролëте. А раз так, то чего трепыхаться? Сел у стеночки и сиди, ожидая конца экзамена и последующего возвращения домой.
В итоге, пока все сражались, что-то там придумывали, объединялись, интриговали, предавали, убивали и умирали – он не сделал ничего. И прошëл. А они – нет!
На лицо так и просилась вылезти ехидная улыбочка. Но Чой Сан Вук побаивался, что тогда у кого-нибудь из этих лузеров сорвëт крышу и на него нападут несмотря на правила. Или в еду незаметно сыпанут отраву. Да мало ли есть способов испортить жизнь честному человеку? Было бы желание. А желания в этих мрачных взглядах чувствовалось прям дохренища.
И он этих идиотов прекрасно понимал, вот только смотреть им надо было не на него. А на принцессу. При этом молясь всем богам, чтобы финальное испытание оказалось сугубо командным. Иначе, она же попросту вырежет их всех до единого, исполнив озвученную до экзамена угрозу.
Ведь одно дело предполагать, что им удастся поймать офицера. И совсем другое точно знать, что они могли это сделать. Что Хакс просто сидела и, по еë же словам, не собиралась никуда прятаться. Что один-единственный удильщик в итоге смог отобрать значок.
Чой Сан Вук сильно сомневался, что Шилиал действительно планировала вот прямо охотиться на них. Делать ей больше нечего, кроме как гоняться за ними по всей Башне. Но отомстить мимоходом – это запросто.
Так что для себя парень решил, что не будет торопиться с покорением третьего этажа. Лучше найдëт тихое укромное местечко, обоснуется там хотя бы на пару недель... И когда точно пропустит царственную особу вперëд, можно будет и попробовать. А то мало ли что...
***
Аккуратный стук в дверь. В ответ – тишина.
Я немного замешкался, ведь Нио точно должна лежать сейчас в постели, со своими-то ранами. О моëм визите она знала заранее, я написал ей полчаса назад, но подойти и открыть дверь ей будет проблематично.
Только я задумался над тем что делать, как на моих часах высветилось короткое сообщение.
Нио: "Открыто, заходи."
...Ну, логично. Хотя им сейчас довольно опасно держать двери незапертыми. Что там озлобленным участникам взбредëт в голову – неизвестно, тем более что у Нио совсем недавно была стычка с некоторыми из них.
Впрочем, открыв дверь я увидел причину подобной беспечности. Скаут была не одна, рядом с ней спала Фурина. Девушка сидела на небольшом стульчике, а верхнюю часть тела положила на кровать, скрестив руки поверх одеяла, в районе живота Нио.
Глаза у Фурины были слегка покрасневшие. Рядом с ней на тумбочке стояло блюдце с почищенными яблоками, причудливо нарезанными в форме кроликов.
Нио лежала, чуть приподнявшись на взбитых кем-то подушках. Почти всë тело у неë было скрыто одеялом, за исключением местами забинтованной правой руки, ладонью которой она поглаживала голову тихо сопящей девушки.
В комнате был выключен свет и царил плотный сумрак. Само собой, включать я ничего не стал, да и дверь притворил как можно тише.
Нио приложила палец к губам. Я кивнул. Чтобы не разбудить наверняка вымотанную девушку – день был богат на события и переживания, и это ещë мягко сказано, – мы решили общаться с помощью часов.
"Как ты?"
"Приятного мало, но жить буду." – Нио ухмыльнулась. – "Эти бездари не смогли меня убить даже вшестером. Косорукие кретины с руками из задницы. Овощи. Если встречу их когда-нибудь ещë раз, то сделаю из этого овощного ассорти овощное рагу."
Я слегка улыбнулся. Раз ругается, значит, всë действительно не так плохо.
"Какие-то серьëзные травмы?"
"Обошлось без них. У меня нет переломов, да и с внутренними органами всë в порядке. Просто я потеряла много крови, да и какой-то умник – шею бы ему пожала за смекалочку – ещë и смазал иглу ядом. Но помогли мне вовремя, а шинсу творит чудеса, как видишь. Завтра уже встану на ноги, ещë через пару дней должна полностью оправиться. Думаю, на третьем этаже найдëтся адепт света, практикующий целительство, который мне с этим поможет."
"То есть, завтра ты переходишь вместе со всеми."
"Ага."
Я кивнул.
"Пойдëшь с нами? С Широ и Фуриной я уже переговорил, они не против подниматься в одной команде."
Нио пристально посмотрела на меня. Прищурилась.
"Они ведь уже рассказали тебе о том, что я сделала?"
"Да."
"И-и-и?"
"Все ошибаются."
"Ха, ну, может быть. Вот только я не считаю своë решение неправильным. Неудачным – да, но не ошибочным. Я не готова рисковать своей жизнью и своими шансами пройти испытание ради вас. Неужели тебя это устраивает?"
Если честно, то не совсем. Но всë равно Нио была гораздо более лучшим вариантом, нежели впервые встреченный случайный скаут, от которого вообще не знаешь чего ожидать. Ведь командные испытания в дальнейшем точно будут. Не просто же так нас тренировали здесь именно в таком формате, по специализациям.
"А ты покажи мне пальцем на того, кто будет рисковать всего через месяц после знакомства."
Нио указала на Фурину.
"Исключение."
"Широ."
"...Ещë одно исключение."