Парень же неловко почесал затылок.
— Что?
***
Девятый этаж.
Мы решили сделать перерыв на несколько дней. Всë же предыдущие шесть этажей нам удалось преодолеть буквально за пару недель, что было довольно быстро, даже если учитывать простоту испытаний. За их прохождение мы получали баллы, и поскольку нас было пятеро, то в общем накопилась довольно внушительная сумма.
Прикинув, что снять двухэтажный домик на пятерых будет лишь немногим дороже чем селиться в отеле, мы отыскали подходящий вариант и довольно скоро уже обустраивались в своих комнатах.
Не знаю как остальные, но я остаток дня просто проспал. Всë же недели выдались довольно суматошными, поскольку мы были на подъëме от череды успехов и хотели ещë и ещë, побыстрее и побольше. Пока были в рабочем ритме усталость не чувствовалась, а вот решили отдохнуть – и накатило.
Проснулся я где-то глубоко за полночь. Осознав, что сон не идëт, потопал сначала в ванную, а затем на кухню за водой.
Там уже горел свет. Но это была не люстра – в качестве неë подрабатывал открытый холодильник, освещая мрачное лицо Фурины. Девушка же сосредоточенно гипнотизировала коробку с тортиком, стоявшую на средней полке в окружении запакованных пирожных.
Бросив на меня косой взгляд, она грустно вздохнула. Затем взяла пару помидорок и направилась к мойке.
Я щëлкнул выключателем, зажигая нормальный свет.
— Завтра же праздновать будем.
— Да знаю, знаю...
Раз уж решили отдохнуть, то почему бы заодно и не отпраздновать? Не столько даже быстрый подъëм, сколько благополучное прохождение этажа Эванкхелл. Сразу-то не было возможности, а потом вообще насели на испытания.
— Просто всë равно же Широ ещë наготовит... — Фурина осеклась. – Ладно, прозвучало не очень красиво с моей стороны. Но он же наготовит, это факт!
— Может, ему лень будет.
Девушка хмыкнула и села за стол. Я же взял стакан и подошëл к чайнику, наливая себе воды.
— Учитывая, что он на эту покупную кондитерку смотрел как на своего злейшего врага, сильно сомневаюсь.
Я пожал плечами – пусть парень сам решает, чем ему заниматься. Он и так взвалил на себя бóльшую часть бытовых хлопот, и хотелось бы дать ему возможность отдохнуть или заняться чем-то другим. Но не заставлять же, в самом деле... Может, ему действительно прямо вот настолько нравится готовить, кто знает.
Некоторое время мы сохраняли молчание. Никакой неловкости и неуклюжих попыток поддержать разговор, просто уютная тишина. Всë же за полтора месяца мы все достаточно сблизились, чтобы не испытывать стеснения в компании друг друга.
Я подошëл к окну, выглянул на улицу.
В плане природы этот этаж был обычным. Никакой экзотики вроде бесконечной пустыни или россыпи островков посреди океана, просто обычный материк с лесами, реками и озëрами, а также умеренным климатом. Собственно, это одна из причин, почему мы решили остановиться именно здесь. Кроме того, городок в котором мы находились был довольно небольшим и тихим. Тут мало кто оставался на долгое время, большинство быстро проходило испытание и поднималось выше.
Небо было ясным, а уличное освещение в городе почти отсутствовало. Не было пресловутого "загрязнения светом", и потому звëзды различались вполне отчëтливо. Ну а полумесяцу луны никакой свет в любом случае не помеха.
Само собой, сверху был лишь потолок этажа. А небо, звëзды и луна являлись лишь иллюзией, имитацией настоящих. Не то, чтобы я ощущал сильную разницу... Хотя для некоторых персон, чьи легенды прочно связаны с небесными светилами, это был довольно принципиальный вопрос.
Кстати, раз уж речь зашла о таких персонах, да и ситуация подходящая... Может, попробовать?
Из Моря Душ пришло согласие. И мой разум заполнила сущность божества.
Это божество не было сильным, если сравнивать его со множеством других персон. Оно вообще не любило битвы. И являлось покровителем учëных и философов, олицетворяя собой мудрость и знания.
Призвал я его, поскольку после разговора с Оуги меня мучил один важный вопрос. Как мне определить мотивы человека, лжëт он мне или говорит правду, и при этом не залезать к нему в голову?
Почитаемый в Древнем Египте бог Тот подсказал мне решение и предложил помощь. Правда предупредил, что это не совсем его сфера деятельности, и, возможно, с этим лучше справится его супруга Маат, богиня справедливости и порядка. Также с неохотой добавил, что можно обратиться и к греко-римской мифологии, к богине правосудия Фемиде.
Но я не видел каких-либо причин сомневаться в боге мудрости. И уж тем более не видел причин просто не попробовать.
Ощущение было... Необычным. Как будто этот мир стал для меня чуточку более понятным. Я по-новому взглянул на уже пройденный путь, и увидел неочевидную логику в тех поступках разумных, которые до этого казались мне крайне странными. За чередой случайностей выстроилась закономерность, а некоторые вопросы получили возможные ответы... Впрочем, с каждым ответом появлялись новые вопросы и в куда большем количестве.
В каком-то смысле это было похоже на трясину. Я всë глубже и глубже погружался в свои мысли, строил бесчисленные предположения и догадки, анализировал и делал прогнозы...
— О чëм задумался?
Я моргнул. Да, точно, я же хотел проверить совсем другое.
— Да так, о своëм. Извини, я мешаю тебе совершить рейд на холодильник?
— Чт... Что? Ну конечно же нет, как ты вообще мог о таком подумать!
Любопытно... Очень любопытно. Ощущение, будто слова получили вес. И несмотря на выражение оскорблëнной невинности, речь Фурины была довольно тяжëлой.
— Да я же не против. Просто поможем завтра Широ с готовкой, вот и всë.
— Ага, как будто он вообще подпустит нас к плите и духовке...
А вот это бурчание было очень лëгким. Впрочем, Тот уточнил, что он не определяет сказал ли собеседник правду или ложь. Он лишь показывает, считает ли сам разумный свои слова истиной, и если считает, то насколько.
Человек может заблуждаться, но при этом быть искренне уверенным в своей правоте. И в таком случае его слова будут легче пëрышка.
Я кивнул. Для моих целей подобной возможности было более чем достаточно.
Разобравшись с этим, я позволил персоне уйти обратно в Море Душ. На меня накатила усталость – призыв без эвокера получался всë лучше и лучше, но всë равно отнимал множество сил. Впрочем, тоже плюс, ведь теперь я усну как только доберусь до постели.
Пожелав девушке спокойной ночи, я направился к себе в комнату. На одну проблему стало меньше...
***
Нио в это время отнюдь не спала и даже не готовилась ко сну, еë вообще не было в снятом на окраине города домике.
Девушка находилась ближе к центру и задумчиво смотрела на полуразрушенное трëхэтажное здание. Окна у него были выбиты, входные двери снесены с петель, а вывеска с надписью «Клуб Джуниора» покосилась и слегка поскрипывала, покачиваясь на ветру.
При этом здание отнюдь не выглядело заброшенным. Входили и выходили люди в чëрных пиджаках и шляпах, кто-то курил неподалëку от входа, внутри горел свет. Некоторые из этих "чëрных пиджаков" даже пытались залатать разрушения, правда, получалось у них довольно коряво.
Клуб явно был закрыт для посетителей. Нио понимала почему, но это еë абсолютно не устраивало.