Но в целом испытания были простыми. Умереть или провалиться на них Роман не мог – Нио запретила себе думать о том, что он, в теории, мог не преодолеть этаж Эванкхелл, – а к спокойной жизни этот адреналиновый наркоман был просто физически не приспособлен.
Значит, он забрался выше. И вполне мог заглянуть в этот совсем не подозрительный ночной клуб, который то ли разнесли, то ли подорвали, и в котором работают совсем не похожие на каких-то бандитов разумные.
Вопрос в том, что делать. Идти напролом? Нио, конечно, была уверена в своих силах, но ей совсем недавно наглядно показали, что случается когда на стороне противников численное превосходство. Конечно, не факт что эти пиджаки воспримут еë расспросы в штыки и прямо нападут... Но шанс такой есть, поскольку в этот раз девушка собиралась быть крайне настойчивой, а парням явно не до неë.
Нио понимала, что поддержка в любом случае не помешает. И прикидывала, согласится ли еë команда закончить завтрашний праздник... Несколько фееричным способом.
***
Широ в это время тоже не спал. Он занимался тем, в чëм соратники стали бы подозревать его в самую последнюю очередь.
Широ переписывался с девушкой.
Но нет, он не испытывал от этого никакого удовольствия. И вовсе не потому, что был как-то консервативно воспитан в ордене или принял обет безбрачия... Ну и вся вот эта прочая чушь, которую насочиняла Нио после шестого этажа. Нет, девушки Широ вполне себе нравились и отнюдь не платонически.
Но не Карен Ортензия. Не этот чëртов Котомине Кирей в юбке.
Широ познакомился с ней давно, десять лет назад, когда Кирей только взял его под опеку. И знал еë совсем недолго, до того момента как она ушла в Башню... Но ему хватило. Вот прямо с лихвой.
Ведь его опекун пусть и был в душе ужасным человеком, но старался всë же держать себя в рамках и не выливать всю свою внутреннюю грязь на окружающих. Получалось у Котомине откровенно плохо, но он правда пытался...
А вот его дочь не пыталась совершенно. Вообще ни капельки. И Широ до сих пор не понимал, как так получилось, что Карен, унаследовав облик своей матери – добрейшего человека на памяти Широ, – не получила почти ничего от еë характера. Всë от Кирея.
Без шуток, парень действительно считал, что ему сильно повезло когда этот падший ангелочек согласилась на предложение Хеадона. Иначе его детство стало бы ещë хуже, а оно и так было отнюдь не безоблачным.
Вот только ведь теперь Карен стала старше. И сильнее, раз по еë словам находится где-то на тридцатых этажах. А самое плохое, она узнала о Широ, когда тот зашëл на закрытый форум Похоронного Бюро. И сейчас активно терроризировала его попытками узнать местоположение с целью "взять шефство".
Просьбы, уговоры, враньë, открытый шантаж. В ход шло всë. Но Широ был отнюдь не глуп и на провокации не вëлся...
В конце концов он просто поставил диалог на беззвучный режим и отложил телефон. Немного подумав, парень пришëл к выводу что Карен просто развлекается за его счëт. Ну не будет она действительно спускаться с тридцатого этажа и искать его повсюду. Это ведь идиотизм...
– Не будет же, верно?..
Глава 13
На следующий вечер.
Хей Шонг, более известный как Джуниор, мелахолично пил пиво, в который уже раз окидывая мрачным взглядом основательно порушенный клуб.
Осколки стекла, куски пластика, покорëженное оборудование и прочий мусор ещë вчера успели собрать и вынести. А вот дыры и вмятины в полу остались, так же как и глубокие царапины... Что были повсюду.
— Чëрт бы побрал эту мелкую девку с косой...
Пожалуй, единственным местом которое почти не пострадало был бар. А вот ремонт одного только танцпола обойдëтся в кругленькую сумму, также как и закупка новых прожекторов, зеркального шара, диджейского пульта или как он там называется... Потратиться придëтся изрядно.
Мужчина убито покачал головой. До сих пор произошедшая вчера потасовка казалась ему каким-то откровенным сюром.
В тот вечер он сидел на диванчике, отдыхал, попивая любимый коктейль. Всë же есть множество плюсов в том, чтобы быть владельцем одного из ночных клубов клана Шонг, когда твой отец и одновременно начальство находится где-то там на более высоких этажах, а всю текучку можно скинуть на управляющего и просто изредка его проверять.
Так что Джуниор сидел, лениво наблюдая за разумными на танцполе. Привычно оценивал их, выявляя тех, к кому можно будет подойти с предложением поработать на клан. Всë же новая кровь им всегда требовалась, как и множеству других организаций в Башне, и основной причиной существования клуба был именно рекрутинг. Поиск адекватных, по возможности талантливых и при этом не чурающихся грязи разумных.
Всë шло как обычно, но в какой-то момент в клуб зашла компания, состоящая из восьми лиц: двух парней и шести девушек.
Девушки были весьма приятной наружности, по скромному мнению Джуниора, что заприметил их почти сразу. Правда, заприметил не из-за внешности, а из-за пронесëнного внутрь клуба разнообразного оружия. Меч со щитом, копьë со щитом, молот, рапира, ещë какой-то клинок в ножнах, странного вида наручи, огромная коса... В общем, на любой вкус и цвет.
Естественно, в клуб категорически запрещено было заходить с оружием, и охрана на входе должна была предупредить об этом. Но всë же пропустила их внутрь, лишь для вида пытаясь остановить. Почему? Ответ прост – чтобы загнать глубоко в долги.
Было очевидно, что в клуб зашли новички. Выглядели они очень молодо, плюс выбор несуразного оружия несмотря на месяц обучения (коса, серьëзно?), плюс наглое поведение и непробиваемая уверенность в своих силах. Сам же Джуниор в своë время дошëл до двадцать шестого этажа, да и некоторые охранники дошли до двадцатого и являлись неплохими бойцами. Уж на девятом этаже они могли кого угодно поставить на место без каких-либо проблем... Если не нападать первыми. Иначе будут проблемы с законом, который на нижних этажах ещë действует и не позволяет всяким спустившимся сверху умникам кошмарить неопытных избранных.
Но в то же время законы империи гласили, что вся ответственность за любые возникшие неприятности будет лежать на нарушителях. А потому схема была классическая и множество раз отработанная: спровоцировать явно ищущих приключения дурачков, дать немного побуйствовать, затем скрутить их всех и поставить на счëтчик. Естественно со сложными процентами, всë как полагается, чтобы отрабатывали долг до конца жизни.
Так что когда воинственного вида блондинка нашла его глазами и решительно повела свою ватагу прямо к нему, Джуниор лишь снисходительно улыбнулся. Специально прошëлся раздевающим взглядом по фигурке, ещë и языком демонстративно цокнул, чтоб создать образ уж совсем недалëкого идиота. Охрана, тем временем, уже активно стягивалась к ним, беря избранных в кольцо.
Дальнейший диалог был примерно таким: они поздоровались; мужчина сделал галантный комплимент, в котором восхитился объëмом груди собеседницы; а когда его спросили про некую Рейвен, показав еë фотографию, вежливо ответил что такую... Леди не встречал. Гости, ожидаемо, оказались неспособны оценить его изысканные манеры и высокий слог...
А вот что было совсем не ожидаемо, так это то, что в течение следующих десяти минут они вынесут его, всю охрану, и тех избранных на танцполе что решили присоединиться к драке. Просто какой-то бред, в который мужик не мог поверить до сих пор. На кого он, чëрт подери, умудрился нарваться?
Последовавший за этим допрос с пристрастием Джуниор постарался забыть. Ну хоть не убили, и на том спасибо. И остановили рыжую психопатку с молотом, которая на полном серьëзе предлагала переломать ему колени.
— Не, нахрен такие приключения.
Пускай в следующий раз охранники отдуваются и огребают. Не для того он махнул рукой на Восхождение и осел здесь, чтобы рисковать жизнью на пустом месте...
Мысль оформилась аккурат в тот момент, когда у входа послышалась какая-то возня. Сначала спокойный разговор, который затем перешëл в насмешки и дружный хохот. Продолжавшийся, правда, недолго. Ровно до того, как через только-только поставленную новенькую дверь в зал влетел один из охранников.
Теперь было слышно только удары и крики. Джуниор покосился на дверь в подсобку... Вряд ли успеет доковылять. Так что он просто пододвинул поближе к себе старую-добрую металлическую биту, спрятанную под стойкой бара. Скорее для душевного спокойствия, поскольку он был не в состоянии дать серьëзный отпор.
Секунд через двадцать двери снова распахнулись.
Пятеро. Джуниор видел эти фигуры впервые, да и все носили полумаски, а также накидки с капюшонами. Но адепт света – это было понятно по светочам за еë спиной – почти сразу уверенно указала пальцем на него.
— Владелец.
...Десять лет до него абсолютно никому не было дела, и тут на тебе, второй день такой ажиотаж.
Пятëрка подошла к стойке. На барный стул уселась только одна из фигур, девушка, остальные с интересом начали оглядывать разруху вокруг. Перед лицом Джуниора появились часы.
"Добрый вечер. Я ищу одного человека и была бы признательна, если вы хоть что-то смогли подсказать о его местонахождении. Вот фотография."
Половину фото незнакомка прикрыла пальцем, оставив видимым только мужчину позади.
Конечно, происходи этот разговор вчера, то он бы первым делом пошутил про качество съëмки... Сейчас для подобного как-то не было настроения.