Дальше мы начали потихоньку убирать со стола и расходиться. Роман, несмотря на лечение, всë ещë был истощëн и его уже явно клонило в сон, да и вообще у нас ведь планировались именно ламповые посиделки, а не гулянка. Так что совсем уж допоздна мы не засиживались.
По пути в свою комнату, я размышлял о новом члене команды. В целом он производил приятное впечатление, харизмы и обаяния ему было не занимать... Проблема лишь в том, что половина из всех его слов – чистая ложь, если не сказать грубее. Особенно пассажи в сторону справедливости и прочего. Плевал Торчвик на справедливость.
С другой стороны, чего-то такого я изначально и ожидал... В общем, посмотрим. Я готов дать ему шанс, и даже не один. А там уж от него зависит, захочет он влиться в команду или нет. Печально, что в случае его ухода, за ним, скорее всего, уйдëт и Нио, но тут уж ничего не поделать.
"Минато."
...Легка на помине. Сообщение пришло мне на часы, когда я уже подошëл к своей двери.
Я обернулся. Девушка ходила тихо, но всë же не кралась и еë вполне можно было услышать.
— Да?
"Я насчëт Романа. В общем... Я понимаю, что он тот ещë тип, но не злись на него, ладно?"
Я немного растерянно моргнул.
— В смысле? Да вроде же всë нормально прошло. Почему я должен злиться?
Нио кисло посмотрела на меня.
"Минато, мы с тобой общаемся уже полгода. Постоянно общаемся, близко. И я уже давным-давно подозревала, что ты владеешь какой-то формой эмпатии, или чем-то вроде того... Сегодня окончательно убедилась. Если ты хотел это скрыть, то тебе надо было стараться лучше."
...О.
"Я прекрасно понимаю, что Роман тебя отнюдь не впечатлил. Но не руби сгоряча, пожалуйста, дай ему время. А я обещаю присматривать за ним. Начнëт чудить или косячить – сама прибью! Оставь его на меня, ладно?"
Нио с решительным видом пронзила воздух перед собой кулаком. Я улыбнулся. Стукнулся о еë кулак своим.
— Договорились. Не волнуйся, я уверен, что всë будет в порядке.
Девушка кивнула. И я уже собрался зайти к себе, как она вдруг продолжила:
"Кстати, между тобой и Оуги всë нормально?"
От неожиданности я аж слегка закашлялся.
— Вроде да? А что?
"Да ничего, просто она на тебя как-то странно поглядывала. Ну раз всë в порядке, то и ладно. Сладких снов!"
— Угу, тебе тоже...
Эпилог
Неделю спустя.
«Взнос принят. Заявка одобрена.»
Мы вошли под своды просторного помещения, что напоминало собой огромный ангар, только без техники. Вместо неë были разумные, много разумных. Пришла целая толпа, что с нетерпением ждала когда уже объявят начало испытания.
Несмотря на такое количество участников, особого шума не было. Как-никак сегодня тут пройдëт не праздник и не фестиваль... Все были собраны и напряжены, причëм куда больше обычного. Всë же для многих это испытание натурально последний шанс и, придя сюда, они поставили ва-банк, всë на зеро. Либо проходят, либо умирают.
Атмосфера была накалена...
Впрочем, не для нашей команды. Мы не обращали особого внимания на остальных, на их косые и оценивающие взгляды, и просто были на своей волне.
Нио о чëм-то спорила с Широ. Уж не знаю из-за какой мелочи они опять сцепились, но у меня возникает стойкое ощущение, что им обоим уже просто нравится переругиваться друг с другом по поводу и без.
Роман непринуждëнно болтал с Фуриной. Эти двое неожиданно быстро нашли общий язык и общие темы для разговора: кино и актëрское искусство. Мы давно знали что девушка ими увлекается, но в основном слушали еë рассказы, поскольку разбирались в этом на уровне обывателей. Роман же знал куда больше, особенно о режиссуре и операторской работе, чем приводил Фурину в настоящий восторг.
Мы с Оуги шли между этих парочек и молчали, слушая их болтовню и думая о своëм.
Я посмотрел на девушку. И улыбнулся, подметив, что как-то неосознанно мы копировали друг друга. Расслабленная походка, спокойный взгляд, руки в карманах расстëгнутого пальто...
Оуги вопросительно посмотрела на меня, на что я, всë так же улыбаясь, покачал головой. Глубоко вдохнул, перевëл взгляд вперëд. Несмотря на то, что испытание обещало быть непростым, я не испытывал абсолютно никакого волнения и мандража.
Внезапно вспомнились слова Хеадона, которые он мне сказал на первом этаже. Про то, что на вершине Башни я найду всë, что пожелаю. Про знания, власть, богатство и силу...
Быть может, он даже не врал. Но, в любом случае, мне ничего из этого не нужно.
Да, у меня так и не появилось чëткой цели, ради которой я был бы готов свернуть горы. И я понятия не имею, что меня ждëт в конце пути... Но так ли уж это важно, если сам путь приносит удовольствие?
Ведь всë, чего я когда-либо хотел – здесь, рядом со мной. От меня лишь требуется сохранить это, не потерять при Восхождении на Вершину.
Раздался гудок. Все дружно посмотрели в сторону огромных ворот, которые начали медленно открываться. Над ними загорелась зелëная надпись:
«Первый этап испытания».
Я окинул взглядом команду. Они в ответ посмотрели на меня – теперь уже не расслабленно, а собранно и решительно. Невозможно предугадать всего, но мы сейчас были готовы настолько, насколько это вообще возможно.
— Ну что же... Идëм.