— Я не слежу, я наблюдаю. Мне нравится наблюдать за тобой, — призналась Рита.
— А ты делаешь вот так, — Иван почесал правую щеку, — когда думаешь.
— Ага-а! Значит, ты тоже следишь за мной?
Иван рассмеялся.
— Я наблюдаю за тобой… Мне нравится наблюдать за тобой, — повторил он слова Риты.
Она фыркнула.
— Ну вот. Теперь веришь, что я стану тобой на сцене, а петь ты будешь у меня на груди?
— Где! — Иван дернулся, пытаясь сесть. Но Рита уже привычным жестом толкнула его обратно.
— На груди, — повторила Рита. — Все просто, не пугайся. Я подвешу магнитофон вот здесь. — Она расстегнула кофточку, наклонилась к нему и указала.
Иван быстро закрыл глаза.
— Ох, тебе плохо! Сейчас я дам тебе…
— Мне нормально, — проговорил он. — Только ты застегнись.
Если бы не жар, было бы видно, как он порозовел.
Рита удивленно посмотрела вниз. Она увидела то же, что он, проворно застегнула пуговицы.
— Все в порядке, можешь смотреть, — смущенно проговорила она.
Иван тяжело дышал, потом закашлялся.
— Я хотел перед комиссией сыграть на северном комузе. Он звучит необыкновенно. Есть комуз среднеазиатский, но у нашего другой голос.
— В другой раз, — отмахнулась Рита. — Ты не волнуйся. Я все сделаю, как надо. Я побежала…
— Как мне жаль твои волосы, — простонал он.
— Все, — строго сказала она. — Я сделаю так, как решила, если даже придется запереть тебя в сарае, — грозно пообещала ему Рита.
Но в сарае запереть пришлось не его.
Глава 17. Противник в заточении
Отрезать волосы — дело нехитрое, если перед тобой самая простая задача: они не должны болтаться по плечам, иначе выдадут тебя. «Ну да, они выдадут тебя с головой», — закончила мысль Рита и улыбнулась. Покрасить в черный — без опыта трудно. Мама давно красит волосы в светло-золотистый цвет, но не сама, в салоне. Конечно, чтобы получилось натурально, нужна не только краска, но и умение.
Рита вертела пакетик с краской, которую она купила, не подумав. Снова читала этикетку. Нет, без мастера ничего не выйдет. Она оделась и побежала в парикмахерскую подальше от школы.
— Ты на самом деле хочешь стать черненькой? — парикмахер внимательно посмотрела на нее своими узкими глазами.
— Да, — сказала она. — Мне нужен такой цвет, как у вас.
— Д-да? Тогда тебя надо и подстричь по-человечески, — заметила девушка.
— Ладно, — сказала Рита. Она понимала, что у нее на голове не прическа, а непонятно что. У мастера — коротенькие волосы, она походила на мальчика-подростка. Вот то, что ей надо. — Тогда подстригите меня под вас.
Девушка пошевелила тонкими бровями-дугами, словно решая: соглашаться или нет. Потом защелкала ножницами.
Получилось здорово.
— Все, — сказала она. — Ты теперь похожа на нас. Ты этого хотела?
— Да, — сказала Рита, разглядывая себя в зеркале.
Ее было трудно узнать, но сейчас не это главное. Рита старалась увидеть хоть что-то, напоминающее Ивана. Она сощурилась, пытаясь придать глазам сходство с его глазами. «А что, неплохо, в общем», — решила Рита. Расплатилась и побежала в школу.
Прослушивание перенесли, вместо четырех — на три. После окончания комиссию Фонда пригласят на торжественный обед, а он должен пройти неспешно, обстоятельно. За столом гости примут окончательное решение — сколько грантов отдать интернату.
Никто не сомневался, что Галина Даниловна накроет такой стол, что грантов будет столько, сколько захочет она. Красная и белая рыба, черная икра, настойки из диких ягод всегда подсказывают правильное решение.
Потом Галина Даниловна собственноручно разольет сладкую наливку из морошки к особенному чаю из трав. Не зря она биолог и химик одновременно.
Вспоминая восхищенные рассказы об умении директрисы убеждать гостей, Рита становилась все спокойней. Если Галина Даниловна хочет, чтобы Иван поехал учиться в Новосибирск, значит, все, что Рите надо сделать — выйти в его облике на сцену.
Она направилась в кладовку, открыла шкаф и нашла полку Ивана. Там он хранил маску шамана.
Ее нет.
Она шарила рукой по всем остальным полкам. Может быть, он в горячке положил не туда или она сама завалилась куда-то?
Ее нет нигде.
Рита втянула воздух. Она уловила запах старой кожи, так пахла маска. Значит, она была здесь недавно. Рита повела носом, обостренное от напряжения обоняние уловило кое-что еще.
Духи! Вот что.
Рита развернулась, едва не свалила стол, на котором стояло зеркало, побежала. Она знала, чьи это духи.
В их комнате пусто, Любы нет. Она в школе? Вообще-то у них каникулы, а у Любы дополнительные занятия по химии. Но как Рите с такими волосами появиться в школе?
Схватившись за голову, морщась от того, что короткие волосы впиваются в ладони, Рита обвела глазами комнату. Надеть вязаную шапочку? Будет видно, что у нее почти голая голова. На глаза попалась Любина ушанка из рыжей лисы, Рита схватила ее, надвинула на глаза и побежала.
Рита решила забежать в туалет, осмотреть себя перед зеркалом. Она толкнула дверь и увидела Любу.
Люба примеряла маску. Рита, словно ураганный ветер, налетела на нее, сорвала маску. Резинка, которой Люба пыталась закрепить маску на лице — Любино слишком маленькое для большой маски, — больно щелкнула по носу.
— Ой, — завопила Люба. — Что ты делаешь!