-Адриан , ты в порядке?-Он нехотя открывает глаза.
-Лучше всех.-Отвечает в своей дерзкой манере.-Ты как здесь оказалась , кстати?-Вопрос прозвучал очень равнодушно , будто он не удивлен
-Ну как сказать.Разбила вазу , приставила стекло к шее служанки , прошла мимо охраны , узнала , что Том мертв , наблюдала , как умирает Рейша и вот я здесь.-Взгляд Адриана упал на мою окровавленную , в его глазах промелькнуло сочувствие и понимание.А что я? А я после всего сказанного окончательно расклеилась.Слезы стали капать на серый потертый пол.Я села к нему спиной , также прислонившись к решетке , обняла колени и рыдала.Я почувствовала , как чьи-то руки обнимают меня.Не может быть , чтобы это был Адриан , но больше здесь никого не было.Я немного повернула голову в сторону парня.Он просунул руки в промежутки межу прутьями , чтобы утешить меня.Этот жест очень многое значил для меня.Мы не были даже друзьями , скорее наоборот , и вот он утешает меня , хотя у самого проблем более , чем достаточно.
-Спасибо...-Говорю я тихо , боясь нарушить этот момент.Мне нужна его поддержка.Одна я не смогу выжить в этом месте.
Дверь открывается и входит Аарон.Руки Адриана быстро соскальзывают моих плеч.
-И снова моя милая племянница не там, где надо.Пришла проверить несчастного возлюбленного?
Нужно соврать.Он должен думать , что я не в курсе его вранья про наше родство.
-Да , я переживала , а вы держали меня в полном неведение , пришлось идти на крайние меры.-Я подняла голову и уверенно посмотрела ему в глаза.
-Не обязательно было калечить психику служанки , ее все никак не могут успокоить , бедняжка рыдает без остановки.-Я почувствовала укол вины.-В любом случае , Адриан уже понес достаточное наказание , пора его выпустить.-Аарон кивнул стражам , они подошли и открыли клетку.-Пора уходить отсюда , молодые люди.-Мы Адрианом переглянулись и пошли за Аароном.
Вместе с ним и с его стражами мы вышли из подвала.
-Думаю , Катерина , ты тоже отсидела свое.Больше никакого комнатного ареста.Дам вам время.-На этих словах он развернулся и ушел.
-Спасибо за...за...то , что поддержал меня.Что-то я совсем расклеилась.-Я дружелюбно улыбнулась.
-Ты все приняла за чистую монету?-Голос его звучал слишком грубо , в нем слышались нотки издевки.Я опешила , улыбка сползла с моего лица.-Я услышал шаги и решил разыграть любовь , чтобы нам наверняка поверили.Знаешь ли , надоело сидеть в той камере , подкармливать крыс противной едой . А теперь мне пора.Если еще вляпаешься в какие-нибудь невероятные и захватывающие приключения , на меня не рассчитывай.-И он ушел.
Я была растеряна и зла.Только я подумала , что нашла в этом месте человека , которому смогу довериться , как вдруг он оказался редкостным козлом.С одной стороны я могу его понять , он делал все , чтобы выбраться из клетки , а с другой...Мне просто было очень неприятно все это.Он мог бы открыть мне эту правду не в такой грубой форме.Зато теперь я знаю , что ему нельзя доверять , он не станет моим сообщником.
Странный день...Я узнала , что Аарон не мой дядя и он зачем-то врет мне , что Адриан может играть чувствами других людей ради своей выгоды и поэтому ему нельзя доверять. Появились и вопросы.Зачем я нужна Аарону?Кто мои родители?Что я за существо?И самое главное...Кто я на самом деле?
========== Глава 16. Кровавый бал ==========
Я продолжила учебу в академии.Скучные дни казались бесконечными.Иногда сталкивалась в коридоре с Адрианом , но он молча проходил мимо.Я познакомилась с несколькими магами , они стали мне чем-то вроде друзей , хотя казалось дружили они со мной только из-за моего статуса. Кстати о статусе.Мне все-таки удалось как-то поговорить с Аароном.Он объяснил мне , как устроена иерархия у магов.Самые высшие места занимают главы клана ,их всего семь и они заправляют всем.Каждому подвластна своя часть земель клана , на ней они вводят свои законы и порядки , но вопросы , касающиеся внешней политики клана, они решаю вместе , путем обсуждений и голосований.Какое же место занимаю я? Странное устройство правления.Есть и главы ,и короли , и королевы , и принцессы.Оказалось маги чтут традиции и только поэтому веками сохраняются некоторые титулы.Так вот.Как я уже сказала , на верху пищевой цепи - главы , которые заправляют всем , на втором месте-короли и королевы , они также правят некоторыми землями , у них есть свои огромные имения и люди в подчинении , на третьем месте - принцы и принцессы , у них нет особой власти , только высокий статус и в будущем перспектива стать королем или королевой.Я принцесса.Когда мне исполнится 21 год я смогу стать королевой и начать управлять землями моих мнимых покойных родителей.И все же я никак не могу понять , зачем Аарон считай отдает имение своей семьи какой-то девчонке. Надеюсь , со временем я смогу во всем разобраться.
Урок ботаники был чертовски скучным.Нам рассказывали о растениях с помощью которых можно наколдовать средство от головных болей и вздутия живота...Вдруг зашла управляющая академии.Мерил была приятной немного полной женщиной средних лет , очки висели на кончике ее носа ,а накрашенные красным губы улыбались.
-Уважаемы студенты , с радостью объявляю о ежегодном "Осеннем бале".Ровно через неделю в нашем актовом зале в семь вечера.Подробности вы можете узнать прочитав объявление на первом этаже. Не смею больше задерживать урок , до свидания.-Сказала Мерил и удалилась.
Конечно , после этого объявления урок был сорван , все обсуждали предстоящее событие.Гул голосов гулял по аудитории.И весь оставшийся день я только и слышала обрывки разговоров о бале , будто все остальные темы мигом пропали.
Вечером пришла записка от Аарона с приглашением на ужин.Я быстро переоделась в повседневное бежевое платье по колено и отправилась в столовую.Аарон уже ждал меня. Сегодня подавали мидии. Противное блюдо , если честно , не знаю , как такое может кому-то нравиться , хотя Аарон поглощал их с удовольствием , видимо , это дело вкуса.
-Итак , дорогая племянница , нам нужно кое-что обсудить.-Сказал "дядя".
-Да?Я внимательно вас слушаю.-Я и правда была удивлена.Последнее время я была тише воды , ниже травы. Неужели он решил припомнить мне случай с пожаром?Или же он догадался , что я знаю , что я не Катерина? После этих мыслей нервы мои не на шутку разыгрались.
-Осенний бал.-Что? Почему и он говорит про этот бал?.-Видишь ли , Катерина , статус не позволяет придти тебе абы в чем.Ты должна выглядеть величественно , как достойная леди.
-Конечно , я понимаю.Я приложу много сил , чтобы подобрать подходящее платье.
-Я не сомневаюсь в твоем вкусе , милая.Но для таких праздников у королевской семьи есть специальные люди , которые помогут с подготовкой.Я пришлю их к тебе в покои завтра в полдень.Подберете платье.И да , тебе придется надеть тиару.
-Хорошо.-Думаю , возражать нет смысла , все решили за меня.
-И да , приготовься к повышенному вниманию , ты будешь выглядеть роскошнее других девушек , все взгляды будут направлены на тебя.-А вот после такого заявления мне стало не по себе. Я не люблю быть в центре толпы.
-Я поняла , дядя.Могу идти? Мне много задано на завтра.
-Разумеется. И не опаздывай завтра на примерку , мисс Элеонор уважает пунктуальность.-Я кивнула , встала и ушла.
<tab> Следующий день в академии прошел еще скучнее , чем обычно .Ничего не происходило , все так же обсуждался бал. После последней пары я стала быстро собирать свои вещи , через десять минут у меня встреча с этой мисс Элеонор.
Выхожу из класса и быстро иду в сторону своей комнаты . Вдруг путь преграждает чья-то рука.Адриан.
-Что тебе нужно?-рычу на него.
-Ух , кто-то не в настроении.-Сказал он с его фирменной ехидной улыбочкой на губах.
-Кто-то просто не хочет тебя видеть.-Говорю я и проползаю под его рукой.
Он мгновенно догоняет меня.
-Я вообще-то по делу.
Резко останавливаюсь. Любопытство худшая моя сторона.
-Выкладывай.Только быстро , меня ждут.
-Какая деловая...-Закатывает глаза Адриан.-Мы должны пойти на бал вместе.
-С чего это вдруг?!-С негодованием спросила я.
-Мы должны притворяться перед твоим дядей , помнишь?
-Уже нет.Ты на свободе , мне мои грехи простили.Все отлично , нам больше не нужно притворяться.
-Ты видимо еще не очень хорошо представляешь , как все устроено в нашем клане.Моя свобода очень хрупка , маленький прокол и я окажусь в самой охраняемой тюрьме мира. И ты кстати должна мне. Я помог поговорить тебе с теми людьми.
-Это не просто "те люди" . Это были Том и Рейша! И они погибли от рук моего дяди!Не смей так непочтительно говорить о них!-Я была зла на него.Их смерть ничего не значила для него и это бесило!-И я согласна.Встретимся в зале.Твое счастье , что я привыкла отдавать долги.-После этих слов я развернулась и ушла.
В комнате меня уже ждали...
-Вы опоздали на семь минут и тридцать секунд!-Сказала мне какая-то дама.Она была одета в черное с золотой расшивкой длинное платье , седые волосы были убраны в пышный аккуратный кукель.Она была сама идеальность и целомудрие.
-Извините , меня задержали.А вы , как я понимаю Мисс Элеонор?
-Именно.Первый урок для вас : Даму красит почтительность и пунктуальность.