- Через пять минут все это закончится. - Кат наклонился в сторону и взял плетеную корзину.
Плетеная корзина.
Я не хотела думать о том, каким будет её содержимое.
Он положил её с другой стороны деревянного блока.
Мое сердце бешено колотилось, стуча все быстрее и быстрее, пока меня не затошнило от головокружения.
Моим легким требовалось больше кислорода. Мой мозг требовал больше времени. И мой сердце... требовало больше надежды, больше жизни, больше любви.
Я еще не готова.
Не так, не сейчас.
- Кат…
- Нет. Больше никаких разговоров. Не после всего, что ты сделала. Мой сын. Моя мать. Ты думаешь, что украла все, что мне дорого, но я собираюсь украсть у тебя гораздо больше. У Джетро. И когда я узнаю, где Кестрел, то и у него.
Вытащив из кармана черный капюшон, он не колебался. Без лишней помпезности. Без промедления.
- Нет!
Я вскрикнула, когда колючая чернота поглотила мое лицо, затягиваясь веревкой вокруг моего горла.
Плакальщица-Уивер заставила меня похолодеть. Бриллиантовый ошейник, который видел то, что видела я, и шептался с призраками моей убитой семьи, приготовился освободиться от моей шеи.
Это было оно.
Последний Долг.
Кат подтолкнул мои плечи вперед.
Я боролась, желая освободить свои запястья, чтобы найти слабое место в веревке, чтобы освободиться.
Тяжелое ярмо легло на верхнюю часть моего позвоночника.
Нет. Этого не может быть. Этого не может быть!
- До свидания, Нила.
Легкий ветерок от Ката, скользнувшего в сторону, вызвал мурашки на моем затылке. Мое дыхание затуманил капюшон. На моих ресницах блестели непролитые слезы.
Я сгорбилась, напрягаясь от болезненного заключения.
Я не могла освободиться.
Я не могла спасти себя.
Я проиграла.
Ботинки Ката захрустели по платформе, мягкий звон веревки и блока сигнализировал о том, что он потянулся, чтобы освободить лезвие.
Я ждала его последнего урока истории.
Конечно, мне следовало бы провести урок истории.
Все долги выполнены. Он не мог забыть театральность долга. Его история продлила бы мою жизнь еще немного.
Но слов не последовало.
Только мое дыхание…
Мое сердце бьется…
Мои слезы падают…
Мое тело доживает свои последние секунды…
Я мертва.
Я замерла, ожидая смерти.
В моих ушах раздался громкий хлопок.
На мгновение мне показалось, что я умерла.
Мысленно я увидела, как дернулась веревка. Я почувствовала острие.
Я ждала какого-то мистического избавления, когда моя душа вырвется на свободу, отрастив крылья, чтобы парить над моим обезглавленным телом.
Я была в подвешенном состоянии, ожидая боли или свободы.
Но ни то, ни другое не пришло.
Это и есть смерть?
Как это?
Чего мне следует ожидать?
Неужели лезвие пронзит меня насквозь и превратит из живой в мертвую? Узнаю ли я, когда это произойдет? Стану ли я свидетелем конца и почувствую ли агонию, когда моя душа вырвется на свободу?
Или все закончится так быстро, что я даже не узнаю, что он лишил меня жизни?
Я напряглась.