Я мертва?
Ничего не произошло.
Затем все чувства ожили. Капюшон все еще закрывал мою голову. Ярмо все еще давило мне на плечи. И жгучий перелом в моей руке все еще пульсировал.
Все мои неудобства вернулись вместе с шумом.
Так много, много шума.
Оглушительный шум.
Выстрелы сотрясли воздух, когда шаги застучали по деревянному полу бального зала. Мужчины закричали. Все грохотало и лязгало, и какофония сменила пустую тишину.
Проклятия. Слова. Обещания. Все они были прерваны, когда вокруг меня вспыхнула драка.
Я не могла видеть, но я могла чувствовать.
Свист ветра, когда мимо пролетали тела. Вздрагивание пуль, пролетающих слишком близко к моей коже. И рука Ката на моей голове, когда он кричал, чтобы все это прекратилось.
- Черные бриллианты! Атакуйте!
Еще ботинки. Снова проклятия. Еще пули.
Спасибо, спасибо, спасибо.
Мои последние надежды оправдались, мои молитвы были услышаны.
Помощь подоспела в последнюю секунду.
Кто там был?
Кто сражался за меня?
Мои глаза умоляли увидеть. Мое тело изогнулось, чтобы узнать. Но пальцы Ката впились в капюшон, прижимая мое горло к дереву, и хомут туго обхватил мои плечи.
Вместо того чтобы умереть, я попала в зону боевых действий, где мое зрение не могло рассказать мне историю.
Я съежилась у ног Ката, мой позвоночник скрючился, а колени были в синяках под гильотиной, только и ждущей, чтобы покончить со мной.
Мое сердце стучало в горле, я боялась, что шальная пуля перережет веревку и уронит лезвие, чтобы разрезать мою нежную плоть.
Я была жива, но как долго еще?
Насколько безрассудным был бой?
Как они могли предотвратить непредвиденное событие, которое убило бы меня, пока они пытались спасти меня?
- Бл*ть.
Кат не переставал прикасаться ко мне, его пальцы впились в кожу моей головы, пока вокруг царила анархия.
- Туда, хватай его!
У меня не было возможности судить о времени, но бой стал только свирепей. Больше выстрелов, больше глухих ударов, когда падали тела и кулаки соприкасались с плотью.
В ушах у меня зазвенело от выстрелов. Мои мысли задыхались от насилия и хаоса.
Ворчание и проклятия отражались от портретов и бархата, меняя судьбу бального зала от танцевального легкомыслия к кровавой жестокости.
Стой.
Спаси меня.
Не убивай меня.
Постепенно проклятия сменились стонами.
Бой мог длиться часы или секунды. Единственное, что я знала с уверенностью, это то, что я цеплялась за эту жизнь — ту, которую я не хотела покидать.
Наконец, голос незнакомца заглушил все остальное.
- Ты проиграл, Хоук. Отойди от веревки, если хочешь остаться в живых и не встретиться со своим создателем.
Этот голос…Я не узнала его.
Дрожь сковала мои мышцы.
Кат все еще может убить меня.
Битва закончилась, но моя жизнь тоже могла закончиться.
Я не могла дышать.
Одну секунду.
Две.
Три.
Шаги вперед, щелчок пули, вошедшей в спусковой патронник, был единственным звуком во внезапно воцарившейся тишине бального зала.
- Отпусти ее, Кат.
Этот голос я действительно узнала. Я бы узнала его где угодно.
Его.