***
Мы приземлились в темноте.
Сколько времени потребовалось, чтобы обменять родину на чужую землю?
Десять часов? Двенадцать?
Я сбилась с пути.
Впрочем, если бы светило яркое солнце, это ничего бы не изменило. С Хоуками, заключившими меня в тюрьму, в моем мире царила вечная тьма.
Я повернулась в кресле, ловя отблески огней взлетно-посадочной полосы и зданий, когда капитан подруливал к частному ангару. В тот момент, когда самолет проскользнул внутрь, кат выдернул меня из кресла и подтолкнул к выходу.
Я промолчала.
Мой мозг был словно вата. Моя спина болела, моя энергия иссякла, и мои веки царапались, как кошачьи когти. Все, что мне было нужно, - это отдых и безопасность. Мне нужно было перегруппироваться и подготовиться.
Но я должна была оставаться начеку и быть готовой.
Прохладная ночь сменила душную жару салона, когда Кат вывел меня из самолета. Холодный воздух пронизывал мою толстовку и джинсы. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы проснуться.
Дэниэль схватил меня за руку и повел к машине, ожидавшей в центре ангара. Обломки авиационных безделушек висели на стенах по всему периметру помещения.
Логотип Ката красовался на всём - от автомобилей до передвижных строительных лесов и гидравлических инструментов. Куда бы я ни посмотрела, я не могла игнорировать, на чьей территории я существую, и кто в конечном счете контролирует меня.
Джип не был похож на типичный для Великобритании, у него были бронированные панели, большие бамперы и тонированные стекла. Следы от пуль и брызги грязи добавляли истории насилия.
Это не Англия.
Я не была слепой или глухой. Я смотрела репортажи о том, насколько опасной может быть Африка. Как безжалостны эти люди. Как смертельно опасны животные.
Меня защищали те же самые дьяволы, которые могли причинить мне боль. Я полагаюсь на Хоуков в спасении моей жизни, только чтобы они могли забрать ее, когда это будет им удобно.
- Залезай. - Дэниэль втолкнул меня в джип и забрался следом.
Кат последовал за ним, но не вошел. Его рука свесилась с крыши, и он навалился всем телом на дверь. Его кожаная куртка скрипела, а мятая рубашка свидетельствовала о долгом полете, но глаза блестели ярко и проницательно.
- Пристегнись, Нила. Никогда нельзя быть слишком осторожным.
Если бы я не была согласна с ним, то плюнула бы ему в лицо.
Моя рука немного дрожала от голода, когда я натянула ремень на грудь и пристегнулась. Вот если бы только Дэниэль не надел свой, и мы бы попали в аварию, он бы вылетел через ветровое стекло и разбрызгал бы кровь на дороге, словно комар.
Мой желудок скрутило, когда мои мысли переключились на Джетро. Теперь нас разделяли тысячи миль. Океаны и долины, континенты и горы. Мои пальцы чесались написать ему. Мои руки были свободны от единственного имущества, которое позволяло мне общаться в течение последних нескольких месяцев. Мой телефон стал чем-то большим, чем просто средством связи, он стал спасательным кругом.
Но у меня не было времени схватить его. Устройство осталось лежать в моей комнате в Холле.
Я не могла рассказать об этом Джетро, не могла посоветовать ему, что делать дальше.
Я сама по себе.
Я совсем одна.
Моя спрятанная вязальная спица была горячей, готовой к бою.
Это не имеет значения.
- Я готова.
- Помни, что я сказал, Нила. Следующие несколько дней будут взаимовыгодными. Отнесись к этому серьёзно. - Глядя на Дэниэля, Кат потер рукой лоб. - Встретимся там. У меня есть несколько дел по дороге.
Дэниэль кивнул.
- Хорошо.
- Ты все уладишь?
- Не беспокойся о нас. - Дэниэль улыбнулся, сжимая мое бедро пальцами. - Мы прекрасно проведем время вдвоем, не так ли, Нила?
Я вздрогнула. У меня в голове проносились сценарии того, как всё это остановить. Я не знала, сколько времени займет поездка, но в ту минуту, когда мы прибудем к месту назначения, я буду разрушена.
Некому будет сказать ему "нет".
Никто не помешает, если он снова попытается меня изнасиловать.
И он попытается снова.
Моя левая рука исчезла в кармане толстовки, сжимая иглу.
Я должна быть готова сделать все, что необходимо.
Если это означало стать убийцей, то так тому и быть. Ката там не будет. Возможно, это была прекрасная возможность убить Дэниэля и положить одного демона в могилу.
Кат наклонился к джипу, схватив Дэниэля за шиворот. Символизм не ускользнул от меня. Он держал сына так, как животное держит своих беспокойных детенышей.
- Ты не должен прикасаться к ней, понял? Уложи ее в постель и охраняй. Дай ей отдохнуть. А под отдыхом я подразумеваю подготовку к тому, что нас ждет.
Отпустив Дэниэля, Кат вытер руки о джинсы.
- Тронь ее, Баззерд, и ты будешь не в той форме, чтобы требовать третий долг. Понял?
Мое сердце бешено колотилось.
Кат был единственным человеком, которому я желала ужасной смерти, но он только что спас меня от своего мерзкого отпрыска. Была ли это ревность из-за того, что он не получит меня первым? Или какая-то больная шовинистическая защита?
Дэниэль нахмурился.