- Это неправда. Я в это не верю.
- Не веришь, чему?
- Что это делают другие мужчины. Причиняют боль другим.
Кат громко рассмеялся.
- Ты что, не обращаешь внимания на новости? Разве ты не видишь между строк, в каком развращенном мире мы живем?
Я отвела взгляд.
Джетро продолжал извиваться. Пот бисеринками выступил у него на лбу, а в глазах горела дикость.
Мы оба понимали, что время вышло. Кат был готов к следующей части этой больной и извращенной игры.
- Я согласна, что некоторые семьи контролируют все земные активы. - Я стояла прямо и вызывающе. - Я согласна, что смерть для них так же проста, как подпись или произнесенное шепотом слово. С чем я не согласна, так это с тем, почему. Почему ты должен это делать?
Кат быстро зашагал и сжал меня в своих крепких объятиях.
- Потому что я могу, Нила. - Отпустив меня, он подошел к столу, где лежали предметы, на которые я не хотела смотреть. - Ну, хватит истории. Я уже достаточно долго болтаю, и это начинает надоедать. Давайте перейдем к самой захватывающей части, хорошо? Давай заплатим оставшуюся часть четвертого долга.
***
Убери свои гребаные руки от нее.
Не прикасайся к ней.
Отпусти ее.
Оставь ее в покое, черт возьми!
Каждая мысль ураганом пронеслась в моей голове, пузырясь от возмущения, но не способная выплеснуться наружу из-за прогорклого кляпа во рту.
Я хотел убить его. Снести его чёртову голову с плеч.
Каждый дюйм моего тела пылал от боли - от огнестрельного ранения до лихорадки, от пульсирующей головной боли и, возможно, сломанных ребер после автокатастрофы.
И все же ничто не причиняло мне большей боли, чем слушать, как Кат рассказывает историю Мейбл и Уильяма - ту же самую историю, которую я слышал снова и снова, - и отсчитывает минуты, когда все закончится.
Нила внимательно слушала, увлеченная сверх своей воли, впитывая историю моей семьи. Услышать это в первый раз было бы ответом на многие ее вопросы, но у меня были свои, касающиеся Уильяма Хока. Вместе с Оуэном я чувствовал себя наиболее связанным с ним. У меня были документы о том, как Уильяма ввели в Палату лордов во время строительства Хоуксриджа. У меня были бесчисленные записи о его восхождении к богатству и гроссбухи с его кораблей.
Он был краеугольным камнем моей семьи, как и Мейбл. Он сумел доставить нам законное счастье, не пролив больше крови Уивер. Он мне нравился. Но я ненавидел то, что случилось после того, как прошло его время.
Нила изо всех сил пыталась контролировать Ката.
- Я заплатила четвертый долг в Холле.
Кат рассмеялся.
- Ты заплатила только одну часть, вот и все. Это основная часть, и она должна быть завершена, чтобы контракт был удовлетворен.
Схватив ее связанные запястья, он погладил татуированные кончики пальцев.
- Ты заработала только два счета. Тебе нужно еще две метки, прежде чем будет выплачен последний долг.
- Если ты думаешь, что сможешь выгравировать свое имя на моей коже, я тебе этого не позволю. Инициалы Джетро - вот что я ношу. Только он может отметить меня. Только он может претендовать на меня в соответствии с правилами наследования.
Кат отпустил ее, ворча себе под нос.
- Как вы, без сомнения, поняли, Мисс Уивер, я больше не играю по этим правилам.
Еще одна волна парализующей боли притупила их голоса. Мои плечи болели от переворачивания в машине.
Они продолжали спорить, пока я боролся оставаться в сознании.
Мне хотелось, чтобы они продолжали говорить. Каждая лишняя украденная минута могла стать спасением.
Стиснув зубы, я боролся с новой силой. За последние полчаса я сделал все, что мог, чтобы освободиться.
Ногти впились в веревку, язык толкнул кляп. Но Кат связал меня слишком надёжно.
Все, чего я добился, - это еще больше боли и усталости. Несмотря на горечь и ненависть, я стал беспомощным. Все, что я мог сделать, это сидеть там, как гребаная задница, пока мой отец мучил Нилу ожиданием.
Четвертый Долг.
Первоначально долг гарантировал максимальную боль и быстро погашение окончательного долга. Немногие выжили бы долго - особенно несколько столетий назад, когда не применялись обезболивающие и дезинфицирующие средства. Четвертый долг был последним и самым варварским.
Недостающие части тела.
Я вздрогнул, тяжело дыша через нос. Мои внутренности поднимались от того, что произойдет, что переживет Нила, чему я стану свидетелем.
Я должен найти способ остановить это.
К счастью, Нила не будет подвергаться хирургическим навыкам Ката. Не в наше время. С тех пор долг немного изменился. Но все равно будет больно. Это все равно будет жестоко и жестко.
Я скрутил верёвки, желая немного ослабить их, чтобы я мог воспользоваться шансом. Но бечевка только крепче затянулась, пока я извивался.
Кат посмотрел на меня, его глаза сузились.
- Я бы поберег твои силы, Джетро. У тебя новое задание, помнишь?
Мой взгляд был пронизан ненавистью. Если бы только взгляд мог убивать. Я бы оторвал его гребаную башку одним взглядом.
- Твоя судьба больше не смерть, - Кат подошел ко мне, спокойный и собранный. Он вел себя так, словно это была деловая встреча, на которой обсуждались новые условия владения. - Твоя судьба - остаться в живых и скучать по ней, когда она уйдет. Навсегда наедине с воспоминаниями о ее смерти.
Нила подавила крик, ее глаза метнулись к выходу.