Джип рванулся вперед.
И впервые в жизни я помолилась.
***
Звонил мой телефон.
Несколько птиц взлетели, их перья загрохотали в листве деревьев. Моя эмпатическая болезнь пульсировала в моей крови, распространяясь веером, ища признаки того, что Нила была недалеко от меня. Что у меня есть время сделать то, что мне нужно. Что все это закончится.
Закрыв крышку ноутбука, прервав цепочку электронных инструкций, которыми я делился с Киллом, президентом по борьбе с коррупцией во Флориде, я взял телефон и нажал кнопку ответа.
Судя по номеру, звонивший находился в Хоуксридже.
Нила?
Мое сердце бешено колотилось. Пожалуйста, будь в порядке.
- Джет слушает.
- Кайт, это я. - В трубке раздался взволнованный голос Жасмин, мгновенно рассеивая страх.
Дерьмо.
Я любил свою сестру, но ее звонок был плохой новостью. Несмотря на то, что ее не было рядом, и единственной нашей связью был телефон, я чувствовал ее панику и ужас. Мое состояние усилило ее ужас, впрыснув его прямо в мой кровоток.
Мои руки крепче сжались вокруг устройства.
- Что случилось? Где они?
Мое сердце бешено заколотилось, когда Жасмин подавила рыдание.
- Они забрали ее!
Что?
Я вскочил на ноги.
- Кто забрал ее? - Я поморщился, схватившись за свой исцеляющий бок.
Глупый вопрос. Не дожидаясь ответа, я прорычал:
- Куда они ее увезли? Куда, Жасмин?
В её голосе слышались слёзы.
- Бонни все утро была скрытной, не давала мне выйти из комнаты, говорила, что у нас важные дела. Она не позволила мне спуститься вниз. Она не пустила меня в покои Нилы.
Мои пальцы вцепились в телефон, как в смертельного врага.
- Переходи к делу. Выкладывай, Джез! Куда они ее увезли?
Жасмин заплакала еще громче, погруженная в свое горе.
- Я не могу поверить, что сделала это, Кайт. Я схватила ее ножницы для стрижки цветов и потребовала правды. - В ее голосе слышались недоверие и ужас. - Я подъехала к нашей бабушке и пригрозила, что убью ее, если она мне не скажет. Я стала такой же плохой, как и они. Я такая же, как Кат! - Ее рыдания стали громче. - Я стала ими.
Черт, у меня нет на это времени.
Ярость от её траты времени боролась с моей потребностью успокоить ее. Всю свою жизнь она боялась только этого: превратиться в Ката. Забыв о своей человечности, она погрузилась в дурной романтизм долгов, смерти и крови.
Понизив голос, я заставил себя сохранять спокойствие. Это была моя сестра. Моя кровь. Мой страх за Нилу был равен моей преданности Жасмин.
- Ты уже не та, что прежде.
Ворвавшись в палатку, я схватил рюкзак с уже упакованными вещами первой необходимости.
- Ты сделала то, что мы оба должны были сделать много лет назад. Ты угрожала ей? Мы должны были убить ее за то, что она сделала. Она - катализатор всего этого, Джез. Ни я, ни ты, ни Кес. Ни кто-нибудь. Она.
Тяжело дыша, я запихнул в карман джинсов все самое необходимое и составил новый план.
- Мы все исправим. Если для этого нам придется убивать, мы это сделаем.
Джез икнула, сказав сквозь слёзы:
- Я просто ... я подвела тебя. Она знает, что теперь я на твоей стороне. То, как она смотрела на меня, Джет. Все это время она позволяла мне делать то, что, я знаю, тебе никогда бы не позволили. Она потакала мне, как единственной девушке. Но теперь она знает. Она знает, что я на самом деле о ней думаю. Я разрушила доверие, которое ты мне сказал завоевать.
Ее голос дрогнул.
- Ты просил меня беречь Нилу. Ты дал мне задание. И из-за того, что я застряла в этом чертовом кресле, я подвела тебя.
Страница 3
Я резко остановился.
Мой желудок скрутило. Мне потребовались все силы, чтобы мой голос оставался ровным и не дрожал от чувства вины.
- Джез ... ты сидишь в этом кресле из-за меня. С моей стороны было эгоистично так много на тебя взваливать. Ты действительно оберегала ее. Ты имела дело с Бонни все эти годы. Ты столкнулась с Катом, чтобы изменить Долг по наследству. Это чертовски здорово. Остальное на мне.
- Нет, нет это не так.
От нахлынувшей внезапно ярости, я ударил кулаком по дереву.
- Да, это так. Я держал ее в своих руках несколько часов назад. Я думал, что знаю, как лучше. Я тупо думал, что у меня есть время. Я чертов идиот. Это я виноват. Не ты. Никогда. Понимаешь?
Жасмин не ответила.
Мое время вышло. Мой голос понизился до успокаивающего шепота.