- Значит, тебе не понравилось вчера целоваться со мной? - мерзко ухмыляясь произнес он, угрожающе надвигаясь на Альвину. - А с маркизом Дэвиером нравилось?
- Не понравилось, - вскинула высоко голову девушка, со злорадством наблюдая, как наливается краснотой щека Себастина и с трудом заставляя себя не делать еще пару шагов назад, - а еще мне не понравилось, что ты позволяешь себе сравнивать меня со своей любовницей и ставишь ее мне в пример. И хватит уже поминать маркиза!
- Ладно, я разберусь еще с твоим бывшим женихом, у меня уже давно есть к нему претензии. А сравнивать тебя с кем-то бесполезно, ты одна такая - неповторимая, - и добавил, усмехаясь. - А когда-то ты млела от моих поцелуев, я же не совсем дурак, прекрасно понимал, что ты все-таки была неравнодушна ко мне.
- Это было когда-то, с тех пор многое произошло и многое изменилось, в том числе и мы.
- О, нет, ты не очень-то изменилась, разве что стала еще красивее.
- А ты, Себастин, изменился, и очень, - с горечью произнесла Альвина.
- Да, я уже не тот мальчик, все тебе прощающий, - процедил мужчина и с угрозой в голосе продолжил: - И если еще раз меня ударишь, то я отвечу, не посмотрю, что ты женщина! Терпеть от тебя все я тоже не намерен!
- Я тоже отвечу, - как-то обреченно произнесла девушка, опускаясь на кушетку, - и что это будет? Как мы будем дальше жить, Себастин? Ругаться постоянно, упрекать друг друга, драться и тому подобное? На что будет похожа наша жизнь, Себастин? Впереди у нас только беспросветность и ненависть друг к другу?
Себастин подошел к кушетке и тоже сел, отодвинув плащ. Альвина подозрительно покосилась на него.
- Не бойся, - невесело усмехнулся мужчина, - я не трону тебя.
- Я уже горько пожалела, что поехала с тобой. Это моя очередная ошибка в жизни, - удрученно сказала Альвина, повесив голову.
- И, несомненно, во всем виноват я? Так ведь, Альвина?
Девушка подняла руки и спрятала склоненное лицо в ладонях.
- Я не знаю, я уже ничего не знаю, - глухо произнесла она, - мне иногда кажется, что все это кошмарный сон, из которого я никак не могу выбраться. Ну не может такое происходить со мной наяву.
Себастин положил ладонь на плечо девушки, она замерла, затем резко дернула плечом, он убрал руку.
Альвина подняла голову и встала с кушетки.
- Я подозреваю, что ты меня не отпустишь, - предположила она, повернувшись к Себастину.
- Правильно подозреваешь, - не стал отпираться он, пристально глядя на девушку, - ты теперь моя и я хочу этим сполна насладиться.
- Звучит как угроза, - произнесла Альвина каким-то тусклым, безжизненным голосам, отведя взгляд.
- В последние дни мне приходит в голову мысль, что если бы сразу, как узнал, я признался тебе, что венчание настоящее и предъявил свои права, стали бы мы счастливой супружеской парой? - проговаривая эти слова, Себастин поднялся и встал вплотную к девушке.
- Вряд ли, не думаю, - ответила она, отворачивая лицо.
- Но нам ведь было неплохо когда-то наедине? - тихо сказала Себастин, нависая над девушкой. - Может, все-таки стоит попытаться наладить нашу непростую семейную жизнь?
Он обхватил подбородок Альвины и повернул ее лицо к себе. Она не сопротивлялась, безжизненно опустив руки.
- Только ты не дерись больше, - неловко улыбнулся Себастин.
И эта улыбка напомнила ей прежнего Себастина.
- Прости, - покаянно произнес Себастин, проводя невесомо большим пальцем по губам Альвины.
Она сделала шаг назад и он поспешно убрал пальцы от ее лица. Девушка, обойдя мужа, взяла плащ и накинула его на себя.
- Я готова, - промолвила Альвина.
- Я боюсь спрашивать,… но Конкордия предлагает свою помощь в выборе одежды.
- Что?! Нет, конечно! За кого она меня принимает? Думает, что я не состояние подобрать себе платье?
- Я так и думал, что ты откажешься, - улыбнулся Себастин.
- Тогда зачем спрашивал? - проворчала девушка.
-Подумал, что стоит попытаться.
Альвина развернулась к двери.
- Альвина, - окликнул ее Себастин, - тебе не кажется, что с хозяевами дома необходимо хотя бы познакомиться.
- Угу, - буркнула девушка, направляясь к выходу, - потом, обязательно.
Себастину ничего не оставалось, как последовать за ней.
Выйдя за дверь, Альвина остановилась на миг, но быстро сообразив, направилась к лестнице в конце короткого коридора. Дом был совсем небольшой, заблудиться здесь было трудно. Они спустились вниз, миновали холл, и уже Себастин взялся за ручку двери, ведущей наружу, как их окликнули.
- Не успели, - трагично заломив брови, шепнул Себастин, чем вызвал легкую улыбку девушки.
Он развернулся и Альвине ничего не оставалось, как тоже повернуться. Она с досадой наблюдала, как по лестнице спускается ослепительно красивая женщина - высокая, с восхитительными чертами лица, блестящими каштановыми волосами, уложенными в затейливую прическу, ее бледную, безупречную кожу выгодно оттеняло платье из атласа винного цвета. Альвина в потертом, старом платье, с веснушками на носу, мелкая, по сравнению с такой статной красавицей (вот интересно, как собиралась делиться эта женщина платьем, ведь она, Альвина утонула бы в нем), почувствовала себя дурнушкой.
“Да уж, теперь понятно, почему Себастин восхищается своей любовницей, бывшей или настоящей, кто их разберет, - с раздражение подумала девушка, - но все равно он не имеет право сравнивать ее с этой …”
Следом за красавицей шел высокий молодой мужчина, но Альвина только мельком взглянула на него, он не вызвал интереса.
- Куда же вы? - улыбаясь, произнесла глубоким грудным голосом женщина. - Что же ты, Себастин, представь нас своей жене, пожалуйста.
“О боги, - простонала мысленно Альвина, - у нее в придачу ко всему и зубы и голос такие, что можно умереть от зависти!”
- Дорогая, познакомься, пожалуйста, - граф Китэн и его очаровательная жена, хозяйка этого гостеприимного дома леди Конкордия, - произнес Себастин, обращаясь к Альвине.
Графиня Китэн присела в неглубоком, но изящном реверансе.
- Мы очень рады вас видеть в нашем доме,( ваше сиятельство) герцогиня Адъяр.
Да, она теперь герцогиня Адъяр! И это она жена Себастина, а не эта сногсшибательная красавица!
- У вас милый дом, леди Конкордия, - выдавила из себя улыбку Альвина.