- Ни в чем я тебя не обвиняю, Альвина. Не придумывай того, чего нет!
Раздался стук в двери и Себастин крикнул, чтобы входили. Слуги принесли обед, расставили его на столе и ушли. Один остался с намерением обслуживать их во время обеда, но Себастин кивнул ему на дверь, чтобы уходил.
Приступая к ужину, Альвина подумала, что все-таки Себастин лукавит насчет того, что эти покои делали не для нее. Вот и стол стоит у окна, как она любит.
- Я давно хотела тебя спросить, Себастин, ты не раз бывал в Глоссе за то время, что я отбывала ссылку. А тебе никогда не хотелось навестить меня? Ну же, признайся, что ты приезжал в Луйск, чтобы увидеть меня, но старался не попасться мне на глаза.
Себастин оторопело смотрел на Альвину, забыв о еде.
- Ну, знаешь ли, - наконец справился с удивлением герцог, - ты все-таки неподражаема! Ты так и не поняла, что не всё вертится вокруг тебя и ради тебя.
- Так как, ты бывал в Луйске ради меня? - не унималась Альвина.
- Нет! - резко ответил Себастин. - Я не знал, что ты в Луйске, и где ты отбываешь ссылку, не интересовался. И если бы не кузен, я до сих пор не знал бы о тебе ничего.
- Ну да, ну да, - улыбнулась Альвина.
- Думай что хочешь, - бросив салфетку на стол, Себастин встал, - фантазируй дальше, а мне пора.
Он взял прислоненную к столу трость и направился к двери.
- Подожди, - всполошилась Альвина, поднимаясь, - ты вот просто так оставишь меня и уедешь?
Герцог остановился и развернулся к Альвине.
- Если хочешь, поцелуй меня на прощание, как примерная жена, - сказал он.
- Примерная жена? - задумчиво проговорила Альвина, медленно подходя к Себастину. - Знаешь, удивительно, но мне хочется быть для тебя хорошей женой.
- О, да, - усмехнулся Себастин, - твое желание стать хорошей женой и, правда, удивительно.
Альвина подошла к мужу и положила ладони ему на грудь, затем медленно провела по груди, плечам и сцепила руки на его затылке. Себастин обнял ее и наклонился к лицу.
- Не делай глупостей, пока меня не будет, - прошептал он ей в губы.
- Постараюсь, - так же шепотом ответила она и поцеловала его.
Этот поцелуй щемил предстоящей разлукой, горчил недоверием и обидами, и жег неудовлетворенным желанием. Но, несмотря на это, пьянил и сводил с ума.
- Мне пора, - произнес с сожалением Себастин, прерывая неохотно поцелуй, - отпусти меня, Альвина.
Девушка сняла руки с шеи мужа и отступила на шаг, выбираясь из его объятия.
- Иди, я не держу, - произнесла с некоторой долей обиды в голосе Альвина.
Себастин развернулся и сделал несколько шагов к выходу, открыл дверь и на пороге оглянулся.
- Я буду ждать тебя, возвращайся скорее, - сказала Альвина, улыбаясь сквозь набежавшие слезы.
Она видела, что он дернулся к ней, но замер.
- Чтобы не произошло, теперь я точно вернусь, - сказал он, улыбаясь в ответ, и закрыл за собой дверь.
- Не обмани, вернись ко мне, пожалуйста, Себастин, - прошептала Альвина, - не обижай меня, прошу тебя.
Но он уже не слышал, спеша на выход, его ждала легкая, маневренная карета, и путь до столицы без сна и отдыха.
Трясясь в карете, Себастин размышлял о том, что если бы Альвина, когда он стоял на пороге и никак не мог уйти, попросила остаться хотя бы на ночь, он бы на все плюнул и задержался, отложил бы отъезд до утра. Все это наводило его на невеселые думы - он опять, как бы ни пытался сопротивляться, подпадает под ее чары, она опять сможет вить из него веревки. А этого никак нельзя допустить! Нельзя ей опять доверить свое сердце и душу!
Глава четырнадцатая
Альвина рассеяно слушала госпожу Пренмэ, бездумно выводя закорючки на книге доходов и расходов.
Себастина не было уже больше недели. Спустя два дня после отъезда он прислал с курьером записку со словами, что пока не может вырваться, завален делами в Департаменте Магических преступлений, но в самое ближайшее время приедет за ней. И после этого от него не было ни записок, ни писем, ни его самого. Альвина уже не знала что и думать. Он ее все-таки бросил? Обманул? В это так не хотелось верить, но все вело к тому. А если не так, то тогда что случилось? Король его наказал? И Себастин в данный момент в остроге?
- Ваше Сиятельство, - окликнула Альвину госпожа Пренмэ.
- А, что? - очнулась от невеселых мыслей Альвина.
- Мы все обсудили. Я могу быть свободна?
- Да, конечно, идите, - рассеянно откликнулась Альвина.
Управляющая замком собрала книги, тетради и, покачав головой, сочувственно сказала:
- Не переживайте так, леди Альвина, у Его Сиятельства есть, скорее всего веские основания не писать и не появляться здесь. Я уверена, все скоро разрешится к лучшему.
- Да, может статься и так, - тяжело вздохнула Альвина, - распорядитесь подать сюда, в кабинет, обед, госпожа Пренмэ, спускаться в столовую нет никакого желания.
- Хорошо, как скажете, - ответила женщина, - но я бы вам посоветовала пойти прогуляться. Вам ведь понравился наш сад за домом?
- Да, понравился, после обеда, возможно, и выйду туда.
Госпожа Пренмэ ушла, а Альвина вспомнила первые ее дни, проведенные в замке.
На следующее утро, после того, как уехал Себастин, Альвина проснулась бодрая и отдохнувшая, с большим желанием что-то сделать, как-то изменить свою жизнь. Она решила про себя, что надо поверить Себастину, он не обманет, не бросит ее здесь, приедет за ней. Она уверяла себя - если он сказал, что не может взять с собой жену, то так оно и есть. А ей надо просто дождаться его. Она ведь обещала ему это.
После завтрака, проведенного в своей спальне, точнее в кровати, Альвина оделась, причесалась с помощью приставленной к ней молоденькой горничной и вызвала к себе управляющую замком. Госпожа Пренмэ пришла в сопровождении юноши, несшего с собой толстенные книги и тетради. Молодой человек оказался секретарем, делопроизводителем, писчем и помощником в одном лице. Альвина предложила пока оставить изучение книг и тетрадей на потом, а сейчас ей бы хотелось осмотреть замок вдоль и поперек. Управляющая замком, если и была удивлена, то этого не показала.
Госпожа Пренмэ оказалась доброжелательной и вежливой женщиной. Общаясь с ней, Альвина уверилась, что управляющая получила отличное образование и воспитание. В ней чувствовалась порода и аристократические корни. Но на прямой вопрос об этом, Пренмэ ушла от ответа, ловко переключив внимание Альвины на другое. Помощник управляющей сопровождал всюду Альвину, а сама госпожа Пренмэ не всегда это могла сделать, все-таки не все дела можно было отложить. Но и помощник оказался умным и знающим обо всем, что творится в замке.
Осмотреть всё до обеда не успели, тем более, что молодая герцогиня дотошно во все вникала, со всеми знакомилась, расспрашивала попадающихся им людей о жизни в замке, обязанностей ими выполняемых, их семьях, здоровье и так далее. Альвина с удовольствием исполняла роль хозяйки большого замка.
После обеда, который Альвина потребовала накрыть в парадной столовой, знакомство с замком и его обитателями продолжилось.
К вечеру у Альвины не было сил, она очень утомилась, но осталась довольна и замком и тем, как все было организовано в нем. Ужин она велела принести в покои.