После долгого разговора с Алексеем, Катя позвала Максима обратно, но он уже ушел. У девушки еще остались чувства к Лёше, но и к Максиму она испытывала не просто дружескую симпатию. Она не скрывала, что привязалась к нему, пока они находились на острове.
Алексей же не верил, что это может быть серьезно. Он считал, что все это временное увлечение, потому что она провела много времени на острове с Максимом, и что эти чувства скоро исчезнут. Она придет в себя и поймет, что он всегда был ее единственной настоящей любовью.
***
На следующее утро, когда оба ее поклонника прибыли и начали свою обычную перебранку, она объявила о своем решении.
— Макс, нам нужно поговорить. — Она с трудом выдавила эти слова из себя. — Лёш, оставь, пожалуйста, нас одних.
— Все, что ты захочешь, — Алексей взял ее руку и поцеловал. По пути к выходу он остановился и посмотрел на своего главного соперника так, будто он уже выиграл этот бой.
— В чем дело, милая? — Максим нежно посмотрел на нее, и она, казалось, забыла все, что хотела сказать. Он помог ей принять сидячее положение и взбил подушки. — Тебе удобно?
— Да, спасибо.
Ее тетя уже собиралась войти, но остановилась в дверях, не желая прерывать их разговор. Она лично считала, что Максим был лучшей партией для ее племянницы. Он был сногсшибательно красив, одет как голливудская звезда, хорошо воспитан, обаятелен, богат и добр, а еще, он самый завидный холостяк в стране. Женщины буквально бросались на него, она даже заметила, как медсестры заискивали перед ним, когда он хотя бы смотрел в их сторону. Они сделают ей несколько очень красивых внуков — если бы только…
Максим и Катя разговаривали и смеялись, пока он пытался заставить ее расслабиться. Похоже, у него была на это сноровка.
Она не могла не улыбнуться, когда он был рядом. Девушка сильно привязалась к нему, но все еще испытывала чувства к Алексею, и, к сожалению, они не исчезли в одночасье. Они были влюблены друг в друга с детства, и это было так естественно, когда он, наконец, предложил ей стать его женой. Она действительно думала, что нашла "единственного" — свою вторую половинку, своего спутника жизни. Но она ошибалась.
Когда Катя заметила, что Лёша топчется у двери, вероятно, пытаясь подслушать, она сделала серьезное лицо и откинулась на подушка. Пора начинать спектакль….
— Максим… Прости, если я тебя подвела, но….Я остаюсь с Алексеем, — она теребила золотое ожерелье на своей шее.
— Ты не принадлежишь ему, Катя. Ты должна быть со мной. Пожалуйста, дайте мне шанс доказать тебе это? — умолял он жалобным голосом.
— Мое место рядом с Лешей. Мне очень жаль, Максим.
— Нет, пожалуйста, не делай этого, милая. Ты же знаешь, что мы принадлежим друг другу! — Он наклонился и взял ее за руки, притягивая к себе, но она отстранилась.
— Пожалуйста, не нужно все усложнять. Я приняла решение и хочу, чтобы ты его уважал. — Ее тон был ровным, почти безразличным. — Ты не мог бы уйти прямо сейчас? Я больше не хочу тебя видеть.
— Что? Нет! — Вмешалась Татьяна.
— Тетя! Пожалуйста, не вмешивайся в это. Тебе не следовало подслушивать частный разговор, — предупредила Катя.
— Скажи это и ему тоже, — она кивнула головой в сторону Алексея.
— Я не собирался… я собирался уехать… — заикаясь, пробормотал мужчина.
— Леш, ты не мог бы проводить Максима?!
— Думаю, мне пора идти, — Макс встал и поцеловал Екатерину в лоб. — До Свидания, милая. Береги себя, ладно?
— Не беспокойся о ней. Она в надежных руках. — Высокомерным тоном сказал Алексей.
— Ты думаешь, что победил? — Спросил Максим.
— Знаешь, как говорят: "блюдо очень привлекательно выглядит, но оценить его на вкус, можно только сняв пробу. — Его губы скривились в сардонической усмешке.
— Да, я что-то такое слышал… — На лице Максима было зловещее, тревожное выражение, но на губах постоянно играла загадочная улыбка. — Надеюсь мы скоро встретимся! — Еще раз коротко кивнув, он открыл дверь и вышел из комнаты.
— Лёш, ты не оставишь меня на минутку с моей племянницей, пожалуйста? — Сказала Татьяна после нескольких минут молчания.
— Она сделала свой выбор.
— Заткнись и убирайся отсюда! — Она бросила на него ледяной янтарный взгляд, который заставил его замереть. Одной лишь картины того, как эти двое свирепо смотрят друг на друга, было достаточно, чтобы началась снежная буря. Она выглядела так, как будто была готова выстрелить огнем из своего рта и сжечь Алексея до тла.
— Очень хорошо. Мне все равно нужно вернуться в офис. — Он уступил без эмоций, его глаза оценивающе смотрели на Татьяну, прежде чем он ушел в гневе.
— Екатерина Волкова, ты что, с ума сошла??! — она прищурилась и закричала на свою единственную племянницу, к которой она относилась, как к родной дочери.
— Расслабься и сядь, — Катя похлопала по месту на кровати и злобно усмехнулась.
— Я тебя слушаю…
И тут в дверь ворвался Максим.
— Ну, как… Он ее купился?
— Он "заглотил крючок, вместе с наживкой и грузилом"… — Она усмехнулась, увидев недоумение на лице тети.
— Что это с вами происходит? — Татьяна попыталась скрыть свое смущение кривой улыбкой и небрежным вопросом.
— Это все была уловка… — Катя вздохнула и похлопала себя по колену.
— Ты хочешь сказать… — До Татьяны наконец дошло, когда Катя и Максим кивнули. — О, да вы молодцы… — она погрозила им обоим пальцем. — Вы оба были так убедительны. — она положила руку на грудь, — Я действительно думала, что моя племянница сошла с ума. — Облегчение вызвало улыбку на ее губах.
— Может, я и блондинка, но я не тупая! — Катя хихикнула.
— Ты совсем не такая, милая, — Максим одарил ее очаровательной улыбкой, и она покраснела.
— Значит ли это, что вы двое….? — спросила она с надеждой в голосе.
— Если я получу ваше благословение и если Катя согласится принять меня? — Он адресовал свой вопрос в основном девушке.
— О, я даю тебе свое благословение! — Татьяна посмотрела на Катю, переполненная радостью. — Я просто надеюсь, что Катюша даст тебе шанс и не позволит прошлому опыту разрушить ее шансы снова обрести любовь.
— Это дело того стоит. Я могу вас заверить. — Его тлеющий взгляд наконец-то переместился на Катю.
— Я думаю, что дам вам двоим немного уединения.
— Спасибо, Татьяна, — он поцеловал ее в щеку, прежде чем она вышла.
— Ого… И что все это значит? — Спросила Катя.
Максим присел рядом с ней. Сильные руки обняли ее за талию, притягивая ближе к себе.
— Екатерина, ты будешь моей девушкой? — Спросил Максим так, будто он не солидный и взрослый мужчина, а пятнадцатилетний подросток…