- Иногда полезно приобщиться к искусству.
- Вы всерьёз считаете эти картины искусством?! - его брови удивленно взметнулись вверх, но выражение лица было скорее весёлым, а не удивленным.
Ханна невольно улыбнулась в ответ.
- Нет. Честно, им самое место на свалке! - он в ответ рассмеялся и напряжение, что Ханна испытывала в его присутствии отступило.
- Давайте пройдемся по саду? Там достаточно скульптур, так что мы сможем и дальше делать вид, что приобщаемся к культуре.
- С удовольствием, только предупрежу герцогиню.
- Луиза уже нас увидела, - и в самом деле она смотрела на них с противоположного конца зала и по легкому кивку головы герцогини, девушка поняла, что все в порядке.
Прохладный ветерок оказался приятной сменой душному воздуху.
- Я хотел с вами поговорить.
- О чем?
- О том, что вы услышали в гостиной Грейфсонов, став невольной свидетельницей моего разговора с мисс Амандой.
- Не думала, что вы заметили.
- Я заметил ваш интерес.
- Скажу честно, меня немного смутило это открытие.
- Почему же?
- Сложно сказать. Аманда еще совсем ребенок, и в ней сложно представить женщину готовую к замужеству. Нет, я не хочу сказать, что вы уже стары, просто вам нужна более зрелая, более взрослая женщина. И будет лучше, если вы выберете объектом своего очарования, кого-то другого.
- Значит вы против нашего брака?
- Так вы хотите на ней женится?
- Я этого не говорил.
- В любом случае решать судьбу Аманды, я не вправе. Это дело ее семьи.
- Ага. Значит, вы боитесь, что ее брат не одобрит мою кандидатуру?
- Я лишь хочу дать вам совет, если вы действительно цените ее, вы не станете пользоваться ее юностью и импульсивностью. Так будет лучше для вас обоих.
- Если бы это было так просто. Иногда я сам не замечаю, как иду на поводу у своей импульсивности, - лицо его сделалось печальным. Рука взметнулась к волосам, растрепав их. И сейчас он казался совсем мальчишкой.
- Вы взрослый, красивый, обеспеченный мужчина с титулом. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с выбором невесты.
Теперь Александр остановился и с интересом посмотрел на Ханну.
- Жизнь у Грейфсонов пошла вам на пользу. Вы стали очень смелой и открытой женщиной.
- Возможно, что я всегда была такой, просто забыла об этом. Но теперь воспоминания возвращаются.
- И как много вы вспомнили?
- Иногда кажется, что слишком много.
- Да, память штука странная. Со временем притупляет обиды, ненависть, любовь...
Его слова кольнули ее в сердце.
- Вы когда-нибудь любили по-настоящему?
Его губы скривились в печальной улыбке.
- Любил, но не так сильно, чтобы вовремя уйти, и не так сильно, чтобы навсегда остаться с той женщиной. Я привык жить в праздности, утопив свои печали в дорогом вине и азартных играх, а она была не готова принять меня таким. Так и исчезла наша любовь.
- Однажды, я прочитала у какого-то философа, что у каждого человека в сердце живет буря. Возможно, вам нужно разобраться со своей бурей, прежде чем впускать туда кого-то другого.
- А как насчет вашего сердца?
- Моего?
- Только слепец еще не увидел, кто является причиной вашей бури.
Щеки Ханны залил яркий румянец.
- Не стоит так смущаться. Ведь и герцог к вам не равнодушен. Поверьте, я в таких делах не ошибаюсь. Нет нужды цепляться за прошлое, какие бы тайны оно в себе не хранило. Живите настоящим.
- Этот совет вы можете дать и себе?
- Я дал его нам обоим, - барон подмигнул ей, слегка поклонился и ушел.
У Ханны никогда не было такого простого и душевного разговора с чужим человеком. Но, на удивление, с бароном было говорить очень легко. Будто, она знала его всю жизнь. Ее сердце сжала щемящая тоска по потерянному брату. Сейчас Уилли было бы шестнадцать.
Входя обратно в зал, Ханна столкнулась с молодой женщиной, от чего та выронила сумочку.
- Извините, пожалуйста, я такая невнимательная.
Незнакомка обдала ее надменным взглядом голубых глаз. Ее красивое лицо обрамляли маленькие золотистые кудряшки. Кожа имела идеальный персиковый цвет, и единственным недостатком была россыпь крошечных веснушек на вздернутом носике, хотя они придавали ее облику особое очарование. Девушка была чуть ниже Ханны, ростом примерно с Аманду, и на пару лет моложе. Ханне показалось, что они где-то виделись, но она не могла вспомнить ее имя. Тем временем незнакомка подняла сумочку и с любопытством оглядела Ханну.
- О! Мисс Робишо, приятная встреча. Давно хотела познакомиться с вами поближе, - надменность во взгляде совершенно исчезла и теперь незнакомка лучезарно улыбалась.
- Мне тоже очень приятно, но я, к сожалению, не помню вашего имени.
- Леди Алина Давентри. Не удивительно, что вы не помните моего имени, - она без стеснения взяла Ханну под локоть и теперь они шли вдоль картин вместе. - Быстро запоминаешь, кто есть кто, когда живешь в Лондоне всю свою жизнь, как я. И так же быстро учишься понимать, с кем стоит дружить, а от кого нужно держаться подальше.