Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/8232536/
Я очень долго мучила эту главу, а вчера села и за один вечер ее дописала. Притом под рукой не было компьютера, я наконец выбралась на природу, поэтому писать приходилось по старинке, ручкой в тетради. В рукописном варианте концовка главы (после разговора Чароита, Афлека и Джуди) вышла на 30 страниц. Я их даже не заметила. А вот когда конспекты пишешь, даже три странички — настоящая морока. И почему так?)
Оставляйте комментарии, отмечайте положительные и отрицательные моменты главы, что понравилось, что нет, чего ожидаете от следующих глав. Буду рада увидеть новые отзывы) И традиционно прошу активно пользоваться публичной бетой и отмечать ошибки, которые я по невнимательности могла пропустить.
========== Глава 15. Немая угроза ==========
Шумели деревья на склоне крутом,
И ветры стонали во мраке ночном,
Багровое пламя
Взвилось над домами,
И вспыхнули сосны смолистым огнём.
© The Hobbit Shire
— Что случилось, Ремир?
Фалион неуверенно замер, поймав суровый взгляд отца. С тех пор, как Фалион с позором вылетел из Братства, они не очень-то ладили и предпочитали друг с другом не общаться. Даже в случае крайней нужды. Но Ремир махнул ученику, чтобы подошел ближе, и Фалиону пришлось побороть нерешительность. Его взгляду открылись изувеченные тела троих Следопытов: у одного из них не хватало руки, второму насквозь прокусили плечо, а третий истекал кровью от множества глубоких ран.
— Не стой столбом, — одернул его Ремир: он сидел на корточках рядом со Следопытом с прокушенным плечом. — Ты принес?
— Д-да, — запнувшись, ответил Фалион. — Дарис и Тираэль скоро принесут носилки. Я их немного обогнал.
Он протянул наставнику плошку с только что приготовленной мазью. Ремир схватил ее, не глядя, и стал втирать мазь над раной, приговаривая волшебные слова. Фалион, не дожидаясь указаний, опустился рядом с израненным Следопытом и принялся ворожить над ним, с тщательностью вспоминая нужные наговоры. Он был не самым старательным учеником, но его ошибки в этот раз подвели бы не только Ремира. Над Следопытом с оторванной рукой трудилась Тилиан. Огненно-рыжие волосы спадали ей на раскрасневшееся от усилий лицо. Фалиандр Ретивый, глава Братства Следопытов, не мог найти себе места и ходил взад-вперед, то и дело зачесывая назад волосы.
— Давайте не будем мешать работе знахарей, — предложил Дерк.
— Я хочу узнать, что произошло, — резко отозвался Фалиандр, вперившись пустым взглядом в пространство. — Я должен понять…
— Опомнитесь, Фалиандр! — воскликнула Редания, которая, несмотря на предупреждения Тилиан, тоже была здесь. — Эти сильвы ранены. Нужно молиться духам, чтобы они выжили, а вы хотите, чтобы они вам истории рассказывали!
— Тише, Редания, — осадил Дерк. — Прошу, Фалиандр, будьте благоразумны. Нам лучше уйти.
Фалиандр тревожно выдохнул, мысленно сосчитал до пяти и наконец кивнул, чем вызвал невероятное облегчение Фалиона. Он просто не мог спокойно работать, пока рядом находился отец. Нужно было сосредоточиться на ранах пациента и нужных заклятиях, а он отвлекался на каждое его движение и назойливые мысли, что он все делает не так.
— Спасите их, — велел Фалиандр и ушел следом за Дерком в шатер, где они беседовали до ужасного происшествия.
Редания, чуть задержавшись взглядом на Тилиан, нырнула туда же. Знахари остались одни. Как и обещал Фалион, в скором времени примчались Дарис и Тираэль, а с ними еще четверка крепких сильвов, которые согласились помочь с транспортировкой раненых.
— Не распространяйтесь особо о произошедшем, — распорядилась Тилиан, когда ее пациента бережно переложили на носилки. — Фалиандр сам все расскажет вечером у Холодного Костра.
Фалион перехватил носилки у тяжело дышащего Тираэля. Дарис, не теряя времени, припустил к роще. «Медленно, слишком медленно», — в отчаянии думал Фалион. В этом были все сильвы: неторопливые, обстоятельные, как бы они ни торопились, они все равно действовали, как улитки. Он был не такой. Он мог бы за пару минут пересечь весь Эйланис со скоростью, с какой не смог бы ни один сильв, да только в одиночку ему никак было не перенести раненого Следопыта в Лечебницу. Поэтому он шагал следом за Дарисом и молился, чтобы пострадавший выжил.
Услышав голоса, Фалион и Дарис замедлили шаг. Тилиан велела не рассказывать никому о случившемся, иначе непременно поднялась бы паника, и страшнее всего сейчас было бы наткнуться на толпу подростков, которые часто гуляли в Озерной роще. Зашуршала листва, раздался треск сломанного сучка, и на тропинку вывалилась девушка-грифон. Она с облегчением расправила крылья, потянулась и лишь затем обратила внимание на процессию сильвов с носилками. Следом за ней на тропинку вышли и остальные: это были знаменитые Избранные, Фалион уже видел их у озера несколько часов назад. Разговоры стихли, и в наступившей тишине раздавался лишь отдаленный птичий крик, печальный, словно прощальная песня.
— Что произошло? — спросила девушка, которую сегодня ночью спасли от скверны. — Господи… Я, кажется, догадываюсь, чьих это рук дело…
— Да неужели? — едко отозвался Фалион. — Тогда отойдите с дороги, нам нужно срочно доставить раненых в Лечебницу. И никому, ради духов, не говорите о том, что видели, иначе все Братство Следопытов придет по ваши души.
— Фалион! — с упреком воскликнул Дарис. — Не нужно угроз. Мы можем разобраться мирно. Ребята, пожалуйста, отойдите. Нам нужно пройти.
— Давайте мы поможем, — предложил смуглый южанин с открытым и честным взглядом. Фалион сразу проникся к нему симпатией. — Так, должно быть, будет быстрее.
К удивлению Фалиона, носилки у Дариса перехватила бледнокожая девушка с острыми и резкими чертами. Похоже, северянка. В нем тоже текла половина северной крови. Едва она взялась за носилки, нести их стало куда легче, а шаг стал более резвым и вскоре почти превратился в бег: легкий, как если бы перо неслось над землей. Вдвоем они были живым воплощением скорости, и Фалион еще никогда не чувствовал такого единения со своей куда более близкой северной стороной.
Дарис так и остался стоять под сенью рощи, с восхищением провожая Фалиона и Гахару взглядами.
— Похоже, наш старый друг Ворлак взялся за свое? Недолгий он взял перерыв, — заметил Лонси, торопливо вышагивая рядом с Афлеком.
Джуди едва поспевала за ними и с трудом переводила дух.
— Неужели он подстерег Следопытов прямо на границе? — выдохнула она. — Вряд ли они смогли пройти дальше: они бы не успели спастись. Чувствуете? Он мстит нам — за вторжение, за кражу. Неужели Дейла Хэнделла ему было недостаточно?
— Ему никогда не бывает достаточно, — мрачно ответил Чароит. — Он будет мстить, пока всех нас не уничтожит. И даже если Береника надеется на объединение с Избранными, он этого точно не допустит.
— Разве Ворлак — не друг Черной Колдуньи? — нахмурилась Дианта. — Или я плохо его знать?
— У Ворлака нет друзей, Дианта, — отозвался Афлек. — У него нет союзников. Есть лишь те, кого он использует, и те, кого он убил.
— Это все не имеет значения! — воскликнула Джуди, заставив даже самых невозмутимых сильвов обернуться. — Как вы не понимаете? Все дело в чертежах. Мы отобрали у него то, что принадлежит ему, то, что для него важно. Если мы разгадаем их секрет, у нас будет ключ к победе над ним и Береникой.
— Дело за малым, — хмыкнул Лонси. — Разгадать их секрет.
— И не сдохнуть, — практично добавил Чароит.
Разговоры пришлось прекратить: они добрались до Лечебницы, и Джуди, Мелвин и Лонси остались ждать, когда остальные доставят раненых до палат и вернутся. Никто не мог найти себе места и перестать нервничать. Казалось, что Ворлак прямо за спиной, уже подставляет заточенный меч к горлу. Даже Мелвину было трудно напустить браваду и приободрить друзей, но он все равно попробовал:
— Ничего, как только мы поговорим с Дерком, все образуется!
— Если бы это так работало, — проворчал Лонси.
Он то и дело касался левой половины лица, и это тревожило Джуди. Она хорошо помнила, что если вторая часть Лонси все-таки возьмет верх, от него можно будет ожидать чего угодно. Даже объединения с врагом. Страшно представить, что будет, если ум Лонси обернется против них.
На деревянной лестнице раздались шаги, дверь открылась: это Фалион и Гахара спустились вниз.
— Она даже меня прогнала, — хмыкнул Фалион. — И какой смысл быть учеником лекаря? Остальные сейчас тоже подойдут.
— Моя мама? — усмехнулся Мелвин.
— Да, и я ума не приложу, как она так быстро оказалась в Лечебнице, — покачал головой Фалион. — Не женщина, а загадка.
С лестницы снова донесся грохот шагов: это спустились Афлек, Дианта и Чароит, все трое взволнованные и запыхавшиеся.