Буквально за какие-то пару-тройку дней фотография Леры в женском обличии десятилетней давности разлетелась по всей компании, а сексуальная ориентация заместителя отдела продаж стала самой обсуждаемой темой дня. Само собой, это не могло не коснуться и Юли, но она стойко игнорировала любые неприличные намёки и косые взгляды. Её муж часто по тем или иным причинам оказывался в центре внимания, а потому девушке пришлось выработать стойкий иммунитет к подобному, если она желала и дальше быть с Лерой. Хотя Юрку сильно злила и раздражала сложившаяся ситуация, сделать он ничего не мог. Про то, что Никитин родной брат Юли, а значит родственник четы Лариных, знал ограниченный круг лиц, а посему его персоны эти слухи не коснулись. Общение с Мариной в эти дни ограничивалось краткими приветствиями при случайных встречах, что нервировало парня всё сильнее. Неужели он её потерял? Всё чаще закрадывалась мысль, что тогда в машине стоило мудро промолчать в ответ, а не вещать о своих чувствах. Несмотря на свою занятость, внутреннее напряжение достигло своего апогея, поэтому следовало выпустить пар.
Второй самой обсуждаемой темой стал новогодний корпоратив. Месяц, как и год подходил к своему завершению и впереди всех ожидали праздничные выходные. Но как обычно бывает в конце уходящего года приятные предпраздничные хлопоты сопровождались рабочей суматохой в связи с закрытием квартальной и годовой отчётности. Загруженность поумерила пыл злых языков, а предвкушение активного отдыха заставляло напрячь последние силы дабы в новый год ступить с чистой совестью.
Марина устало откинулась на спинку кресла, чувствуя себя словно выжатый лимон. Остатки болезни давали о себе знать насморком и периодическим кашлем, а количество текущих и предстоящих дел и не думало уменьшатся. Дипломная работа тяжёлым грузом висела на шее, а от цифр рябило в глазах, голова нещадно раскалывалась от боли. Сосредоточится получалось с невыносимым трудом, а тут ещё и личная жизнь дала трещину, заполнив сердце и душу ненужными сейчас переживаниями. Стоило поговорить и объясниться с Юркой, но не хватало душевных и физических сил. Казалось, нужно подобрать подходящий момент, но он всё никак не наступал. Да и сложившаяся ситуация с Лариным ничуть не радовала. И, хотя в наше время общество терпимо относилось в сексуальным меньшинствам, а в индустрии красоты это, тем более, было не редкостью, но всегда найдутся люди настроенные радикально.
Рабочий день, наконец, походил к концу. Накинув верхнюю одежду, Марина попрощалась с коллегами и не торопясь пошла на выход. Уже в холле, не дойдя буквально пару шагов до поста охраны, девушка услышала, как её окликнули. На мгновение сердце в груди ёкнуло, подумав, что это Юра, но, обернувшись, увидела Валеру, который быстрым шагом направлялся к ней.
— Привет, — поприветствовал он её с улыбкой. — Давно не виделись, хотя работаем по соседству. Домой спешишь?
— Да.
— Сильно спешишь? — уточнил Лера.
— К чему вопрос? У тебя есть иные предложения? — вопросом на вопрос ответила девушка.
— Вообще-то, есть. Не хочешь побыть командой поддержки одного тебе известного парня? — и такая хитрая ухмылочка появилась на его лице при этих словах.
Одного известного ей парня…?
— Юры? С ним что-то случилось? — не сумев скрыть тревожные нотки в голосе, спросила Марина.
— Пока что нет, но, если ты и дальше продолжишь его игнорировать, боюсь случится, — самым серьёзным тоном проговорил парень. — Он начнёт седеть, а потом и лысеть от переживаний, а ведь и так не красавец, в отличие от меня. Сердечко-то у него уже пошаливает, особенно, когда речь заходит о тебе. Так, что ты уж решай быстрее, что хочешь с ним делать, а то зачем тебе такой уродливый инвалид потом нужен.
Паршина поджала губы, чтобы не расхохотаться в голос, понимая, что Лера в курсе всей ситуации.
— Хм, а он ещё ждёт? — как бы между делом спросила она.
Брови парня подёрнулись вверх от удивления:
— А с чего должно быть иначе?
Видимо о встрече Юры с Алёной Лера не знал. Также, как и об их взаимном флирте у неё дома.
— Да, так. Просто уточнила.
— Что-то ты темнишь, подруга, — вперив свой взгляд в Марину, сказал Ларин. — Чего там у вас ещё приключилась, раз ты засомневалась в таком ответственном и верном парне, как наш Юрочка?
Марина почувствовала себя полной дурой. Ну, в самом деле, не рассказывать же ему об Алёна! Или… рассказать…
— Пф, — выслушав объяснения девушки, сказал Лера. — даже внимание не обращай. Мало ли к нему баб клеится. Даже в голову не бери. То, что Алёнке Юра нравится я уже давно знал, но у неё с ним нет ни шанса. Он не видит в ней сексуальный объект, так что просто забудь. Если бы он хотел с ней замутить, уже бы сделал это. Таким, как с тобой, я его никогда не видел и, возможно, не увижу больше, поэтому, если он тебе, действительно, нравится дай вам обоим шанс. А, вообще, я подошёл к тебе не за душещипательным разговором о своём шурине. — тут же сменил тему Лера. — Ты хочешь посмотреть, как я ему начищу физиономию? Ну, а заодно поболеть за него. Вдруг с твоей поддержкой ему повезёт на этот раз, — самодовольно заявил парень.
— Ты что бить его собрался? — ошарашенно проговорила девушка.
— Именно. Мы с ним решили устроить спарринг в местном спортзале. Пойдёшь?
Чёрт! Напугал! Марина уже подумала, что случилось чего между ними, а это оказался просто спарринг. Юрка что-то такое рассказывал, когда был в гостях в последний раз. А, вообще, было сложно представить идеального напомаженного красавца Леру в бою. У него ж всегда причёска «волосинка к волосинке», маникюр и голливудская улыбка на губах. Глянцевый журнал — это для него, а тут такой чисто мужской спорт. Эх, и хочется, и колется. Очень хочется увидеть Юру, но боязно, потому как она не знала, что ему говорить.
— Хорошо. Идём сейчас? — спросила она, когда «хочется» всё же победило.
— Да. Следуй за мной, — сказал Лера, ведя за собой девушку.
- Ну, и зачем ты его позвал? Неужели не слышал слухов? — раздражённым шепотом говорил Никитину Гена.
Капустин Геннадий был одним из старожилов в компании. Нет, он не был старым, лет на 8–9 старше Юры, так что ему ещё и сорока не было, но работал на порядок дольше последнего. Более того, в своё время помогал Юрке адаптироваться на новом рабочем месте и стал неофициальным наставником и хорошим другом, и был им по сей день, несмотря на то, что один был начальником, а другой подчинённым, но Капустина это не тяготило. Во-первых, в начальники пойти не позволило отсутствие высшего образования, что было обязательным условием, но, главным фактором стало нежелание и лень это образование получать. Не любил он учиться, а ещё не хотел брать на себя лишнюю ответственность, которую эта должность подразумевала. К тому же, искренне считал, что не потянет. Ему и охранником на жизнь вполне хватало. Жены, которая бы пилила за отсутствие амбиций, не было, правда, была дочь, нажитая случайно. То бишь, по пьяни. Однако, которую он любил и по возможности баловал, и даже неплохо общался с её матерью, которая уже была давно и счастливо замужем. Не вышло у них семейной жизни, хотя они честно старались около полугода, но поняли, что лучше на этом сроке и остановится, дабы не испортить их отношения в конец ради ребёнка, так что претензий друг к другу не имели, каждый живя своей жизнью.
— Юрий Борисович, я согласен с Геной, — вставил свои пять копеек Мишка Рогозин, молодой охранник не так давно устроившийся в компанию. — Он же гомик, — поморщился парнишка.
— А ты, значит, гомофоб? — спокойно уточнил Юра.
— Да нет, — вновь поморщился он. — Просто не люблю таких и, вообще, вы его видели? Поговаривают он снялся в роли модели для рекламы нового новогоднего каталога? Да, и что ему тут делать с нами? Или, может, он на потных мужиков посмотреть хочет?
Юрка рассмеялся и Гена, стоящий рядом, вторил ему ещё громче.
— Ой, Мишка, насмешил, — сквозь слёзы смеха, сказал Гена. — Я ж не то имел ввиду. Я лишь хотел сказать боссу, чтобы не слишком сейчас свои родственные связи с этим субъектом демонстрировал.
— Родственные? — удивлённо пробормотал Миша.
— Валера муж моей сестры Юли, мой брат, — пояснил Никитин, — и лучший друг, — добавил после короткой паузы.
— Друг? — теперь уже удивился Гена. — я полагал, что вы не слишком ладите. Ты ведь постоянно едва не материшься на него и хочешь «забить лопатой этого дол. ба», — процитировал он одно из выражений в адрес любимого родственника своего босса.
— Это у нас манера общения такая, — пояснил Юра, хмыкнув, — хотя частенько и правда хочу, но, несмотря на это он отличный друг.
— И…извините, Юрий Борисович, — начал слегка заикаться Мишка, поняв кого обругал.
— Да, брось. Я ж не говорил. К тому же, раньше у меня было такое же отношение к гомосексуалистам, в целом, и Ларину, в частности, или даже хуже, а потом пришлось смириться с его существованием, а со временем узнал его лучше и как-то незаметно сдружился.
— Юрасик, а вот и я, — внезапно раздалось около уха Юрки. — Заждался.
Первым порывом было врезать внезапно подошедшему наглецу, но Лера успел перехватил его занесённый для удава кулак, а Никитин краем глаза заметил знакомую моську.
— Я ему приятный сюрприз привёл, а он драться лезет ещё до спарринга, — обиженным голосом прогундосил Лерка.
— Вот поэтому я и говорю часто про «забить лопатой», — сказал Юрка, глядя на Гену и Мишу.
— А? Вы о чём? — с самым невинным выражением глаз поинтересовался Ларин.
— Забу…, - бросил Никитин в ответ, внезапно застыв, в этот момент заметив девушку, стоящую в паре метров от них, рядом с Юлей. — Ты её привёл…, - выдохнул он, кажется, до конца не веря своим глазам.
— Аха, ты ж знаешь, я любого уболтаю, — самодовольно заявил Лера. — Рад? Можешь не отвечать. По глазам всё видно, — хмыкнул он. — Так и быть, сегодня позволю тебе выиграть.
— А не слишком ли ты в себе уверен, парень? — неожиданно встрял в разговор Гена, возмущённый поведением Леры по отношению к их начальнику.
«Реально бесячий тип! — сделал вывод Капустин. — Какая-то моделька заявляет, что с лёгкостью побьёт их босса. Таких нужно учить. И, желательно, кулаками».
Со слов Никитина Генка давно знал о своеобразном муже сестры их начальника и даже видел несколько раз раньше, когда тот заезжал за женой. Но внимательно смог рассмотреть лишь тогда, когда Ларин недавно устроился к ним в компанию и он сразу ему не понравился. Такой весь слащавый блондин с кукольной внешностью, аж противно. Полностью согласился с нелестными выражениями Юрки в адрес этого субъекта, хотя то, что Никитин считает его другом реально удивило.
— Почему бы и нет? — улыбнулся Лера, одарив всех присутствующих своей белозубой улыбкой, чем заставил и Мишку, и Гену едва ли не заскрипеть зубами от приторности.
— Может сначала выиграешь спарринг со мной? — предложил Капустин, криво улыбнувшись на удивлённый взгляд Юры.
— Ого! Какие у тебя крутые защитники, Юрасик! — воскликнул Лера, заставив очередной раз окружающих поморщится от такого обращения.
— Ларин, харэ ёрничать и строить из себя дурачка, — отдёрнул его Юрка.
— Ладно, я согласен на бой, — неожиданно став серьёзным, ответил Лера Капустину. — Дайте мне пять минут, я переоденусь и вернусь, — сказал он и быстро направился в сторону раздевалки.
От таких резких смен настроения у его оппонента Гена слегка растерянно похлопал глазами, вопросительно посмотрев на Юрку.
— Он… странный, — протянул Мишка.
— Ага, — не стал отрицать Юра, — а ещё не стоит его недооценивать. Гена, советую выложится по полной, если хочешь выиграть.
— Уверен? Не боишься, что поломаю твоего родственничка? — хмыкнул Капустин. — Может в росте он мне и не уступает, но в комплекции определённо. Да и в силе, и в боевом опыте вряд ли сравниться.
Действительно, Геннадий обладал медвежьей комплекцией и брал, как правило силой и выносливостью. В детстве занимался борьбой, но в старших классах бросил профессиональный спорт и дрался всё больше на улицах. Родители уже с трудом справлялись с ним, поэтому едва парень закончил школу они с лёгким сердцем отправили его в армию. Однако, как надеялись родственники, по окончанию призыва топтать «казённые сапоги» Гена дальше не захотел и демобилизовавшись стал искать подходящую работу. Поступать в вышку, как уже говорилось ранее, он не собирался, поэтому недолго поработав вышибалой в клубе он уволился, благодаря хорошей физической подготовке его следующим рабочим местом стала косметическая компания «Сапфир» да так он тут и остался.
— Возможно, но всё же будь внимательней. Не расслабляйся, — напутствовал он Гену.
— Я готов, — вернувшись, сказал Лера. — Кстати, Валера, — представился он, протянув руку для рукопожатия.
— Гена.
— Миша.
Представились они по очереди, крепко пожав руку в ответном жесте. Шутовская маска, которую он частенько носил, исчезла с лица Лера. Он был полностью собран и сосредоточен на предстоящем спарринге.
— Идём, — позвал его Капустин.
Ларин кивнул, направившись следом за мужчиной.
— Что происходит? — спросила подошедшая Юля. — Я думала с Лерой будешь спарринговаться ты?
— Так и предполагалось, — ответил Юра, — но, как видишь, произошли некоторые изменения. Гена предложил ему провести первый бой с ним, и Лера согласился, — пояснил он. — Привет, — последнее уже было адресовано стоящей рядом Марине.
— Привет, — слегка смутившись, ответила девушка.
— Как ты себя чувствуешь? — вспоминая о недавней болезни, спросил Никитин.
Марина выглядела бледненькой и, кажется, даже похудевшей, что заставляло парня волноваться и переживать за неё.
— Нормально, — ответила Паршина, чуть приподняв уголки губ в улыбке. — Намного лучше, хотя выздоровела ещё не до конца.
— Может тебя подвезти до дома? Ты ведь из-за нас задержалась, да и поздно уже, — предложил парень.
Марина почувствовала, как сердце в груди громко и часто забилось. Стоит ли соглашаться?
— Хорошо, — сказала она раньше, чем смогла обдумать свой ответ.
— Начинается, — прервала их Юля, в тоже время внимательно наблюдая за собственным мужем.
Юрка бросил последний взгляд на Марину, в котором промелькнула неприкрытая радость, и посмотрел на импровизированный ринг, который от остальной части зала отделяли застеленные будо-маты2. Самое важное для себя он услышал, поэтому готов был вникать бою с открытым сердцем. И, да, надо будет ещё Лере сказать огромное СПАСИБО.
2. Будо-маты — это профессиональные маты татами, предназначены для занятия абсолютно любыми видами единоборства, а так же для физической активности, начиная от тренировочных занятий и заканчивая соревнованиями профессионального уровня. Будо-маты фактически представляют собой двусторонние и двухцветные маты. Их размер оставляет метр в ширину и метр в длину. Крепления листов осуществляется в виде «ласточкиного хвоста». В комплекте к каждому мату имеются две кромки (ссылка: http://sportsklad.net/pokrytiya/budo-maty/item/8-budo-maty).