Едва небо начало сереть на горизонте, как мы с Мией стояли в зале главной башни. Мия увязалась за мной, заявив, что она, как настоящая подруга не может бросить меня в столь ответственный момент.
В зале уже было людно. Парни бродили по кругу со скучающим видом, девушки сидели на диванчиках, тихо переговариваясь друг с другом.
С одной из арок вышел Анри с парнем, и я поспешила его окликнуть. Анри помахал рукой в ответ и, оставив своего попутчика, направился к нам.
— Утро доброе, дамы. Волнуешься? — Анри обратился ко мне, проигнорировав Мию, как пустое место, чем немало шокировал демонессу. Ее самолюбие было явно уязвлено.
— Очень, — ответила я, прерывисто вздохнув.
По пути Мия рассказала мне, что представляет собой обряд инициации. Новоявленный ученик должен окунуться в озеро Истины, чтобы принять свой истинный облик. Если верить словам демонессы, вода должна окраситься в молочный или черный цвет, (в зависимости от того к чьей стороне ты принадлежишь) как только я сделаю первый шаг в воду. Что происходит непосредственно при нырянии в воду, она, к сожалению не знала.
— Анита ты не познакомишь меня со своим другом? — промурлыкала Мия, бросив на Анри красноречивый взгляд.
— Да конечно, — спохватилась я сообразив, что не предоставить друг другу друзей, по меньшей мере невежливо, — Мия, это Анри — он вчера помог мне добраться до академии, Анри это Мия — моя соседка по комнате.
Мия кокетливо подала ручку для поцелуя.
— Рад знакомству, — кратко ответил Анри, игнорируя протянутую девушкой руку, — мне пора идти. Анита увидимся после инициации.
— Со мной что-то не так? — хмуро поинтересовалась демонесса, смотря вслед удаляющемуся парню.
— С чего ты взяла? — я удивленно посмотрела на Мию. Короткое платье, глубокое декольте. Красные губы и призывный взгляд. Настоящая демонесса.
— Анита он едва удостоил меня взгляда! — рассерженно бросила Мия.
Я улыбнулась. Похоже, демонесса впервые встретила кого-то, кто не был сражён ее внешностью наповал. Анри оставалось только посочувствовать, когда Мия решит всерьез им заняться.
— Приветствую вас новоявленные ученики, — раздался громкий голос, и я задрав голову увидела архангела Габриэля. Он стоял на балконе второго этажа рядом с темноволосым мужчиной с темными крыльями.
— Архидемон Велиар, декан факультета Тьмы, — прошептала Мия, словно почувствовав мой вопрос.
— Чтобы приступить к обучению вы все должны пройти обряд инициации. Для этого, я и декан факультета Тьмы — Велиар, переместим вас к озеру Истины. Прошу всех разделиться по парам на две группы, и подняться на площадку порталов.
— Видишь, я тебе пригодилась, — заявила Мия, ухватив меня за руку и потащив к винтовой лестнице.
Поднявшись на второй этаж, мы оказались на площадке с множеством арок. Каждая арка была затянута сверкающим маревом, за которым ничего не было видно.
— Это портал перехода, — шепнула мне Мия, по-видимому решив заполнить мою голову новыми знаниями, — для перехода нужно задать координаты места назначения используя табличку рядом с аркой.
Пока Мия рассказывала про особенности перемещения, к порталу подошла первая пара. Архангел Габриэль ввел на прозрачной консоли координаты и парень с девушкой, шагнув в арку исчезли. Марево на арке на мгновение подёрнулось рябью, и тут же восстановилось. Так постепенно в переходе исчезли все пары в нашей группе.
— Мия, а вы что тут забыли? — спросил архангел, как только подошла наша очередь.
— Сопровождаю подругу, — лучезарно улыбаясь ответила Мия, — архангел Габриэль, вы ведь не позволите мне ее бросить в столь трудную минуту?
Архангел с улыбкой покачал головой.
— Ну что вы, не смею препятствовать.
Мия снова улыбнулась архангелу и, сжав мою руку покрепче, смело шагнула в портал.
Другая сторона перехода встретила нас ярко-палящим солнцем и густыми зарослями джунглей. Мия, заприметив петляющую тропинку в траве, потащила меня прямиком в лес. Многовековые деревья-исполины над нашей головой, переплетаясь пышными кронами образовывали вечно-зеленый коридор. По бокам живой аллеи спускались цветущие лианы, а в вышине порхали пестрые маленькие птички. Тропинка резко оборвалась, и перед нами возник берег кристально-чистого озера. Аккуратно спустившись по склону, мы подошли к своей группе.
— Для начала, пожалуйста, переоденьтесь, — Габриэль махнул рукой в сторону высоких цветущих кустов, среди которых виднелась черепичная крыша одноэтажного здания. Мы недоуменно все переглянулись и молча отправились переодеваться. Через полчаса, девушки в длинных льняных сорочках и парни в широких льняных штанах и свободных рубахах, предстали перед внимательным взором архангела.
— Помните дети, не важно, какой облик придаст вам озеро Истины. Для вас он единственно верный, ошибки быть не может.
— Ну и кто желает быть первопроходцем? — произнес Велиар, как только Габриэль закончил говорить.
— Я хочу!
Я узнала голос Анри. Кто бы мог подумать, что этот неприметный парень окажется таким смельчаком. Архидемон довольно улыбнулся.
— Прошу.
Анри гордо выпрямив спину, подошёл к воде. Поразмышляв всего минуту, он отошел назад и с разбегу бросился в озеро. Прозрачная вода мгновенно поменяла цвет, окрасившись молочным оттенком. Прошло ещё несколько мгновений и прямо в центре озера, воспарив над водой, возник Анри с распростёртыми белоснежными крыльями.
— Это было прекрасно, — прошептала я в восхищении.
— Это было отвратительно, — фыркнула Мия мне в ответ, — так и знала, что он будет ангелом.
— Признайся, он тебе просто нравится, — подразнила я Мию.
— Кто? Этот недотёпа? — демонесса демонстративно перекривилась, не сводя при этом взгляда с Анри, — только посмотри на него! Радуется крыльям, как маленький бесенок!
Я не стала разубеждать демонессу, ограничившись кивком головы. Обряд инициации продолжился. Ещё несколько человек вышли из воды с белоснежными крыльями и присоединились к Анри. Неприметная хрупкая девушка отделилась от группы архидемона, подошла к озеру и боязливо коснулась воды. Кристально-чистое озеро стало иссиня-черным. Девушка медленно зашла в воду по пояс и нырнула. Мгновение, и вот она парит над водой с черными крыльями. Архидемон лично встретил на берегу новоявленную ученицу Тьмы. Прошло ещё несколько часов, и на берегу стояло одинаковое количество учеников Света и Тьмы. Осталась одна я.
— Смелее Анита, — архангел подал мне руку и я с замиранием сердца спустилась к воде.
В глубине души надеясь, что во мне всё-таки больше от ангела, чем от демона, я шагнула в озеро. Вода окрасилась в молочный цвет, и я мысленно вознесла молитву. Сделав ещё несколько шагов, я глубоко вздохнула и нырнула. Слепящая боль между лопаток, заставила меня выгнуться дугой. Отчаянно забарахтавшись под водой, от боли и испуга, я попыталась всплыть, но невидимая сила тянула вниз. Лёгкие жгло от нехватки воздуха, а по телу пробегали судороги, как у утопающего. Внезапно боль исчезла, и меня рывком вытащило на поверхность, подняв над водой. В голове шумело, я не могла ничего понять. С берега мне что-то кричали. Я видела перепуганное лицо Мии. И в этот самый момент я потеряла сознание.
Вода в озере была иссиня-черной.
***
Я с трудом разлепила глаза. Боли больше не было, лишь слабое покалывание в области лопаток напоминало о моей инициации. Успешно ли она прошла, я, к сожалению не знала. Я поднялась на кровати и осмотрелась. Белые стены, прозрачные занавески на окнах, кровать на которой я сижу, рядом тумбочка со стаканом воды и больше ничего. Дверь в комнату открылась, и на пороге возникла Мия с бледным лицом. Заметив, что я очнулась, она радостно вскрикнула.
— Анита! — демонесса подскочила к моей кровати и заключила меня в объятья, — как же ты всех напугала!
— Неужели до меня, никто не падал в обморок? — я не видела особой причины волноваться из-за потери сознания.
— Падали, только вот по несколько дней в лазарете в отключке не валялись, — заявила Мия, усаживаясь рядом со мной на кровать.
— Ого, — только и смогла я выговорить.
— Ага, ты подняла на уши не только Поднебесье, но и все Подземелье, — весело рассмеялась демонесса.