— Ну да, — ответила я, не понимая, что такого фантастического я совершила.
Пару минут незнакомец молча смотрел на меня, словно пытаясь определить, говорю ли я правду.
— Ты Избранная, — изрек он наконец и криво ухмыльнулся своей догадке.
— Разве это что-то меняет?
— Это меняет все, — решительно заявил незнакомец, изучая меня взглядом янтарных глаз, — знаешь ли ты куда попала?
Я отрицательно покачала головой.
— Сад, как сад, хотя и очень красивый.
— Сад, как сад, — насмешливо фыркнул желтоглазый, — и чему вас только учат в Академии.
— Много чему, — язвительно ответила я, — если ты такой умный, то может просветишь меня, куда я попала?
— Я не занимаюсь просвещением необразованных девиц, — незнакомец развернулся, явно намереваясь уйти.
— Постой! А как же я?
— А что ты?
— Как мне отсюда выбраться?
— Так же, как и забралась сюда.
— Но я правда не знаю, как сюда попала! — воскликнула я, начиная приходить в раздражение. Можно подумать я первая, кто попал в этот сад!
— И даже не догадываешься?
— Нет.
Желтоглазый обреченно вздохнул, будто смиряясь с моей неосведомленностью.
— Что ты знаешь об Эдеме?
— Эдем — это земля, которую создал Всевышний, — ответила я, не понимая при чем тут библейское предание.
— Ну хоть что-то знаешь, — удовлетворенно кивнул мужчина, — а что такое Рай?
— Место куда люди попадают после смерти. Если конечно заслужили.
Мужчина насмешливо приподнял темную бровь.
— Почему же ты туда не попала?
— Наверное не заслужила, — после секундного замешательства ответила я, задаваясь тем же самым вопросом. А существует ли вообще Рай на небесах?
— Место в Раю нужно не просто заслужить при Жизни, но и доказать поступками, что ты достоин этого самого места.
— Не помню, чтобы я про это читала, — пробормотала я, нахмурив лоб.
Мужчина снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.
— Позволь рассказать тебе одну притчу.
Дождавшись моего кивка, он не спеша двинулся по тропинке, предоставив мне выбор идти за собой или попытаться самой выбраться из сада. Естественно я выбрала первый вариант.
— Еще до появления жизни на земле посадил Всевышний в Эдеме сад. И назвал его Раем. Было много в раю красивых деревьев и сладких плодов, диковинных растений и животных.
Из Эдема текла река для орошения рая. Она разделялась потом на четыре реки: Фисон, Гихон, Хиддекель и Евфрат.
Главным украшением сада было дерево Жизни и дерево познания Добра и Зла.
И в том саду поселил Всевышний Адама, чтобы тот возделывал сад и хранил его. А чтобы Адаму не было скучно, создал Всевышний из его ребра женщину.
И сказал Всевышний человеку:
— От всякого дерева будешь есть, а от дерева познания Добра и Зла не вкушай плода. Как вкусишь, в тот же день умрешь.
Разговор Всевышнего с человеком подслушал змей. Приблизился он к жене Адама и спросил:
— В самом ли деле Бог не велел вам есть плоды с райских деревьев?
— Нет, — сказала жена Адама, — плоды всех деревьев мы можем есть. Только к плодам дерева, растущего среди рая, нам не велено прикасаться, чтобы не умереть.
— Нет, — сказал змей, — не умрете вы от этих плодов. Просто знает Всевышний что, стоит вам вкусить их, вы сами сделаетесь, как боги, которым известно Добро и Зло.
Присмотрелась женщина к дереву, увидела его красоту, и любопытно ей стало. Сорвала она плод, съела сама и мужу дала, и он ел.
И словно пелена упала у них с глаз. Вдруг обнаружили они свою наготу и бросились к смоковнице, стали срывать листья и делать себе повязки.
Всевышний в это время ходил по раю, и, услышав его, скрылся Адам за деревьями вместе с женой.
— Адам почему ты прячешься? — спросил Всевышний.
— Я услышал твои шаги, — отозвался Адам, — и спрятался, потому что постеснялся своей наготы.
— Откуда ты знаешь, что ты наг? — удивился Всевышний, — не ел ли ты плоды с запретного дерева?
— Ел, — честно ответил Адам, — ты дал мне жену, а она сорвала мне плод.
— Что же ты наделала! — сказал Всевышний жене Адама.
— Змей меня обольстил, вот я и съела, — ответила женщина.