Услышав голос демонессы, за дверью притихли.
Мия с облегчением вздохнув, закуталась в одеяло и отвернулась к стенке.
Дверь сотряслась от новых, непрекращающихся ударов.
— Убью! — процедила демонесса подскочив с кровати. Яростно сверкнув глазами, она накинула на плечи черный халатик и решительно направилась к двери, намереваясь придушить нетерпеливого посетителя.
— Анри! Какого демона! — распахнувшаяся дверь едва не хлопнула по носу нескладного парня, чудом успевшего отскочить в сторону.
— Мия! Ты меня чуть не убила! — Анри с укоризной посмотрел на демонессу, не решаясь подойти поближе. Демонесса была явно не восторге от столь раннего пробуждения. А лишний раз злить ее не хотелось.
— У нас, что пожар? — сердито бросила Мия, проигнорировав возмущенный возглас Анри.
— Нет.
— Тогда назови хоть одну причину, из-за чего ты нас так рано разбудил, чтобы я тебя не убила прямо сейчас.
— Так ведь соревнования начались.
— И?!
Голос демонессы опасно понизился. Черный глаза сердито вспыхнули.
— Разве вы не хотите посмотреть?
Спустя час, после непрерывного ворчания Мии об одном чересчур назойливом и надоедливом ангеле, безропотного, молчаливого ожидания Анри и моих бесконечных вздохов сожаления о прервавшемся сне, мы вышли с учебного корпуса в сторону полигона.
В честь праздника Равновесия защитный купол над полигоном был убран и теперь тренировочную площадку заливал яркий, солнечный свет. Таинственные садовники каким-то чудом успевшие за одну ночь вырастить по периметру площадки цветущие кустарники, постарались на славу. Живая изгородь из зеленой листвы и красочных цветов гармонично вписалась в окружающую обстановку. Возведенные с трех сторон трибуны в несколько рядов, были до отказа забиты ангелами и демонами, скандирующими веселые кричалки.
Четвертая трибуна, слегка выступающая над остальными, охранялась вооруженными стражами и всё ещё пустовала. Судя по небольшому количеству кресел, она предназначалась для преподавательского состава и почетных гостей.
Пробравшись через толпу болельщиков, мы с трудом отыскали место, чтобы усесться. Ещё несколько минут ушло на пререкания Мии с Анри. Все ещё обиженная за бесцеремонное нарушение своего сна, она категорически отказывалась сидеть рядом с ним. В конце концов, Анри пришлось сдаться и довольная демонесса села по правую руку от меня, а Анри по левую.
Тренировочная площадка была разделена на несколько секторов. Первый — с мишенями на различном расстоянии — для лучников и метателей кинжалов. Второй — с идеально утрамбованной площадкой — для рукопашного боя. И третий — с оружейными стойками по бокам — для соревнований мечников. Во избежание травм и увечий участников и зрителей, каждый сектор отделялся друг от друга прозрачными, защитными пологами, усиленными сложнейшими рунами.
Прозвучал протяжный сигнал и все затихли, подняв головы к верхней трибуне. Архангел Габриэль приветственно поднял правую руку.
— От имени Высшего Совета и от себя лично рад приветствовать участников, организаторов и зрителям соревнований устроенных в честь праздника Равновесия. Я абсолютно уверен, что соревнования пройдут на достойном уровне, а его участники порадуют нас своим мастерством, демонстрацией характера и силы духа, а также честной и бескомпромиссной борьбой. Желаю всем участникам соревнований захватывающих поединков, высоких результатов и новых побед, а гостям и зрителям — отличного настроения и ярких впечатлений!
Над полигоном пролетел оглушительный гул, состоящий из свиста и рукоплесканий. Габриэль довольно улыбнувшись, махнул рукой. Соревнования начались.
Первыми открывали соревнования лучники.
В кожаных, черных костюмах с защитными, матовыми нагрудниками, участники выглядели как ангелы смерти, а не как обычные ученики. За спинами висели колчаны с металлическими стрелами с черным оперением у демонов и белым — у ангелов. От запястья до локтя, руки скрывали зашнурованные краги, призванные защитить от удара тетивы. Рука удерживающая лук, затянута тонкой, гладкой, но невероятно прочной перчаткой. В отличие от обыкновенной перчатки, лучная перчатка закрывала всего лишь три пальца — указательный, средний и безымянный. И наконец лук. Легкий, красиво изогнутый, с кожаной оплеткой посередине и украшенный искусной вырезкой на обоих концах.
Встав в ряд к мишеням, левым боком, лучники приняли стойки для стрельбы. Как по команде подняли луки, натянули тетиву одним плавным, но сравнительно быстрым движением и одновременно спустили стрелы. Всего лишь несколько секунд и все мишени поражены.
Беспристрастный судья, в лице магистра Часана, тщательно осмотрев цели отобрал десять лучших.
И снова лучники встали на изготовку. Ноги на ширине плеч, носки слегка развернуты. Лук натянут, кисть, плечо и предплечье в одной прямой, расположенной в плоскости выстрела. Гонг и выпущенные стрелы, беззвучно полетели.
В этот раз, магистр Часан отобрал три мишени и на полигоне осталось три лучника. Двое ангелов и одна демонесса. Обольстительно улыбнувшись своим соперникам, демонесса встала посередине и взяла луку на изготовку. Ангелы равнодушно пожав плечами, заняли стойку по бокам. Гонг и три стрелы, сверкнув металлическими наконечниками на солнце, устремились в одну мишень.
Трибуны изумленно ахнули.
Архангел Часан подошел к мишени и неверующе уставился на стрелы. Первая с белым оперением попала точно в яблочко, вторая — тоже с белым оперением, расколов древко первой, угодила точно туда же, и третья — с черным оперением, пронзив обе стрелы насквозь, красовалась в центре мишени.
Трибуны с демонами восторженно взвыли. Ангелы, переведя ошеломленный взгляд с мишени на демонессу, почтительно наклонили головы, признавая победу за ней. Демонесса снисходительно усмехнувшись, подняла лук над собой, чем вызвала у болельщиков бурные овации.
Следующими на полигон вышли метатели ножей.
В черных костюмах, таких же как и у лучников, отличающиеся только отсутствием защитных нагрудников и высоких сапогах, напоминающие ботфорты. Низко надвинутые, черные капюшоны скрывали лица метателей. На руках — прочные перчатки, закрывающие все пальцы и на поясе ножны с множеством блестящих клинков. Пока метатели выстраивались в ряд, мишени на площадке заменили новыми и поставили знаки обозначающие дистанцию.
Встав в стойку — левая нога чуть впереди — метатели вытащили клинки. Острые, металлические лезвия с рукоятками, украшенными филигранными насечками. Взяв нож за лезвие, они замахнулись бросовой рукой, выполняя движение строго параллельно земле и по сигналу произвели плавный и мягкий выброс. Клинки, сделав в воздухе ровно пол-оборота, воткнулись в мишени.
Часан незамедлительно отправившись к мишеням, сразу отбраковал десять мишеней, оставив только шесть. Борьба ужесточалась.
Метатели снова встали в стойку, взяв клинки теперь уже за рукоятки. Плавным движением плеча из-за головы, они замахнулись бросовой рукой и совершили молниеносный бросок. Клинки сделав уже полный оборот в полете, воткнулись в мишень строго перпендикулярно.
Придирчиво осмотрев мишени, магистр Часан отобрал три финалиста.
Очередная стойка. Клинки почти полностью лежат в ладонях. Незаметное движение кистями рук и ножи полетели к цели по прямой. Два клинка, не успев долететь до мишеней, упали на песок. А третий, на невероятной, просто сумасшедшей скорости, вонзился острием в центр мишени.
Трибуны буквально взревели от восторга.
Метатель откинул капюшон и по плечам раскинулись длинные, черные волосы. Демоны на трибунах повыскакивали с мест с оглушительным свистом.
— Сидни! Сидни! Сидни!
Демонесса довольно растянув губы в улыбке, сделала легкий поклон и покинула полигон.
Восхищенная и удивленная талантом демонессы, я тоже хлопала в ладоши и что-то кричала, стараясь не отставать от остальных болельщиков. Азарт захватил всех без исключения.
Снова раздался гонг и трибуны неестественно затихли.
В секторе с холодным оружием, друг напротив друга, стояли Азраэль и Итуриэль.
— Паршиво выглядишь, — вместо приветствия произнес Итуриэль, смотря на демона. Синяк на правой щеке, заплывший от ударов левый глаз и рассеченная верхняя губа. Лицо демона в данный момент совершенно не походило на образец совершенной красоты, каким было неделю назад.
— Я тоже рад тебя видеть, — криво усмехнулся в ответ Азраэль, — прекрасно выглядишь.
Итуриэль хмыкнул.
— Зачем ты это сделал?
— Упал на землю и повредил себе лицо? — попытался пошутить демон.