— Зачем я на это согласился? — Возведя глаза к безмолвному небу, отчаянно вопросила я, ни к кому, в частности, не обращаясь.
Уже через какие-то ничтожные пол часа мы выбрались из дворца, и Сид, давясь смешками, не переставал меня подкалывать. Чтобы предприятие возымело успех, меня пришлось замаскировать, и парень подошел к делу с полной серьёзностью… Хотя кому я вру? Он вообще не парился над маскировкой, обрядив меня в паранджу! Там даже прорези для глаз не было, только закрывающая лицо сетка.
Не знаю, где он в рекордные сроки нашел эту черную, бесформенную хламиду, но я была готова подстреленным волком взвыть, как только сие увидела.
— Я должен её надеть?! — Воскликнула, глядя на этот ужас, и понимая, что страж полностью серьёзен.
— Естественно, ты же хочешь, чтобы тебя не узнали! Ты мелкий, голос писклявый, сойдешь за женщину, — Сид почесал подбородок, — но, лучше при посторонних ничего не говори… Девушка должна быть кроткой, покладистой, ещё опозоришь меня ненароком…
— Да за кого ты меня хочешь выдать, отведя в бордель?! Изображать живой товар не буду! — Разъяренной змеёй зашипела я, и парень, клятвенно заверив, что продавать меня не собирается, вкратце изложил свой "гениальный план", в успехе которого можно было небезосновательно усомниться.
Но отступать было уже поздно, и как-то стыдно, если учесть, что поменять своё решение насчет вылазки я успела уже три раза.
Сид тоже умудрился принарядиться, преобразившись из солдата в своеобразное подобие франта, одетого по местным канонам. Цветастые шаровары, подпоясанные красным кушаком, белая рубашка, длинная накидка-халат; даже тюрбан какой-то нацепить успел, и цацки разнообразные на себя навешать, чтобы статус богатея подчеркнуть. В целом, выглядел он как павлин, но я должна была признать, что был в этом некий шарм, потому что его молодость и улыбка могла украсить любой наряд.
Я же, укутанная в балахон, как в саван, чувствовала себя отвратительно, едва поспевая теперь за его широкими шагами, постоянно путаясь в длинном подоле.
— Семенишь почти натурально, — заметил Сид, решив придержать меня за локоть, когда я чуть не упала, пробираясь темными коридорами дворца, чтобы не привлекать к себе внимания, — так держать, Бес.
Скрипнув зубами, я ничего не сказала, с нетерпением ожидая, когда мы наконец выберемся на воздух. Страж не обманул, сказав, что проведет меня тайным ходом, потому что вышли мы в неприметный переулок, прямо из торцевой двери совершенно незнакомого дома, а стена, огораживающая "цитадель власти", маячила далеко за нашими спинами.
Учитывая, что в пути мы преодолели несколько лестниц, на щербатых ступеньках которых я пару раз успела споткнуться, можно было сделать вывод, что ход проходил под землей и пользовались им не часто.
— А это нормально, что во дворец может пробраться любой желающий, решивший узнать куда ведет эта дверь? — Поинтересовалась я, но Сид отрицательно покачал головой.
— Не может.
— Магия?
— Ключи, — парень подбросил на ладони тихо бряцнувшую связку, в которой я не сразу распознала нечто, похожее на отмычки. Они больше напоминали коллекцию старых брелков, оснащенных разнообразными зазубринами.
Вновь глянув на дверь, я обнаружила, что на ней нет ни замка, ни ручки, только неприметное отверстие в самом боку, имитирующее пятиконечную звезду. Не удивительно, что я раньше этого не заметила, ибо чачван, закрывающий лицо, давал обзор, позволяющий разве что на стены не натыкаться. Понимаю суровых мужей, наряжающих своих жен в эту хламиду, ибо так не только женщину никто не увидит, но и она на людей засматриваться не будет…
Помимо прочего, наряд, который мне выдал Сид, ещё и пах неприятно. Будто нафталином каким-то, молью и старой шерстью. Удушливо и едко.
Я подавила в себе желание чертыхнуться.
— Хватит глазеть, нам нужно ещё повозку поймать, не пойдем же мы пешком.
— О да, — ошалев от спешки, поддакнула я, — это же так по-простому.
Поправив одеяние, даже думать тошно, что могла бы ходить в нем на постоянной основе, родись не в том месте и не в то время, или попав к кому-то в собственность здесь, я направилась за стражем, который устремился в направлении шумной улицы.
— Поедем на кщерах, так быстрее, мы скорее всего уже пропустили самое интересное.
Что? Он хочет посмотреть, как из борделя труп выносить будут что ли? Меня подобное зрелище не вдохновляло, и я надеялась, что застать его не придется, но озвучивать свои мысли парню не стала, потому что мы уже влились в толпу из шумных горожан, от чего-то непривычно воодушевленных. Люд был отличен от того, что я привыкла здесь видеть, ибо раньше не выбиралась так близко к центру.
Неподалёку от дворца и люди, и дома были ярче, интереснее, в то время, когда казалось, что на окраины у художника, рисовавшего этот город, не хватило краски. Сравнение оказалось неудачным, и я переключила своё внимание на разговоры прохожих.
— Сид, чему все так радуются? — Понизив голос, не удержалась от вопроса я.
— Свадьба Его величества — отличный повод. Не только во дворце будет праздник, но и в городе. Людям будут раздавать деньги и бесплатные угощения, это традиция.
Мы прошли мимо чайной, из которой даже на улице доносился ароматный запах трав и еды… Вот подобное место я бы с удовольствием посетила, но боюсь, мне сейчас туда путь заказан, ибо у двери висела табличка, вольный перевод которой означал, что с бабами, лошадьми, и прочими домашними животными вход воспрещен.
— А может тебе организовать носильщиков с паланкином, дорогая? — Елейным голосом пропел Сид, заметив, как я остановилась, прожигая взглядом надпись. То есть, взгляда моего он, разумеется, не видел, но заторможенность отметил.
От "дорогой" я чуть не подпрыгнула на месте, запоздало понимая, что парень шутит, обращаясь ко мне в соответствии с образом.
— Просто кушать хочу, ты же меня не кормишь совсем, возлюбленный господин! — Пискнула я как можно более капризно, злорадно наблюдая за вытянувшимся лицом парня.
— Не делай так больше, Бес, иначе решу, что я тебя с кем-то перепутал.
— А ты меня "дорогой" не называй! — Огрызнулась, возвращая голосу привычную тональность.
На этом споры временно прекратились; мы достигли закутка, где в стойлах содержались те самые громадные ящеры, на которых принцесса прибыла в город… Близки мне этих животных ещё не приходилось видеть, и я с интересом засмотрелась на морды, покрытые редкой чешуей. На свету толстая шкура тускло отдавала перламутром, и не смотря на крупные габариты "транспорта", я его совсем не испугалась.
Раб, ухаживающий за животными, как раз кормил одного переспелыми фруктами, насыпая их прямо в деревянное корыто из видавшей виды корзины. Ящер с аппетитом поедал угощение, совсем как корова, хрустящая молодыми яблоками, с той лишь разницей что иногда он подбрасывал фрукты вверх и ловил их ртом на лету, чтобы проглотить целиком.
Сид сторговывался о цене с дородным хозяином, предоставляющим живность напрокат, а я все смотрела и думала: "Можно ли их погладить?" Не стоит, наверное…
В том, что кщеры меня не покусают, я почти уверена, а вот, что окружающие не посмотрят на меня как на полоумную — не очень.
— Отправляемся с ветерком, — оптимистично заверил меня страж, подкравшись со спины, и спустя какое-то время я поняла, что он немного преувеличил.
Ящера запрягли в повозку, отличающуюся от той, в которой каталась Её высочество Эллиаль, тем фактом, что здесь полагался извозчик, и мы, утрамбовавшись в тесную кабинку, с размеренной ленцой покатили вниз по улице. Никакой ветерок при этом даже легкие занавески не раздувал.
— Дух от скорости захватывает! — Прокомментировала я, на что Сид обиженно надулся.
— Быстрее чем на своих двоих. Не на лошади же тебя везти, ведешь ли, ты сейчас женщина, а мои женщины достойны комфорта.
— Тьфу ты, проклятье…
Я отвернулась от парня, сделав вид, что уставилась в окно, но он решил возобновить тему, которая разогрела его интерес в самом начале нашей затеи, но я категорически отказывалась на неё говорить.
— И все-таки, Бес, откуда тебя в оазисе знают?
Молчание.
— Неужели у ты когда-то пользовался их услугами? Нет? Действительно, где ж ты столько денег найдешь. Может у тебя там кто-то из родни? Тоже нет, ты вроде туда не рвешься. Возможно, ты был одним из тех мальчиков, которых держат для развлечения господ равнодушных к девушкам…
— Да, Сид, так и было, я работал там проститутом! Доволен? — Выпалила, чтобы он отстал от меня наконец, — А потом все, дар проснулся, пришлось бежать.
— Где тогда твоё рабское клеймо, малыш? Ты же его и вместе с кожей не срежешь. — Парень продолжал меня бесить.
— А я на добровольных началах. Деньги там хорошие платят!
— Врё-ё-ёшь, тебя точно кто-то из дворца узнал бы!
Захотелось обложить его матом. Русским. Отборным. Трёхэтажным. Все равно ведь ничего не поймет, а мне приятно. Но, кое-что он все-таки из этого вынесет, и задаст самый очевидный вопрос: "Где ж ты слов-то таких интересных набрался?"
Пришлось довольствоваться руганью в уме, к тому же, вслух она лишь распалила бы парня. Похоже, моя персона его всерьёз заинтересовала, и теперь он, во что бы то ни стало, решил докопаться до истины. Ну и пусть копает… Знал бы кого решил в паранджу нарядить, наверняка бы оценил всю ироничность ситуации.
Повозка мерно ехала по улицам города, и я решила помедитировать, прикрыв глаза. Сид даже не заметил, как я отрешилась от происходящего, продолжая выдвигать все более абсурдные предположения по поводу моего таинственного прошлого.
Естественно, поза для сосредоточения была не самая подходящая, но дыхательные упражнения можно делать даже сидя на трясущейся деревянной скамье, так что на них я и остановилась. Кайрин вроде утверждал, что это помогает успокоиться…
— Просыпайся, мы приехали. — Слегка обиженно буркнул Сид. Ан нет, мой игнор его все же задел.
— Я не спал, — обрадовавшись, что пытка наконец закончилась, изволила обратить на парня внимание, — поможешь хрупкой девушке выбраться из кареты?
Фыркнув, страж первым вылез наружу, и без лишних церемоний подал мне руку.
— Как там на острове Ин говорят? Леди, разрешите помочь вам!
— Разрешаю.
Несмотря на то, что мне проще было спрыгнуть с невысокой ступеньки, задрав повыше подол, я приняла ладонь парня с со всем королевским величием, на которое только была способна. Ложные рукава паранджи служили скорее декоративным элементом, чем важной частью одежды, и со стороны мой спуск выглядел смешно, а не изящно, но это лучше, чем выставлять на обозрение мужские форменные штаны.
Извозчик, наблюдавший за нами с озадаченным выражением на худом лице, наверняка гадал не ошибся ли адресом, доставив молодого господина и его спутницу в бордель, но спрашивать ничего не стал. Сид бросил ему крупную монетку в благодарность за немногословность, и тот с облегчением отчалил, оставив нас у ворот увеселительного заведения.
— Как же мне звать тебя теперь, Бес? Имя то мы так и не придумали… — Хитро подмигнул парень.
Мне было все равно. Как только я вновь взглянула на стены публичного дома, который мы вот-вот собирались посетить, уверенность будто рукой сняло. Решение приехать сюда было принято на эмоциях, вызванных подначками неугомонного стража и желанием помочь, но теперь я сомневалась в его правильности.
— Как хочешь, хоть Айгюль, хоть Гюльчатай, пошли уже. Судьба у меня такая — не под родным именем жить. — Рассеянно отозвалась я.
— Так значит это твоё ненастоящее имя? А какое на самом деле? — Быстро отреагировал Сид.
— Имя, дарованное мне Его величеством — самое настоящее! Только не при рождении, ясно? Или сомневаешься в подлинности власти, чтобы оспаривать её решения, а, заговорщик? — Я усмехнулась, склонив голову набок.
Нет смысла открещиваться, если он все равно знает, что я такая же родня императору как орлу утка. Возможно, высший свет и сможет в это поверить, особенно сейчас, когда я почти разбираюсь в его порядках, но только не парень, который наблюдал за мной почти с самого прибытия во дворец.
— Даже в мыслях не было!
— Вот и славно.
Все же я слишком расслабилась в его обществе; оно немыслимым образом помогало забыть о проблемах, и окунуться в те дни, когда я без труда могла говорить людям то, что вздумается. Сид не строил из себя наставника, не смотрел свысока, не жалел, не пытался получить от меня выгоду. И это срабатывало…
От понимания стало горько, будто я только что обнаружила на своей спине неоновую табличку: "Место друга вакантно"
Так не должно быть. Захотелось поклясться себе, ответить, что оно навечно занято. Не живым человеком, но хотя бы воспоминаниями, нежностью…
Задумавшись, я чуть не свернула в сторону служебного входа, но вовремя опомнилась. Сид сменил шутливое выражение лица на маску невозмутимости и направился прямо к главным воротам. Как он и просил, покорно поплелась следом, низко опустив голову.
Днем "Оазис" выглядел не столь впечатляюще как с наступлением сумерек. Свет в окнах не горел, и каменный фасад здания показался мне унылым по сравнению с величественной архитектурой дворца, к которой я успела привыкнуть. К роскоши вообще быстро привыкаешь, и вот мне уже кажется странным, как я могла с легкостью жить в тесной комнатушке, которую делила с парой соседей, или даже посреди мегаполиса, в квартире с видом на новостройки.
Появление новых гостей в борделе обнаружили сразу. Жилистый привратник, который служил скорее вышибалой для недостаточно обеспеченных клиентов, вышел нам навстречу, поприветствовав Сида отточенным поклоном. Вот что золото творит, сразу уважение к незнакомцу появляется.
— Прошу прощения, господин, но вы пришли не вовремя, — извиняющимся тоном известил охранник, и это стало первой брешью в нашем гениальном плане, но черта с два, если мой спутник собирался на этом сдаться.
— Разве вы не делаете исключения из правил? — Надменно вскинув брови вопросил Сид, — Мне рекомендовали ваше заведение, пообещав, что здесь не прогоняют клиентов, даже когда они приходят не в рабочее время.
— Извиняюсь, господин, но я не видел вас здесь раньше, к тому же, вы пришли с женщиной, а это противоречит нашим правилам.
Ни слова о том, что в стенах здания произошло убийство. Да и вообще, никогда не слышала ни о каких правилах до этого момента.
— Это моя жена! — воскликнул Сид, — Я хочу, чтобы она присутствовала. Плохо ведет себя в последнее время, будет ей наказание. Требую пригласить сюда хозяина, чтобы он лично объяснил мне причину отказа. Вы хоть знаете с кем разговариваете?!
Если охранник и удивился, то виду не подал. В глазах его отразилась лишь легкая тоска, говорившая: "Это мы уже проходили…" Изображая неприступную крепость, он смотрел на Сида, всем своим видом показывая: "Ты не пройдешь!" Мой спутник недовольно скривился.
— Пойдем, драгоценная моя, видимо Сайдамир ошибся, посоветовав мне это место. Посетим другое.
Парень тронул меня за плечо, разворачивая в обратном направлении. Чего? Он реально решил уйти?
— Стойте! — Опомнился охранник, — пройдемте, я познакомлю вас с хозяином.
На лице Сида зазмеилась довольная улыбка, а я кое-что вспомнила.
— Ты назвал имя покойника? — Зашипела я, пока наш провожатый отвернулся, подзывая кого-то к себе.
— Молчи женщина, иначе бы нас не пустили!
— А так нас поведут под конвоем!
И правда, оказывается привратник подал знак ещё парочке мордоворотов, которые безмолвно организовали нам почетный эскорт. Гостеприимно, однако.
Опасливо ступая по вычищенной до блеска дорожке, я старалась смотреть прямо, пока Сид делал вид, что вообще ничего подозрительного не замечает. Ничего подозрительного и не было на самом деле, расклад был ясен как дважды два. Сейчас, узнав, что мы пришли по приглашению убитого, охрана проводит нас к Карающему, и дело с концом.
Но нет. С выводами я поспешила.
У широко распахнувшихся дверей охрана удалилась, и нам навстречу вышла лучезарно улыбающаяся служанка. Губы девушки будто искусственно растянули, придав им приветливое выражение, пока её руки мелко подрагивали, выдавая нервозность. Я помнила, что эта девушка иногда встречала гостей, но имя её благополучно выветрилось из памяти.
— Желаете посмотреть наших девочек, господин? Прикажете отвести вас в комнату? Иршад джан скоро будет. Вина? — Она чирикающе затараторила, подобострастно заглядывая Сиду в глаза, а потом хлопнула в ладоши.
Как по мановению волшебной палочки в гостиную вплыл десяток "нимф" разодетых как на карнавал. Даже парень заподозрил нечто неладное, но к его чести, не растерялся.
— Вон ту хочу. — Он ткнул пальцем в одну из девочек, не особо вглядываясь в её лицо.
У меня создалось впечатление, что несмотря на образ бывалого ловеласа, бордели Сид никогда не посещал…
— Позвольте проводить вас, — промурлыкала выбранная стражем "жертва", в момент оказавшись рядом.
Мне девушка не уделила даже толики своего внимания, делая вид, что не замечает закутанную с ног до головы фигуру, стоящую рядом с клиентом. Она поманила Сида за собой, мелодично звякнув браслетом из бубенцов на аккуратном запястье, и я даже на расстоянии почувствовала аромат сандала и розового масла, который тонким шлейфом тянулся за ней.
— Учись, как надо встречать своего мужа, — окончательно вошел в свою роль страж, и как на привязи потянулся за куртизанкой.
Взгляд парня не отрывался от загорелой поясницы, плавно переходящей в крутые бедра, прикрытые полупрозрачной тканью. Проще говоря, Сид и думать забыл про дело, увлекшись аппетитной задницей.
— Слушаю и повинуюсь, господин! — Вырвалось у меня.
Колкость осталась без ответа, потому что девушка решила провести нас через зал для гостей, из которого, как ни странно, доносилась приятная музыка. Весь этот фарс никак не хотел укладываться у меня в голове. Где, спрашивается, труп? Где Карающий, черт побери?!
Когда мы оказались в помещении для отдыха, вовсе закралось подозрение, что это не я кого-то обманываю, а Сид с превосходным профессионализмом обманывал меня. В зале сидели мужчины. Все при дамах, которые по кошачьи ластились к ним, в попытке привлечь к себе внимание.
Некоторые уединились в маленьких альковах, из которых слышались милые щебетания и характерные ахи-вздохи.
Быть участницей подобного разврата вживую мне пока не приходилось, и я невольно обняла себя руками, радуясь, что жест остался незамеченным для зрителей. Увы, мужчины решили обратить внимание на единственную женщину, которая, к их досаде, была одета. Странная штука, но даже находясь в саду, полном райских птиц, некоторых привлекала та, что сидела в клетке, накрытой непроницаемой тканью…
— А кого это от нас спрятали? — Пьяно пророкотал один из клиентов, который то ли не заметил, что я уже нахожусь в обществе другого мужчины, то ли не пожелал замечать.
Занервничав, я прижалась к Сиду, чуть ли не отпихнув ту несчастную девицу, которую он себе выбрал.
— Господин, мне не нравится это место. — Жалобным голосом заскулила я, дабы намекнуть парню, что хватит палиться на чужие телеса, пора бы и мою честь отстоять.
Вроде бы тот понял, ибо соизволил обратить на мужика разгневанный взгляд. Смотрелось это не очень впечатляюще, потому что клиент, который мною заинтересовался, превосходил парня как в весовой категории, так и в подаче своего образа. Выглядел он словно заправский пират: небритый, только что вернувшийся из дальнего плаванья, и теперь жаждущий лишь одного — тепла и ласки, за которыми и отправился прямиком с корабля.
— Остынь, громила, это моя жена.
— Врееешь, — протянул "пират", — я враньё за версту чую. Своих жен дома держат. А ну ка, дай взглянуть, что у тебя там за сокровище.
С этими словами мужик встал с кресла, оттолкнув свою девицу, к которой потерял всякий интерес, и шатаясь, двинулся к нам. Я и не подозревала, что сюда таких пускают, но сейчас ситуация отчетливо попахивала неприятностями, так что у меня не было времени анализировать причины.
— Дорогой, — попыталась успокоить клиента его временная пассия, — она не из наших, наверняка некрасива, если её хозяин решил прийти сюда… Господин не стоит твоего внимания.
Какая же все-таки умная женщина! Жаль её старания пошли прахом, потому что Сид не умел давить в себе ущемленную гордость.
— Она красива, только ты этого не узнаешь, потому что, если притронешься к ней, смотреть тебе будет уже нечем!
Страж заслонил меня своим телом, всем видом показывая, что готов вступить в схватку со всяким, кто посмел покуситься на его собственность. Публика сразу оживилась, причем поддерживала она явно не Сида, что можно было понять по воодушевлённому: "Ранар, укажи парню на его место!"
Плохая была идея. Плохая, плохая, плохая! В "Оазисе", судя по всему, развлекалась целая банда, и если я не сомневалась, что с парочкой бандитов мой сопровождающий справится, то, что будет, если они набросятся на него всей компанией — думать не хотелось.
— Пошли отсюда, — скомандовала девушка, стоявшая неподалёку, и схватив меня за плечо, потащила к выходу, — пусть мужчины сами разбираются.
Помощи с её стороны я ожидала меньше всего, но отказываться не стала. Оставлять Сида не хотелось, только и помочь было не чем. К тому же, я находилась в растерянности от того, что он меня обманул…
— Его же убьют…
— Убьют и убьют, — бесстрастно ответила красавица, скосив на меня взгляд зелёных глаз, подкрашенных угольно-черным карандашом, — нового найдешь. При должном умении женщина никогда не останется без покровителя. Не велика наука, освоишь. К тому же, не беспокойся, Иршад джан уже здесь, он их успокоит.
Девушка кивнула на высокого мужчину, появившегося в дверях, и я поспешно обратила на него внимание. До этого мне не удавалось увидеть хозяина заведения, и я всегда представляла владельца борделя престарелым обрюзгшим извращенцем, но реальность преподнесла сюрприз. Иршад джан был в возрасте, но благодаря своей стати и дорогой одежде, ему можно было дать не больше сорока пяти. Волевое лицо с выдающимся подбородком, орлиным носом, густыми черными бровями и острым взглядом, который смотрелся по-особенному угрожающе из-за тяжелых век, выдавало человека, который привык держать своё дело в твердых руках.
Теория подтвердилась, как только мужчина, голосом, не терпящим возражений, вопросил:
— Что здесь происходит? Я не потерплю драк в стенах моего заведения.
Увидев девушку, которая пыталась тихо скрыться вместе со мной с места событий, он уверенно кивнул, и пропустил нас за свою спину. Бугай, уже намерившийся почесать кулаки об лицо Сида, что-то ответил в своё оправдание, но реплику я уже не расслышала.
— Меня зовут Лейсан, а тебя? — спросила новая знакомая, увлекая меня в соседнюю комнату. — Хозяин во всем разберется, а мы немного переждем. Хочешь чего-нибудь?
Я помотала головой, поражаясь поведению девушки. Она ведь не на много старше меня…
— Испугалась, верно? — Она истолковала молчание по-своему, — Что же ты натворила такого, если господин решил привести тебя сюда? Вроде такая тихая. В постели что-то не понравилось? Был у нас клиент, который водил своих женщин, чтобы они посмотрели, как нужно с мужчинами обращаться… Хочешь я дам тебе пару уроков? Обещаю, твой господин останется доволен.
Лейсан звеняще хихикнула, пытаясь меня успокоить.
— Спасибо, не надо, — слегка заикаясь от смущения, отказалась я.
Вот вроде и не маленькая совсем, да в современном мире на такое насмотрелась, что некоторым куртизанкам и не снилось даже, но напор девушки выбил из колеи.
— Дурочка. Мужчину нужно баловать, тогда он будет благосклонен к тебе. Твой молод и красив… Не понимаешь ещё своего счастья. Проходи, это комната отдыха, здесь девочки обычно готовятся к приходу гостей.
Лейсан отворила соседнюю дверь и пропустила меня вперед. С тихим вздохом я шагнула в помещение и застыла.
Вальяжно расположившись на одном из разноцветных диванов, по спинкам которых были развешаны женские платья, в окружении зеркал и столиков с косметикой, сидел Карающий.
Девушка, скользнувшая следом, испуганно побелела и поспешно согнулась в поклоне, не забыв дернуть меня за рукав.
— Поклонись, поклонись… — зашелестела Лейсан, но я даже и не подумала этого сделать. Я просто… так рада была его видеть, — простите господин, мы не знали, что тут кто-то есть. Мы уже уходим.
— Стоять, — прищурившись, прошипел Кайрин, — ко мне.
Как собаке сказал. Обреченно выпрямившись, девушка двинулась вперед, но учитель остановил её одним небрежным жестом.
— Не ты. Она.
Голос был таким, что я поняла — ничего кроме нагоняя меня не ждет, но все же поспешила выполнить приказ.
— Господин, простите её, она не знает правил, она пришла с другим мужчиной, — решила заступиться за меня девушка, но на её лепет не обратили никакого внимания.
— Вон отсюда!
Для убедительности Карающий поднялся с места, и стоило Лейсан в опасливо скрыться за дверью, закрыл замок с внутренней стороны.
— Ну что, раздевайся рас пришла, — Рыкнул Кайрин, скрестив руки на груди.
Честно говоря, в первый миг решила, что он меня с кем-то перепутал, но нет, он был просто чертовски зол. До желваков на бледных скулах, до побелевших костяшек пальцев. В ярости. Я это чувствовала, будто воздух вокруг него наэлектризовался и искрил…
— Не буду, — я отзеркалила позу Карающего, хотя не думаю, что он это заметил.
— Ах не будешь? Подработку себе решила найти, Бес? Уроки соблазнения брать? — Оу, оказывается он слышал болтовню Лесйан за дверью. Тон Кайрина начал сочиться медом. — Что ж ты сразу то не сказала! Ничего, мы справимся и без посторонних лиц. Будешь работать у меня на две ставки. Снимай свою хламиду…
Кажется, нужно подождать пока он остынет.
Метнув взгляд на запертую дверь, начала пятиться назад. Может стоит как-нибудь оправдаться? Сид все-таки, похоже, правду сказал, но все равно всю вину можно на него свалить. В голове уже выстроилась шикарная речь с предысторией, в которой меня обманом и хитростью выманили из дворца, но здравый смысл подсказывал: "не поверит", так что пришлось ограничиться простым:
— Я помочь тебе хотела!
— Лучше беги…
И я побежала. Несмотря на то, что он даже за мной не гнался. Вперед было некуда, назад тоже — путь перекрывал широкий диван. Особо не думая, я решила его перепрыгнуть, отгородившись от Карающего с помощью импровизированного препятствия. Про своё облачение я как-то и не вспомнила, так что заорала как резаная, когда, запутавшись в подоле паранджи, зацепилась ногой за спинку мебели и полетела вниз лицом, прямо на встречу полу.
К счастью, столкновения не произошло, меня схватили за шиворот, и опрокинули спиной на мягкие подушки.
— Какое же ты недоразумение… — уже спокойно констатировал Кайрин, вытряхивая моё тело из балахона.