Скарлетт обернулась в сторону подруги, со злостью смотря в её глаза.
— Он вылечится!
Голд выставила ладони вперед, держа язык за зубами, и решила больше не поднимать тему о состоянии О'Коннора.
Скарлетт и так безумно скучала по нему и не могла дождаться бала, потому что сможет увидеть его. В выходные она вместе с ним ездила к своим родителям, но нескольких проведенных часов вместе на людях ей было мало. Не хватало его теплых объятий и сонного шёпота по утрам. Не хватало того мальчишки, глубокой ночью в домашних тапочках.
— Идем к Алексу, — Кейтлин ухватилась за руку подруги и потянула к столику, возле окна. — Привет, — поздоровалась она с Томасом, усаживая Белль на стул рядом с ним. — Как дела? Неважно. Я за обедом.
— Она странная, — усмехнулся Томас, провожая взглядом Голд.
— И мне приходится с ней жить, — улыбнулась Скарлетт, закидывая ногу на ногу. — Повторяешь?
— Как видишь, — показал он оборотную сторону учебника. — А ты готовишься к балу?
— А ты нет?
— Конечно, нет, — качнул он головой, перевернув страницу. — И ты знаешь почему.
Все верно. Единственной, с кем бы пошел Алекс на бал, была Скарлетт.
Ей стало неуютно, и она начала ерзать на стуле, в надежде, что Кейт вернется быстрее ожидаемого.
— Как там О'Коннор?
— Хорошо, — обернулась она в его сторону. — Он так говорит.
— Значит, так и есть, — улыбнулся Томас.
— Ну что, ребятки, сегодня нас ждет бессонная ночь? — приземлилась на стул Кейтлин с двумя подносами и кучей еды.
И все именно так и вышло. Она не спала всю ночь и смотрела в потолок, будто пыталась найти ответы на вопросы, которые посещали её голову один за одним. Почему Джастин так говорил с отцом? Все это не может быть только из-за того, что его родители разводятся. Может, он поднял руку на Мишель прямо перед Джастином? Тогда ему есть, за что его ненавидеть. Но такого ответа Скарлетт казалось мало. Его казалось мало даже к девяти утра, когда Кейтлин открыла глаза и обернулась, взглянув на Белль, которая ни разу не сомкнула глаз за эту ночь. Возможно, она очень волновалась перед балом. Или потому что наконец-то увидит Джастина. Казалось бы, чего волноваться? Но она впервые пойдет на бал с парнем, которого любит, и который любит её.
Пока Кейтлин ездила к визажисту, к которому записалась на этот день, Белль так и не поднялась с кровати, в надежде немного вздремнуть. Но этого не произошло. Она стала вспоминать те моменты, когда ругалась с ним. То, как она была не рада тому, что ей предложил профессор. Две недели в аду? «Две чертовых недели с Джастином О'Коннором!» — пронеслись в её голове собственные мысли тем днем. Она вспомнила, как влепила ему первую пощечину, только из-за того, что он коснулся кончиками пальцев её платья. Тогда она и понятия не имела, во что ввязалась. С каждым днем она просто тонула в нем. В его словах и улыбке. Каждый раз краснела, когда он говорил о чем-то интимном. И теперь с усмешкой на губах вспоминает тот поздний вечер в коридоре, когда они устроили представление.
Ближе к двум часам дня, Белль поднялась с постели и, приняв душ, направилась пообедать. Людей в столовой было очень мало, в особенности девушек, так как они готовились к единственному стоящему вечеру в этом году. Мирно пообедав и немного поразмышляв, Скарлетт вернулась в комнату и мгновенно уснула. Что-то звонкое и режущее по ушам заставило распахнуть глаза, и это был вовсе не будильник, который она поставила специально. Протянув руку на тумбочку, она взяла телефон и взглянула на дисплей. Это был Джастин.
— Эльза? — послышался хриплый голос на том конце.
— Привет, — с улыбкой на губах проговорила она. — Ты уже едешь? Хорошо, что ты позвонил, я сейчас же начну собираться.
— Нет, постой, — откашлялся он. — Я тебя люблю, ладно?
— В чем дело, Джастин? — её улыбка тут же исчезла с лица.
— Все в порядке, — выдохнул он. — Просто я не могу приехать.
— Почему? — нахмурилась Скарлетт.
— Они сегодня развелись, и я должен побыть с ней.
Белль поджала губы, сдерживая подступившие слезы.
— А когда ты приедешь?
— Завтра или послезавтра. Я нужен ей.
— И мне, — всхлипнула она. — Мне тоже нужен. Очень.
— Потерпи, маленькая моя, — сорвалось с его губ.
Скарлетт задержала дыхание, впервые слыша такие слова из уст Джастина.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Передай от меня привет Мишель.
— Обязательно, — прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. — Прости меня. Я люблю тебя.
Скарлетт тихо всхлипнула и отключила вызов, опустив голову на колени. То, чего следовало ожидать. Она не хотела идти на этот бал с самого начала и лучше бы не готовилась к нему. Стерев слезы со щек, Белль залезла на подоконник, поджимая под себя ноги, и прикрыла глаза, прислонившись лбом к стеклу.
Прошло достаточно времени, чтобы в комнату, наконец, вошла пропавшая на весь день мисс Голд.
— В чем дело? — широко распахнув глаза, выкрикнула Кейт, заметив Скарлетт на подоконнике в пижаме. — Почему ты еще не надета? Бал начнется через сорок минут, Скарлетт!
— Я никуда не иду, — выдохнула Белль, смотря в окно, наслаждаясь тем, как солнце уходит за горизонт.
— Что это значит? — выпалила подруга, направляясь в её сторону. — Что за чушь ты несешь? Сейчас же одевайся!
— Джастин не приедет. Он не смог, — тихо прошептала Белль, чувствуя ком, ставший в горле.
— Как это…?
— Вот так, — Скарлетт взглянула в сторону подруги, которая медленно присела на кровать, забыв о том, что её платье может легко помяться. — И я понимаю его. У него проблемы в семье.
— Да какие к черту проблемы? — не выдержала Голд. — Вы так давно не виделись, и это единственный вечер…
— Я все это знаю, Кейт. Прости, — в её голосе послышалось сожаление. — Я ничего не могу поделать.
— Нет, можешь! — нахмурив лоб, произнесла рыжеволосая. — Еще как можешь!
— И что ты мне предлагаешь? — усмехнулась Скарлетт, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
— Ты пойдешь на бал!
— Я не идиотка.
— Конечно, нет, но ты пойдешь, — утвердила Голд, поднимаясь с кровати, и, открывая дверцы шкафа, достала бальное платье Скарлетт.