Стоун сел на софу напротив нее. Они заговорили в унисон.
- Леди, вам слово, - уступил Стоун.
- Я лишь хотела выразить свое восхищение интерьером дома.
- Спасибо. Некоторые вещи я нашел на чердаке, они действительно принадлежали барону, и я их отреставрировал.
- Здесь просто чудесно, - сказала она, окинув гостиную взглядом. Когда их взгляды встретились, в горле у девушки пересохло. В его глазах заиграли знакомые огоньки, точно такие же она уже видела в сторожке. - Стоун?..
Мужчина быстро сократил разделяющее их пространство до нескольких дюймов. Не отводя глаз, он коснулся ее щеки и провел рукой по подбородку, притягивая к себе ее лицо. Слегка подавшись вперед, он завладел ее ртом, и их губы слились в нежном поцелуе.
Патрисия уперлась руками в его твердую, как стена, грудь. Ее сердце отчаянно билось, а душа парила в облаках. И словно не было этих мучительно долгих дней и недель, разделявших их сердца: его тело, его запах, словно они расстались секунду назад или вообще не расставались.
Только сейчас она ощутила его настоящий запах. Его запах, без примеси приготовленной на плите пищи и угарного дыма горелой древесины.
Патрисия отдалась во власть знакомых ощущений, забыв обо всем на свете, кроме обнимавшего ее мужчины. Все было так же захватывающе, как в сторожке.
Отбросив свои страхи, тревоги, сомнения, девушка ответила на его поцелуй.
- Я люблю тебя, Патрисия. Хотя, чтобы осознать это, мне потребовалось время, - прошептал он горячим, хрипловатым голосом, дыша ей в самое ухо.
Девушка слегка отпрянула, чтобы лучше видеть его голубые, беспредельно искренние глаза, сводившие ее с ума.
- Я тоже тебя люблю. Мужчина удивился.
- И как давно ты об этом узнала?
- Еще в сторожке.
- Ты никогда мне не говорила.
- Но тебя, казалось, это совсем не волновало. А я боялась испортить наши отношения.
- Прости, мне потребовалось слишком много времени, чтобы разобраться в своих чувствах, - признался он, поглаживая ее по спине.
- Не стоит извиняться. Уверена, ты поступал правильно.
- Я так не считаю, но по-другому я просто не мог. - Он облокотился на ручку дивана, уютно обняв ее за плечи. - С тех пор как не стало Вэл, я не жил, а существовал, хотя и не вполне осознавал это. Мое сердце было словно покрыто льдом.
- Должно быть, ты ее очень любил.
- Да. Вэл навсегда останется в моем сердце. Но в нем не было жизни до того бурана, когда рыжеволосая красотка соблазнила меня в сторожке и растопила лед своим теплом.
- Не знаю, что и сказать, - прошептала девушка, зардевшись.
- Что ж.., в любви ты уже призналась. А как ты смотришь на то, чтобы выйти за меня замуж?
- Замуж?
Стоун усмехнулся.
- А разве не этим заканчивают двое любящих друг друга молодых людей?
Патрисия прикусила нижнюю губу.
- Ты прав. Все так неожиданно.
- Признаться, я удивлен не меньше. Я долго думал и наконец понял, что хочу видеть тебя каждый день. Хочу, чтобы мы жили вместе, как в сторожке.
Патрисия тоже об этом мечтала. Но кое-что изменилось, теперь они не одни.
- Стоун, но скоро нас будет трое. Ребенок, - напомнила она. Стоун улыбнулся.
- Нет проблем. Еще одна рыжеволосая соблазнительница мне не помешает.
Тревожная мысль ворохнулась в голове.
- Стоун, а если бы не ребенок.., ты бы на мне женился? Стоун вздохнул.
- Жаль, что дал тебе повод усомниться в своих чувствах, но, раз уж так случилось, ничего не поделаешь. Придется доказать тебе, что я люблю тебя всем сердцем. И даже если бы ты не забеременела, я бы просил тебя стать моей женой.
Патрисия обвила его руками и притянула к себе.
- Да, любимый. Да, я буду твоей женой. Я хочу этого больше всего на свете.
- Хорошо.
Выглядывая из-за его плеча, Патрисия посмотрела в окно.
- Снегопад в разгаре.
Стоун обернулся и снова посмотрел на нее.
- Вижу, до утра нам отсюда не выбраться. Патрисия вопросительно вскинула бровь.
- И часто здесь такое случается?
- К сожалению, нет. Но лично я предпочитаю, чтобы снег валил всю жизнь...
ЭПИЛОГ
Патрисия закончила пеленать Гвен и взяла ее на руки. Подошла к окну, раздвинула розовые занавески и выглянула на улицу. Резкое движение справа привлекло ее внимание. Стоун скакал верхом по направлению к конюшням.
- Хочешь повидаться с папочкой перед сном?
Гвен довольно загуляла и улыбнулась, беспорядочно замахав в" воздухе пухлыми кулачками.