Компилятор содержит препроцессор, способный выполнять макроподстановки, условную компиляцию и включение именованных файлов. Строки, начинающиеся с #, относятся к препроцессору. Эти строки имеют независимый от остального языка синтаксис; они могут появляться в любом месте и оказывать влияние, котрое распространяется (независимо от области видимости) до конца файла исходной программы.
Учтите, что определения const и inline дают альтернативы для большинства использований #define.