- Почему это непризнанный?.. - самолюбиво, по-мальчишески, подорвался режиссёр, но Белецкий сделал ему знак заткнуться и не раздувать конфликт дальше.
- Насть, ну правда, чего ты выпендриваешься, - миролюбиво сказал он, продолжая успокаивающе обнимать её за плечи. - Ты же знаешь, что сыграть всё равно придётся. Все ждут, что ты будешь блистать в этой роли. Твои поклонники бьют копытом, так им не терпится увидеть тебя на театральной сцене... Поэтому надо просто - что?..
- Что? - послушно повторила она.
- Сжать зубы, немного потерпеть - и сыграть так, чтобы все обалдели. Ты же сможешь это сделать, я знаю!
Настя самолюбиво ухмыльнулась.
- Конечно, смогу...
- Ну, тогда отбрось все истерики и претензии... и просто отдайся этой роли, - Белецкий легко ущипнул её за щёку. - Будь умницей.
- И возьми с полки пирожок, - пробурчал неугомонный Антон. Он, как и все, нервничал перед громкой премьерой, о которой уже заранее гудели СМИ, поэтому Настины закидоны и выкрутасы порядком надоели ему и воспринимались в штыки. Только Белецкий мог справиться со строптивым нравом артистки, не впадая при этом в бешенство.
- Саша, ты единственный нормальный человек в этом сумасшедшем доме, - со вздохом произнесла Настя. - Только ради тебя и терплю вот это вот всё...
- Польщён до глубины души, - отозвался он. - Ну, а теперь, может быть, уже начнём репетицию?..
1995 год, Москва
Никогда ещё поезда в метро не тащились так медленно, словно испытывая его терпение. У него и не было сил терпеть - он мчался вверх по лестницам эскалатора, заскакивал в уже закрывающиеся двери вагонов, обгонял неторопливо шествующих пассажиров, нечаянно задевая и толкая их, и получал вслед гневное: "Смотри, куда прёшь, каз-зёл!.." Он спешил к Кетеван так, будто даже секундная заминка грозила смертью.
Затем он долго барабанил кулаком в дверь её квартиры, непрерывно жал на кнопку звонка, уже понимая - отчаянно, безнадёжно - что дома никого нет.
Следующие два дня слились для него в один бесконечный процесс поиска. Он метался по городу, как одержимый, тщетно пытаясь разыскать эту дурёху Кети. Дёргал за любую ниточку, которая, казалось, могла к ней привести. Его трясло от дикой злости на неё, от парализующего страха - за неё же, и, конечно, от удушающей ревности. В каждой встречной паре он видел Аслана и Кетеван. Если бы он действительно встретил Аслана сейчас, на самом пике своего безумия - то, без сомнения, убил бы его.
Анжела вполне могла быть в курсе того, где сейчас находится её непутёвая подружка, и он даже несколько раз заезжал в общагу, но, как назло, всё никак не мог застать однокурсницу на месте. Правда, вахтёрша уверяла, что студентка Климова совершенно точно в городе, она не уехала на лето.
В конце концов, на вторые сутки, вечером - бледный, дёрганый, взвинченный и невыспавшийся - он просто опустился на крыльцо общежития, намереваясь дождаться Анжелу во что бы то ни стало. Даже если ему придётся ночевать на этих грязных, пыльных ступенях...
Ночевать не пришлось. Терпение его было вознаграждено - через полчаса к общаге подъехала иномарка, в которой сидели Климова и какой-то мужчина лет сорока на месте водителя.
"Отец к ней, что ли, приехал?" - подумал Белецкий, поднимаясь, но в этот момент Анжела вдруг прильнула к мужчине с отнюдь не дочерним поцелуем. Затем она выпорхнула из машины, махнула на прощание ладошкой и побежала к общаге, но, увидев на крыльце Белецкого, чуть не споткнулась и густо покраснела. Затем она в замешательстве оглянулась, проверяя, уехал ли её спутник - точно боялась, что Белецкий увидел больше положенного. Она нервно покусывала губы и с тревогой всматривалась в лицо однокурсника, ожидая бесцеремонных любопытных расспросов. Ему же было до смешного всё равно, с кем крутит шашни Климова. Абсолютно безразлично. Его интересовала только Кетеван...
- Где она? - спросил он Анжелу без всяких предисловий. - Ты что-нибудь знаешь?
Её глаза забегали. Очевидно, она прекрасно поняла, о ком идёт речь.
- Да не волнуйся ты, Сашка, - преувеличенно беззаботным тоном отозвалась она. - Всё с твоей Кети в порядке. Она звонила мне вчера сюда, в общагу, живая и здоровая.
- Зачем звонила? - заторможенно переспросил он. Анжела передёрнула плечами.
- Ну, как - "зачем"... Поделиться радостью с подругой, конечно же!
- Радостью?
- Ну да. К ней приехал любимый человек, она счастлива... Ой, Саш, ну не делай ты такое лицо! - затараторила Анжела, довольная, что он не заостряет внимания на её собственных любовных похождениях. - Всё равно тебе с Нижарадзе ничего не светило с самого начала. Она в этого своего дагестанца влюблена, как кошка!
Его замутило.
- Где они сейчас? - выговорил он глухо. - Дай мне адрес.
Анжела округлила глаза.
- Адрес?.. Так я его не знаю, она мне не сообщила.
- А телефон?
- Телефона нет, она звонила из автомата, с улицы... Да не расстраивайся ты так! - воскликнула она, глядя, как изменилось его лицо. - У неё всё замечательно, нечего её искать... сама вернётся, когда надо будет. Ты бы лучше ехал домой и ложился спать, честно... вид у тебя совершенно дикий.
Он развернулся и, ни сказав ей больше ни слова, молча побрёл прочь.
- Саша?.. - окликнула его Анжела неуверенно. Что-то было в его поведении... в выражении лица, в тоне голоса... такое, что ей вдруг стало не по себе.
Однако он не обернулся.
Домашний телефон разрывался от звонков. Белецкий заслышал эти трели, ещё когда только подходил к двери своей квартиры. Он торопливо достал ключи, открыл замок и забежал внутрь - быть может, это была весточка от Кетеван?..
Однако мироздание, очевидно, решило добить его в этот самый момент. Сняв трубку, Белецкий услышал на том конце провода голос тёти Нателлы.
2019 год, Москва
Галинка не выскочила ему навстречу, не повисла на шее с поцелуями, вообще никак не проявила себя, хотя была дома - Белецкий услышал негромкий звук работающего в гостиной телевизора. Обычно жена всегда спешила к нему, когда он возвращался, расспрашивала, как прошёл спектакль, помогала устроить в вазы букеты цветов, которые ему надарили зрители... В этот же раз - ничего подобного.
Он аккуратно сложил цветы на столик в прихожей и заглянул в гостиную. Жена сидела на диване и делала вид, что внимательно наблюдает за происходящим на экране телевизора.
- Галюша, привет! - поздоровался он. Она даже бровью не повела. Так... это было что-то новенькое.
- И по какому же поводу, интересно знать, мне сегодня объявлена война? - поинтересовался Белецкий оживлённым тоном, демонстируя, что его это больше смешит, чем пугает.
- Зайди в интернет и сам посмотри, - гордо, не поворачивая головы, отозвалась Галинка.
- Нет уж, будь добра, ткни меня туда носом. А то, боюсь, довольно проблематично найти что-то, если вообще понятия не имеешь, чего ищешь.
Она буквально швырнула в него планшетом, на экране которого был открыт какой-то сайт.
- “Звёздный сплетник”! - громко, с выражением, как на пионерской линейке, зачитал Белецкий и покосился на жену. - Очень красноречивое название...
Однако смех застрял у него в горле, когда он увидел статью на главной странице. Он даже моргнул несколько раз, не поверив поначалу своим глазам и борясь с желанием зажмуриться и не видеть этого больше никогда.
Там были опубликованы фотографии - его и Кетеван. Утренние, из кафе.
Очевидно, кто-то из посетителей всё же узнал его. На первом фото он получился вполоборота, а Кетеван спиной. На другом фото, наоборот, были видны только его затылок и спина, а его спутница - в профиль. Фотки, разумеется, были телефонными - размытыми, жуткого качества, но... не вызывали сомнений в том, кто на них запечатлён.
“Сегодня утром популярный актёр театра и кино Александр Белецкий был замечен в кофейне *** с таинственной незнакомкой, - гласил текст статьи. - Имя её установить не удалось, но это совершенно точно была не законная супруга артиста Галина Тесленко. Встреча очень сильно смахивала на романтическое свидание. Влюблённые пили вместе кофе и мило общались, не отрывая нежного взгляда друг от друга...”