Белецкий опустился рядом с Галинкой на диван. Она самолюбиво отодвинулась к самому краю, и он, чёрт возьми, прекрасно понимал сейчас её чувства.
- Нет, - сказал он устало.
Она искоса взглянула на него.
- Что - “нет”?
- Александр Белецкий не изменяет своей жене.
- Да пойми ты, Саша, - воскликнула она с досадой, сразу вскинувшись, отбросив показную холодность. - Не в этом дело! Я и не думала обвинять тебе в измене. Просто... ужасно обидно, что я узнаю об этом из жёлтых новостей, а не от тебя лично. Почему ты мне сразу не сказал, что едешь встречаться со своей первой любовью?
Он оторопел.
- Как... как ты догадалась? - выговорил он вмиг севшим голосом. Галинка посмотрела на него почти с жалостью.
- Может, конечно, я и полная идиотка, но уж ни разу не дура. Ты рассказывал мне о своей несчастной студенческой любви. Пусть без имён, но достаточно. Уезжая сегодня утром из дома, ты забыл убрать фотоальбом. Я и раньше его пролистывала... Вычислить, к кому именно из своих однокурсниц ты неровно дышал, не составило особого труда - ты везде так на неё смотришь... Ну так вот, утром, проснувшись, я нахожу альбом здесь, а потом вижу вот эти фотки в интернете... и ту самую однокурсницу... У неё своеобразная внешность, трудно не узнать. Я просто сложила два и два, - Галинка сникла.
- Так, стоп, - взмолился он. - Я расскажу тебе всё, как есть, только сама не придумывай себе всякого!
- Хорошо... - кивнула она. Судя по её кислому тону, “придумать всякого” и накрутить себя она и так уже успела, причём весьма продуктивно.
Он похлопал ладонью возле себя.
- Садись поближе.
Поколебавшись немного, Галинка всё же подвинулась к нему.
- Мы встречались сегодня с Кети вовсе не как тайные любовники, - начал он, - и это не было романтическим свиданием, что бы там ни сочиняли журналисты. Просто дружеская встреча. Попили вместе кофе - и всё. У нас с ней ничего никогда не было и быть не могло, ты же в курсе. Мы вообще не общались с ней все эти годы. А сейчас... она оказалась в Москве, позвонила мне и попросила встретиться.
- Зачем?
Он растерялся, потому что сам ломал голову над этим вопросом.
- Зачем?.. Да я, если честно, так и не понял. Может, по старой памяти?.. Вообще-то, они вместе с Анжелкой решили организовать встречу нашего курса, собрать всех самойловцев, повспоминать прошлое, узнать, кто как живёт сейчас...
- А что, если... - Галинка кусала губы в волнении. - Если у неё к тебе вдруг проснулись какие-то чувства?
Ему совсем не было весело, но тут он даже коротко рассмеялся от этого странного предположения.
- Двадцать два года спустя?! Вот так, вдруг, внезапно проснулись? Да ну, такого не бывает.
- А у тебя... - было видно, что ей тяжело об этом спрашивать. - У тебя ничего не дрогнуло при встрече? Ведь такая любовь была...
- У меня тоже ничего не проснулось и не дрогнуло, потому что давным-давно умерло, перегорело и отболело, - поколебавшись, он обнял её, не будучи уверенным даже в том, что она позволит это сделать. Однако Галинка не отстранилась. Только вздохнула как-то измученно, словно уставший и обессилевший вконец человек.
- Да, может быть, возникло некоторое приятное волнение... - признал он нехотя, - но это, скорее, воспоминания об ушедшей юности в целом, лёгкость и романтика того жизненного периода, а вовсе не вернувшаяся вновь первая любовь.
- А может быть, она просто самоутверждается за твой счёт? - предположила Галинка нерешительно.
- В каком смысле?
- Ну, судя по всему, эта твоя... Кети, - имя далось Галинке с явным трудом, - никакого особого успеха в карьере не добилась. А тут - ты. Успешный, известный, красивый... Приятно же потешить больное самолюбие, напомнив себе - да и тебе заодно - как ты увивался за ней прежде. Может, она так попыталась возвыситься... нет, скорее - приосаниться на твоём фоне.
- Если это и в самом деле так, - произнёс он с сомнением, - то метод она выбрала довольно жалкий. Это как-то... мелочно. Даже ничтожно.
- Это не ничтожно, а жестоко по отношению к тебе, - покачала головой Галинка.
- А Кети всегда была жестокой, - усмехнулся он. - Она никогда не думала о моих чувствах, точнее, думала, но при этом хладнокровно брала их в расчёт - как бы повыгоднее использовать в своих целях.
Она опять тяжело, прерывисто вздохнула и уткнулась ему в грудь.
- Успокоилась? - спросил он, поглаживая её по волосам. Галинка неуверенно кивнула. Ей было и хорошо, и плохо одновременно. Он приподнял её лицо за подбородок и внимательно взглянул в глаза.
- Плакала тут в одиночку, признавайся?
- Немножко...
- Дурашка маленькая, - он снова прижал её к себе и поцеловал в макушку. - Ты ведь есть у меня. Неужели так трудно поверить и запомнить, что мне никто больше не нужен?
- Я верю, но... Саша, зачем они всё время сочиняют про тебя все эти мерзости? - жалобно спросила она, имея в виду журналистов. - Постоянно смакуют твои якобы измены, выуживают из небытия интервью с твоими бывшими, считают их количество...
- Количество - это единственное, в чём меня можно упрекнуть, Галюша, - усмехнулся он невесело. - До того, как мы встретились, у меня было много, очень много женщин.
- Я знаю, - она передёрнула плечами. - И не собиралась тебя упрекать, меня это не касается. Это всего лишь прошлое...
Он поморщился.
- Да, но всё равно я сейчас об этом очень жалею.
- Твои бывшие, я уверена, не жалеют! - подколола его Галинка, не удержавшись.
- И всё-таки, я не должен был... не имел права... чёрт, не знаю, как сформулировать, - пристыженно произнёс он. - У меня до сих пор комплекс, что такому распущенному похотливому идиоту, как я, досталась такая волшебная и чистая девочка. Я же вижу, что тебя это тоже гнетёт. Может быть, на уровне подсознания...
- Неправда! - запротестовала она. - Я об этом даже не думаю! Ну, почти...
- "Почти"... - повторил он со странным выражением, словно у него внезапно заболели зубы. - Вот поэтому я и не нахожу себе места. Боже, да у тебя не должно возникать даже тени сомнения! Ты у меня одна - и точка. Я не умею говорить о любви красиво, извини...
- Ты - и не умеешь?! - она нервно рассмеялась от подобного заявления.
- Нет, - твёрдо сказал он. -Я всегда прячусь за слова классиков, за чужие стихи и чужие мысли, как за палочку-выручалочку. В этом плане, несомненно, актёром быть очень удобно. Всегда держишь в голове чёртову тучу стихов и цитат на все случаи жизни...
- Успокойся, - произнесла она видя, что он не на шутку взволнован. - Мне и не нужны от тебя красивые признания.
Белецкий с нежностью провёл ладонью по её щеке.
- Просто знай, что без тебя мне пусто и холодно. Если утро не начнётся с твоей улыбки - весь день пойдёт коту под хвост. Ты мне нужна, - добавил он почти беспомощно. - Ты ведь в моей жизни появилась, прямо как в сказке - в нужное время и в нужном месте... Появилась и спасла. Андерсеновская русалочка... - намекая на её безграничную любовь к морю, пошутил он. - Жаль только, что я - так себе принц. Ну, какой уж есть... прошу любить и жаловать.