— Я знаю это, — бросил ей от дверей, — увидимся позже.
— Как знаешь. Только лучше гони по нижней дороге, князь. Не через лес.
Ничего ей не ответил, Лейса пожала плечами и выглянула за дверь.
— Коня князю!
Слуги тотчас метнулись, и вот уже конюх ведет моего гнедого. Хозяйка дома наблюдала, как я сажусь в седло.
— Я, конечно, хочу, чтобы ты остался, князь. Тем более, поверь, нет там повода для волнения. Но раз говоришь надо, то значит надо. Езжай.
Нет повода для волнения?!
— Спасибо, — вырвалось у меня излишне холодно, и я рванул прочь. Из-под копыт гнедого летел снег.
Дорога через лес — дело привычное, даже после того, как в горах наступил ранний зимний вечер. Встречный ветер срывал иногда капюшон плаща, трепал волосы. Я время от времени посматривал на руку. Камень оставался белым. Что за проклятие в этом году? Погруженный в свои мысли, я едва успел остановиться. На небольшую лощину, пару часов вполне свободную, сошла потревоженная кем-то выше осыпь. Дороги не было, только камни. И суди, по оседающей пыли вперемежку со снегом, произошло это совсем недавно. Не проедешь ведь: где поведет коня и сам укатишься вниз с потоком мелкого камня. Вспомнилась Лейса и ее слова.
— Проклятье, — пробормотал я. — Чшш, спокойно, друже, — успокоил коня и спешился.
Обычного человека это бы остановило. Я коснулся рукой осыпи. Да, это случилось совсем недавно, выше в лесу пробегали косули и стронули осыпь. Они-то успели уйти по крупным валунам, а вот подвижная волна мелкого и крупного камня тронулась и накрыла лощину. Горные камни не хотели преграждать мне путь, но так уж вышло.
От моих пальцев потянулись зеленоватые отблески. Убирать все эти камни сейчас было слишком долго, поэтому я лишь зачоровал путь, обратив хрупкую, сыпучую поверхность в твердую мостовую.
Конь, правда, сначала ступал с сомнением и опаской, но после привычно смело устремился вперед.
До замка оставалось все меньше, и камень вдруг начал снова светиться розовым. Я уже спокойнее спешился у ворот, вручил поводья конюху и направился к себе.
— Что не так, князь? — Войт возник тут же, будто из-под земли и подхватил мой плащ.
— Что-то. Где Амалия, кравчий?
Мужчина пожал плечами.
— Мне не ведомо. Должна быть у себя в покоях, Симона и Даяна какое-то время назад относили ужин.
Я толкнул дверь в опочивальню. Второй раз за три дня и впервые за пару сотен лет я зашел сюда вечером. Княжны не было в комнате, как и девочек-прислужниц, да и стол уже был убран. Но была открыта дверь в купальни.
Чего я там не видел?
Их розовой купальни, которая позволяла княжне набираться сил, раздавалось тихое пение и плеск воды. Слов было не разобрать, я замер в проходе. Амалия встала, поднялась из купальни, отжала волосы, задумчиво улыбнулась. Камень на ее запястье, как и у меня, светился розовым, Нижнее шелковое платье только подчеркивало изгибы тела мокрой тканью. Я никогда не оставался с Амалиями после того, как моя погибла. Никогда не засматривался как на живую девушку. Но сейчас не мог отвести взгляд. Кажется мне, или у моей были черные волосы, куда темнее, чем у девушки передо мной? Или я уже схожу с ума за столько ритуалов и забываю реальность?
Она же подняла взгляд и увидела меня. Подошла ближе, минуя свою купальню и встала в проходе между бассейнами, отделанными желтой яшмой и ониксом.
— Князь?
Я изобразил спокойсвие, хотя внутри все клокотало.
— Что… , — пришлось откашляться, — что вы делали, княжна, после того, как мы приехали?
— Пошла в купаленку, Алеш, — она тянула “ш” в конце имени намеренно мягко, и мне вдруг захотелось услышать свое имя ее голосом еще раз. — Пошла в купаленку, да случайно зашла в твою, черную. И как-то голова закружилась, плохо стало. Симона сказала, нельзя так больше.
Я сжал зубы. Да, если уж она хотя бы ноги помочила в моей, забирающей силу воде, не удивительно, что камень побелел, будто Амалия угасла. И все же… было что-то странное в рассказе. Стоило взять ее руку в свою, как кроме камня, я почувствовал нервное биение крови. Наверное, уже века так не касался ее. И не стоял вот так рядом, наблюдая как вода стекает по волосам, ткани, телу; как она поднимает на меня взгляд с влажными после купания ресницами.
Девушка вдруг покачнулась, я попытался ее подхватить, но не удержался в проходе, и мы оба упали в бассейн, отделанный желтыми и красными камнями.
Воды здесь было мне по грудь, а девушке рядом — выше плеч. Ее волосы были на поверхности воды, голубые глаза напоминали зимнее небо.Но я не мог отрвать взгляд от приткрытых губ. Дико захотелось услышать снова от нее свое имя.— Алеш…— произнесла девушка невероятно мягко и потянулась ко мне. Я обнял ее и прижался к ее губам своими.
7. Дорогая Амалия (1)
Иона Чем больше я вглядывалась в каменную девушку за стеклом, тем больше меня бил озноб. Начинало казаться, что вот сейчас, еще немного, и та, настоящая Амалия заговорит. Скажет что-то, объяснит.
Я смахнула пыль со всего стекла, и не могла оторвать взгляд. Где-то на задворках сознания метался голос разума, напоминающий о том, что мне надо было найти не каменную княжну, а деда Матея. Княжна на мои вопросы не ответит.
Но все равно, уйти не хватало воли. Я приложила руку к стеклу, и вдруг мне показалось, что Амалия дрогнула, и потянулась своей рукой к зеркалу. Меня накрыло дикой слабостью, я упала на колени. Рука как будто онемела, пальцы стали бледными, а камень в запястье стремительно стал терять цвет. Зато у каменной княжны турмалин стал гореть ярче.
Встать не получалось, тело не слушалось. Ну вот почему, почему я не ушла сразу, как из хранилища? Любопытство взыграло? А теперь получай: вот прекрасное чувство беспомощности, потому что я понятия не имею, как работает эта магия, лишь чувствую, как из меня утекают силы.
— Ах ты ж девонька, зачем сюда пошла? — раздался скрипучий голос от двери. Дед отряхнул руки от пыли, удивительно шустро для своего возраста подскочил ко мне и вытащил из комнаты. В коридоре мне стало заметно легче дышать.
— Пойдем-пойдем моя хорошая, — бормотал он, ведя меня под руку. Я едва переставляла ноги. Стоило одолеть пару пролетов выше, как в ногах появились силы. Но голова все равно кружилась. Тем не менее, разум прояснился и я порадовалась тому, что меня вытащил именно Матей.
— Можете мне сказать, как мне вернуться обратно?
Он остановился.
— Обратно — к настоящей Амалии что ли? Не-не,дорогая девочка, к следующей зиме все равно там будешь. Не дуркуй раньше времени.
— Нет, — я отпустила его руку и облокотилась о стену, — я — не Амалия, понимаете? Не этот ваш дух ветра. Меня зовут Инна, я в другом мире была обычная девушка. Штефан говорил, что это вы даете Амалии душу. Можете вернуть меня обратно? У меня своя жизнь была, а не вот это все!
Дед Матей вдруг торжественно улыбнулся. Это выглядело жутковато, количество морщин на его лице будто увеличилось втрое. Он ткнул меня пальцем в грудь.
— Вот! Я же знал, что однажды получится! Это Алеш, мальчишка, сдался на седьмой попытке… А дедушка не дурак, дедушка знает, что если времени много, то пробовать можно сколько угодно раз!
— Что у вас получилось? — осторожно спросила я.
Он хихикнул, показав желтоватые зубы.
— Живая невеста. Пойдем-пойдем, а то князь прибежит. Ему говорить куда ты ходила, не надо.
— Почему?
— Просто поверь дедушке, девонька. Я потом тебе расскажу. Иона, да?
Да что у них за проблемы-то со сдвоенными согласными? Ладно, фиг с ним.
— Иона, да.