— Так я ж кроил с запасом, внучек. Да и не тебе судить, ежели приказчику не понравится — пусть придет, объясним.
Внучек поджал губы. Приказчик, хоть и жадный мужик был, за годы привык, что Матей все делает на совесть, и в мастере не сомневался. Едва Штеф вышел, как мастер повернулся ко мне.
— Ну, показывай…
Выточить цветы было просто, сложно было собрать их на стебель. Дольше всего искал достойный срез на лист. В отличие от маленьких цветочков, тут отходы не подходили. Наконец я нашел подходящий по цвету осколок змеевика. Не малахит и не нефрит, конечно. До полуночи шлифовал, чтобы было похоже на живой лист.
Мастер довольно поцокал языком.
— Приказчику да князю пока не показывай. А то век воли не увидишь.
— Не стану. Никто, кроме вас не увидит.
В гору я пошел пару дней спустя, поздно вечером, когда уже все ушли. Под ногами хрустел недавно выпавший снег, на плечах был потертый, но куда более приличный кафтан Мастера. Под ним я бережно нес ландыш. Хорошо, что снег и луна освещали дорогу, и если идти медленно и осторожно, то можно обойтись без фонаря. Вот и останец выше прииска. Я достал ландыш. В ночном свете молочный лунный камень казался почти настоящим цветком. Хотя… проклятье, один цветочек, отломился должно быть, по дороге. Но по снегу и ночью я его не найду.
— Амалия… Амалия!
За спиной раздался знакомый смешок. Тонкие пальцы закрыли мои глаза, около уха раздался шепот, который просил угадать… еще раз позвать ее по имени.
— Амалия… — повторил я в третий раз и повернулся.
Холодный ветер трепал ее черные волосы, ландыш в ее руках звенел колокольчиками музыку ветра.
— Спасибо…
Я взял цветок из рук девушки и поставил его в снег.
— Весной здесь будет целая поляна таких, — засмеялась она. Но мне было не до весны. Я обнял ее, прижал к себе.
— Что, проверяешь, живая ли я? — Дочь Гор обожгла дыханием мне шею. — Не сказка, не призрак, не стихия… почти человек. Поцелуй меня, мастер Алеш Олдрич. Хочу чувствовать твое дыхание.
Меня не надо было просить еще раз. Губы девушки были мягкими и нежными, мы отдавали друг другу дыхание, воздух, чувства… и получали взамен еще больше. Словно наши души говорили друг с другом, зажигаясь огнем от тепла друг друга.
— Знаешь как это называется? — произнесла она, отстранившись на мгновение, — это судьба, Алеш…
Мы говорили в свете луны, и от нашего дыхания шел пар. Амалия прижалась ко мне спиной, так, что я мог частично согреть ее кафтаном. Мечты, прошлое, будущее… Слова заставили нас забыть о холоде и о времени, а главное, забыть о воткнутом в снег белом ландыше, и том, что кто-то мог его потом найти.
— Уже утро, Алеш…Тебе надо идти, — произнесла Амалия, — возвращайся ко мне снова.
— Уже утро, князь. Вам надо ехать в столицу, — произнес Войт в реальности.
— Я вернусь, — обещание прозвучало куда менее живо, чем перезвон каменных цветов и взгляд каменной девушки. Но я говорил это не им, я говорил это себе. Вернусь и разберусь, что происходит.
Всю дорогу наверх мой кравчий ворчал о том, что негоже так пропадать, и посреди ночи ходить в эти ваши колдовские мастерские… Его бормотание возвращало меня в нынешнее время, и я решился. Толкнул дверь в спальню княжны.
Девушка в постели мирно сопела. В каштановых волосах плясали солнечные зайчики, полуоткрытые губы имели совсем другой контур, да и лицо… Это как надо было перестать смотреть на свою, пусть и ритуальную, невесту, что не заметить разницы.
— Княжна Иона еще спит, князь.
— Иона, да? — Симона зажала рот рукой. Очевидно, проговорилась.
Сколько раз уже девушка повторила мне, что она — не Амалия? Упорства ей не занимать.
— Спи, Иона. Мы познакомимся позже.
10. Когда смелости мало (1)
Иона
В сознании рефреном звучал голос князя, дополняя приятное послевкусие сна.
— Симона, князь был?
Девочка опустила глаза и замотала головой.
— Скажешь правду, пойдем опять в оранжерею.
Наблюдать, как желание побаловать себя и подчинение старшим бунтуют, отражаясь на лице горничной, было забавно. Оно пыталась одновременно и улыбнуться, думая о прогулке, и хмуриться, думая о том, что нарушит указ. Дилемму решила вошедшая Даяна.
— Князь велел не говорить что был тут, но не велел молчать о том, что приказал скрывать свой визит. Мы ничего не нарушили, Сим. Вы возьмете нас снова в оранжерею, княжна Иона?
Я рассмеялась.
Купальня, поздний завтрак. Надо обдумать все, что произошло, и что я знаю. Подумать только, прошло всего три дня! В голове не укладывается!
Ночью я определенно пойду к Матею, значит, днем после обеда надо подремать пару часов. Еще выгулять девочек, и узнать что еще есть в замке. Наверняка библиотека тоже должна быть.
Сестры порхали по оранжерее как бабочки, то к одним цветам, то к другим. В незамеченном мной вчера застекленном балконе обнаружилась пара плетеных кресел и жаровня. Тут, должно быть, здорово сидеть и смотреть на дикую красоту гор. Опять начал сыпать снег. На остеклении снежинки не задерживались совершенно, оставляя возможность наблюдать ползущие по небу серые облака.
Девочки спорили, откуда был привезена нежно-лиловая роза: из Тэмании или из Катайи.
— Симона, — прервала я их, — а какие планы у княжны должны быть дальше?
— Ближайшие пару дней никаких, княжна Иона. После должна приехать Теодора Тейтана, но она скорее вместе с князем вернется. Там снежные дороги накатают, вы с князем поедете по горным поселкам. Орген, Шанара, Стефрен…
— Орген — это где раньше Мартичи жили?
Девочки переглянулись и пожали плечами.
— Наверное. Не помню такую фамилию среди влиятельных семей. А ты, Сим?
— Это наверное что-то местное. Вы где услышали, княжна? Кто-то из слуг сказал?
Я махнула рукой, мол, неважно.
После обеда я подремала, попросила Симону найти мне максимально удобное платье, а лучше брюки и рубашку, на что у девочек чуть истерика не началась. Но зато я сама зала и устроила ревизию гардероба Амалии. Ну, вернее моего гардероба на ближайшее время.