20. Ее цветы (1)
20. Ее цветы (2)
21. Магия течет как река (1)
22. Магия течет как река (2)
21. Магия течет как река (3)
22. Живой поток (1)
22. Живой поток (2)
23. Живые люди (1)
23. Живые люди (2)
24. Пионы и миндаль
Невеста Горного Князя
1. Малахит и мрамор
Первое, что я услышала, был грустный старческий голос:
— Как жалко, Штефан, будет потом хоронить такую красоту…
Молодой мужчина немного гнусаво ответил:
— А чего жалеть? Каждый год ты даешь Амалии душу одного из горных ветров, мы играем Зимнюю Свадьбу, и все живут счастливо до следующей зимы. Ну, кроме невесты, разумеется.
Я открыла глаза.
Передо мной суетился морщинистый дедуля, чем-то похожий на моего препода по сопромату. Он поправлял на мне тяжелое белое платье, отделанное мехом, расшитое светлыми бусинами бирюзы, горного хрусталя и лунного камня. Дедуля бормотал себе под нос, игнорируя меня, будто я была пятилеткой, которую он собирал на утренник:
— Вот, посмотри в зеркало, красивая девочка. Это платье Штефан шил целый год. Сейчас еще ожерелья от князя примерим… И будешь ты у нас самая милая из всех Амалий…
— Дед, ты каждый год это говоришь, — протянул Штефан. Этот высокомерный худощавый парень с непропорционально длинными руками мне сразу не понравился.
— Чшшш, внучек. Не расстраивай Амалию, ей еще с Князем Алешем свадьбу играть.
— Меня зовут не Амалия, — не выдержала я. Даже если это сон, это мой сон. И пусть эти ребята знают, как меня зовут. Но заботливый дедуля не дал мне и слова сказать.
— Нет-нет, милая. Ты невеста Князя Гор, зовут тебя — Амалия, так положено, и не спорь пожалуйста с дедушкой. Лучше смотри в зеркало, тебя в нем в полный рост видно. Сейчас подожди… украшения…
Он достал из шкатулки ожерелье. Это что же, бриллианты в белом золоте? Ладно уж, этот сон определенно лучше обычных кошмаров, где я заваливаю сессию.
— Дай лучше я, дед Матей, — парень взял у старика ожерелье и потянулся к моему декольте. От одной мысли, что гнусавый Штефан коснется моей груди, стало мерзко. Я протянула руку (боже, какие тяжелые рукава!), и перехватила его за потное запястье.
— Нет уж, лучше я.
Что же, бусы сама не застегну? Я, между прочим, в реальности их делаю! Не такие, конечно, так… гальваника, эпоксидка, но… Парень опешил, отпустил украшение.
— И серьги тоже давайте, справлюсь.
— Дед, эта Амалия и правда какая-то не такая, — произнес Штефан.
— Говорю же вам, я не Амалия!
Дедуля подошел вплотную и принялся поправлять камни в ожерелье на моей груди. К нему вот никаких вопросов не было, он как внучке красоту наводил. Потом тяжело вздохнул.
— Эх, вот была бы ты настоящей, князь бы порадовался. Неси, Штефан, тиару.
Тиара — тонкий ободок с невероятно правдоподобными цветами из лунного камня, лег на мои каштановые волосы просто волшебно.
1. Малахит и мрамор (2)
Штефан, закалывая мне пряди сзади шпильками, наклонился и прошептал:
— Все равно ведь не откажешь потом. Амалии не умеют отказывать.
Я не успела влепить ему по щам и сказать, что меня зовут иначе, как в дверь постучали. Вошел худощавый, невысокий мужчина в травянисто-зеленом камзоле.
— Мастер Матей, Штефан. Невеста готова? Нам пора ехать, князь ждет.
Дедуля грустно посмотрел на меня, взял под руку и подвел к незнакомцу.
— Вы поберегите Амалию, а?
— Да, уж конечно, — визитер поклонился, — три дня праздника, вы пока можете отдохнуть. А после Зимней Свадьбы начинайте готовить новую, как всегда. А вы, Амалия, идемте за мной.
Я потеряла равновесие, как только дедуля меня отпустил. Что поделать, не люблю каблуки и сапожки, кроссовки — моё всё. Визитер подхватил меня под руку, будто неловкие невесты тут обычное дело.
Мы принялись подниматься по лестнице, поворот за поворотом, словно из глубокого подземелья. Стены были расписаны под жилы малахита, с переливами и волнами. В очередной раз я пошатнулась, оперлась о стену и поняла, что это живой камень. Эх, знал бы папа-геолог, что мне снится!
Спутник снова подхватил меня под руку.
— Амалия, вы уж аккуратнее. Да, мастерская в глубине горы, но нам осталось совсем немного подниматься.
— Я не Амалия!
— Да, княжна, вы не она. Но каждую вышедшую из мастерской невесту мы ежегодно называем именно так. Это традиция. Ваша задача — стоять рядом с Князем и радовать народ своей красотой. А потом жить в роскоши, бывать на балах, пока вы не… Пойдемте, княжна. Вас ждет свадьба.
***
Когда лестница закончилась, показался огромный зал с высокими стрельчатыми окнами. Спутник накинул мне на плечи манто из белоснежного меха и толкнул высокие двери, впуская внутрь морозный воздух и яркий свет солнца. Я на мгновение прищурилась, а потом мне протянули руку, и я услышала низкий, с хрипотцой и грустью, голос: