Лера
Прошло две недели. Руслан жил у меня дома, следуя за мной тенью.
Вроде все встало на свои места. Но существовало одно но, что тревожило меня в настоящее время. Женя пропал. Не отвечал на мои звонки, на сообщения.
Когда я поделилась своими переживаниями с Русланом, он пожал плечами.
– Он вернется. Дай ему время.
Я понимала, но скучала по нему. Мне его не хватало. Честное слово. Особенно сейчас, я чувствовала свою вину за тот случай в ванне, хотелось попросить прощения и вновь стать друзьями. Он мне нужен, несмотря на то, что произошло, я все-таки его друг и Женя мне дорог. Тем более наша жизнь изменилась, хотя я и старалась не думать об этом. О правде. Жить во лжи нет ничего хорошего, но, правда ужасна. Говорю, я старалась не думать об этом и упорно делала вид, что все хорошо.
Руслан готовил у нас на кухне, я сидела и наблюдала за ним. Почему я раньше не замечала, какой он излишне бледный, его кожа казалась прозрачной и светилась каким— то светом. Мой лунный мальчик… Он не выглядит как умирающий, как те люди, чьи фотографии я нашла в сети. Нет.
– Ты чего так смотришь на меня? – спросил Руслан. Он забавно выглядел в мамином фартуке. Чистюля.
– Я люблю тебя просто, вот и смотрю, – ответила я.
– Я- то думал. А она просто любит, – улыбнулся он. Я не смогла не улыбнуться в ответ. Хорошо, что он рядом. И будет теперь всегда.
– Доставай вилки, – скомандовал Руслан.
Кстати, мой лунный мальчик быстро обжился на кухне и постоянно готовил. Вчера мы обсуждали предстоящий юбилей его отца. Я прекрасно понимаю, что не понравилась его маме и провести целый вечер под ее присмотром не хотелось.
После великолепного ужина – запеченной утки с черносливом, Руслан поехал домой, ему позвонила мама и попросила приехать, раз сестра Мила вернулась. Хотя Руслан и предложил мне поехать с ним на пару часиков, я отказалась из— за забинтованных запястий. Скажут еще, что я ненормальная.
Стоило ему уехать, как силы покинули меня. Я легла на кровать, вдыхая запах его свитера, что он оставил. Я притянула его к себе и крепко обняла. Когда же он вернется? Поскорее бы. Расстояние имеет значение и причиняет боль. Стоит мне остаться одной, без него, как тут же в голову начинают лезть различные мысли.
Судьба. Что она такое? Неужели нам предназначено вот такая судьба? Жить на одном дыхании все время, боясь потерять друг друга? Ведь я боюсь потерять его больше всего на свете. Я только начинаю понимать всю тяжесть нашего положения, всю боль. Одновременно я понимаю, что только любовь могла заставить его так поступить со мной. Он предпочел потерять меня, оставаясь до самого конца со мной рядом, стать моей тенью…
Мы так крепко связаны, что чувствуем друг друга даже на расстоянии. И я сейчас чувствую, он спешит ко мне. Надо забросить все мысли прочь. Не хочу не о чем думать, кроме него.
Я угадала. Руслан вернулся через два часа. Он мягко опустился на колени около меня.
– Я тебя раскусил. Не притворяйся, – шепнул мне он на ухо.
Я улыбнулась и открыла глаза.
– Где ты их взял? – спросила с восторгом смотря на огромную охапку роз, источающую волшебный аромат.
– Не скажу, – ответил Руслан и легко поцеловал меня в уголок рта.
– Я останусь?
– Конечно, сколько можно спрашивать? Как дома?
– Все как обычно. Ничего нового.
– Руслан, можно я спрошу?
– Валяй.
– Почему ты расстался с Кристиной?
Руслан усмехнулся.
– Что ты можешь сказать о Жене?
– Что он ветреный.
– Представь, я раньше был хуже его. Он ангел по сравнению со мной.
– Ни за что не поверю.
– Это было раньше. Скромное оправдание, конечно.
– А что там с Кристиной?
– Мы встречались. А потом расстались.
– Почему?
– Дело прошлое. Я был той еще сволочью.
– Она узнала, что ты болеешь?
– Нет, мы расстались до этого.
– Не хочешь рассказывать, ладно.
Я надулась и отвернулась.
– Эй, не дуйся. Это не имеет никакого значения. Правда. Есть я и ты. Больше никого.
– Ладно. Я тут придумала одну шутку.
– Какую?
Вместо ответа я поцеловала его со всем жаром, на какой способна. Моя атака внезапна, застала его врасплох, поэтому он сначала растерялся. Уже через минуту он лежал на мне сверху и страстно целовал. Пальчиками я осторожно освобождала его заправленной рубашки, этот чертов ремень никак не желал сдаваться. Другую руку я запустила в его волосы и притянула ближе к себе.
– Лера, ты с ума сошла? – простонал Руслан, – Мы, между прочим, у тебя дома.
– Плевать, поцелуй меня, – ответила я, борясь с ремнем.
– Лера, любимая, не время сейчас, честно. Перестань теребить мой ремень.
Отвечать мне не хотелось. Хотелось взять все сейчас, к черту свадьбу, к черту все, я хочу его сейчас.
Ремень сдался, ловко расстегнув ширинку, моя рука соскользнула вниз.
– Лера, прекрати, ты меня слышишь?
– Ты не хочешь? – удивленно спросила я.
– Ты еще и спрашиваешь, когда результат уже налицо.
Руслан хрипло засмеялся и соскользнул с меня, тяжело дыша.
– Уймись бешенная.
– Лежи спокойно и не дергайся, – прошептала я и села осторожно сверху.
– Лера, это конечно классно и все такое, но не здесь, пожалуйста, – Руслан пытался образумить меня. Мне все равно. Я хочу получить свое.
Поэтому стала целовать его еще сильней, нежно покусывая его нижнюю губу. Его запах опьянял меня. Кажется, парень устал сопротивляться моему напору, поскольку я вновь оказалась снизу. Теперь уже губы Руслана требовательно шли в наступление от губ, к шее, к груди и вниз по животу, рисуя на моей коже невиданные узоры, моя кофточка безжалостно сорвана, штаны постигла та же участь. Я осталась в одном белье, интересно для соблазнения надо было одеть что-то более сексуальное? Хотя Руслана это нисколько не волнует, он, скорее всего, был бы рад видеть меня совсем голой.
Он снова целовал меня в губы, все мое тело горело под его руками, он наклонился к моему уху и шепнул:
– Ты можешь остановить меня, если хочешь. Пока не поздно. Пока я еще могу.
– Я скажу тебе, если передумаю, – шепотом ответила я и прикусила мочку его уха. Ответом мне был стон, сорвавшийся с его губ.
– Я люблю тебя, Лера.
– Докажем это друг другу?
Руслан приподнял меня и посадил к себе на колени.
Я тут же стянула с него рубашку, целуя шею, гладя его вдоль позвоночника, бюстгальтер был почти незаметно снят с меня, нашей коже ничего не мешало соединиться. До чего же приятное ощущение прикосновения его кожи, рук ко мне…
– Лера, если тебе вдруг станет больно, ты скажи мне, хорошо, – прошептал он, глядя на меня. Этого взгляда мне было достаточно, чтобы сойти с ума.
– Обещаю.
От нетерпения я прикусила его губу. Руслан ойкнул.
– Лера, тебя к телефону, – прозвучал голос мамы возле самой двери. Я испуганно вздрогнула. Волшебство лопнуло как мыльный пузырь.
– Кто?
– Не представились. Подойдешь?
– О, да, сейчас, минутку, – крикнула я маме и посмотрела на Руслана.
– Иди ответь, все хорошо.
Я поспешно слезла с него, накинула халат и вышла в коридор.
– Алло, – взяв трубку, ответила я, прекрасно понимая кто на том конце провода.
– Алло. Это я.
– Женька, – выдохнула я.
– Привет. У тебя все нормально?
– Да, почему ты звонишь по стационару?
– Потерял телефон. Руслан у тебя?
– Да.
– Значит, все хорошо у вас?
– Да. Когда ты вернешься?
– Скоро, пока.
И повесил трубку.
Из комнаты выглянул взлохмаченный Руслан.
– Лера, мне нужен душ, причем ледяной.
– По коридору налево.
Парень на ходу одел футболку и пошел в душ. Я рассеяно смотрела ему вслед. Что опять творится около меня? Вернувшись в комнату, я прилегла на кровать и моментально уснула, не дождавшись Руслана.
Руслан
Смотря на нее, я абсолютно счастлив. Она со мной. Невредима. Хотелось осторожно поцеловать ее запястья, облегчить их заживание. Я люблю тебя и буду любить всегда. В этой жизни и в другой.
Не знаю смогу ли когда-нибудь простить себе ее порезы, ее боль. Теперь чувство страха не покидает меня. Мое сердце навсегда с ней.
Сейчас смотря на нее спящую, я легонько касаюсь кончиком пальцев ее руки, волос, кожи…не представляю свою жизнь без нее. Если бы не Женька… Где он сейчас? Я обманывал ее, говоря, что он скоро вернется. Не скоро. Он мне не простит. Впервые в жизни не простит и не забудет. Никогда. Я тоже скучал по нему, но рядом с ней забывал об этом. Когда он вернется, я все ему объясню. Хотя бы попытаюсь.
Спи моя маленькая, у нас все будет хорошо.
Наступил и юбилей отца. Как быстро пролетели две недели.
У меня появилась привычка. Я слышала, как убегает время. Неосознанно я отмечала каждый день, который прошел. Я не жила будущим. Оно меня пугало.
Слово «завтра» вселяло в меня тревогу. Я начала бояться каждого нового дня.
Прошло две недели, а Женя так и не появился.
Вечером мы поехали к дому Руслана. Двухэтажный особняк я видела не впервые, но сегодня он меня поразил обилием огоньков, гирлянд, количеством машин и людей.
– Мы не будем, как я вижу особенно выделяться, да? – спросила я робко.
– Не переживай, все хорошо.
Ага, как же не переживай. Да у меня язык к горлу присох. Я слова сказать не смогу.
Руслан с улыбкой посмотрел на меня, ничего не сказав. Я нахмурилась, до чего же мне неловко.
Стоило нам вылезти из машины, как Руслан решительно потащил меня к дому. Я даже очухаться не успела.
Впрочем, я зря волновалась, на нас особо и внимания никто не обратил.
– Позволь украсть твою даму на танец, – услышали мы оба знакомый голос.
– Женька! – хором воскликнули мы и одновременно развернулись. Женька, немного осунувшийся, но в целом выглядевшим привычным и родным.
– Ну да это я, – как всегда ёрничал Женя. Он протянул руку Руслану. Рукопожатие крепкое, даже чересчур. Руслан широко и радостно улыбнулся.
– Тогда танцуйте, я пойду Люду найду.
Он отошел от нас и скрылся в толпе. Я уставилась на Женю. Он смело положил руку мне на талию и притянул к себе.
– Неужели ты думала, я забуду про танец?
Я улыбнулась.
– Помню. Спасибо, что пришел. Ты…
– Тсс. Потанцуй со мной, – шепнул Женька, – Жаль, твое платье слишком короткое.
– В следующий раз одену подлинней. Где ты был?
– Неважно.
– Я хочу извиниться…
– Тсс, все позади.
– Ты прости меня. Пожалуйста. Я такая глупая, – не смотря на его просьбу, выпалила я.
– Я запомню.
Он словно светился и выглядел счастливым.
Мне вспомнился тот момент в ванной, когда Женя произнес довольно странные слова. Я с сомнением посмотрела на него. Парень мне лишь загадочно улыбнулся. Желание узнать ответ на вопрос, который мучил меня, теперь стало сильнее.
– Женя, я хочу спросить тебя. Можно?
– Все что угодно, – прошептал мне он на ухо.
– Мне кажется, я недостойна счастья.
– Я жалею лишь о том, что танец не будет длиться вечно. И мне придется тебя отпустить.
– В каком смысле?
– Вы ведь женитесь. Я знаю, – ответил он с горечью. Я заглянула в родные глаза.
– И что ты думаешь об этом?
– Я думаю о разбитой посуде у тебя дома. И о твоем коротком платье. Вы женитесь и это прекрасно. Я желаю вам обоим счастья.
– Я не понимаю.
– Я больше не перейду границ. Если бы только могла знать, чего мне это стоит. И сегодня я, пожалуй, напьюсь.
Я молчала, медленно кружась. Слова Жени камнем упали мне на сердце. Я ведь чувствовала, все не так просто.
– Почему ты молчишь? – с несвойственной нежностью спросил он.
Я подняла глаза. В его глазах светилось бесконечное море любви, откровенной, пугающей, манящей к себе. На миг меня заполнило желание бросится в этот омут с головой, сказать ему, что я чувствую смятение, но его любовь безграничная и молчаливая сделает меня счастливой, в этом мире не будет боли, не будет слез, не будет смерти, он рядом живой, пышущий здоровьем.
Искушение столь велико, что счастливые картины нашего совместного будущего пронеслись в голове. Много детей, похожих на него, большой дом. Я видела, как наши дети идут в садик, следом в школу, они растут, и мы счастливы. Мы держимся за руки, целуемся, проводим вместе много лет счастливой жизни, видела нас стариками, все так же держащимися за руки в окружении детей и внуков. Слезы брызнули у меня из глаз.
Я знала, что меня ждет. Нет никаких иллюзий.
– Ты сам все знаешь. Я не оставлю его.
Женя ласково стер мои слезы кончиками пальцев.
– Все будет хорошо, мы потом поговорим с тобой. Музыка заканчивается. Пожалуйста, не надо плакать, все наладится.
Слезы текли ручьем, оставляя за собой следы туши.
Руслан
Женька – мой лучший друг. Он изменился. Увидев его, я понял, наша дружба теперь станет другой. Не такой как раньше. Почему? Потому что он перешел ее грани, может и непроизвольно. Но прежней дружбы не бывать. И дело не в Лере.
Судьба, наверное.
Между нами никогда не вставали наши чувства. Мы всегда влюблялись в других девушек, наши вкусы никогда не совпадали.
Но Лера…
Она другая. Не такая как все. В ней каждый из нас нашел свое. Что с этим делать?
Похоже, мы оба не знаем.
Интересно, насколько долго он скрывал свои чувства к ней, которые настоящие?
Впервые за столько лет я вижу его другим, переполненным любовью. Любовью настолько сильной, что он готов принести в жертву ей и свою гордыню, и нашу дружбу. Честно это пугало, и я много об этом думал, пока Женька отсутствовал. И я надеялся, что ошибался. Но, увы, увидев его, понял, что передо мной как и жутко это не звучало не друг, а соперник…
Они медленно танцевали, мой ангел улыбалась, они о чем – то говорили. Они вместе хорошо смотрелись. Как— то едино. Может дело в свете, что существовал у них внутри? Не знаю. Но мне, почему это не понравилось. Ревность – жуткое чувство. Лезвие без ручки, больше ранишь самого себя. Пойти их разъединить? Стоит попробовать.
– Женя тебя на минуту можно? – произнес Руслан и с нежностью одарил меня взглядом. Если его и озадачили следы недавних слез, то виду он не подал.
Женя с неохотой отпустил мою руку, и они вместе скрылись в толпе. Я пошла к столам, тыльной стороной ладони вытирая остатки слез. Сколько же тут людей! И я никого практически не знаю. С тоской оглянулась и присела на краешек дивана. Это короткое платьице едва прикрывает мне попу, стоило сесть, как оно поползло наверх. Куда интересно они ушли? Может пойти поискать? Услышав громкий смех, я оглянулась и увидела девушку, похожую на моего Руслана, это наверняка Людмила. Красивая такая. О, она идет ко мне.
– Привет, ты ведь Валерия? Я Мила, сестра Руслана.
Я улыбнулась и пожала плечами.
– Да.
– Рада познакомиться с тобой. Брат болтает о тебе целыми днями. Интересно было посмотреть, правду ли он говорил.
– О чем?
– Что ты действительно похожа на ангела. И добро пожаловать в семью.
– Спасибо.
– Так вы решили пожениться? Здорово. Хоть на свадьбе погуляем.
Мила улыбнулась мне улыбкой, которую я знала наизусть.
– Вы похожи, – заметила я.
– Только внешне. Я серьезно рада, что вы вместе. Тяжело видеть его другим. Но с тобой он выглядит лучше. Видела, ты танцевала со Смирновым. Держись подальше от него.
Я удивилась. Тема болезни Руслана не поднималась в нашем окружении. Все вели себя довольно тактично. Похоже Мила не из их числа.
– Вижу, вы уже познакомились? – произнес Руслан, подкравшись сзади.
– Она чудо, – пролепетала Мила и, чмокнув брата в щеку, отошла к гостям. Руслан коротко усмехнулся и протянул ко мне руку. Я коснулась в ответ его и тут же оказалась в крепких объятиях.
– Один танец?
– Я плохо танцую.
Руслан лукаво улыбнулся.
– Надо проверить. Мы же не знаем наверняка.
– Тебе все всегда надо знать наверняка. Какой ты несносный, – заметила я с напускной сердитостью.
– И ты любишь меня.
– Любовь зла.
– Неужели?
Вместо ответа я прижалась к нему и поцеловала.
– Ммм, ты целуешь меня на глазах у всех?
– Ага. Я же твоя невеста.
– Пожалуй мне стоит передумать на счет женитьбы, раз ты не умеешь танцевать. Хотя твои поцелуи с легкостью компенсируют этот недостаток.
– Тогда пошли отсюда и я тебя зацелую.
– Ты скоро станешь моей женой, и тогда тебе придется меня зацеловать, пока пошли танцевать.
Я с легким вздохом подчинилась. Руслан, заметив его, тихонько хихикнул. Мне хотелось раствориться в нем до конца. Все мои прошлые отношения никогда не переходили рамок близости. А тут… Руслан сразу же объяснил мне, что до свадьбы ни— ни. Меня это хоть немного и обидело, но все, же иногда я испытывала странную мстительную радость, видя как порой ему тяжело сдержаться.
Мы медленно кружились в танце, тесно прижавшись к друг другу. Руслан шептал мне на ухо слова любви, и я счастливо улыбалась. Вдруг музыка стихла.
– Прошу минуту внимания! – произнес звучный голос. Мы замерли и повернулись на звук.
– Папа, – с улыбкой произнес Руслан.
– Мы собрались здесь все по поводу моего юбилея, но, – мужчина сделал паузу, – У нас назревает еще одно событие в нашей семье. Наш обожаемый и любимый, любящий сын Руслан женится! Руслан и Валерия, подойдите к папе!
Я смущенно оглянулась на Руслана.
Он ободряюще улыбнулся и повел меня к отцу на середину зала.
Столько пар глаз уставились на нас. Среди них я увидела радостные и удивленные.
Грустные только одни. Женька.
Я вопросительно посмотрела на родное лицо. Парень подмигнул мне и опрокинул рюмку, не поморщившись.
Теперь мы предстали перед отцом и матерью Руслана. Сердце мое готово вырваться из груди и если бы не рука Руслана, крепко сжимающая мою, я бы давно убежала, куда глаза глядят.
– Добро пожаловать в семью, дитя наше! – произнес отец Руслана. Его сын подвел меня к нему, и родители по очереди обняли меня и поцеловали в щеку.
– Ура! – крикнул кто— то. Раздались аплодисменты и тут же нас окружили с поздравлениями. Руслан вел себя вполне непринужденно, а вот мне хотелось провалиться сквозь землю. Лоб покрылся испариной, и горло мучила жажда.
– Когда свадьба? Не забудьте пригласить! – потребовала от меня какая— то блондинка.
– Непременно. Свадьба через месяц, – ответил за меня Руслан.
– Наверное, залетела пташка, вот и женятся, – услышала я ядовитый шепот ослепительной красивой девушки в черном платье. Ее глаза пронизывали меня своей ненавистью. Кристина. Я ее узнала.
– Заткнись, Крис, не суди всех по себе, – парировал внезапно появившийся Женя с бокалом сока в руке.
– Держи, – обратился он ко мне, протягивая бокал. Я с благодарностью взяла его и поспешно отпила.
Руслан опять потянул его за собой. Я отправилась за ними, но меня перехватил отец Руслана, пожелавший потанцевать со мной.
– Танцуй, я скоро, – сказал мой жених и вдвоем они куда-то ушли.
Прошло уже больше часа, но Руслан не спустился. Скоро салют и я решила пойти поискать его. Макс (младший брат) кратко пояснил мне путь и вот я забираюсь по лестнице. На втором этаже очень тихо. Еле слышен гул снизу. Длинный коридор освещается маленькими лампочками. Нужная мне дверь третья слева. Судя по звукам это она.
Я подошла и широко распахнула ее.
Руслан
Когда внезапно появился мой маленький и нежный ангел, я оторопел, думая, что она могла услышать и что могла понять. Разговор, который вели мы, не предназначался для ее ушей. А вдруг она что— то слышала?
– Вы чего тут застряли? Я жду, жду…, – Лера капризно надула губы и с любопытством уставилась на нас. Женька кашлянул. «Подыграй мне!» – взмолился я ему и весьма выразительно посмотрел на него.
– О, Лерик, мы просто говорили. Ты скучала без нас? – спросил Женя с дурацкой улыбкой.
Перестань, иначе она догадается.
– Вы чего задумали?
Догадалась. Черт.
– Ты это о чем? – спросил я.
– У вас такой вид, словно я вас застукала за заговором. Чего задумали?
У меня гора с плеч свалилась. Не догадалась. Слава Богу.
– Пожмите тогда друг другу руки и идемте вниз. Все уже ждут.
Женька испуганно взглянул на меня, но Лера ничего не заметила. Она сама не зная того, согласилась с нашим решением. Я притащил его сюда, чтобы поговорить…
– В чем дело? – спросил я, недоумевая.
– Я тебя не простил.
– Зачем вернулся тогда?
– А ты как думаешь?
Наша братская дружба затрещала по швам, когда я понял, почему он вернулся.
– И что из этого?
– Так ты знаешь?
– Догадался. И что? Она с тобой не пойдет.
– Знаю. Если ты не прогонишь ее как в тот раз.
– Ты всю жизнь мне будешь напоминать об этом?
– Я сказал, что не простил тебя. А не то, что стану твоим укором.
– Тогда что? Ты же сам хотел, чтобы она все знала.
– Я жалею о своих словах. Ей не нужно было все знать. Теперь она страдает.
– От этого никуда не деться. Я не могу ничего изменить. Думаешь, я не жалею об этом? Думаешь, себе я простил это?
– Нет. Не простил. И от меня этого не жди.
– Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы она была счастлива.
– Она счастлива. Как и я.
– Брось. Как можно быть счастливым, зная, сколько боли нас ждет?
– Ты хочешь напомнить, что мне скоро на тот свет? Спасибо.
– Нет. Ты не понимаешь. Никто не понимает.
– Объясни. Мне сложно сейчас понять. Но я готов попробовать.
Женя криво улыбнулся и посмотрел на меня. В его глазах плескалось громадное количество боли и отчаянья.
– Ты мой же друг, да что там друг, брат. И черт как же мне отвратительно на душе. Я не знаю, почему произошло именно так? За что тебе это? За что ей это? За что мне?
– Ты любишь ее? – прервал я его. Женя тяжело вздохнул и качнул утвердительно.
– Я сам хотел поговорить с тобой. Давно уже заметил. Только не думал, что все настолько серьезно.
– Так заметно?
– Кто не знает тебя так же хорошо, как я, не увидит этого. Она тоже не видит. Может оно и к лучшему.
Женька обхватил голову руками и застонал. Я продолжил:
– Ладно, послушай меня. Ты все знаешь. Так давай договоримся.
– О чем?
– Ты не оставишь ее, когда меня не станет.
– Да пошел ты! Ты соображаешь, что говоришь?
– Жень, ты единственный человек на свете, которому я доверяю безгранично. Мне будет тяжелее уходить, зная, что оставляю ее совсем одну. Ты мой лучший друг. Помоги мне.
– Я не могу обещать тебе этого. Неужели ты не понимаешь, насколько это подло?
– Понимаю. Но по-другому никак. Помоги мне. Пожалуйста. Ради нее пообещай.
– Я не могу.
– Пообещай. Ты ведь любишь ее и все равно будешь рядом. Ты не посмеешь бросить ее. Я бы сделал это для тебя.
– Не говори так. Ты не знаешь, каково это.
– Ты прав. Но я бы все равно помог тебе. Ты нам нужен обоим. Так помоги. Пообещай.
– Что я должен пообещать?
– Что не оставишь ее одну, когда меня не станет. Заставишь ее жить. Подаришь ей кучу детей. И проживешь с ней долгую и счастливую жизнь, раз я этого не смог. Она сможет полюбить тебя, у нее доброе сердце. Взамен мне нечего тебе предложить кроме благодарности.
– Звучит так, словно мы делим ее.
– Так оно и есть. Пообещай.
– Прости меня.
– И ты меня. Пообещай, – вновь повторил я, со слезами на глазах.
– Знаешь, это неравноценный обмен. Тебе все равно достается больше. А я, так запасной вариант.
– Это стоит этого. У вас впереди целая жизнь, а мне всего немного.
Некоторое время мы оба молчали. Не знаю, о чем думал Женька, а я думал о Лере.
Она единственная, о ком я думал.
Я не мог защитить ее от боли и страданий и не мог облегчить их. Но мне было важно знать, что она не останется со своим горем одна. Я хотел, чтобы она жила. А я мог и подождать ее. У нас все равно впереди вечность. И не стоит туда торопиться.
Даже если бы Женя не любил ее, я намеревался попросить его об этом же. Но так как он любил ее не меньше моей любви, то я решил сыграть на этом. Он должен мне пообещать.
– Хорошо. Я обещаю.
– Спасибо, брат.
Мы собирались пожать друг другу руки, как тут вошла наша Валерия.
Теперь нам ничего не оставалось, как пожать руки. Что мы и сделали с некоторым напряжением.
– Идемте же вниз! – позвала девушка и повернулась к нам спиной.
– Сегодня я напьюсь к черту, – негромко произнес Женя.
– Возьмешь меня с собой? – спросил я.
– Без проблем.
Мы спустились вместе. Стали бить часы. Втроем мы взяли по бокалу шампанского.
Один. Все громко считали.
Два. Я ненавижу праздники.
Три. Женя украдкой посмотрел на Леру.
Четыре. Она посмотрела на меня.
Пять. Я собственнически обвил ее рукой за талию.
Шесть. Женя положил мне на плечо руку.
Семь. Лера беззаботно улыбалась. Восемь. Женя улыбался, скептически смотря на свой бокал вина.
Девять. Я посмотрел на дно своего бокала.
Десять. Мы чокнулись.
Одиннадцать. «Загадай желание», – шепнул я своему ангелу.
Двенадцать! Храни нас Боже.
Прогремел салют.