Алекс
Я старался подобрать слова, не для того, чтобы они стали верными. Нет, хочу, чтобы их смысл стал понятнее.
Разговаривать с Женей в последнее время редко удается. Вернее, не удается сам разговор. Он погряз в работе, и появляется дома поздним вечером.
Я пытался поймать его и в офисе, но малость растерялся среди вороха бумаг. Закатал рукава в буквальном смысле и тоже пропал там. Бизнес есть бизнес.
Надя приносила нам обоим кофе, и сама садилась разбираться.
Промучившись так три добрых часа, мы поехали домой. Как и ожидалось, Варя ждала нас на кухне, отправила мыть руки, пока подогревала ужин. Решимость моя крепла.
Девушка щёлкнула чайником и ушла. Мы остались вдвоём. Женя слишком занят ужином, но деваться некуда.
– Вам пора пересмотреть приоритеты.
– Ты о чем?
– Нельзя сваливать на твою единственную сестру все.
– Что к примеру?
– Заботу о детях. Они едва не ночуют у нее в комнате всем скопом. Она готовит, она убирает. Она с ними сидит. Каждый день.
– Алекс, можно я поем?
– Нет. Сначала выслушай. Ей досталось не меньше вашего, а быть может значительно больше. Определи обязанности. Ради своей семьи. Варя молодая и умная девушка. Ей учиться надо, а не работать бесплатно нянькой.
– Я подумаю об этом, – пообещал Женька и, естественно ничего не изменилось. Лера продолжала заниматься лишь малышом, Оксана— Никитой. Остальные дети остались все на Варе. Бесполезно бороться, раз она молча тянула лямку. Я помогал ей, старался облегчить ее ношу хотя бы немного. Равно как и Ира. Андрей в меру своих возможностей помогал тоже, правда воспитатель из него никакой, как и отец.
У меня получалось ладить с детьми. Даже с Димой. Парень нелюдимый и его единственным другом стал Никита. Никто из взрослых не стал ему ближе матери и отца. Он достаточно взрослый, чтобы принять их смерть. И от этого мне особенно его жаль. Я потерял родителей и не в столь нежном возрасте, но в любом возрасте это мучительно больно. На контакт парень шел, если пытаться пробиться через плотные заросли. Путь к его сердцу еще не за кирпичной кладкой, всего лишь заросли…
Варя
Домашние чрезвычайно бесят. Все норовят окружить заботой. Глядя на зареванное лицо, многое станет понятным.
Я не выходила из комнаты и ни с кем не общалась. Выполняла переводы и слушала музыку. Не так давно увлеклась изучением французского языка. Сложно сказать, получается или нет. Но мне нравится. От желания чем— то занять свой мозг, можно сойти с ума.
Алекс в совершенстве знает французский и раз мы все едем во Францию, надо чтобы хотя кто— то понимал о чем речь. Братец решил, мол наверстает. Ему вполне хватает и знания английского. Пижонство. Но это мой брат. Посмотрю на него, когда ему приспичит спросить например дорогу, а он будет напоминать рыбу, вытащенную из воды.
Женя со своей женой ни за кого не обращали внимания, упиваясь семейным счастьем. Какая тут братская поддержка? Когда Лера его Вечная головная боль…
Я не часто оставалась в одиночестве. Всегда находился тот, кто его разрушал: дети, Алекс, Ира. Иногда Андрей. Сейчас тетушка решила брать баррикады.
– Что ты планируешь делать дальше? – Ирина поймала меня в зале, когда я решила немного передохнуть.
– Как что? Мы уедем отсюда.
– Тебе необязательно уезжать с ними.
– А что мне делать? Остаться с отцом?
– Нет. Уехать со мной.
Я приоткрыла рот. Вот это новость
– Зачем? – осторожно спрашиваю.
– Затем, что у них семья. А ты им зачем? В качестве няньки? Не совершай ошибки. Подумай хорошенько. Мы уедем туда, где тебя точно никто не знает. И ты забудешь Артема как страшный сон.
Я уставилась в стену. Заманчивое предложение. И может, стоит согласиться? Все лучше, чем здесь.
– Мне надо подумать. Немного. До отъезда.
– Хорошо думай, – Ира улыбнулась, и я подумала, как же безумно соскучилась по маме.
Алекс
Я заметил огонек от сигареты и вышел покурить. Никак не могу бросить. Варя куталась в шаль на крыльце и вздрогнула при моем появлении.
– Ничего?
Она пожала плечами. Бедный ребенок. Разумеется, все жалели ее и я в том числе. У нас с Женей была мысль на счет ее «кавалера». Можно было проучить его. Лера отговорила. Мол, ждем и так визы, чего усугублять?
Варя протянула зажигалку, заметив мои поиски по карманам.
– Спасибо, – сказал я, возвращая зажигалку.
– Знаешь, кажется теперь, ни один нормальный парень не прикоснется ко мне без отвращения.
– Видел бы он тебя по— настоящему, вряд ли прошлое его заинтересовало. Ты сильнее этого. Сильнее, чтобы зацикливаться на прошлом.
Я говорил ей как чувствовал. Бедная девочка теперь напоминала хрупкую изящную вазу. Тронешь и она разлетится осколками, потому что уже давно держится сама по себе. Обидно, ведь она совсем не похожа на Катю. Фигурой быть может, да и Варя значительно сильнее ее по характеру и упертости. Варя похожа на Ольгу, а Катя на Андрея. Ночь и день. Луна и солнце. Странно. Почему я все время сравниваю их?
– Я не спец по отношениям. Но мне кажется, ты обязательно встретишь еще достойного человека.
– Ира предложила мне уехать с ней.
– И ты?
– Сказала, надо подумать.
– Думай, конечно. Это шанс начать все заново. Самой. Уверена, что справишься, то соглашайся. Всю жизнь не проживешь с братом.
– А ты? Ты то едешь с ними.
– Мы нужны друг другу. И я нашел вам отличный дом. У меня и у Вики есть свой.
– Хорошо, что у тебя есть Вика. А я лишена буду этого. Кроме племяшей, своих детей не видать.
Она произнесла последнюю фразу с таким кажущимся равнодушием. Ведь она давно уже смирилась с этим. Приняла. И не могла понять, почему данный факт шокирует остальных.
Мне нечем утешить ее. Обнять и даже прикоснуться к ней я не имею права. Бедный ребенок столько пережила, что любое прикосновение воспринимает как угрозу для себя. Поэтому мне осталось лишь докурить сигарету и затушить окурок.
Девушка поежилась и робко улыбнулась:
– Мир не жесток. Люди в нем, да.
На это даже возразить нечего.
– Поддерживаю. Знаешь, я придумал одну штуку. Хочешь прокатиться?
Мы выскользнули из дома словно воришки. Приехали в парк. Мне всегда здесь нравилось. Небольшой лес и каменная лестница, ведущая наверх. Наверх на небольшую площадку, откуда на город прекрасный вид.
Я вышел из машины, открыл Варе дверь и протянул руку.
– И чего мы тут делаем?
– Гуляем. Пошли. Спорим, я окажусь наверху быстрее тебя?
– С твоим радикулитом? Навряд ли, дедушка, – возразила Варя, проворно выбираясь из авто и вбегая в парк. Против воли я усмехнулся и побежал догонять девушку.
Варя довольно быстро забиралась по узким ступенькам. Девчонке хватало сил еще и насмехаться надо мной. Ну, погоди!
Давненько я не штурмовал вершины. Здесь, если мне не изменяет память, всего— то ступенек 60. Черт их побрал. Узкие, кривые. Их что вырубали гномы? Мне даже с 41 размером некуда ставить ногу.
А Варя успевала чередовать и слегка подпрыгивать на ступеньках.
Чтобы отдышаться, я притормозил и облокотился на перила. Солнце почти догорало в небе, разливая красноватый рассеянный свет по облакам.
– Что пенсионер сдался? Дыхалки не хватает? А я тебе говорила, бросай курить, – подскочила раскрасневшаяся Варвара.
– Мне станет невообразимо скучно без сигарет. Вся романтика уйдет, – пояснил я.
– Приятно уступать дорогу молодым?
– Все мы неизбежно постареем.
Варя шлепнула меня по животу.
– А тут что? Комок нервов?
Я задернул футболку, показав почти идеальный пресс. До Женьки, конечно далековато, но мне есть куда стремиться.
– О, а я надеялась на пузико, – рассмеялась Варя, тыча в мой живот пальцем, – Ты погляди только.
Вернув футболку на место, я дернулся наверх. Старпер. Вот еще.
Слыша позади возмущенный вопль Вари, я в три прыжка долетел до вершины. И прислонившись к столбу, дождался, пока девушка доползет до верха.
– У меня ноги болят, обратно не полезу, – категорически заявила она, хмурясь и усаживаясь на скамейку.
Я только хмыкнул.
– Иди посмотри, какая красота вокруг. Давай набери в грудь воздуха и выразили свое мнение.
– Это как?
Я глубоко вздохнул и заорал:
– Все мужики козлы!
– Ааа! Уроды! – вторила мне Варя.
– Сама дура! – крикнули откуда— то со стороны. Мы прыгнули от смеха.
Наоравшись от души и почти охрипнув, вернулись домой, когда солнце уже давно село. Никому не сказали, куда ездили. Ира вопросительно взглянула на нас, давящихся смехом в коридоре и молча улыбнулась.
Тут же мы с Варей замерли от чувства дежавю. Я помню эту улыбку и помню, в какой именно момент ее увидел. Такую улыбку ни с чем не перепутать. Материнская, искренняя улыбка. Так смотрят только матери на слегка расшалившихся детей, с умилением и любовью, всепрощением.
Тщетно пытаться спрятать свои воспоминания под крепкий замок. Поэтому стремясь заглушить их еще дальше, чем возможно, мы все отправились на свадьбу Сережи и Светы.
Мы не самые веселые люди, но на свадьбе оторвались. Прежний Женя, балагур и звезда танцпола, вернулся. Скромная и тихая Лера осталась дома, вместо нее роковая блондинка не отставала от мужа в танцах. Я давно так не веселился, стремясь не упасть лицом в грязь после их зажигательных танцев.
Алиса, с той которой я познакомился уже на свадьбе глаз не сводила с этой пары. Теперь она точно поняла, не по зубам ей разрушить ее.
Мы танцевали с Ирой. Безупречно элегантная девушка. Про таких говорят, порода. Да, благородство в крови.
Женя уже вовсю отплясывал с невестой, когда как жених танцевал неторопливо с Лерой. Народу на свадьбе, кстати, не так уж и много.
Варя одиноко сидела в сторонке, улыбка приклеилась к ее губам намертво, глаза при этом же остались грустными.
Ира кивнула мне на нее:
– Она боится мужчин.
– После всего, что на нее свалилось, это ожидаемо.
– Но прошло уже больше трех лет.
– Я был там, когда Женя вынес ее на руках. Такое никогда не забыть. Ей сейчас бы парня терпеливого, а не того козла. Тут нужно время. Меня и Женю она же не боится. Я уже давно как родственник, а Женя брат. Она даже Юре не позволяла к себе прикоснуться. Что говорить о других. Сейчас, конечно будь он жив, она скорей бы оттаяла.
– Я хочу забрать ее к себе. Мы много путешествуем.
– Это решать уже ей. Правда, думаю, брат будет сильно возражать.
– Девочке пора начать свою жизнь. Без его крыла.
Я пожал плечами. Может, она в чем— то и права. Я знаю Варю, пусть с недетских лет, но все же испытываю к ней родственные чувства. Подобной судьбы никому не пожелаешь. С тех пор как я взял на руки дочь, мировоззрение претерпело значительные изменения. И кажется, Варе не хватает уверенности в себе. Она как все мы прячется от этого мира. А ведь многие мужчины на свадьбе бросали в ее сторону заинтересованные взгляды. Никто, правда, подходить не смел. Слишком холодно. Почти ледяная, мертвая зона. Не для меня, впрочем. И не для Жени.
– Пошли танцевать? – спросил я, протягивая ей руку.
– Я не танцую.
– Отчего же?
– Не умею, – застенчиво прошептала девушка.
– Просто ты не пробовала танцевать с королем танцев. Пошли, все будут глазеть на меня.
Варя не устояла и в ответ протянула маленькую ручонку.
Как назло, заиграла медленная музыка. Я давно уже не вытаскивал себя на танцпол. Наверное, в последний раз это было на свадьбе Руслана. Эх…
Варя доверчиво положила мне руки на плечи, маленькая и хрупкая как неземное создание. Эльфийка не иначе.
– И когда ты успела вырасти?
– Мы все взрослеем неожиданно, – с грустью произнесла она.
Я приобнял ее за талию, почувствовав ее дрожь и желание убежать, отпрыгнуть от меня куда подальше.
– Ничего страшного. Это медляк. Руки у нас обоих на месте. Варвара, я последний человек на этом празднике, который может тебя оскорбить ненароком. Так что дышим ровно и медленно переступаем ножками.
– У меня обе ноги левые.
– Напугала. У меня правые. И к тому же в медляке вообще неважно количество ног. Главное, не отдавить их напрочь.
– Почему ты возишься со мной? Вокруг полно девушек, с кем можно потанцевать.
– Ага. И лишь ты не танцуешь. Мне не в тягость, если ты об этом.
– Не надо делать что— то в одолжении.
– Предлагаю потанцевать что— то более ритмичное, раз ты такая колючая.
Варя не успела отвертеться и сбежать. Круговорот танцующих унес нас далеко друг от друга. И впервые мы все видели ее улыбку. Счастливую улыбку.
– На такое волшебство способен только ты. Покружимся? – пригласила меня Лера. И ей я не смог отказать.
Домой мы приехали поздно. Из такси вывались по очереди. Озабоченные Женька и Лера всю дорогу целовались, как будто завтра вступает запрет на поцелуи. Чувствую, ночь будет жаркой.
Дети мирно спали в своих кроватках, сонная Оксана встретила нас в легком халатике с книжкой в руках. Она единственная, кто не поехал на свадьбу. Света и Серега пригласили ее из вежливости, зная она откажется.
– Как прошло?
– Отлично. А ты как?
– Я нормально. Пошла спать. Спокойной ночи.
Я повернулся к ней спиной и готовился уйти, когда Варя меня остановила тихим шепотом:
– Алекс, спасибо.
– Не за что, – ответил я, улыбаясь. Девушка постояла еще мгновение, покачиваясь с пятки на носки и ушла, оставив в легком недоумении.
Утро выдалось тяжелым. Няня прислала отчет как обычно, партнеры завалили вопросами. Мне нужно возвращаться. Тем более здесь ничего не держит.
Поэтому я заказал себе билет и спустился на кухню, где на меня уставились во все глаза Лера, Женя, Андрей и Ира.
– Я что— то пропустил? – спросил я, удивленно оглядывая всю притихшую компанию.
Женя заговорил первым:
– Алекс, ты присядь только. И дыши ровней.
Я непонимающе уселся на стул, и тогда Женя глубоко вздохнул и продолжил:
– Она жива. Провалялась в коме почти два месяца, память фактически к ней не вернулась. Но она смогла назвать свое имя. Наша Катя возвращается домой.