Все расхохотались и согласились, а затем рассказывали о прибытии отряда под руководством лорда Шензора. Камилла заалела, заулыбалась и всплеснула руками.
— Правда, папа прилетел? Как здорово! — обронила она и спросила у меня, — я надеюсь, вы с ним познакомились?
— И даже не сомневайся, — улыбался Шерлос, — все перезнакомились, да мы даже с отцом Виданы познакомились и братиков видели.
— Да ладно, вы видели отца и братьев Виданы? Как здорово, — обрадовалась Тамила, — и как он отнесся к твоему появлению на заставе? Очень удивился?
— После появления там малышки Элизы и мальчишки управлявшего драконом, удивляться появлению Виданы совсем не приходилось, — улыбнулся Гвен, — Алистер, как она?
— Все в порядке, — спокойно ответил серьезный брат, — книгу читает и ждет возвращения Виданы, сказала без нее спать не ляжет.
— Она молодец, очень хорошо держалась. Нам страшновато было, особенно поначалу, а ей каково? — спросил Шерлос, — а эта попытка убийства, как мальчик понял?
— Он мысли адептки Дориш прочитал и успел закрыть Элизу, она же из тулупа выбралась, хотела Германа укрыть, а та ее увидела. Вот все и произошло, — пояснил Алистер.
— А как его лорд Гален решился усыновить? — спросил Ильгус, — я не в осуждение, вы не подумайте, просто логику понять хочу.
— Так логика простая, Герман спас жизнь единственного ребенка лорда Галена, не закрой он Элизу ей звездочка в сердце бы и вошла. Он бы не взял, мой отец был готов мальчика к нам забрать, — сказал Алистер, — даже если бы он был не ребенком мага, а из касты мастеровых. Прокормить, воспитать и дать образование мы в состоянии.
— Мда, Данглиры, а интересные вы, честное слово, — улыбнулся Ильгус, — я сегодня ребятам рассказывал, как твои родители познакомились. Отец твой тогда на сколько лет был младше того адепта, что подружек обижал?
— Так тот, если я ничего не путаю, на седьмом курсе учился, а папа на четвертом, — ответил Алистер задумчиво, — мне фамилию никогда не называли. Я знаю только, что учился он на финансовом факультете, а после того как его папа побил, родители перевели адепта в Академию Радогона Северного.
— Мурель, его фамилия была Мурель, — сказал Ильгус, — Виданка сразу назвала, только я закончил рассказывать.
— Даже так? — удивился Алистер, — выходит адептка Кира Мурель, арестованная Тайной канцелярией его дочь, а их с женой убили в собственном доме в Фоксвиллидж… Мда, действительно, мир тесен. Кто бы мог подумать.
Потом еще поговорили о драконе, о жизни и попрощавшись пошли отдыхать.
Элиза с ногами сидела в кресле и читала книгу, полученную на встрече с писательницей Вальпургией.
— Ну что, ложимся спать? — заулыбалась она, — мне очень понравились рассказы в этой книге, они волшебные.
— Это здорово, потом расскажешь или вслух почитаем, — предложила я укутывая сестренку и ложась рядом, — а сейчас спать. Какое счастье, мы будем спать.
Мы рассмеялись и уснули. А во сне, адептку Тримеер навестили гости, совсем не желанные, но пока они не сказали все зачем пришли, выставить их не получилось.
— Ну что, ты довольна? — леди Изольда стояла у стола, в той самой комнате, где мне уже до велось побывать, — думаешь, если мой сын бредит только о тебе, то ты выиграла? Ничего подобного . Плохо, что умер Конрад, он был стариком и пользы от него уже не было. Н о мне не хотелось марать руки о старого друга, — усмехнулась она и ледяные глаза прошлись по мне с головы до ног и обратно.
О, мне уже известен этот взгляд, когда женщина пытается сделать больно другой женщине, она именно так оценивающе и смотрит, как бы говоря, а ты себя когда последний раз в зеркал е видела? Ведь без слез не взглянешь, а туда же, покорять, вставать у меня на пути. Вот только промашка вышла , с леди Изольдой лично я конкурировать не собиралась, разные у нас были задачи, хотя нет, заблуждаюсь… вот как раз, задача у нас одна, покончить друг с другом. Я мешала ей жить, но умирать отказывалась и когда она решится убить меня, чтобы сохранить свою жизнь нужно убить ее. Третьего варианта не существовало и обе об этом знали.
— А ты оказала нам услугу, — промурлыкала Бейла Зархак и протяну в руку за бокалом , обратилась к супругу сидевшему рядом с ней, — Гикс, налей мне , дорогой , шампанского. Я хочу немного отпраздновать, покойный шантажист сколько кьярдиков вытянул из нас, прежде чем эта малютка вывела его на финишную прямую. Подумать только, друзья, — улыбаясь как огромная сытая кошка, Бейла обратилась к сидящим за столом лорду Линдворму и незнакомому мне мужчине, — старик семнадцать лет не произносил фразу "замок Рэдривел". Потрясающе, а ведь он не так далеко от заставы, где его обязали жить. Какая виртуозная работа, — она встала и отсалютовав мне бокалом, отправила воздушный поцелуй, — солнышко, мы с супругом, как ка значеи этой сплоченной компании выказываем тебе огромную благодарность.
— Прекрати ерничать, ростовщица, — рявкнула леди Изольда, — не понимаю, что в тебе Гикс нашел? Ты же все меряешь финансовыми категориями, неужели тебе не жалко старину Конрада? А ведь благодаря ему мы добились много го , тебя что жаба задушила бы, если старик прожил еще пару-тройку лет?
— Как что нашел ? Состояние конечно, — хмыкнула Бейла, положив свою изящную ручку с золотым перстнем на голову мужу и перебирая его седой ежик, — ты забыла голубушка, не в последнюю очередь, благодаря твоим финансовым махинациям состояние Зархак пело дешевые романсы и грошовые оперетки. Вот уж к моему наследству твои когтистые ручонки не подберутся никогда. Уж что-что, а деньги считать, папенька меня научил с раннего возраста и конечно не доверять родственным связям.
Я с изумлением смотрела на спектакль , устраиваемый на моих глазах, одновременно замечая , как насмешливо переглядываются лорд Линдворм и лорд Делагарди. А незнакомый мне лорд внимательно смотрел на все происходящее, поглядывая при этом на меня. Значит, это происходит регулярно, догадалась я и скорее всего, это разминка перед каким-то серьезным нападением.
— О, да. Это мы все давно усвоили, Белла-ростовщица деньги всегда ссужает под хороший для себя процент и раздевает своих должников до последней тряпки, — съязвила леди Изольда, — странно, что тебя допустили в столь высокое общество.
— Хм, конечно ссужаю, — с очаровательной улыбкой, пригубив из бокала, согласилась Белла, — но не забывай, в чьих интересах это делается. В отличие от тебя, ледяная королевишна, я умею разделять личную жизнь и службу, а вот ты заигралась. Дитя, — обратилась она ко мне, — в ногах правды нет. Присаживайся рядом, поболтаем. Я думаю, лично у нас с тобой найдутся как общие знакомые , так и темы. Не волнуйся, шампан ское предлагать не буду, в бутылке немного осталось, самой мало, — расхохоталась она и убрав руку с головы мужа, опустилась в кресло.
— Спасибо я постою, хотя предпочла бы покинуть ваш сплоченный коллектив, — ответила , не двигаясь с места.
— Ну и зря, — неожиданно вздохнула Белла, — рядом со мной безопасно и наша Льдинка не посмеет к тебе прикоснуться. Кстати, хотела спросить, а как ты расколола Этру Дориш? Мы так волновались, отпуская нашего мальчика на турнир, что отрядили с ним малышку и какой конфуз, мало того, что она провалила все задания, так еще и попалась в жадные ру чонки тримееровского детища — Тайной канцелярии, — пояснила она со странной улыбкой, — знать бы еще, кто убил Юргена. Такой юный, такой талантливый и на тебе… я была уверена, что он вернется целым и невредимым … А наш мальчик…
— Не смей называть моего сына, — взорвалась леди Изольда, — нашим мальчиком. Он мой, слышишь ты?
— Ну сын-то он точно твой, — очень покладисто согласилась леди Белла, — вот только воспитывать его почему-то пришлось мне и Гиксу, пока ты строила перед своим актеришкой достойную леди и моталась по всему свету как талантливейшая преподавательница ритуальной магии Ядвига Брекноуг. Не боишься? Я думаю, что наш мальчик станет еще тем ростовщиком, он знает все о деньгах и состояниях…
— Леди и лорды, можно глупый вопрос? А зачем здесь я? Спектакль, что разыгрывается передо мной , не блещет как глубиной так и мастерством исполнения, — разозлилась адептка Тримеер, — позвольте с вами распрощаться.
— А кто тебе позволит? — заорала леди Изол ьда, — стоять, бояться и внимать. К оль Повелитель решил , что тебе жить, пока жить ! ты будешь исполнять все то, что прикажут. И не советую строить из себя неподкупную . У всех есть цена. Твоя — жизнь любимого Тримеера, а у него — твоя. Вот мы вас и поймаем на крючок, с него еще никто не срывался.
Ох, как же Вы леди Изольда ошибаетесь, но я не буду рассказывать Вам об этом. Два странника в семье, боюсь Вы просто не представляете с каким гремучим коктейлем сталкивает Вас жизнь, — думала адептка Тримеер слушая эту тираду, — ведь даже я сама до конца не поняла, во что ввязалась, согласившись стать леди Тримеер.
— Видана, — лорду Делагарди похоже спектакль несколько поднадоел, — мне нужна императорская дочь. Скажи, малышка, сколько ты еще будешь играть роль ничего не знающей и не понимающей, а? Я знаю, — лорд поднялся из-за стола и неторопливо двинулся в мою сторону, — не только моя воспитанница Этра Дориш, но и Юрген твоих рук дело. Ты умница, я в восторге, правда , я восхищен. Отдай мне девчонку, ты ведь знаешь кто она . Одна из двух, не так ли? — он стоит рядом со мной . Я делаю шаг назад, за мной стена, а лорд чуть наклонившись надо мной, хищно улыбнулся и еле слышно и очень медленно произнес, — а взамен, я отдам тебе ее, мою Льдинку. Подумай, родная девочка, — и вот тут, адептка дернулась в сторону как от удара, сердце забилось столь стремительно , что еще немного и оно вырвется на волю. Липкий, противный пот не успев образоваться исчез, ледяное дуновение внутри и адептка пришла в себя, а лорд Делагарди склонившись к самому лицу произнес, — это очень выгодн ый обмен и кроме того, малышка Видана, мне нужен мой дневник. Магический дневник, ты же понимаешь о чем, я?
Он отворачивается от меня и спокойно направляется обратно, к своему креслу. Лорд идет неторопливо, грациозной походкой победителя и его лицо озаряет улыбка, как странно, кого он мне может напоминать?
— Ах, да, Видана, — лорд Делагарди расположившись за столом с улыбкой наблюдая за мной, вопросил, — и как тебе Георг Норберт? Он очарован и готов биться за право быть твоим мужем.
— Что? — ахнула леди Изольда и судорога искажает ее лицо, — мой Повелитель, что Вы такое говорите? Мой Георг и эта… — леди с трудом подбирает слова от неожиданности, — эта полукровка из касты воинов, натворившая дел, помешавшая нам взять род Блэкрэдсан в свои руки, отобравшая у меня дорогого Эжена Франсуа и разрушившая отношения с Брюсом… Вы что, Повелитель, это мезальянс…
— Неужели? А я думаю, наоборот, это будет прекрасный союз двух , безусловно , талантливых молодых людей, — насмешливо ответствовал лорд Илорин, — лично мне нравится как девушка заводит друзей, находит союзников. Нам это тоже необходимо. Давно пора пересмотреть нашу политику подбора кадров, кнут и пряник это прекрасно, но пряник… нам нужно отойти от материального поощрения, аппетиты у некоторых растут, просто непомерно.
Белла и Гикс переглянулись, заулыбались и едва удержались, чтобы не зааплодировать.
— Вообще-то, лорд Делагарди, я жена лорда Тримеера, — напомнила я, — и менять его на кого бы то ни было, не намерена. Вы в состоянии устроить адепту Норберту любую партию, вот и найдите для него принцессочку, а меня увольте из Ваших планов.
— При таком образе жизни как у лорда Тримеера, — ухмыльнулся лорд Гикс Зархак, — Вы юная леди скоро станете очаровательной вдовой, чьей руки будут домогаться многие. И поверьте мне, Георг Норберт будет самой достойной кандидатурой, а если пожелаете, он возьмет Вашу фамилию — Тримеер. Прекрасно звучит — Георг Тримеер мне нравится, а вам друзья?
— Мы обсудим это позднее, Гикс, — сдержано улыбнулся лорд Д е лагарди, — сначала выполните свою работу, а потом поговорим. Спасибо, что выслушала нас, Видана. Мы тебя больше не задерживаем, Линдворм проводи нашу юную леди, я понимаю, тебе не терпится спросить у нее, как живется Гонорию в Академии магических искусств. Ох уж эти родственники, даже если они не с нами, мы все равно переживаем и печемся о них. До скорой встречи, леди Тримеер, — насмешливо склонил голову лорд Илорин и Линдворм закрыл дверь, показывая мне дорогу.
Мы спускаемся по лестнице, один пролет, другой и вот уже парадная, сейчас откроется тяжелая дубовая дверь и я смогу вздохнуть свободно.
- Верь своему сердцу, девочка, — открывая дверь, тихо произносит мой провожатый, — а случится что-то страшное , вс помни вашу брачную церемонию и сделай свои выводы. В империи очень странный брачный ритуал, но в нем зашифрована жизнь двух человек соединяющи х судьбы и он никогда не лжет . П ередавай от меня Гонорию привет .
— Линдворм, кто для Вас магистр Хирон? — этот вопрос пришел неожиданно в тот миг, когда он смотрел в мои глаза, я увидела в них ту же печаль, что и в глазах Хирона на столе в палате воскрешения.
— Сын, он мой сын. Его мать человеческая женщина . Она очень переживает из-за случившегося, но мы надеемся на лучшее. Иди, Видана, тебе пора. — Дубовая, с коваными вставками, дверь тяжко вздохнула и закрылась.
Я открыла глаза, за окном глухая полночь. Страшный, нехороший сон, вот только он него не отмахнешься, он предупреждает, а значит его нужно обдумать. Я потихоньку выскользнула из кровати, поправила одеяло на сестренке, Сирша задумчиво смотрела на меня, она лежала между нашими подушками.
— Не смотри на меня так, — прошептала я, — самой страшно, вот только мне от этого не легче.