— Я думаю, Вы сами не взгляните на дочь лорда Дрейка, — ответил ему Гонорий, — наша чувствительность такова, что Вы сбежите от этой прелестницы, сразу как почувствуете ее настоящий запах. А если Вы умрете, кузен, то не пройдет и пары месяцев, как она выйдет замуж. Поверьте, Вы ровным счетом ничего не теряете, что станете вампиром, что умрете. Вам с ней все равно не быть. Соглашайтесь, Хирон. Ваш отец очень просит не покидать его, он любит Вас и желает, чтобы сын был рядом с ним как можно дольше.
— Гонорий, Гонорий, — с трудом усмехнулся Хирон, — Вы как истинный змей — искуситель соблазняете меня долгой жизнью, новыми возможностями и любовью отца. Я правильно понимаю, что такова цена за Ваш отказ сотрудничать с моим отцом и его покровителем? Как я устал от всего…
Тарш и Гонорий ответили молчанием, веки Хирона опустились на глаза, дыхание становилось тише, казалось еще минута-другая и оно остановится. Вампиры переглянулись и Гонорий взял меня за руку.
— Ничего не бойся, — сказал он, — зрелище непривычное, но мы считаем ты должна это увидеть.
— А стоит ли спасать человека против его воли?
— Иногда стоит, — подтвердил магистр Тарш и резко наклонился к умирающему. Хирон охнул, распахнулись сине-серые глаза, в которых читалось самое настоящее потрясение и закрылись. Магистр умер. Тарш встал, достал платок в который сплюнул кровь и промокнув губы, спокойно наблюдал за ним.
Тело Хирона вытянулось, черты лица разгладились и покой воцарился на нем. Затем по лицу прошла тень, другая, сквозь бледную кожу проступили кровеносные сосуды черными нитками разной толщины. Сначала на лице, затем пришла очередь шеи, черные нитки побежали по обнаженной груди, проглядывающей из выреза рубахи и вот они уже на руках. Я с удивлением смотрела, как шаг за шагом кровеносные сосуды проступают по всему телу. Сделала шаг и откинула одеяло, вампиры переглянулись и Тарш отодвинул меня от покойного. Гонорий вновь взял меня за руку, мне оставалось только наблюдать, как черные нитки оплели ноги Хирона, спустились к ступням и исчезли, будто ничего и не было. Но одновременно пропала полнота тела, оно вытянулось став более длинным и стройным. Прошло еще какое-то время и раздался тихий вздох, вампиры улыбнулись.
— А я думал, что умер, — проговорил Хирон, с удивлением рассматривая нас, — какая легкость, странно, и сердце не болит.
— Гонорий, вызывай родственника в Фоксвиллидж и отправляйтесь с Хироном туда, — распорядился Тарш, руками сканируя тело магистра, — он скоро захочет есть.
— Вы, вы все-таки сделали это, — неожиданно прошипел Хирон, и его лицо стало жутким, — это жестоко. Я не просил, и почему адептка Тримеер присутствовала при этом?
— Ты нет, — согласился Тарш, — а отец просил. Вставай, Хирон, у тебя сейчас будет много дел, и все претензии предъявляй к Линдворму.
Вспыхнул переход и Гонорий с Хироном, резко помолодевшим на пару десятков лет покинули палату.
— Он из рода Хранителей, — ответил на мой немой вопрос Тарш, — впереди у Хирона тысячи лет жизни, но ему придется постараться. Он хороший маг и потому дневного света бояться не будет, с пищей проблем тоже не будет, кровезаменители производят на маленькой фабрике принадлежащей их роду. Как только он начнет употреблять ее, никто и никогда не сможет соблазнить новорожденного вампира человеческой кровью. Их род несколько тысяч лет хранит все важнейшие документы, регламентирующие взаимоотношения между вампирами по всему миру. Совсем недавно одна очень могущественная организация погубила трех хранителей в надежде получить свитки, Хирон в его сегодняшнем состоянии необходим роду. Еще вчера бывший человеком он сумеет обвести искателей свитков вокруг пальца и скрыть их так, что ни одна живая душа их не обнаружит.
— Я надеюсь, что меня так никто оживлять не будет, — ответила я, перед глазами все еще стояла картина.
— Ну, как тебе сказать, — улыбнулся Тарш, — будем надеяться, что этого не случится, тем более что замуж ты вышла за человеческого мага, а не за вампира. Вот если бы все случилось наоборот, то думаю, что речь об этом уже бы шла. Ладно, не принимай всерьез мои слова.
— Магистр скажите, Герман. Я уверена, что он ребенок мага, но как могло случиться, что его подкинули на заставу, — спросила я.
— Ну и ничего страшного, подумаешь на заставу, ты на ней тоже выросла. Самое главное к магу, — задумчиво ответил Тарш, — мы с Маркесом уже обсуждали этот вопрос. Герман Гален, а кстати ты в курсе, что так звали самого знаменитого предка у Андреаса Галена? Именно от него и пошел род, он оказался таким сильным и мудрым, что сумел переиграть всех родственников желавших его смерти, и не просто сохранить библиотеку и старинные рецепты, но и создать немало новых. Так что неудивительно, что Гален усыновил мальчика, многолетнее затворничество пошло на пользу лорду. Я бы сказал, он сильно изменился переборов многое в своем непростом характере.
— Вы же чувствуете кровь, определить нельзя чей он? — в душе я понимала что нельзя, но спросить необходимо.
— Понимаешь Видана, вот войди сейчас в лечебницу его мать, я бы это смог определить по запаху, но только потому, что мальчика забрали сегодня. Пока еще помню запах, однако пройдет несколько дней и все, нереально, — пояснил Тарш, — вокруг меня много людей. Я отключаю способность ощущать запахи вашей крови, иначе можно сойти с ума. И включаю его только когда необходимо, вот как с малышкой Брекноуг. Ректор пригласил меня в тот момент когда лорд Гален появился в лечебнице, и я сразу определил, она его дочь. С Германом все сложнее.
— Ну и ладно, придет время и все выясним. Кто он, откуда, — согласилась я.
— А если и не выясните, не смертельно. Лорд Гален сделает все, чтобы мальчик получил образование и никогда не ощущал, что он одинок. У Германа Галена есть семья, хорошая семья. Леди Виола умная и мудрая магиня, прекрасная бабушка будет. Я в выходной день с младшим сыном в театре был на дневном представлении, видел как леди Виола с Элизой общались, именно как любящие друг друга бабушка и внучка, — поделился Тарш, задумчиво улыбнувшись, вспоминая увиденное. — Тебя Морвена не просила помочь ей, провести ритуал на улучшение привлекательности? Если есть время, не отказывай ей. Она нас застеснялась, а если соберетесь вдвоем — втроем, ей будет легче.
— Хорошо, но пока речи не было.
— Все в порядке, — в палату вошел Гонорий, — дядюшка забрал Хирона, скоро они будут в Подлунном Королевстве. Очень благодарил Вас, Тарш, за помощь. Видана, тебе низкий поклон за то что со всей серьезностью отнеслась ко сну и не проигнорировала его просьбу.
— И все-таки, почему вы решили что я должна присутствовать при переходе Хирона в иное состояние? — спросила я, подозревая, что за этим стоит не просто желание показать адептке определенный ритуал.
— Видана переход человека в иную форму жизни, это очень интимный момент, ты присутствовала при смерти человека Хирона и рождении вампира Хирона. Он не просто так спросил почему ты присутствовала при этом, — сказал Тарш и обратился к Гонорию, — Линдворм не спрашивал, кто именно был при рождении вампира Хирона? И если да, то какова была его реакция?
— Спросил, я ответил как есть, — подтвердил Гонорий, — вздохнул с каким-то даже облегчением и сказал, что очень рад, даже и мечтать не мог о подобном.
— Прекрасно. Видана, мы оставили тебя для того, чтобы в будущем у тебя была возможность общаться с вампиром Хироном, для которого ты стала близкой родственницей. Если потребуется помощь, он никогда не откажет и никогда не выступит против тебя. С этого момента ты для него маленькая, хрупкая сестра которую при необходимости он будет оберегать, — пояснил Тарш.
— Но это жестоко по отношению к нему, — сказала я, — еще пару дней назад, магистр Хирон имел предубеждения в отношения меня, а с сегодняшнего дня оказался в ситуации, если потребуется его помощь, ему придется ее оказать. У меня не укладывается в голове, а каково ему?
— Видана, — улыбнулся Гонорий, — вся его вчерашняя жизнь видится совсем в другом ракурсе, поверь мне. Когда перед тобой сотни лет будущей жизни в перспективе, фокус смещается.
— Так, это все хорошо, — ответил Тарш, — передохнули и приступаем к делам.
И меня оставили отмывать палату, в которой до сегодняшнего дня лежал смертный человек Хирон.
* * *
В трактире посетителей было немного. Мы прошли к окну, где нас поджидал стол на котором стояла табличка "Занято" и заняли места. Я села спиной к стене и лицом к входной двери, окно было сбоку, полный обзор позволяющий видеть всех входящих и выходящих из заведения.
— Это еще не вечер, — улыбнулась мне Велинка, обратив внимания как скользит мой взгляд на залу, — основные посетители подойдут позднее. У нас многие любят ужинать.
Да, ужин — это святое. За ужином встречалась вся семья и люди устраивали маленький праздник, значит, к восьми часам все столики будут заняты.
Морвена старалась не показывать своего волнения, но его выдавало то и дело поправление воротничка на платье и пряди волос, кокетливо опущенной по лицу. Дверь распахнулась и в трактир вошла компания, мда, а вот это уже совсем интересно. Шерлос, Гвен и Алистер с Элизой заняли столик с противоположной стороны зала и попросили у столового принести юношам по порции мясного салата, а для Элизы — мороженое.
— Мне говорили кормят здесь бесподобно, — мило улыбнувшись сказала Морвена, — неудивительно, что адепты нашей Академии появились.
— А они появились заказ перенести на следующую неделю, — ответил коренастый молодой гном с очень добродушным лицом, подходя к столу, — ожидали их завтра здесь увидеть, но передвинули на неделю. Родители пожелали увидеть своих отпрысков на выходных дома и убедиться, что все живы и здоровы.
— Ой, вот и ты, — встрепенулась Велинка, — девушки знакомьтесь, мой брат Грашек, а это Морвена, — адептка Лавкрафт вспыхнула и потупила глаза, — и Видана.
Через минуту на столе появился чайник с цветочным чаем, чашки, розетки с земляничным и черничным вареньем, блюдо с пирожными.
— Угощайтесь, — пригласил Грашек мягко улыбаясь и рассматривая Морвену, — варенье вкусное, урожай этого года. Мы вместе с Велинкой собирали, ягод много было в лесу, большие запасы сделали.
— Ух ты, — только и промолвила Морвена, попробовав земляничное варенье, — это здесь в лесу? А далеко пришлось идти?
— Да нет, версты три, — степенно доложился Грашек, — день был хороший, солнечный. Все в удовольствие было. И ягод набрали и на цветы полюбовались, а какая там речка, Морвена, тебе обязательно нужно ее увидеть и вода в ней, на удивление теплая.
— Здорово, — смущенно засветилась девушка, — я люблю купаться, а еще мне нравится рисовать воду, кувшинки.
— Ты рисовать умеешь? — обрадовался Грашек, — я отцу предлагаю, давай картины поменяем в трактире, новые закажем. А он говорит, если картины менять то и гардины поменять нужно, и скатерти с салфетками, а для этого женщина нужна со вкусом и светлой головой.
— А Велинке почему не поручите? — удивилась Морвена, — она такая искусница.
— Так она отказывается, — добродушно засмеялся он, — ей в Академии нравится у Бохуса и Прокопа трудиться, а в трактире чтобы все перемены осуществить потихоньку и посетителей не распугать, находиться нужно постоянно. Так что я предлагаю, выходи за меня замуж, — сразу взял быка за рога Грашек, — и начнем хозяйничать. Ты не бойся, если тебе готовить не нравится, для этого повара есть и отец, он у нас за кухню отвечает. А вот внутреннее убранство то на нас будет. Дом у нас большой, у меня своя половина есть, куда ходу нет никому из родных, только мы и будем жить. Кухня большая, пять комнат, все удобства в доме. Хочешь цветы разводи, хочешь вышивай или картины рисуй, я только рад буду. Заставлять тебя в трактире день-деньской трудиться никто не будет. Пришла, покушала, подумала как лучше украсить зал и домой можно отправляться, здесь есть кому работать. А детки пойдут ими нужно будет заниматься, так что трактир дело наше.
— Мне наверное подумать нужно? — прошептала девушка еще сильнее заливаясь алым цветом.
— А чего думать? — удивился Грашек, — ты мне понравилась, такая хорошенькая и очаровательная, соглашайся. Обижать не буду, обещаю любить и беречь.