Так нет, плохо образованный адепт финансового факультета Флавий Карно выступает с докладом о Великой битве, о которой , я уверен , он ничего в действительности не знает, но настаивает на том, что предавать память о войне и ее участниках ни в коем случае нельзя, иначе все может повториться, но в еще более страшном варианте. А на вопрос адепта из команды Януса Змеееносца, изумленного такой нахрапистостью, что он предлагает сделать, чтобы память о Великой битве не исчезла, докладчик не моргнув глазом предложил в день Победы проводить акцию "Бессмертные" и объяснил, что понимает под этим шествие с портретам и предков, погибших в той войне и издани я книг о войне и ее героях.
На вопрос очаровательной адептки Этры Дориш, а знает ли он, кто из его предков воевал, с гордостью ответил, что его прадеды — боевые маги, воевали с первого до последнего дня Великой битвы .
Это ужасно ! Д о тех пор пока мы цепляемся за ту войну , империя не сможет стать нормальным государством, а так и будет агрессивной стран ой которую боятся и ненавидят все соседи.
В то время, когда все прогрессивное человечество старается избавиться от излишних бюджетных трат на армию и различного рода репрессивны е структур ы , таки е как Тайная канцелярия, адептка Видана Тримеер, выходки которой должно рассматривать независимое следствие , выступает с докладом, воспевающим боевых магов и отвечая на вопросы открытым текстом заявляет, что империя не должна тратить деньги на праздничные представления для народа, а финансировать свою армию и соответствующие структуры.
А на вопрос одного из адептов, что делать если империя не права, намекая на недавний захват Южного острова, нагло отвечает, что ее империя всегда права , а кто с этим не согласен просто предатель. Ей вторят адепты-финансисты Локидс Мордерат и Гвен Лангедок, утверждающие, что автаркия лучший способ сохранения обособленности империи от мировой экономики. О чем это говорит? Значит , прощай собственность жителей империи за рубежом, отдых на солнечных курортах и поездки по обмену опытом.
А какой махровый протекционизм процветает в Академии магических искусств, нам остается только посочувствовать адептам из команды Академии Януса Змееносца так стремившихся попасть на турнир и извиниться перед ними . И з лучших адептов Академии Януса Змееносца призы получили только двое, да и то втрое и третье места. В то время как жена главного попечителя Академии, участвуя в трех секциях получила в каждой первое место, племянник ректора Академии тоже не мог остаться без высшей награды, которую и получил, отодвинув в сторону талантливого юношу из Академии Януса Змееносца . А разве мог ректор Эрмитас допустить чтобы представители родов Мордерат, Лангедок, Барнаус остались без высших наград? Конечно нет, он бы лишился своего места и потому позор, который преподнесли как достижение , покрыл прошедший турнир.
А его апофеозом стало вообще не попадающее в рамки нормального человеческого ума происшествие, когда на балу была инсценирована попытка похищения трех адепток, одной из которых , опять же какое совпадение, оказалась супруга главного попечителя. Веселая компания оказалась неподалеку от одной из застав нашей империи, где устроила страшную кровавую охоту на караван негоциантов, везущих товары в империю.
Итог кровавой охоты , триста погибших негоциантов и их помощников, а чтобы адепты не пострадали, им на охрану были отправлены два отряда боевых магов, снятых с патрулирования других границ. Детки элиты развлеклись, они не только убили несколько сотен невинных людей, но и дракона Кордуса четыре века верой и правдой служившего на заставе.
Спрашивается, а зачем им это нужно было? А ответ прост, после турнира пропали три представителя из команды Академии Януса Змееносца, два адепта и девушка . М илая, утонченная Этра Дориш о которой сегодня плачет вся Академия. Их убили, просто убили и чтобы замести следы, потребовалась вот такая кровавая развязка.
Доколе мы, мирное население империи будем терпеть такую власть и кровожадную элиту? Когда мы поймем, что нужно уважать всех, а не лелеять чувства превосходства над другими, есть ли у нас шанс на светлое будущее или мы так и останемся проклятой империей зла?
— Ух ты, как его вывернуло, — удивилась жена главного попечителя Академии, — он случайно не грибами ядовитыми объелся? Или сама леди Изольда Норберт статейку писала? А может, конечно и он, тогда вопрос, а какова цена вот такой искрометной и злобной лжи?
— Интересный вопрос, — усмехнулся брат, — вот я и думаю, а доколе этот приплаченный злобный щелкопёр будет гадить империи и сбивать с толку некрепких разумом? Как думаешь?
— Затрудняюсь сказать, даже дракона Кордуса приписали, чтобы мягкие сердца дрогнули и заплакали. Странно, а почему он не написал, что мы всех младенцев на заставе убили, — тихо сказала я, — или это следующий шаг?
— Как думаешь, не пора ли мне начать писать что-то злое, разбивающее в пух и прах его концептуальные статейки?
— Пора, — спокойно сказал лорд Тримеер присоединяясь к нам, — подбирай псевдоним. Сам светиться не будешь, у нас есть кому этим заниматься. Пиши, опубликуем в газете "Разговор на привале" они с "Дамским угодником" последние несколько лет бодаются за читателя, прямо в затылок им дышат, схватятся с удовольствием.
— Мой лорд, какое странное название, — удивилась я, — очень такое, специфическое.
— Так эта газетка тоже непростая, во- первых она рассчитана на мужчин, а во-вторых, название говорит, что издание несерьезное, мол присели на привале после охоты, кизлярки испить да байки развеселые потравить. Но это обманка, там вперемешку со статьями для каждой лавочки, есть нечто другое, что заставляет читателя ставить под сомнение информацию из "Дамского угодника", — пояснил лорд, — не знаю как вы, а я не откажусь от ужина и потому приглашаю, компанию составьте.
— Мой лорд расскажи, если можно конечно, что дал допрос Этры Дориш и Майка Тонге? — спросила я когда приступили к ужину, — меня интересует такой вопрос, почему попытались убить магистра Хирона?
— Все вроде просто и в тоже время — нет, — ответил лорд Тримеер, — магистр Хирон отказался от идеи похищения адепток с бала. Для себя он видел одну задачу доставить команду на турнир, выступить как можно лучше, взять призы и отбыть в Академию. Как заместитель ректора и академический ученый он желает общения между Академиями, возможности работать в наших библиотеках. Его позиция пошла в разрез с тем, что предложили друзья его отца. Линдворм, как оказалось, старался держать сына подальше от их теплой компании и сделал все, чтобы леди Изольда Норберт не перетянула Хирона на свою сторону.
— Может быть мне показалось, но в тесном кругу последователей лорда Илорина Делагардине не все гладко, — поведала я, — в последнем сне женская половина разругалась, но сложилось впечатление, что происходит это с завидной регулярностью.
— Насколько нам известно, в окружении лорда Илорина Делагарди две группы, одна во главе с лордом Линдвормом наиболее выдержанная, вдумчивая и прагматичная, а вторая находится под влиянием леди Изольды Норберт.
— А не могло быть такое, что приказ убить магистра Хирона отдала леди Изольда Норберт, мне кажется она рассержена на лорда Линдворма.
— Вида, именно ей и принадлежит эта идея, — согласился супруг и переспросил, — рассержена? Что ты родная это мягко сказано, леди Изольда ненавидит Линдворма. Причин много, но одна из них… он в храме Черной Луны по осени упустил тебя, а через пару месяцев ты начала, сама не осознавая того, срывать ее планы. Она все распланировала, так красиво получалось и вдруг потеряла Брюса, Шерлоса и род Блэкрэдсан уплыл из рук и самое страшное, леди ничего с этим не может сделать и остановиться, чтобы все обдумать с холодной головой, у нее не получается. Статьи, которыми "Дамский угодник" поднял тираж в два раза, отчего лично ее доходы выросли, цели тоже как ни странно не достигли. А сейчас в суде лежит иск к изданию на очень серьезную сумму, но мелочиться в этом случае я не намерен. Газета не разорится, но урок на будущее получит, да такой что в следующий раз будет перепроверять всю информацию не по одному разу, прежде чем ее напечатает.
* * *
Следующий день мне велели отдыхать и я успела пообщаться с Бруно и Каролиной, выслушать язвительные рассказы Цирцеи и добродушные комментарии Герберта. Конрад извинился за свою занятость и покинул нашу развеселую компанию, отправившись в соседний дом навестить леди Калерию.
Лорд Тримеер то появлялся ненадолго, то исчезал по службе, а я сидела и заполняла на свитке клеточки, в которые заносила добытую информацию. После чего, разглядывая свиток, рисунок на котором напоминал морской бой, я задумалась о том, что нет — нет, да возвращаюсь к фразе леди Изольды о том, что подопечный лорда Баррена, Янек Дуррен, сбежал из психлечебницы. А еще меня терзала смутная мысль, Сефек Бейн учился в одной группе с леди Амилен Зархак, как и Ядвига Брекноуг, а кто еще учился с ними и как это можно выяснить?
— Цирцея, а я могу наведаться в библиотеку? — спросила я когда она замолчала, прекратив пересказывать какую-то очередную новость.
— Ой, ну конечно, — обрадовалось привидение, — у нас там как раз поступление. По заказу хозяина приобрели за последние сорок лет альбомы выпускников трех Академий империи.
— Великолепно, а я только подумала, что нужно выяснить какие адепты учились с леди Амилен Зархак. Надеюсь альбомы выпускников Академии Радогона Северного среди них есть?
— Конечно и они, и Академии магических искусств, и даже Академии Мерлина, — подтвердила Цирцея и полетела вперед к лестнице, ведущей на третий этаж, где в мезонине располагались библиотека и кабинет.
Не смотря на то, что библиотекой пользовался только лорд и то не каждый день, там было очень чисто, на стеллажах заставленных книгами и лежавшими свитками не было ни пылинки. У окна стоял массивный дубовый стол на котором располагался светильник и объемный стакан, в котором стояли остро отточенные карандаши, рядом была чернильница с пером.
— Где говоришь альбомы? — поинтересовалась я решив начать именно с них.
— Да вот они, видишь по стопкам разложены, — Цирцея подлетела к одному из стеллажей на котором действительно лежали стопки альбомов.
На альбомах стояли золотые надписи и я за два подхода перенесла на стол те из них, которые относились к Академии Радогона Северного и удобно расположившись в кресле, приступила к изучению начав с самых старых.
На каждом листе располагалось по четыре рисунка выпускников и небольшая информация о каждом. Я внимательно перелистывала зацепившись взглядом за фамилии, читая как известные так и не известные фамилии магических родов. Ценная информация, коснись чего и не нужно голову ломать где найти, все тут в домашней библиотеке. Амилен Зархак окончила Академию двадцать лет назад, наткнувшись на этот альбом я стала читать внимательнее. Итак, выпускная группа факультета практической магии, шестнадцать человек. Рисунок выпускницы Зархак был нечетким и совсем не походил на ее изображения с фрейлинами императорского двора, а вот миниатюрный портрет Дианы Броуди, будущей леди Шензор, был хорош. Камилла точная копия своей утонченной, белокурой матушки. Здесь же на страничке был портрет Сефека Бейла, он мало напоминал Сефека, которого я увидела в путешествии в прошлое, находясь на заставе. Незнакомые мне молодые люди, и среди них изображение Ядвиги Брекноуг, прав был лорд Гален, девушка была красивой. Перечитывая фамилии и внимательно рассматривая изображения выпускников, я пыталась найти хоть какую-то знакомую, с кем можно было пообщаться. И тут взгляд уперся в лицо, юноша мне кого-то напоминал, посмотрела на информацию, адепт Вик Розгон получил не диплом об окончании Академии, а справку о том, что учился семь лет и прослушал все дисциплины. Внимательно рассматривая его изображение я поняла, этоЛиес Грейбран.
Странно, а почему адепт не защищал диплом? Ведь только в этом случае он не мог его получить. Мда, какая интересная группа однако, четыре человека связанные так или иначе учились вместе.
— Видана к тебе просятся Шерлос Блэкрэдсан и Гвен Лангедок, — перед столом появился Герберт.
— А можно им пройти сюда? — спросила я и он, важно кивнув призрачной головой, исчез.
— Вот это да! — раздался голос Шерлос, когда они с Гвеном переступили порог библиотеки, — какое богатство Виданка, тебе волю дай ты здесь жить будешь.
— Доброе утро, проходите, располагайтесь, — обрадовалась я, — мне помощь ваша нужна.
— Помощь это хорошо, — согласился Гвен, — что изучаешь?
— Не поверите, альбом выпускников Академии Радогона Северного, выпуск Амилен Зархак и смотрите, что я обнаружила, — развернув альбом перед юношами, стала показывать изображения. Гвен и Шерлос склонившись над альбомом согласились, что Вик Розгон внешне напоминает Лиеса Грейбрана.
— Видана, смотри, — Гвен карандашом прикоснулся к рисунку девушки, — Катрина Йонис, это моя мачеха. Выходит она училась в одной группе с леди Зархак.
— А с ней побеседовать можно? — подскочила адепткаТримеер.
— Конечно, мы почему здесь появились, у Шерлоса для тебя есть интересная информация, — сказал Гвен взглянув на друга, который внимательно листал альбом.
— Потрясающе и как лорд Тримеер додумался такое приобрести? Это же клад, а не альбомы, — задумчиво ответил брат, — да Видан, мы полночи с папой общались. Он немного рассказал о репорте Лиесе Грейбране, который появился в тот самый момент, когда папа был вынужден стать Модеусом. Может давайте к Лангедокам слетаем, пообщаемся с леди Катриной, а потом я расскажу о репортере.
Через полчаса мы втроем оказались в доме Лангедоков, который находился через несколько кварталов от дома Тримееров. Леди Катрина обрадовалась гостям, сам лорд Гевель Лангедок был в очередной дипломатической командировке. Нас пригласили в гостиную и предложили чаю, за которым и решили пообщаться.
— Это моя гостиная, — улыбаясь сказала леди, пригласив нас в небольшую уютную комнату, — я здесь встречаюсь с подругами или родственниками, когда супруг на службе.
Мы сели в небольшие кресла окружившие круглый низенький стол, на котором стояла ваза с фруктами, появился чайный сервиз и ваза с конфетами.