— Я хочу выглядеть круто, — сказала Джози.
— Естественный стиль ей больше подойдет, — распорядилась Марта, неспешно втирая в свои тонкие пальцы крем для рук с ароматом ванили.
— Хорошо, пусть я буду выглядеть естественно, но сногсшибательно, потрясающе, смело, раскрепощенно.
— Но вы же не хотите выглядеть красивее самой невесты, не так ли? — Кисточка Беатрис мягко била ее по щекам, нанося румяна.
— Нет, хочу, — заупрямилась Джози, — но понимаю, что для этого потребуется серьезная косметическая операция и гормоны роста. Ладно, Беатрис, просто нанесите мне тени на веки и сделайте, что сможете.
Было шесть часов утра, еще темно, сильный мороз припудрил деревья за окнами, и они стояли как в сказке. Если бы не пятиградусный мороз и снегопад, то выбрать лучшего дня для свадьбы было бы нельзя. Главные участники собрались на кухне у Марты и пили кофе, а Беатрис и ее миленькая помощница, Кристина, наводили красоту на их лица. Сноровке, с которой сновали их кисточки с косметическими средствами, позавидовал бы и художник Рольф Харрис. Все это пришлось очень кстати, потому что глаза у Джози были такими красными и опухшими, как будто она раз сто проплакала над мелодрамой «Мосты графства Мэдисон».
Незадолго до того, как под утро они с Мартой наконец отправились спать, выяснилось, что Джози придется вести по ковровой дорожке всю свадебную процессию к алтарю; она пойдет первой, а за ней последует Марта и вся ее далеко не маленькая свита. Ей еще предстояло узнать, как это надо делать, а также и то, как начинать танец, как, стоя, вести свадебный завтрак и развлекать гостей. Ничего похожего на роль подружки невесты в Англии, где можно схорониться где-нибудь в тени и хорошенько напиться.
Джози разглядывала ряд сиреневых платьев, расправленных и отутюженных, терпеливо дожидавшихся на плечиках своей очереди.
— Марта, разве нельзя было сшить платья с рукавами?
— Хватит ныть, ты выглядишь просто великолепно, а моя свадьба будет ЖАРКОЙ! Подожди до вечера, от тебя просто пар будет валить.
Фотограф и его хорошенький ассистент также сновали вокруг них, как пчелки; не меньшее усердие проявляли и человек с видеокамерой, и его определенно менее привлекательный помощник. Джози совсем не была уверена, что хочет, чтобы ее и Марту увековечили для будущих поколений в запасных пижамах, только с одним накрашенным глазом и с бигуди в волосах, но остановить этот процесс было невозможно.
— Мне нравится фотограф, — прошептала она Марте через разделявшие их подлокотники кресел.
— Он голубой, — сказала Марта, заглатывая свою бурду из водоросли, чтобы, несмотря на ранний час, Беатрис смогла нанести ей на губы помаду. — А мальчик с экспонометром его любовник. — Марта нагнулась, чтобы увидеть Джози из-за стоявшей между ними Беатрис, и пристально посмотрела на нее. — Что с тобой, девочка моя?
— Наверное, из-за столь недолгого общения с тем праведным подлецом Мэтом Джарвисом гормоны у меня передрались или еще что-то в этом роде. Дядя Нунцию посоветовал мне потрахаться от души.
— Дядя Нунцио так сказал?
— Ну, другими словами.
— Ты должна делать так, как сказал дядя Нунцио. Его нельзя не слушаться.
— В самом деле? Ведь он выглядит как человек, у которого следующая сигарета может оказаться последней в жизни.
— Внешность бывает обманчивой, Джозефин. И тебе это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было. — Марта смотрела на сестру, одновременно демонстрируя ей свой восхитительный, еще свеженький маникюр. — Дядя Нунцио — это орешек еще тот. Он титулованный глава нашей семьи и очень влиятельный человек в родном городе. С Нунцио Россани предпочитают не связываться.
— Тогда кто же я такая, что он дает мне советы?
Они обе рассмеялись.
— Фелисия, — крикнула Марта, обращаясь к довольно бесформенной фигуре в пижаме, — не могла бы ты позвонить цветочнику и убедиться, что у меня будет не только букет невесты, но и букет для того, чтобы кинуть подружкам?
— Марта, сейчас половина седьмого утра, — ответила Фелисия, продолжая поедать бейгели со сметаной так, как будто вся ее жизнь зависела только от них.
— Там есть автоответчик. А то я могу забыть. Это в твоих же интересах, между прочим.
Фелисия зашаркала к телефону.
— Если мое будущее счастье зависит от того, поймаю я этот чертов букет или нет, то я предпочла бы вскрыть себе вены.
А тем временем снимались бигуди, распускались локоны, волосы зачесывались назад, имитируя небрежный беспорядок от налетевшего ветерка, напылялся лак в количестве, достаточном, чтобы озоновый слой планеты содрогнулся от боли.
Фелисия положила трубку.
— Ну вот, теперь ты гарантированная обладательница букета для подружек. — И она вновь принялась за свой завтрак.
Зазвонил телефон. Фелисия перегнулась обратно через обеденный стол, чтобы взять трубку. Отодвинув трубку ото рта, она закричала:
— Это тетя Лавиния. Кто примет на себя первый удар?
Марта помахала рукой, чтобы облачко лака у нее перед лицом рассеялось, и взяла трубку.
— Привет, Лавиния. Да, мы как раз собираемся. Да, Джози ведет себя примерно.
Джози в раздражении нахмурилась, и Марта не решилась фыркнуть.
— Да, на мне все только самое-самое. Да, жаль, что тебя нет здесь. Да, и папа в порядке. И я скучаю по маме. — Марта закусила губу. — Конечно, я знаю, что ты думаешь обо мне. Лавиния, мне уже надо идти, спасибо, что позвонила. Я очень скоро позвоню тебе, и мы поговорим обо всем. Даю тебе Джо.
Джози взяла трубку.
— Да, добралась хорошо. И хорошо себя веду. И буду вести себя хорошо. Да, она прекрасно выглядит. Да, всем передам привет. Конечно, жалко, что тебя здесь нет. Что?
Последовала пауза.
— Нет, я не собираюсь опять сходиться с Дэмиеном. Что это тебе в голову пришло? Да, просто уверена, что все пройдет замечательно. Мама, а почему ты спросила про Дэмиена? М-м-м… М-м-м…
Джози, нахмурившись, опустила трубку.
— Она первой положила трубку. Даже Последовательность Завершения Разговора не понадобилась. Такое с ней впервые.
Она шлепнулась на стул рядом с Мартой.
— Мама только что спросила меня, не собираюсь ли я сойтись с Дэмиеном.
— Я поняла.
— Мы же как раз сейчас в особой дружбе с мистером Разводом. Что это ей в голову взбрело?
— У твоей мамы иногда бывают странности.
— Это ты мне говоришь!
К ним забрел Джо, отец Марты. На нем была домашняя куртка, а ширинка брюк расстегнута, рубашка хлопала вокруг тела, как парус.
— Никак не могу справиться с этим идиотским пингвиньим костюмом!
Ему на помощь пришла Фелисия.
— Вот, мистер Россани, съешьте бейгель, а я заправлю вам рубашку.
— Господи, — простонал он, — хорошо, что у меня только одна дочь. На те деньги, которые мне стоит это свадебное шоу, можно было бы купить несколько квартир в кондоминиуме.
— Хватит жаловаться, папочка. Маме бы это не понравилось.
— Твоя мама наслаждалась бы каждой минутой. — Он дернул себя за галстук-бабочку. — Что до меня, то я уже сейчас жду не дождусь, когда смогу снять эту чертову штуковину. Зачем мне нужно одевать все это так рано? Еще ночь кромешная.
— Мы не хотим опоздать в церковь.
— Да до нашего времени еще ждать и ждать.
— Нам еще многое надо сделать.
— Да, вам, девочки, тяжеленько приходится, красоту-то еще наводить и наводить.
— Папочка!
Он поднял руку.
— Пойду. Буду в своей берлоге, посмотрю игровое шоу «Выигрывайте деньги Бена Штейна». Свистните, когда вся компания поедет.
Марта посмотрела ему вслед, пожевав губу.
— На самом деле ему все это нравится, — неуверенно сказала она.
— Конечно, ему нравится, — подбодрила ее Джози. — Твой отец, как моя мать, они оба любят пожаловаться. Для него это будет великий день, и он потом будет годами говорить о нем.
Марта и Джози поднялись со своих нагретых мест, уступая их Фелисии и Бетти-Джо, ожидавшим своей доли косметических процедур.
— Хочешь позавтракать, Марта?
— Я размажу помаду.
— Да ты и так уже слизала половину. Беатрис попозже может опять нанести ее. Тебе надо поесть.
— Мой желудок не примет ничего.
— Поешь, — Джози пододвинула ей бейгель, и обе они нерешительно стали отщипывать от него кусочки.
— Ты подумала о том, что я говорила ночью?
— Я всю ночь проворочалась без сна от волнения.
— И?
— Я все делаю правильно.
— Ты уверена?
— Уверена.
— Совершенно уверена?
— Сколько раз нужно тебе повторять?
— Один, но с радостью.
— Я радовалась бы гораздо больше, если бы не волновалась так сильно.
— Расслабься и получай удовольствие. Этот день пролетит так быстро, что ты и не заметишь.
Руки у Марты дрожали.
— Я хочу, чтобы это был совершенно замечательный день, Джо. Я хочу, чтобы все запомнили его на всю оставшуюся жизнь и говорили: эй, ведь свадьба Марты — это было что-то.
— Не волнуйся, — Джози взяла обе руки сестры и сжала их вместе. — Все так и будет. Я просто уверена в этом.
Снаружи послышался хруст гальки, и на окна упала тень.
— Приехали машины, — сказала Марта.
Три самых больших, самых белых лимузина, которые когда-либо были выпущены, подъезжали к дому Марты, подталкивая своими крышами поднимающееся над горизонтом солнце.
— Нам пора одеваться, дорогая сестренка, — произнесла Марта.
— Боже мой! — сказала Джози и села на кровать Марты. Она закусила губу, разрушив таким образом остатки трудов Беатрис.
— Не плачь, не плачь, не плачь, а то от косметики ничего не останется.
— Я не плачу. Я просто немного распустила сопли.
Марта покрутилась перед ней.
— Нравится?
— Ты самая красивая невеста из всех, которые когда-нибудь были.
— Значит, нравится? — Марта любовалась на себя в зеркале.
Платье было из атласа «принцесса», плотно облегающее, с лифом, шитым жемчугом, и (что отметила про себя Джози с легким уколом зависти) с длинными рукавами.
— Помнишь, когда мы были детьми, мы часто играли в принцесс, надевая ночные рубашки наших мам? Вот сейчас ты настоящая принцесса.
— Так должна чувствовать себя каждая женщина в день своей свадьбы. — Марта опять покрутилась, и тончайшая ткань ее шлейфа взлетела над полом и стала виться волнами в воздухе, подхватившем и закружившем ее.
— Джинни бы это понравилось.
— Понравилось бы, правда? — Глаза Марты наполнились слезами. — Больше ничего не говори, а то я расплачусь.
— Она бы так гордилась тобой.
— Джек хотел, чтобы мы поженились на Фиджи, чтобы там были только мы двое. Я рада, что настояла на полной церемонии.
— Надеюсь, что он стоит всего этого.
— Думаю, что принцесса будет жить долго и счастливо. — Марта рассматривала себя в зеркале со всех сторон. — Так ведь всегда и бывает?
— Нет, — ответила Джози, — не всегда.
— Извини, пожалуйста, — сказала Марта, и ее руки опустились. — Ты подумала о Дэмиене?
Джози кивнула.
— Я тогда была уверена, что все именно так, как ты сказала. Я была просто великолепна. Мы оба были великолепны. Почему же все так закончилось? — Она не помнила даже, когда это все началось. После их первой ссоры? Ни он, ни она не умели просить прощения. Или все было после того, как они не смогли договориться о том, какие им нужны обои? Или все потому, что Дэмиену нравились «Бон Джови», а она считала, что нет и быть не может никого лучше блюзового франта Уилла Смита? Они спорили даже о том, как назвать кота. Джози думала, что Принц будет шутливой данью идолу поп-культуры и заложит модель поведения смышленого и нагловато-бодрого котенка. А Дэмиен считал котенка высокомерным и самодовольным недомерком. И пижоном. И не хотел, чтобы его кота называли в честь этого чернозадого алкоголика. Дэмиен, с его отсутствием воображения, что проявлялось во всем, предпочитал традиционные имена: Франтик, Пушок или Пусик. Они бросили монетку, и победил Принц.
— Всего пять лет назад я стояла перед зеркалом, Марта, в точности как ты сейчас. Я была одета как принцесса и надеялась на счастье, которое будет длиться вечно. Что произошло между тем моментом и этим?
— Дэмиен подцепил другую.
— Спасибо за точное определение случившегося, — надулась Джози. — Но что заставило его поступить так? Я? Что-то, что я ему сказала? Что-то, что я сделала? Или не сделала? Он мне так и не сказал, Марта. Он так и не сказал мне, что же я сделала неправильно.
— Не зацикливайся на нем и не ругай себя, твой муж — тварь, вот и все.
— Это потому, Марта, что я беспокоюсь о тебе. Я не хочу, чтобы ты делала те же ошибки, что и я. И даже не знала бы, в чем они заключаются.
— Со мной все будет в порядке.
— Я когда-то прочитала, что не стоит выходить замуж за человека, если думаешь только, что сможешь с ним жить, что выходить надо за того, без которого жить не сможешь.
— Джози, ты читаешь столько всякого дерьма, — рассмеялась ее двоюродная сестра.
— Это из-за того, что я развелась и столько ночей сплю одна.
— Что касается одиноких ночей, то их и у меня было немало, — сказала Марта. — А сейчас я хочу выяснить, что же все-таки это такое, супружеская жизнь.
— Надеюсь, с этим у тебя будет лучше, чем у меня.
— Я тоже надеюсь.
Обе они рассмеялись.
— Иди ко мне, — сказала Марта, и они бросились друг другу в объятия.
— Слушайся своего сердца, Марта, что бы оно тебе ни говорило. — Джози немного отодвинулась и посмотрела на сестру. — Будь счастлива, обещай мне, что будешь.
— Обещаю.
— Марта, — послышался голос Фелисии с нижнего этажа, — фотограф ждет. Ты готова?
— Иду!
— Джози, тебе тоже надо надеть платье!
О, радость! Вот он, момент, которого она так ждала. Сиреневый шифон! Иду…