– А как случилось с братцем … Ну, кажись Дыбинск.
– Да …
– Дыбинск! – в последний раз рявкнула из тамбура проводница.
– Мама синяя, не оставь меня, подвези меня …
– Пойдём с нами, Лебедь. Грохнешь чайку в кандейке, продрыхнешься. Ну? – толкнул в костистое лебедево плечо Вова.
– Мне до … в Пережогино мне … Мама, кинь за так, а я в вагоне гадить не буду … Каххм… А бе …
– Выдумал. Нет и станции такой. Выводите его отсюда, пока милицию не позвала.
– Сама не знаешь … У меня брат там живёт … Пещерная женщина … А…
Рабочие дружно освобождали вагоны, стягиваясь на углу вокзала в сплошной тёмный поток. Большинство мужчин сразу же закурило. Дым смешивался с остатками тумана, в прорывах которого всё очевиднее сквозил намёк на солнечный день. В хвосте потока плелись Вова с Геной и повисшим на их плечах Лебедем. Мне запомнилась лысина последнего, походившая очертания на африканский материк – как он показан в географическом атласе.
Я спрыгнул со ступенек на платформу и огляделся. Слева на полотне копошились оранжевые пятна ремонтной бригады; чуть правее румяная лотошница споро распродавала сдобу, шаркая по асфальту большими чёрными сапогами. Пахло углём и свежими газетами, которые на моих глазах загружали в привокзальный киоск.
– У вас есть Газета?
– Не. Не завозим таких. А вы здешний?
– Как вам сказать …
– Тогда как гостю, нате вот … почитайте «Любимый город». Номер бесплатный, рекламный. Возьмите-возьмите! Куда мне их.
– Спасибо.
– Не на чем.
Сунув сомнительную прессу в широкий боковой карман саквояжа, я зашёл на дыбинский вокзал. Возникло желание выпить кофе и чего-нибудь перекусить. За пластиковым полем кресел зала ожидания виднелась транспарантная (в лучших традициях соцреализма) вывеска «БУФЕТ». Под ней – у крайнего, покрытого белой эмалью, столика, сгорбившись над кофейным стаканчиком, стоял одинокий, изощрённо одетый человек. Он, по всей видимости, хорошо сознавал свою изощрённость среди пять лет назад вышедших из моды кожаных курток, белых кашне и спортивных (почти горнолыжного фасона) штанов, беспрестанно снующих возле игровых автоматов и громко хлопающих тяжёлыми вокзальными дверьми. Да, здесь он был явно не к месту. Наверно поэтому я сразу узнал его.
– Здравствуйте, Валентин!
– О, привет…, – смущённо и несколько испуганно ответил он.
– Узнаю тебя, Валь, принимаю, и приветствую …
– Да, ты в своём стиле … Есенин.
– Стыдитесь, господин гуманитарий.
– А кто же тогда?
– Вот залезь в интернет и посмотри.
– Ладно…, – инфантильно улыбнулся он. – Ты как здесь очутился?
– Транзитно. А ты?
– У меня дела. Я теперь редактор автомобильного журнала. Вчера в Дыбинске проходила крутая московская выставка. Ну, сам понимаешь … Пригласили.
Валентин аккуратно пригубил кофе и зачем-то потрогал пуговицу на своей жёлтой с фиолетовыми и зелёными пуговицами курточке.
– Пригласили … Здорово. Я всегда ожидал от тебя чего-то такого.
– В смысле?
– Чего-то значительного, руководящего.
– Ну … Да я … Как сказать … Так вот получилось, – как будто оправдываясь пролепетал Валентин.
Тут я вспомнил собственную студенческую шутку, озвученную на одной из внеочередных – второкурсного пошиба – пирушек: «В этом юноше зодиакальный Лев загрыз годичного Тигра и подавился его костями». Женская часть сообщества понимающе захихикала.
– Однозначно рад за тебя, – ляпнул я, подспудно представляя ту сильную руку, которая руководила делами Валечки Жуева и его новой бизнес-игрушки.
– Спасибо, – произнёс он с той же инфантильной улыбочкой и по старой привычке дёрнул себя за верхнюю губу.
– А ты, если не секрет, где тусуешься?
– Тусовался. Возился с сайтом в одной малогабаритной фирмочке … Впрочем, теперь это совсем не важно. Не важно в принципе.
На этом месте наш разговор навсегда распрощался с динамикой начала. Я взял себе кофе и холодную (но от того не менее аппетитную) булку. Слегка надоевший обмен вокзальными наблюдениями наконец-то прервал скрипучий громкоговоритель, объявивший, что мой поезд очень скоро будем отправляться от платформы …
– Ты со мной?
– Нет. Я предпочитаю автобус. У меня, конечно, и автомобиль есть, но … так случилось …
– Верю. И всё же подумай о природе.
– О природе?
– Да, о ней. О той, что будет сопровождать нас до самого города. Смотри, как подготовилось для этого путешествия солнце, – я показал на огромные вокзальные окна. – Надо ценить, надо постараться совпасть и тогда …
– Извини, но я дождусь автобуса. We often even do not know what we want [5].
Пожалуй. Но лично мне сегодня лень сомневаться. Adieu [6]!
Подожди … Возьми мою визитку, чтобы … Ну, просто пусть будет и у тебя. Я всем раздаю, а то …
Мне показалось, что он хочет поговорить со мной, но ему мешают какие-то глубокие предрассудки, какая-то, всеми силами скрываемая, неуверенность в себе и своём праве на иную жизнь.
– Спасибо. И всё же, Валь, ты можешь прямо сейчас …
– Что могу? – в голосе Жуева страх и надежда прозвучали одновременно.