После нашего пикника с Диего, мы больше не виделись, и поэтому я использовала свободное время, чтобы начать читать книги до начала весеннего семестра. Это было облегчением, быть вдали от Риверо...
Мне казалось, что мое тело было охвачено огнем, и единственным, кто мог погасить этот огонь, был Диего.
Эти мысли были опасны. Должна ли я держать Диего на безопасном расстоянии, как и всех остальных, или позволить всему течь естественно? Какая-то часть меня паниковала из-за того, что Диего стал таким же, как все, и эта часть пугала меня больше всего. Потому что за такое короткое время он сумел заставить меня почувствовать вещи, которые я никогда не чувствовала раньше, но которые были неоспоримы.
Это было плохо.
Так что отдохнуть от Диего было облегчением.
Но затем наступила моя последняя ночь в городе, которая, по совпадению, была кануном Нового года, и Диего потряс меня, вспомнив точную дату, потому что он написал мне: "я заеду за тобой в десять, так как это твоя последняя ночь здесь, и никто не должен праздновать Новый год в одиночку."
Мое сердце бешено колотилось, желудок сжимался, дыхание было неровным. Мои пальцы дрожали, когда я неуверенно напечатала: "хорошо."
Диего хотел провести со мной новогоднюю ночь. Он хотел провести ее со мной. Значит ли это, что в полночь он... Мы…
Мои щеки вспыхнули, и я упала на кровать, чувствуя, что не могу дышать, и не могу стоять прямо. Нет, нет, я точно ошибаюсь... Он не мог этого хотеть. Не со мной. Да, за время нашего пребывания в городе мы стали намного ближе, но это было одно. Это была дружба. Это не было ... это не могло быть чем-то большим.…
Но мой разум не слушал, и я начала представлять себе всевозможные сценарии, которые могли бы произойти сегодня вечером. В одном мы просто обнимались в полночь,в другом нам становилось жарко и тяжело дышать...
- Нет, - отругала я себя, закрывая лицо руками. - Ничего не случится. Он не испытывает ко мне таких чувств.
До недавнего времени он считал меня заносчивой и высокомерной, и да, я простила его и пошла дальше, но на самом деле я не могла забыть. И я знала, что если бы я чувствовала что-то подобное к кому-то, я бы никогда не смогла полюбить его.
И все же...
- Нет!- Закричала я, тряся головой, а потом вскочила на ноги. - На кухню!- Приказала я себе, и сделала именно это, решив приготовить самое трудное блюдо, которое я знала, и заставила себя действовать, отказываясь думать о сегодняшнем вечере, или Диего, или о чем-либо, связанном с его губами...
Но время шло, и вскоре Диего сказал, что заедет за мной. И я поймала себя на том, что обдумываю, что надеть. Я немного ненавидела себя за то, что вела себя как дура, и из-за этого надела повседневное черное платье с рубиново-красными чулками, нанесла самый легкий макияж и убедилась, что выгляжу презентабельно, но как будто не слишком старалась.
Когда полчаса спустя я села в машину Диего, то беззаботно хлопнула его по плечу, что, как я знала, было уже чересчур, но мне было все равно. - Привет, дружище, - весело сказала я, настолько непохожая на себя, что не стала винить его за то, что он выглядел немного удивленным странным приветствием.
- Ты в порядке?- Сказал он с полуулыбкой.
- Ну конечно!- Я принужденно рассмеялся. - А как насчет тебя? Куда мы едем? Будет ли фейерверк? - Я понимала, что все это превращается в ребячество, но ничего не могла с собой поделать: мое сердце билось быстрее, когда я сидела с ним в машине, и он выглядел слишком горячим в своем плаще и темных джинсах.
Он усмехнулся, когда включил передачу, и мои бедра непроизвольно сжались. - Кому-то очень нравится Новый год, - заметил он, направляясь в сторону Квинса. - Мы идем на вечеринку к моему другу.
Мне только что пришло в голову, что он никогда не упоминал о своих друзьях из Квинса до того, как приехал учиться в Бостон, и мое любопытство заставило меня сказать: - Ты сказал, что переехал сюда, когда тебе было восемнадцать.
Он бросил на меня короткий взгляд, прежде чем сказать: - Так и есть.
- Как ты познакомился со своим другом?- Спросила я, нахмурившись.
Теперь он улыбался, а когда заговорил, в его голосе звучала тяжелая ностальгия. - Мы переехали сюда во второй половине моего выпускного года в средней школе. Там я встретил Марко. С тех пор мы были очень близки.- Его улыбка исчезла, и впервые с тех пор, как я встретила его, я увидела тень в его глазах. Тень, которая говорила больше, чем слова.
Я знала эту тень. Я видела ее каждый раз, когда смотрела в зеркало.
Несмотря на мое все возрастающее любопытство к нему, я проглотила вопросы. Я не стала бы ничего выяснять, даже назло ему за то, что он постоянно меня прощупывает, потому что некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
И кроме того, после того тяжелого разговора в баре возле Таймс-сквер он больше не пытался заставить меня выложить ему все начистоту. Черт возьми, он попросил у меня разрешения задать ему один личный вопрос. Если он смог обуздать свою напористую натуру, то и я смогу.
Когда несколько минут прошло в молчании, я спросила: - Как долго нам еще ехать?
- Пятнадцать минут, - рассеянно ответил он. Я взглянула на него и увидела, что его лицо было отстраненным, как будто он был погружен в свои мысли. Чувствуя себя немного неловко, я выглянула в окно и оставила его в покое.
Остаток пути прошел в молчании. Я не посмела нарушить его, мои инстинкты говорили мне, что ему нужна тишина. Я обнаружила, что не так уж сильно возражаю против этого, как мне казалось; скоро мы приедем на вечеринку, и там будет шумно, тесно и душно, так что лучше всего будет поберечь силы.
Мы подъехали к высокому новому жилому комплексу и припарковались прямо перед ним. Мы вышли, и Диего, который знал код, провел нас в здание и прямо к лифту.
Когда мы наконец добрались до кондоминиума на верхнем этаже, я была в шоке. Высокий потолок, мраморные полы и большие стеклянные окна вели на балкон.
Там уже было много народу, и прежде чем я успела оглянуться, к нам подошел мужчина. Он был ровесником Диего, с короткими темными волосами, раскосыми темными глазами и естественно загорелой кожей. Он был менее громоздким, чем Диего, но, тем не менее, худощавым и спортивным. Лицо Диего расплылось в искренней улыбке, и они наполовину обнялись, наполовину пожали друг другу руки.
- Я так рад тебя видеть, Ди, - сказал парень, когда они отпустили друг друга. - Это было так давно, не так ли?
- Да, - сказал Диего, - но не волнуйся, я буду твоим на все лето.
- Звучит двусмысленно, - сказал парень, хихикая, прежде чем повернуться ко мне. - А вы, должно быть, Харпер!
- Пейдж, - поправила я, бросив на Диего несколько неприязненный взгляд. Почему он отказывается называть меня по имени? Может, ему нравится моя фамилия?
Парень подмигнул и пожал мне руку. - Я Марко.
- Приятно познакомиться, - сказала я и не смогла сдержать улыбки. Марко был очень похож на Диего, что позволило мне понять, почему они были друзьями; он держался уверенно и источал харизму. Может, он и не так хорош собой, как Диего в целом, но все же он был того же калибра, что и его друг.
Их было достаточно, чтобы довести женщину до апоплексического удара.
Марко и Диего направились туда, где стояли напитки, и я последовала за ними, пока они болтали, догоняя друг друга. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке и гадала, что от меня ждут и что я должна делать. Я никого здесь не знала, кроме Диего, и если Диего собирается провести всю ночь с Марко, мне придется как-то общаться с ними обоими, чего я совсем не ждала.
- Выпьешь что-нибудь?- Спросил Диего, когда мы подошли к бару.
Я покраснела и пробормотала: - Нет.
Его взгляд на мгновение стал пронзительным, прежде чем он сказал что-то Марко и подошел ко мне. - Все в порядке?- Тихо спросил он, и лицо его стало серьезным.
Удивленная, я выпалила: - Д-да.
- Ты не из тех, кто заикается, - нахмурился он. - Что случилось?
- Ничего, - раздраженно ответила я. - я действительно в порядке. Это просто немного ошеломляет, быть на вечеринке, где я никого не знаю…
Выражение лица Диего прояснилось, когда он понял. - Черт, - пробормотал он, - я думал, ты не будешь возражать, потому что во время других тусовок и вечеринок у Майло с тобой все было в порядке.
- Все в порядке, Диего, - сказала я, мой голос смягчился, и легкая улыбка появилась на моем лице, - ты не мог знать.
Он все еще казался раздраженным на самого себя, но потом усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. - Так значит, теперь я Диего, - отметил он, делая шаг ко мне.
Я сделала шаг назад, прищурившись. - А я все еще Харпер.
Его улыбка стала чуть шире. - И это тебя беспокоит?
Я не собиралась доставлять ему удовольствие, зная, что это так. - Нет, - фыркнула я.
Он ухмыльнулся. - Черт возьми, твое фырканье звучит очень сексуалено.
Мой желудок сделал сальто назад. - А я думала, ты его ненавидишь, - язвительно заметила я.
- Раньше, до того, как я узнал тебя, - он снова подошел ко мне, и на этот раз я стояла на своем, сложив руки на груди. - Теперь я думаю, что это мило.
- Ты сказал "сексуально”, - поправила я его, покраснев.
- А не может быть и то, и другое?- Сказал он, и я увидела блеск в его глазах, который заставил мое сердце биться быстрее
- Диего? Это ты?
Мы оба одновременно повернулись, чтобы посмотреть на женщину, которая появилась рядом с нами, и я внезапно почувствовала прилив сожаления, что не приложила больше усилий к своей внешности сегодня вечером. Потому что она была совершенно великолепна, с каштановыми волосами, полными светлых бликов и красивыми локонами, сексуальными красновато-карими глазами и кожей цвета расплавленного золота, с редкими пятнами веснушек, которые можно было увидеть благодаря ее короткому платью. На ее хорошеньком носике тоже было несколько веснушек. Она была ниже меня ростом и худощавее, и я чувствовала себя болезненно-бледной великаншей, и когда она смотрела на Диего, в ее взгляде было удивление, полное абсолютного обожания, которое она даже не пыталась скрыть.
Эта женщина была влюблена в Диего.
- Луна, - сказал Диего, его глаза расширились от удивления, но лицо было открытым и дружелюбным. - Марко не сказал мне, что ты приедешь. Я думал, ты в Лос-Анджелесе.
Она улыбнулась, и ее лицо из великолепного превратилось в абсолютно изысканное. - У меня было немного свободного времени, и вот я здесь. А теперь, может, ты обнимешь свою старую подругу?
Диего рассмеялся и обнял ее, отчего у меня в животе возникло неприятное ощущение. Я видела, как женщина почти прильнула к нему, и когда он откинулся назад, отпуская ее, она заколебалась лишь на секунду, прежде чем сделать то же самое, не сводя глаз с его лица. Она даже не заметила моего присутствия.
Я не хотела оставаться там, поэтому повернулась и пошла к балкону, чтобы подышать свежим воздухом.
С балкона открывался прекрасный вид. Я видела вдалеке реку и Манхэттен, освещенные в темноте, и позволила этому зрелищу успокоить мои лихорадочные эмоции.
Я не могла поверить, что ревную. Этого не должно было случиться. Ничего подобного. Лучше бы Диего не старался так сильно изменить мое мнение о нем, потому что, очевидно, он сделал слишком хорошую работу, и теперь я была…
- Черт, - выдохнула я, жалея, что вообще не выпила.