Когда начался весенний семестр, стало болезненно для всех: Гестии, меня и, очевидно, десятков других девушек, которые были влюблены в Диего Риверо.
В течение первой недели семестра, каждый раз, когда Гестия, Айви или я видели Риверо, его сопровождала женщина - международная аспирантка из Польши, которую звали Бьянка и которая была так же экзотично красива, как и ее имя, как показали поиски Гестии в социальных сетях, - и эти двое, казалось, были воплощением супружеской пары; они держались за руки, разговаривали друг с другом интимным шепотом и даже целовались. Я была счастлива, что не видела этого лично, но моя верная подруга Айви обо всем мне рассказывала.
Это помогло Гестии принять решение о разрыве с Майло.
- К черту все это, - бубнила она, когда однажды вечером мы ели мороженое в ее комнате. - Я остаюсь с Майло, вот и все. Слава богу, я не порвала с ним.
- Ага, - сказала я, ковыряясь ложкой в ведерке, как будто это был нож, а мороженое - яйца Риверо. Как он посмел так поступить со мной?
- Да пошел он, - прорычала Гестия. - Я думала, у нас есть что-то настоящее. Я думала, он тоже это почувствовал. Черт!
И вот в тот же вечер Гестия отправилась к Майло, а на следующий день, как я слышала, они с ним помирились, и у них снова все было хорошо. Я радовалась за нее, но от этого мне не становилось легче. Риверо мог в любой момент порвать со своей польской красоткой и прыгнуть в гостеприимные объятия Гестии, потому что, насколько я знала, она все еще таила надежду быть с ним.
Что касается меня, то я держалась от него подальше. Он не писал мне с самого Нового года, и я тоже не утруждала себя перепиской с ним. Всякий раз, когда наши пути пересекались в коридорах, он, казалось, был занят своей новой подругой, и я старалась избегать его любой ценой.
Мое настроение оставалось паршивым весь февраль. Питер начал звонить все реже и реже, и отвечал на мои сообщения коротко и без энтузиазма.
Наступило пятнадцатое февраля, день, который я никогда не праздновала и никому не рассказывала (когда мои друзья спрашивали день моего рождения, я просто говорила, что это летом), но, по крайней мере, я ожидала поздравлений от своих братьев. Я получила открытку "с двадцатым днем рождения"’ от Патрика, что было очень мило, но Питер, который всегда звонил мне в этот день и фальшиво пел глупые песни с Днем рождения, так и не прислал ни слова.
Когда мы все-таки поговорили, Питер сказал, что с ним все в порядке и что большую часть времени он проводит с Хуаном. Он приближался к своему шестнадцатилетию, и, по словам Патрика, это означало, что он должен был начать вести себя как трудный-подросток. “это у него в крови”,-сказал мой старший брат, когда мы разговаривали по телефону, и я высказала свои опасения. - Мне напомнить тебе, как ты вела себя, когда тебе исполнилось шестнадцать?
Это заставило меня замолчать, но мне все равно было не по себе. Я не могла избавиться от ощущения, что с Питером что-то не так, и от того факта, что он не хотел говорить со мной об этом и прерывал все наши редкие разговоры словами: "Я нужен Хуану, поговорим позже” (чего он никогда не делал!) от этого мне не стало легче. Все, что я знала, это то, что положение матери Хуана ухудшилось, и Питер помогал ему и поэтому был занят.
В общем, семестр начался не с той ноги...
Я отдавала всю себя знаниям и учебе, и хотя это окупилось плюсами по всем моим предметам, это не заставило меня чувствовать, что моя жизнь стала лучше.
Все, что она заставляла меня чувствовать-это одиночество и отчаяние. Особенно когда Айви проводила большую часть времени у Марка, а Гестия, пытаясь восстановить отношения, все свое время проводила у Майло.
Я и не подозревала, как мне стало плохо, когда однажды в начале марта я шла по Университетскому двору, пытаясь решить, что делать с моим часовым перерывом, и увидела группу старшеклассников, курящих в темном углу. Я остановилась как вкопанная, окинула их задумчивым взглядом и подумала: ну и черт с ним. Моя жизнь и так была достаточно отстойной, так почему же я должна отказывать себе в одном маленьком удовольствии?
Высоко подняв голову, я уверенно подошла к ним. Увидев меня, они замолчали. - Можно мне одну?- Спросила я почти требовательно, указывая на сига...рету ближайшего ко мне парня.
Он нахмурился, увидев мое поведение, но пробормотал: - Конечно, - и протянул ее мне. Я взяла его зажигалку, прику...рила, сделав большой глоток, от которого мне сразу стало легче, и кивнула ему в знак благодарности, прежде чем уйти.
Я уже собиралась выйти из двора на улицу, когда знакомый низкий, хриплый голос сказал: - Я думал, что мы это обсудили?!
Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гребаным Диего Риверо. Он был один, что было шоком, так как если он не был со своей Бьянкой, то он был со своей группой друзей и поклонников, но шок быстро прошел, когда волна ярости наполнила меня. Как он смеет так хорошо выглядеть, с его волосами, собранными в беспорядочный маленький хвост, и его темными глазами, которые смотрели на меня с неодобрением, как будто он имел какое-то право отчитывать меня?
- Ты мне не отец, - прорычала я. - я могу делать все, что захочу.
Он ухмыльнулся, но это была натянутая ухмылка. - Кто-то сегодня не в духе.
Я не ответила, просто сердито посмотрела на него. - У тебя есть еще какие-нибудь замечания?- Сказала я ядовито, с презрением в голосе. - Потому что у меня нет времени на разговоры с тобой.
Его ухмылка испарилась. - Выбрось эту сига...рету, Харпер, - сказал он тихо, как будто беспокоился обо мне.
Ха!
- Почему тебе вообще это беспокоит? -Сделала я выпад. - Не похоже, чтобы ты утруждал себя этим с самого начала семестра, так зачем же делать это сейчас?
- Выкинь сига...рету, - повторил он, сжав губы в тонкую линию.
Чувствуя себя неуправляемой от ярости и легкого бунтарства, я глубоко вдохнула дым в легкие, а затем выдохнула его ему в лицо.
- Иди к черту, - сказала я, мой голос был полон сладкого яда, прежде чем я ушла, не желая стоять там и слушать, как он говорит со мной, как будто между нами все было в порядке, как будто ничего не случилось.
В те выходные Майло устроил вечеринку в своем особняке, потому что у его друга Гэвина был день рождения. Я пришла с Гестией - Айви пропустила это, чтобы провести ночь с Марком у нас дома - и чувствовала себя так паршиво, как никогда в жизни. Чтобы компенсировать это, я одолжила у Гестии платье, которое было достаточно коротким, чтобы прикрыть то, что нужно было прикрыть. Я распустила волосы мягкими волнами, нанесла густой макияж, чтобы придать себе деловой вид, и надела сапоги на высоких каблуках.
Когда мы приехали, я оставила Гестию, которая начала целоваться с Майло, как только мы переступили порог и направилась прямиком к выпивке. Я даже не потрудилась налить себе в стакан, а просто взяла бутылку вод...ки и выпила столько, сколько смогла.
Держа при себе полупустую бутылку, пошатываясь на своих высоченных каблуках, я подошла к дивану, чтобы присесть, но все места оказались заняты. Алкоголь уже активно разгулялся по моим венам, поэтому я просто плюхнулся на колени парня, застав его врасплох.
- Привет, - сказала я ему, хихикая. - Ты очень милый. - Он действительно выглядел довольно мило, но я не была уверена; свет был приглушен, а в глазах, то и дела все раздваивалось. Тем не менее, я была уверена, что он не монголоид, так что это было хорошее начало.
Он ухмыльнулся и обнял меня.
- Привет, красавица, - сказал он, по-видимому, не смущаясь тем, что какая-то случайная девушка просто упала ему на колени. - И кто же ты такая?
- Твоя мечта! - сказала я ему и, даже не думая о последствиях, прижалась губами к его губам.
Он не терял времени, целуя меня в ответ, но мне было все равно, все, о чем я могла думать: Это, Риверо!
Наш поцелуй стал жарким, и я почувствовала, как его руки скользят по подолу моего чрезвычайно короткого платья. Я выгнулась к его прикосновению, нуждаясь в том, чтобы убежать от своего собственного разума, чтобы убежать от дерь...мовой реальности, в которой я родилась. Потому что в моей голове выпивка заставляла меня жить моей настоящей мечтой: Риверо, ласкающий мою гру...дь через платье, его другая рука скользящая к моим труси...кам, его губы оторвавшиеся от моих в пользу моей шеи…
Неожиданно, кто-то поднял меня на ноги, обхватив за талию, чтобы поддержать.
- Что ты делаешь?- Хрипло прошипел мне в ухо разгоряченный голос.
Я обернулась и увидела самого Риверо, его лицо было злее, чем когда-либо. Но я просто улыбнулась ему, повернувшись в его объятиях, и обвила его шею - или ту часть тела, до которой могла дотянуться, поскольку он все еще был выше меня, хотя я и была на каблуках.
- Хочешь его заменить?- Спросила я хриплым шепотом. В моих венах бушевал огонь, а по телу проходил электрический разряд, когда он обнимал меня... Такой настоящий, такой желанный...
Теперь его лицо было грозным.
- Ты напилась, - укоризненно сказал он, уводя меня от дивана туда, что казалось кухней.
- Боже, ты такой горячий, когда ведешь себя так, будто тебе не все равно, - сказала я ему страстным голосом, который, вероятно, больше походил на бессвязное протяжное бормотание.
Он не ответил, а просто сунул мне в руку стакан с какой-то жидкостью. - Пей, - приказал он твердым голосом.
- Ура, еще спиртное! Ты ангел, - сказала я ему, похлопывая по спине, пока пила. Но когда я поняла, что это вода, я выплюнула ее ему на грудь. - ДА ПОШЕЛ ТЫ, я думала, это коктейль!
Теперь я была зла. Оттолкнув его от себя, я ушла, следуя за запахом сига...рет на балконе. Боже,как же мне хотелось кури...ть. Я не заметила, как он последовал за мной, но когда я вышла на балкон, он снова обнял меня за талию, притянул к себе и крикнул курильщикам: - Не давайте ей сига...реты.
- Да замолчи ты! - Выкрикнула я, и повернулась, чтобы посмотреть на него. - Зачем ты портишь мне удовольствие?
- Диего?- Произнес голос с сильным акцентом, принадлежащий женщине, которую я теперь видела через плечо Риверо. Ее внешность раздражала меня сейчас больше, чем когда-либо, потому что я вдруг осознала, что ее цвет волос был полной противоположностью моему: коротко стриженная блондинка с миндалевидными темными глазами. Она была невысокой и чрезвычайно миниатюрной, с более пышными формами, и имела оливковую кожу, полную противоположность моей бледности.
- Извини, Би, - сказал Риверо срывающимся голосом, - это моя подруга. Мне нужно отвезти ее домой.
- О, все в порядке, - сказала женщина, Бьянка, ее любопытные глаза смотрели на меня. - Вам нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, спасибо, - сказал он.
И тут я сорвалась.
- О, так я теперь твоя подруга?!- Закричала я на него, привлекая взгляды всех, кто был рядом с нами. - Насколько мне известно, друзья не ведут себя друг с другом как настоящие придурки!
- Заткнись, Харпер, - сказал он низким зловещим голосом.
- Нет, ты заткнись!- Крикнула я, и, как по команде, мой желудок скрутило. - Черт, меня сейчас стошнит...
Он вытащил меня с балкона прямо в ванную, оказавшись там как раз вовремя.
Следующие полчаса прошли как в тумане, как в лихорадочном сне. Внезапно я очутилась на заднем сиденье машины Риверо, положив голову на колени Гестии, пока она и Риверо бессвязно разговаривали на заднем плане. Потом я вернулась в свою квартиру, закинувшись на спину Риверо, как мешок с картошкой, а Айви и Марк бросились на помощь. Потом меня бросили на кровать, накрыли одеялом, и я утонула в долгожданном забытьи.