Я не знаю, что заставило меня согласиться на это, но в следующие выходные Гестия, Майло, Риверо, его подруга Бьянка и еще несколько человек планировали поездку в Салем, и я присоединилась к ним.
ДА. Я добровольно, согласилась провести день в Салеме...
Но поскольку выходные были как раз перед пасхальными каникулами, я знала, что мне снова будет одиноко в моей квартире, так как Гестия уезжала домой, а Айви навещала семью Марка на этот раз, и я просто устала быть одинокой, вкладывая всю свою жизнь в учебу. Мне нужно было выбраться отсюда. Мне нужна была хоть какая-то общественная жизнь. Почему я должна позволить хаосу между мной и Риверо забрать это?
Я не разговаривала с ним в течение нескольких дней после встречи в Парке. По правде говоря, у меня не было для него ответа. Я не знала, хочу ли я исправить отношения между нами и попытаться снова стать друзьями... Я не знала, был ли это правильный выбор, учитывая нашу историю. И зная, что он все еще сопровождал Бьянку, куда бы он ни пошел, что он все еще был окружен людьми, я не могла не задаться вопросом, почему он так старался наладить отношения со мной?
Потому что у него были друзья. Их очень много. И не только в Бостоне, я видела его на вечеринке у Марко. Его любили практически все. Так почему же мнение и чувства одной девушки должны иметь для него значение?
Если бы у нас с Риверо были нормальные отношения, я бы подумала, что это значит, что он... что я ему интересна. Но он сам так сказал; он чуть не совершил ошибку в новом году, и если бы он был влюблен в меня, то не был бы привязан к Бьянке. Так что этого не может быть.
Единственное, что мне оставалось, - это то, что он искренне любил меня как друга и любил проводить со мной время. Но это все еще не объясняло почему.
Я точно знала, что Гестия и Айви любили меня... Я ничего толком не рассказывала им о своей жизни и они, казалось, были довольны этим, полагая, что у меня просто нет скелетов в шкафу и что я настолько нормальна, насколько это возможно. Я прислушивалась к ним, когда им нужно было поговорить, давала советы, когда они спрашивали меня о чем-то, и хотя это была довольно поверхностная Дружба в целом, они заботились обо мне и уважали меня.
Что, черт возьми, я дала Риверо, что заставило его принять глупый вызов, который я бросила ему, решительно пройти его с честью и попросить меня дать нашей молодой дружбе еще один шанс?
И поскольку я не могла найти ответа на этот вопрос, я не могла принять решение.
Но вскоре пришло время для поездки в Салем, и с промежуточными экзаменами позади и перспективой хорошо провести время, я отложила загадку Диего Риверо на задний план и позволила себе немного отдохнуть.
Утром, когда я проснулась, солнце сияло, обещая хорошую погоду, что было первым признаком того, что этот день начался хорошо, так как хорошая погода в марте была редкостью в Бостоне. Затем, после того как я оделась в футболку с V-образным вырезом, джинсы и кроссовки, стянув волосы в высокий хвост, Гестия сообщила мне, что мы поедем с Гэвином, так как машина Риверо была переполнена. Это был второй знак того, что Бог, похоже, дает мне передышку.
В машине Гэвина за рулем старого "Ситроена" сидели только Майло, Гестия, я и Гэвин. Сорокаминутная поездка до Салема прошла под музыку в стиле кантри, которую постоянно отвергала неодобрительная Гестия.
Когда мы прибыли в Салем, я была в хорошем настроении. Майло сказал, что мы встретимся с остальными возле Музея ведьм, который был нашей первой остановкой. Мы шли от стоянки минут пятнадцать, наслаждаясь теплым воздухом, наполненным прохладным бризом с моря, и к тому времени, когда мы прибыли в музей, мы заметили Риверо, Бьянку и еще пару человек, которым, казалось, было около двадцати пяти и которые, должно быть, были аспирантами.
- Диего! - Майло ухмыльнулся, и как бы наполовину обнял Риверо. Оказалось, что даже после того, как Майло заподозрил, что Гестия может увлечься им, он не испытывал никаких обид. Наверное, Гестия убедила его, что она с ним, и все тут.
Но Гестия-совсем другое дело. Она коротко кивнула Риверо в знак приветствия, и я увидела, как ее глаза остекленели, оглядывая его с головы до ног. Я понимала ее реакцию: Риверо выглядел раздражающе сексуально в выцветших джинсах, черной футболке и армейских ботинках, его волосы были в легком беспорядке, который выглядел сексуально, а не просто неопрятно.
Покончив с приветствиями, я пристроилась рядом с Гестией, пока мы стояли в очереди за билетами. Мы с Гестией были в хвосте группы, А Майло и Риверо возглавляли ее, и это, казалось, работало как на меня, так и на мою соседку.
- Я не могу смотреть на нее, - прошептала Гестия, и я увидела, что она смотрит на Бьянку, которая смеялась над чем-то, сказанным Риверо. - Почему она должна была приехать?
Скрытое уродливое чудовище в глубине моего живота заурчало в знак согласия, но поскольку в голове Гестии я все еще ненавидела Риверо, я не позволила этому проявиться.
- Она его девушка, Гести, - напомнила я ей тихим шепотом, - и тебе следует забыть об этом, если ты планируешь сохранить свои отношения с Майло.
Такой мудрый совет. Просто смирись с этим. Жаль, что я сама не могла этого понять.
- Я знаю, - ворчливо пробормотала она, - но это не значит, что все так просто.
Как раз в тот момент, когда я собиралась сказать несколько ободряющих слов, которые на самом деле не имела в виду, мой телефон внезапно зазвонил. Достав его из кармана джинсов, я увидела, что это Патрик. Мой старший брат обычно больше любил переписываться, чем звонить, и все телефонные звонки, которые у нас были, провоцировала я...
Мое лицо побелело, и я поспешно сказала Гестии: - Ты можешь сохранить за мной место в очереди?
Она нахмурилась, но кивнула, и я поблагодарила ее, поспешив обратно на открытое место и ответила с беспокойством: - Что случилось?
- Всегда можно пропустить светскую беседу, - ответил Патрик вздыхая. - Я только что вернулась из поездки к Питеру.
Мои мышцы задергались от растущего беспокойства и ужасного чувства беспомощности, потому что он мог легко проведать Питера, в то время как у меня над головой нависла угроза судебного запрета, если я когда-нибудь осмелюсь попытаться. - Что случилось?- Повторила я свой вопрос, переходя улицу к ближайшему парку и устраиваясь на скамейке.
Он резко выдохнул. - Я не знаю, с чего начать.
Все во мне напряглось, когда внутренний голос начал отчитывать меня за то, что я пренебрегаю своим младшим братом. Что я отказалась от попыток поговорить с ним, как только он начал вести себя очень отстраненно и едва отвечал на мои сообщения и звонки. Но Патрик сказал, что это семейная традиция Харперов - когда мы становимся подростками, то теряем всякий смысл. Черт, я тоже была такой. И все же Питер внутренне отличался от нас с Патриком. Питер был лучшим из нас. И все же я позволила этому, и Риверо, и своему одиночеству взять верх, вместо того чтобы заставить моего младшего брата заговорить.
- Да говори ты уже, - натянуто приказала я, мой голос дрожал.
- У него были синяки по всему телу, - сказал Патрик, его голос был полон едва сдерживаемой ярости, - Он не сказал, откуда они у него. Сказал, чтобы я шел к черту. Питер, парень, который никогда даже не ругается, сказал мне, чтобы я пошел к черту.
Черт, черт, черт.
- Аластер, - прорычала я, ярость заставила меня сжать руку в кулак. - Я думала... после того, как вы с ним поговорили... я думала, что...
- Это не он, - решительно заявил Патрик. - Если бы это был он, Питер так бы и сказал. Аластера тоже не было дома, когда я навестил его, что было еще одной странностью, так как был уже вечер, а насколько мне известно, этот му...к работал в дневную смену. Но когда я пришел в полицейский участок и нашел его, он сказал мне, что снова работает в ночь, потому что его повысили. - В его голосе явно слышалось отвращение.
- Так кто же, черт возьми, его избил? - Теперь мой голос был полон холодного гнева.
- Я не знаю, - проскрежетал Патрик. - Хуан появился как раз в тот момент, когда я пытался выжать из него правду, и рассказал мне какую-то чушь о хулиганах в школе, а потом, прежде чем я успел их допросить, Хуан взял его за руку и вытащил из дома. Я побежала за ними и увидел, как они садятся в темный черный внедорожник, который рванул с места в тот момент, когда за ними захлопнулась дверь.
Я попытался обработать информацию, но не смогла.
- Что, черт возьми, происходит с нашим младшим братом, Патрик?!- Крикнула я, перепуганная до смерти.
- Я не знаю, - повторил он снова, на этот раз с большей горечью. - Я как раз этим и занимаюсь. Один из моих коллег здесь, в фирме, знает кого-то в частной детективной компании в Бруклине. Он пытается заключить со мной сделку.
- Этого недостаточно, - сказала я, чувствуя слабость, шок и такую злость, что не могла ничего видеть. - Я поеду туда и...
- Не смей, - оборвал меня Патрик с жестокой яростью. - Аластер оборудовал весь дом камерами, и у него есть доступ ко всем уличным камерам. Если он увидит тебя поблизости, то сдержит свое слово.
К черту это. Все к черту.
- Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать! Я думала, Хуан там о нем заботится, пока ты пытаешься его вытащить! Я думала, что все хорошо, или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько это возможно, когда рядом Аластер! Что, черт возьми, пошло не так после Рождества?
- Понятия не имею, - процедил он сквозь зубы. - Я тоже думал, что с Хуаном все в порядке. Но ты бы видела, как он на меня смотрел, Пейдж. Там было что-то не совсем правильное. И Питер тоже. Я не знаю, что происходит, - его голос стал твердым, - но я выясню. Я попрошу эту фирму прислать туда кого-нибудь и посмотреть поближе. Я найду тех придурков, которые их избили.
- И что же мне делать?!- Горячо спросила я. - Может, мне просто сидеть сложа руки и ждать? Если это то, что ты говоришь, тогда зачем ты вообще потрудился рассказать мне об этом?
- Потому что он и твой брат тоже, - сказал он ровным голосом, - и ты заслуживаешь знать. Но не делай ничего импульсивно, Пейдж. Это было бы глупо и неэффективно. Поверь мне, - он невесело рассмеялся, и это снова показало, что все, что он видел в Питере, было зловещим.
Я страстно ненавидела его, но он был прав. Патрик обладал властью, когда дело касалось Питера, и он всегда держал его в курсе, даже больше, чем меня, потому что он пытался защитить меня от ужасов, которые он испытывал, ужасов, о которых я позже узнала от Патрика. Если старший брат не мог заставить его говорить, то и никто не мог.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, пытаясь убедить себя доверять Патрику, что он знает, что делает, что он доберется до сути. Но было трудно, труднее всего на свете...
- Черт, Патрик, - выдохнула я, чувствуя себя совершенно разбитой.
- Я все узнаю, Пейдж, - сказал он решительно. - Просто... Просто продолжай жить, как обычно, и я буду держать тебя в курсе, хорошо?
Это было самое трудное, что я когда-либо делала, но разве у меня был выбор?
- Ладно, - каким-то образом мне удалось выдавить из себя.
- Хорошо, - сказал он, - тогда, будь на связи. Как мне станет что-нибудь известно, я позвоню.
- Сделай это, - глухо сказала я, и мы повесили трубки. Я уставилась на свой телефон и с трудом подавила желание швырнуть его на землю. Затем мне пришло в голову, что я только что двадцать минут разговаривала с братом, а остальные, вероятно, уже купили билеты и вошли.
Но мне было наплевать на музей, или на Салем, или еще на что-нибудь. Не тогда, когда образы Питера, избитого и находящегося в неизвестной опасности, проносились в моей голове.
Я поднялась на ноги, чувствуя себя более испуганной и потерянной, чем когда-либо, и пошла обратно к музею, жалея, что у меня нет си...гарет. Потому что я не могла с этим справиться. Я не могла просто знать, что Питер в беде, и что я абсолютно ничего не могу с этим поделать.
Дойдя до входа, я, к своему удивлению, увидела стоящего там Риверо. Он стоял, прислонившись к стене, как будто чего-то ждал, а когда увидел меня, то отстранился и подошел ко мне с ясным лицом.
- Я сказал остальным, что подожду тебя, - сказал он, подойдя ближе, и я остановилась как вкопанная. - Они вошли, но если мы подождем тридцать минут, то сможем войти со следующей группой... - он замолчал, остановившись всего в паре сантиметрах от меня, его глаза изучали мое лицо. - Что случилось?- Спросил он серьезным голосом.
- Ничего, - тупо сказала я, - ты можешь идти. Скажи остальным, что я еду домой.
- У тебя нет машины, - заметил он.
Я равнодушно пожал плечами. - Я могу сесть на поезд.
Он поморщился.
- Я не знаю, что происходит, но мне кажется, что тебе сейчас не стоит оставаться одной.
Во мне снова зажглась искра огня.
- И ты думаешь, что я должна быть с тобой вместо этого?- Прямо спросила я.
Его лицо не изменилось.
- Я думаю, что за углом есть хорошая кофейня, где мы можем посидеть и скоротать время, пока они не закончат экскурсию. И, - добавил он, когда я собралась заговорить, - если честно, я тоже не в настроении выслушивать всякую чушь про ведьм.
Горечь скрутила мой желудок. - А как же Бьянка?- Спросила я с ядом в голосе.
Что-то непонятное промелькнуло в его глазах. - Она поймет, - мягко сказал он. - Пошли.
- Я не соглашался на это, - сказала я ему, но все равно последовала за ним, потому что это было лучше, чем оставаться там, лучше, чем думать, где, черт возьми, Питер может быть прямо сейчас, лучше, чем предполагать абсолютно худший сценарий, в котором я получу звонок от Патрика, который скажет мне, что он потерпел неудачу, и что Питер мертв.…
Чья-то рука скользнула в мое сознание, крепко сжала его, выдергивая меня из моей головы. Риверо не смотрел на меня, просто продолжал идти, держа меня за руку, и на какое-то мгновение мой разум опустел, и я позволила себе увлечься человеком, который, несмотря ни на что, заботился обо мне достаточно, чтобы вытащить меня из самых темных мест.